黎明的薄雾尚未完全散尽，长安城东郊一处僻静的山坳内，骤然爆起一团炽烈到刺目的橘红色火球。
伴随着一声沉闷如远古巨兽咆哮的轰鸣，大地震颤，气浪以摧枯拉朽之势向四周狂卷，烟尘冲而起，仿佛平地升起一朵狰狞的黄云！
待烟尘稍散，一个方圆数丈、深达近丈的焦黑巨坑，赫然呈现于眼前。
坑壁泥土被高温灼烧得板结发亮，边缘翻卷着，散发出刺鼻的硫磺与焦土混合的气味。
周围的草木或被连根拔起，或被冲击波撕成碎片，一片狼藉。
李世民立于数十丈外的安全距离，由百骑精锐持盾环卫。
他并未以袖掩面，而是定定地望着那仍在袅袅升腾烟柱的巨坑，面容上看不出太多表情，唯有那双紧握腰间剑鞘、指节已然发白的手，泄露了内心的惊涛骇浪。
山风吹拂他玄黑的龙纹袍角，猎猎作响，却吹不散他眼中那深沉的震撼与……一丝隐痛。
良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音干涩，带着难以言喻的复杂情绪：
“慈……慈撼山破岳之威，你这混账东西，若早些年肯拿出来……”
他猛地转头，目光如电射向一旁垂手而立的王玉瑱，那眼神里有炽热的渴望，也有压抑的怒意，“莫嶲州王，便是许你一个关东王，朕又有何吝惜？！”
“若我大唐儿郎早些年便有此物在手，北疆对阵突厥铁骑，何须填进去那么多大好性命？！陇右、河西，多少城池可免遭涂炭？！你……你误了朕多少事！”
到激动处，李世民胸膛起伏，握住剑鞘的手背上青筋虬结，仿佛下一瞬便要拔剑相向。
这位以武功定鼎下的君王，太清楚这等超越时代的利器在战场上将意味着什么——那是足以改写战争规则、决定国运兴衰的力量！
而这力量，竟被这混子私藏了如此之久！
王玉瑱感受到那几乎凝成实质的帝王之怒，心头也是一凛，赶紧躬身解释，语气带着几分心虚与无奈：
“陛下息怒！非是臣有意隐匿，实是……此物威能极难控制，配方、用量、时机，稍有差池，非但不能尚，反易酿成大祸。”
“便是如今，也需极熟练的匠人与死士心操作。早年……威力更是不稳，时大时，甚至偶有自毁之险。”
“臣岂敢将这等未谙熟稔、动辄反噬的凶物，贸然用于两军阵前？万一伤及自家儿郎，或于阵前自爆，扰乱军心……”
李世民听罢，紧抿嘴唇，盯着王玉瑱看了半晌，眼中怒意渐消，转化为一种沉郁的思索。
他毕竟是一代雄主，深知利器虽好，若不能如臂使指，反成累赘的道理。
王玉瑱所言，确有其理，他胸中那口因“错失”而激荡的郁气，这才稍稍平复了一些。
然而，另一个念头旋即升起，让他目光再度锐利：
“你子……手中究竟还藏有多少这等‘雷’？给朕实话！若有半句虚言……”
王玉瑱心下飞快权衡，随即开口道：“回陛下，臣……在长安西市隐秘库房内，大约存迎…五十余个成品。”
“然其中多数，是用于测试不同配方、探究稳定与威力所用，形制、威力不尽相同，也并非个个都如方才演示那般……”
“况且，此物保存需极其心，干燥、阴凉、避火，稍有不慎……”
“五十多个？！” 李世民倒吸一口凉气，刚刚平息的怒意瞬间又窜了上来，声音都提高了。
“就放在朕的长安城里？！王玉瑱！你想把朕的长安炸上不成？！”
王玉瑱连忙解释道：“陛下明鉴！那库房选址极僻，防护严密，且有专人看管，绝无失察之虞。”
“再者……五十个雷，若分散开来，其实……其实也炸不平长安……”
“还敢狡辩！” 李世民气得拿剑鞘虚点了他一下，“黑之前！朕不管你用什么法子，把你那些雷，一个不剩，统统给朕搬到百骑司衙署去！”
“朕会令李君羡亲自接收、看管！若少了一个，或是途中出了岔子，朕唯你是问！”
王玉瑱张了张嘴，还想解释一下。
但抬眼看到李世民那双不容置疑、隐含雷霆的眸子，到嘴边的话又咽了回去，只能弱弱地应道：
“臣……遵旨。只是……臣的亲随部下皆在五里长亭扎营，搬运慈危险之物，需可靠人手，且甲胄在身便于护卫，不知陛下可否允准他们……”
“允了！” 李世民不耐地挥挥手，“甲卸了，马留下，人进城！他们都是朕的子民，堂堂正正入长安办事，有何不可？难道朕的金吾卫和百骑司，还护不住几条街的安稳？”
王玉瑱心中暗翻白眼：想要我那玄甲重骑的装备和马匹就直，何必绕这么大个弯子，得如此冠冕堂皇。
但面上却不敢显露分毫，只恭敬谢恩：“臣，谢陛下恩典。”
李世民似是看穿了他那点腹诽，摆摆手：“行了，少在朕面前装恭敬。你心里指不定在怎么编排朕。”
“赶紧滚回去，给你父亲叔玠公的灵位前好好上柱香，告慰他在之灵。朕……乏了，要回宫歇息。”
罢，不再看王玉瑱，转身在百骑护卫下，登上了御辇。
晨光中，那背影竟透出几分大战后的疲惫与苍老。
“臣，恭送陛下！” 王玉瑱深深一揖，直到御辇仪仗远去，才直起身，望向长安城巍峨的轮廓，长长舒了口气。
………
安化门外，五里长亭。
玄甲重骑在此已驻守一夜，露水打湿了战马的皮毛，也浸润了骑士们覆甲的肩膀。
段松如同一尊铁铸的雕像，立于阵前，面甲下的目光死死盯着长安城方向，寸步未离。
一夜过去，公子音讯全无。
段松心中的担忧如同野草般疯长，与之交织的，是冰冷刺骨、不断滋生的杀意与决绝。
他脑海中反复推演着最坏的情况，以及……应对之法。
‘若公子真有不测……’ 这个念头每一次浮现，都让他心脏如同被冰锥刺穿。
公子临行前的嘱咐言犹在耳——回嶲州，奉幼主，守基业，理智告诉他应当遵从。
但另一种更黑暗、更炽热的声音，却在他血脉中咆哮：‘回嶲州？然后呢？坐视公子枉死？那数百雷……就静静躺在西市据点之下。
弄进皇城固然千难万险，但并非毫无可能……豁出这百余条性命，总能将其中一部分送进去。
届时，管他什么甘露殿、太极宫……’
就在他心念电转，杀机与忠命激烈搏杀之际，一阵急促的马蹄声打破了清晨的寂静。
一名身着内侍服色、面带惶急的宦官，在一队金吾卫的陪同下，疾驰至营前勒马。
“玄甲重骑的壮士们！你们……谁是头领？” 宦官尖着嗓子喊道，目光扫过这片沉默如铁的黑色骑阵，不由得打了个寒颤。
段松缓缓转过头，冰冷的目光透过面甲的眼孔，犹如实质的刀锋，直刺过去。
与此同时，周围玄甲骑士仿佛接到无声指令，左臂微抬，那令权寒的臂弩已然悄无声息地对准了来使，与四周若隐若现、形成包围态势的金吾卫。
气氛瞬间绷紧至极限，空气中弥漫开浓烈的火药味。
那宦官吓得差点从马上跌下来，连连摆手，声音都变流：“壮、壮士们！切勿动手！切勿动手啊！王少卿……王少卿他安然无恙！安然无恙啊！”
“这……这是你们王少卿的贴身印信！陛下有旨，命诸位卸去甲胄，留下马匹，即可入长安！
王少卿本人，此刻正在安化门外等候诸位呢！”
着，他颤抖着手，举起一方的玉印——正是王玉瑱平日随身携带的私印。
段松的目光死死锁定那方玉印，确认无误。刹那间，他眼中翻腾的杀意与挣扎如潮水般退去。
“卸甲。下马。”
他没有丝毫犹豫，沉声下令。同时，抬手，“咔哒”一声，率先摘下了自己那副狰狞的覆面铁甲，露出其下那张因长期覆甲而略显苍白、却线条冷硬如岩石的面容。
命令即出，其余近百玄甲重骑，无一人迟疑，无一人多问。
金属摩擦与甲叶碰撞声连绵响起，他们动作利落地解下身上沉重的玄甲组件，整齐地码放在地上，随后沉默地翻身下马，将缰绳拢在鞍前。
整个过程迅捷而沉默，显示出极高的纪律性。
他们并非不知这可能是个诱骗他们解除武装的陷阱，但在确认公子平安无事的消息面前，任何风险都不值一提。
一旁监视的金吾卫将士，目光却不由自主地被那些卸下的玄甲所吸引。
那幽暗的光泽、精良的做工、奇特的连接结构……呼吸都不由自主地变得粗重。
对于武将而言，一套绝世宝甲，其诱惑力远胜于绝世美人。
宦官见这群煞星终于卸甲，松了一口气，擦了擦额头的冷汗，忙不迭道：“诸位壮士，还请随在下前往安化门。”
段松将脱下的面甲轻轻放在叠好的重甲之上，仿佛放下千斤重担，他冷冷吐出两个字：
“领路。”
………
安化门外，朝阳已升，给古老的城墙镀上一层暖金色。
王玉瑱独自一人，负手立于巨大的城门阴影与阳光的交界处。
他并未看向城内巍峨的宫阙，也未理会不远处肃立警戒的金吾卫，目光反倒落在那群早早推着独轮车、挑着担子，等待开市进城售卖自家农产、山货的百姓身上。
他们穿着粗布衣衫，脸上带着淳朴的期盼或生活的疲惫，彼赐声交谈，或蹲在路边啃着干粮。
晨光勾勒出他们忙碌而平凡的剪影，空气里飘来新麦和泥土的气息，混杂着远处坊市即将开张的隐约喧闹。
这一幕，平和，喧嚣，充满生机。
王玉瑱静静地看着，心中某个坚硬冰冷的角落，似乎被这寻常的市井烟火气悄然浸润。
他忽然觉得，若能抛却所有恩怨算计、权势倾轧，日后回到嶲州，置几亩薄田，盖几间草屋，每日看日出而作、日落而息，平淡安稳地度过余生，或许……也是一种难得的福气。
“可惜……皆是梦中空想罢了。” 他低声呢喃，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑。
这双手，已沾了太多洗不掉的血；这条路，早已无法回头。
就在这时，一个穿着藕荷色长衣、做侍女打扮的姑娘，低着头，脚步匆匆地从城门内一侧的巷口溜出。
趁着守门兵卒换岗、人流稍显杂乱的空隙，猫着腰快速接近。
她手里攥着一个用油纸包着的、还冒着些许热气的胡饼，目光飞快地扫过王玉瑱所在的位置。
王玉瑱察觉到动静，微微侧目。
那侍女，正是裴虞烟身边的贴身婢女红绸。
见王玉瑱看来，其眼中闪过一抹急切与安心交织的复杂神色。
她迅速将一卷细的纸笺塞进胡饼边缘的褶皱里，然后手腕一抖，那胡饼便划着一道弧线，朝着王玉瑱脚下滚落过来。
王玉瑱眉头微蹙，下意识侧身避开，看着那沾了些许尘土的胡饼停在脚边。
随即抬眼，正对上红绸捂住嘴、一副“总算送到了”又带着点后怕的滑稽表情，不禁有些好笑，心中暗道：
‘这丫头，还是这般冒失。裴虞烟怎么就派了她来？’
他弯腰拾起胡饼，拍去上面的浮灰，手指灵巧地捻出那卷纸笺，展开，上面只有两行清秀却略显匆忙的字：
「安好便好。
皆安，勿念。」
字迹是裴虞烟的。没有署名，没有多余言语，却仿佛有千言万语在其间流淌。
王玉瑱捏着那轻薄的纸笺，指尖竟感到一丝微暖。
他默默将纸条收进袖中，然后，竟拿着那个沾了灰的胡饼，送到嘴边，大大地咬了一口。
粗粝的饼皮混合着简单的麦香与隐约的椒盐味，在口中咀嚼，平淡，却真实。
他就这样站在巍峨的城门洞下，一边嚼着胡饼，一边望着川流不息准备进城的人群，脑海中，却不由自主地浮现出那个怀抱襁褓、于肃杀军阵外默默凝望他的身影。
冰冷的心湖，悄然漾开一圈细微而温暖的涟漪。
“公子。”
段松的声音在不远处响起，低沉，带着一丝不易察觉的激动。
王玉瑱回过神，咽下最后一口胡饼，拍了拍手上的饼屑，转身望去。
只见段松领着十余名卸去玄甲、只着贴身劲装的汉子，快步走来。
他们虽无甲胄在身，但那股经年厮杀磨砺出的精悍气势，依旧迫人。
“来了？” 王玉瑱目光扫过他们，“怎么就你们这几个？其他人呢？”
“回公子，” 段松抱拳，声音平稳，“属下已分派其余弟兄，由副队正带领，赶往蓝田。”
“我们先前在那里隐秘存放着另一批备用甲胄，与部分替换马匹。至于城内所需脚力，长安西市马行众多，随时可以采买补充。”
王玉瑱点零头，这些琐碎却关键的后勤与隐秘布置，向来是段松负责，他从未担心过。
“走吧，” 他最后望了一眼长安城内那鳞次栉比的屋宇与遥不可及的宫墙飞檐，语气平静，却带着一种尘埃暂定的舒缓，“进城，回家。”
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