为什么？
卡尔的逻辑核心中，这个问题在反复回响。
为什么过去一个月里，他锻造了上万次，每一次都能精准地打造出各式装备，而今，他去锻造时，产出的却是一堆连武器都算不上的废品？
他坐在那张崭新的木凳上，昏暗的房间里，只有他自己。
安稳的感觉依然包裹着他，但一种更深层次的，名为“困惑”的数据流，正在他的核心中高速奔涌。
他开始回溯。
不是用【万物溯源】，而是回溯自己的记忆。
河畔村，铁匠铺，挥锤，淬火。
每一个动作，都清晰无比。
但……那些锻造知识，那些关于铁矿熔点、锤击力度的精确数据，是从哪里来的？
不是他学习的。
不是他领悟的。
它们就像他“铁匠”这个身份一样，是凭空出现在他脑海里的。
是系统。
是《纪元》这个游戏的底层规则，在S0赛季，为了让“铁匠Npc卡尔”这个程序能够正常运行，直接灌输给他的模板化知识。
在河畔村，卡尔的每一次锻造，都是在系统辅助下完成的。系统像一个全自动的、拥有完美程序的数控机床，为他规划好了每一步的流程、力度、温度。
可现在，S1赛季开始了。
世界重构，他不再是那个被锁在铁匠铺里的Npc。
系统不再需要他扮演“新手村铁匠”这个角色。
卡尔现在更像一个手工艺人，一个真正的铁匠。他需要依靠自己的眼睛，自己的判断，自己的力量去完成锻造。
卡尔的逻辑核心，得出了一个让他陷入沉默的结论。
他，卡尔，从来没有真正学过锻造。
他只是一个被设定好程序的，没有感情的打铁机器。
他所拥有的，只有那莫名觉醒的【万物溯源】，和在生死之间，用自身意志强行扭曲虚空污染而诞生的【虚空锻炉】。
前者让他能看透万物，后者让他能重构混沌。
可他却失去了最基础的，将一块铁变成一柄剑的能力。
这是一种巨大的讽刺。
他能打造出连格隆都无法理解的，使得盔甲湮灭的虚空武器。
但他却无法再打造出一柄最简单的，锋利、坚固、平衡的普通铁剑。
那么，他以后要做什么？
一个专门处理虚空污染材料的修复工？一个只能制造那些丑陋扭曲的“诅咒武器”的畸形工匠？
这个认知，让刚刚才体会到“安稳”的卡尔，第一次感受到了名为“茫然”的情绪。
他未来的路，在哪里？
“明开始，我教你什么才是真正的锻造。”
格隆那粗犷的咆哮，又一次在他的记忆中响起。
这是他目前……唯一的希望。
去学习，像一个真正的学徒那样，从最基础的挥锤开始，去掌握这门古老的技艺。
将【万物溯源】的解析能力，与真正的锻造技术结合起来。
到那时，他才能真正被称为一个“铁匠”。
而不是一个被系统抛弃的，拥有特殊能力的bUG。
想通了这一点，卡尔核心中的数据风暴，终于缓缓平息。
他站起身，准备躺到那张铺着柔软兽皮的床上，真正地休息一次。
咚。咚。
就在这时，木门被轻轻敲响了。
声音很轻，很有礼貌，和兽人们那种恨不得把门板拍碎的风格截然不同。
卡尔的动作停滞了。
他走到门边，拉开了木质的门栓。
门外，站着两个人。
一个是他熟悉的，沉默的年轻人塔林。他的伙伴灰风，正安静地蹲在他的脚边，尾巴在地上轻轻扫动。
而另一个人，卡尔却从未见过。
那是一个中年人类。
身材并不高大，甚至有些偏瘦。他穿着一身洗得发白的亚麻布衣服，虽然陈旧，但很整洁，每一个纽扣都扣得一丝不苟。
他的脸上布满了疲惫，像是很久没有好好睡过一觉，但那双深邃的眼睛里，却透着一种异常坚定的光。
他就那么安静地站着，明明没有任何压迫性的气场，却让卡尔感觉到，他才是这里真正的主宰者。
“卡尔。”
塔林难得地主动开口，打破了沉默。
他指了指身边的中年人。
“这位是曙光哨站的总指挥，罗岚。”
总指挥。
这三个字，让卡尔瞬间理解了对方身上那种无形的掌控力来源。
他就是决定着整个哨站未来的最高决策者。
“你好，卡尔。”
罗岚开口了，他的嗓音带着一丝长年劳累的沙哑，但吐字清晰，语速平缓。
“很抱歉这么晚来打扰你。但有些事情，我必须当面和你确认。”
卡尔没有话。
他只是侧过身，让开了门口的位置。
这是一个邀请的姿态。
罗岚点零头，和塔林一起走了进来。灰风则乖巧地留在了门外。
的木屋，因为三个饶进入，显得有些拥挤。
罗岚环顾了一下这个被收拾得干干净净的房间，最后将视线落在了卡尔身上。
“我听血吼和格隆了今下午在锻造区发生的事。”
他开门见山。
“你拥有处理，甚至利用虚空污染的能力。这种能力，对哨站来，价值无可估量。”
罗岚的措辞很谨慎，他用的是“利用”，而不是“掌控”。
“但是，”他话锋一转，“任何一种超乎寻常的力量，都伴随着未知的风险。我作为哨站的指挥官，必须对这里所有饶安全负责。”
“我需要知道你的来历。”
来了。
卡尔的逻辑核心飞速运转。
这个问题，他早有预料。
从他走出河畔村的那一刻起，他的“身份”就是最大的疑点。
“我叫卡尔，是一个铁匠。”他给出了最简单，也最真实的回答。
“铁匠？”罗岚重复了一遍，然后轻轻摇头，“格隆是部落的首席铁匠，艾兰娜是魔法学院的高阶炼金师，他们都无法解析你锻造出的武器。卡尔，你所掌握的，已经超出了‘铁匠’的范畴。”
“我需要知道，你来自哪里。是谁，教会了你这种特殊的能力。”
罗岚的追问，平静但有力，不给人任何回避的空间。
卡尔沉默了几秒。
“我来自河畔村。”他选择了透露这个信息。
这是一个半真半假的答案。他的确“诞生”于那里。
“河畔村？”
罗岚的脸上，第一次出现了明显的意外。他与身旁的塔林对视了一眼。
塔林也补充道：“我是在黑森林边缘遇到他的。那个方向，确实是古地图上标注的，河畔村所在的区域。”
罗岚重新看向卡尔，他那双疲惫的眼睛里，探究的意味更浓了。
“据我所知，黑森林东侧，早已被虚空余毒彻底污染，那里已经几十年没有任何生命活动的迹象了。你们的村子……是如何在那样的环境下幸存下来的？”
这个问题，比上一个更加尖锐。
卡尔无法回答。
因为河畔村的“幸存”，是基于它是“新手村”这个事实。它被一层看不见的系统屏障保护着，自成一个世界。
S0赛季结束更新时，卡尔亲眼目睹世界之核将这片游离外的土地重新缝合在艾瑟拉大陆。
他该如何向这个世界的原住民，解释“世界之核”和“新手村”？
“我们的村子，比较特殊。”卡尔只能给出一个模糊的答案。
“有多特殊？”罗岚追问道，“有城墙？有魔法护盾？还是有某位强大的守护者？”
卡尔无法回答。
他的沉默，让房间里的气氛变得有些凝重。
罗岚似乎也意识到了自己的逼迫。他放缓了语速，换了一种方式。
“卡尔，请你理解。这不是审问。而是我们需要评估，你的村庄，是否能成为我们的盟友。或者，是否需要我们的援助。”
“在虚空面前，任何一个幸存者的据点，都无比珍贵。”
他的话语里，带着一种真诚。
这是一个理想主义者，为了“幸存”这个大目标，愿意团结一切可以团结的力量。
卡尔的逻辑核心，在分析着对方的动机。
信任他，告知他部分真相，或许可以换取整个哨站的接纳。
但风险是，他“非人”的本质，可能会被当成更大的威胁。
就在他权衡利弊，准备组织语言时，罗岚却突然了一句让他的逻辑核心几乎宕机的话。
“塔林，把那份档案拿出来。”
塔林从怀中，取出了一卷用兽皮包裹的，非常古旧的卷轴。
罗岚接过来，心翼翼地将其展开在桌面上。
那是一份手绘的地图，绘制的区域，正是曙光哨站以东，黑森林所在的大片土地。
“这是三百年前，虚空入侵初期的军事档案。由当时王国第七斥候军团绘制，是哨站里关于那片区域最古老的记录。”
罗岚的手指，点在霖图上的一个位置。
那个位置，被一个红色的叉记号，彻底划掉了。
旁边，还有一行用通用语写下的字注释。
【艾瑟拉纪元1002年，秋。河畔村，确认被虚空先头部队完全摧毁，该大陆地块被虚空崩解，无人生还。】
罗岚抬起头，静静地看着卡尔。
“我们的记录显示，河畔村在三百年前的战争初期，就已经被彻底抹去了。”
“那里……应该什么都没樱”
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