日头渐渐西斜,将山林染上一层瑰丽的橘红色。
孩子们的背篓里都或多或少有了收获,野菜居多,间或有些常见的草药,人人脸上都带着满足的倦意。
大哥乔山毅看了看色,招呼大家准备下山。
乔兰菁跟在队伍末尾,心思却还在那些茂密的草丛和灌木丛中流转。
她知道,真正的好东西往往生长在更隐蔽、更不易抵达的地方。
就在路过一处向阳的缓坡,目光扫过一片混杂着蕨类和其他杂草的角落时,她脚步猛地一顿。
那几片掌状复叶……顶端那簇鲜红的浆果……
她的心骤然漏跳了一拍,呼吸都下意识地放轻了。
这形态,这特征,像极了……人参!
她强压下心头的激动,装作系鞋带蹲下身,凑近仔细观察。
叶片形态吻合,茎秆的粗细……年份可能不算太长,大约十几年左右,但在这个时代,在这个地方,这绝对是足以让一个农家震撼的发现!
“四姐,怎么了?”六妹兰菲见她停下,凑过来声问。
乔兰菁迅速冷静下来。这事不能声张,至少在确保万无一失前,知道的人越少越好。
她站起身,若无其事地拍拍手:“没什么,鞋带松了。走吧。”
她默默记下了这个位置。
待到队伍继续前行,拐过一个弯,暂时脱离了那片区域的视线后,乔兰菁突然捂住肚子,脸上露出些许难受的神色:“大哥,二姐,我……我肚子有点不舒服,想去旁边方便一下,很快追上你们。”
乔山毅不疑有他,点点头:“快去快回,我们就在前面等你。”
乔兰菁应了一声,转身快步钻回了林子。
她没有耽搁,径直回到了那片缓坡。
确认四周无人,她深吸一口气,从背篓里拿出用来挖草药的木铲,蹲在了那株植物前。
采摘人参是门技术活,讲究不损根须。
她屏息凝神,回忆着现代资料里的知识,心翼翼地、一点一点地拨开周围的泥土,如同进行一场精密的手术。
汗水从她的额角滑落,她也顾不上擦。
终于,一株完整的、根须俱全的人参被她完好无损地取了出来。
参体不算粗壮,但形态极好,芦头、艼、须一应俱全。
她心中一阵狂喜,迅速用早就准备好的宽大树叶和湿润的苔藓将其仔细包裹好,藏在了背篓的最底层,上面用刚才挖的普通草药和野菜严严实实地盖住。
做完这一切,她才松了口气,感觉心跳依旧有些快。她平复了一下呼吸,快步追上了前面的队伍。
回到集合点,孩子们正准备继续下山。乔兰菁却叫住了大家:“大哥,二姐,林栋哥,还有大家,稍微等一下。”
众人疑惑地看向她。
乔兰菁的目光扫过眼前这一张张稚嫩却已初具乔家沉稳特质的脸庞,深吸一口气,压低了声音:“我今,除了挖到些寻常草药,还找到了一样……很特别的东西。”她顿了顿,看到孩子们的眼睛都亮了起来,充满了好奇,“这东西可能很值钱,但具体能值多少,怎么处理,我了不算,得让爷爷奶奶和爹娘伯叔他们定夺。”
她没有直接出是什么,但“很值钱”三个字已经足够有分量。大孩子们脸上露出了震惊和思索的神色。
“但是,”乔兰菁话锋一转,语气变得郑重,“在跟大人们之前,我们需要先统一一下口径。今进山,我们主要是挖了野菜和一些常见的草药,比如柴胡、薄荷之类的。至于我找到的那个‘特别的东西’,是在大家都分散开找东西的时候,我无意中在一个很偏的地方发现的,具体过程……就我摔了一跤,顺手一抓,感觉不对劲才挖出来的。”
她看向年纪最大的乔山毅和心思最细的乔兰芷:“大哥,二姐,你们觉得呢?这事关乎我们乔家,不能出任何岔子。我们必须先跟家里最能拿主意的长辈们私下清楚,免得人多口杂,传出去惹麻烦。”
乔山毅皱紧了眉头,他年纪稍长,更明白“怀璧其罪”的道理。
他看了看乔兰菁那双异常冷静和坚定的眼睛,又看了看弟妹们,最终重重点头:“四妹得对!这事不能嚷嚷。我们都听四妹的,回去就跟爷奶和爹娘他们清楚,让他们定夺。”
乔林栋、乔山谦等人也纷纷点头。
这一刻,一种共同守护家族秘密的责任感,将这群半大的孩子紧密地联结在了一起。
乔兰菁看着团结一致的兄弟姐妹们,心中稍安。
她知道,这只是第一步。
将人参变现,并且让这意外之财真正惠及家族,后续还有更多的事情要做。
而她,需要借助整个家族的力量。
“好,”乔兰菁点零头,眼神清澈而沉着,“那我们就这么定了。回家。”
夕阳的余晖将他们的影子拉得长长的,一行人心照不宣地保持着沉默,背着看似寻常的收获,脚步却比来时更加沉稳有力,朝着山下那个炊烟袅袅的家的方向走去。
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