江安府衙比云山县衙气派了何止十倍。青砖高墙，飞檐斗拱，门前石狮威严矗立。林闻轩跟在王通判身后，穿过几重仪门，绕过影壁，才来到知府办公的二堂。
知府崔文博，年约五旬，面容清癯，三缕长须，穿着一身半旧的官袍，正伏案批阅文书，看上去颇为勤政。见二人进来，他放下笔，抬起眼，目光温和，却带着久居上位的审视福
“下官林闻轩，拜见府尊大人。”林闻轩依礼参拜。
“林通判不必多礼。”崔知府声音平和，虚扶了一下，“早就听闻林通判是青年才俊，在云山县……嗯，也是颇有建树。如今能来我江安府相助，本官甚是欣慰。”
这话听起来是夸奖，但“颇有建树”四字，在知悉云山内情的人听来，却别有意味。林闻轩躬身道：“府尊大人谬赞，下官年少学浅，日后还望大人多多训诲。”
“年轻人懂得谦逊是好事。”崔知府笑了笑，话锋一转，“江安府不比别处，事务繁杂，钱粮、刑名、漕运、盐政，千头万绪。尤其眼下，正有一桩棘手之事，需要得力之人去办。”
来了。林闻轩心道，正戏开场。
王通判在一旁适时接话，语气“殷潜：“府尊大人所言极是。林通判新来，正需历练。若能办好此差，于公于私，皆是好事。”
崔知府点零头，看向林闻轩：“城西有片地方，聚集了大量棚户，多是各地流民、破产农户汇聚而成，环境脏乱，盗抢之事时有发生，更有甚者，私搭乱建，阻塞河道，于防汛大为不利。前任几次想整顿，都因牵扯太多，阻力太大，未能竟全功。”
他顿了顿，观察着林闻轩的反应：“本官意欲彻底整治簇，拆除违建，疏浚河道，安置流民。此事关乎民生，亦关乎城防治安。林通判，你初来乍到，未有牵绊，正可放手施为。此事便交由你全权负责，如何？”
林闻轩心中瞬间明了。这哪里是什么“历练”，分明是一个烫手山芋，一个深不见底的火坑！
城西棚户区，他昨日“闲逛”时远远瞥见过，规模极大，龙蛇混杂。强行拆除，必然激起民变，到时责任全在他这个具体执行人身上；若放任不管，则是渎职，崔知府同样可以拿他问罪。更重要的是，那些棚户能在簇盘踞多年，背后岂能没有本地胥吏、甚至更高层级官员的纵容或利益牵扯？他一个外来户，动这块蛋糕，等于直接挑战江安府原有的利益格局。
王通判那“殷勤”引他入彀的笑容，此刻显得如此刺眼。
这是一个阳谋。接，则步步荆棘；不接，则显得无能畏难，以后在江安府更无立足之地。
电光火石间，林闻轩已做出抉择。他不能退。
“下官领命。”林闻轩神色肃然，拱手应承，“蒙府尊大人信任，下官定当竭尽全力，办好此差。只是……”
“哦？林通判有何难处，但讲无妨。”崔知府眼中闪过一丝意料之中的神色。
“下官初来，于本地情势、人员皆不熟悉。欲行此事，需得熟悉本地民情、精通刑名钱谷的得力佐贰官协助，并请府尊大人授予临时调动三班衙役之权，以便应对突发状况。”林闻轩不卑不亢地提出要求。他要人，要权。
崔知府与王通判交换了一个眼神。王通判笑道：“这个自然。府衙上下，林通判尽可差遣。至于佐贰官嘛……仓促间一时也难以找到完全合适的人选。不过，林通判才干卓着，想必自有办法。”
他们给了空头支票，却把具体用饶难题又抛了回来。
“下官明白了。”林闻轩不再多言。他清楚，指望府衙派给他真正得力的人手是不可能的，不给他使绊子就算好了。
从二堂出来，王通判依旧“殷勤”地陪在一旁：“林大人，城西之事，千头万绪，若有需要本官协助之处，尽管开口。”语气中的幸灾乐祸几乎掩饰不住。
“有劳王大人挂心。”林闻轩淡淡回应，“下官还需回去仔细筹划，先行告退。”
回到驿馆，林闻轩屏退左右，独自在房中踱步。窗外是江安府的万家灯火，璀璨迷人，但他却感到一股寒意。崔文博看似温和，实则老辣，轻易就将他置于险地。王通判更是笑里藏刀。
他打开行李箱的夹层，摸了摸那本以油布包裹的账册。苏知县留下的这东西，现在似乎成了他唯一的凭仗，但远水解不了近渴。
忽然，他想起昨日在码头见过的那个被沈老板手下刁难的漕帮头目张老三。漕帮势力盘根错节，消息灵通，或许……能从他们那里打开突破口？这些底层人物，往往比官场上那些戴着面具的同僚，更懂得生存的规则，也更容易用利益打动。
但这无疑是与虎谋皮。一旦与江湖势力牵扯过深，将来更难洗清。
是恪守所谓的官场规矩，坐以待毙？还是打破常规，利用一切可利用的力量，在这泥潭中杀出一条血路？
林闻轩看着镜中自己年轻却已染上风霜的面容，眼神逐渐变得坚定而冰冷。在云山县，他学会镣头。在这江安府，他或许要学会……不择手段。
他铺开纸笔，开始草拟整治城西棚户区的方略，同时，心中另一个更为大胆的计划，也开始悄然酝酿。王通判的“殷勤引路”，引来的或许不是一只待宰的羔羊，而是一头即将露出獠牙的饿狼。
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