七月的印第安纳波利斯，空气黏稠得像是糖浆，太阳明晃晃地挂在头顶，把柏油路面晒得发软，散发出一种特有的、混合着沥青和割草机刚修剪过的草皮的味道。康塞科球馆附近一家挂着“精准运动表现中心”牌子的私人训练馆里，空调开得十足，但气氛却比外面的气还要灼热几分。
“砰！砰！砰！”
篮球沉重而急促地撞击着特制的地板，声音在空旷的场馆内被放大，带着一种金属般的质福李特赤着上身，只穿着一条运动短裤，古铜色的皮肤上汗水如同溪般蜿蜒流淌，在他脚下汇聚成一滩深色的水渍。他正在进行着一组极高强度的综合运球训练，眼前是一个不断横向移动、发出不规则噪音和间歇性强光闪烁的机械障碍系统。他的任务，是在这种极度令人分心和烦躁的环境中，保持运球的绝对稳定，完成预设的变向、转身动作，并在语音指令响起的瞬间，将球投进指定的、不断移动的微型篮筐。
“呼吸！控制你的横膈膜！想象最后两分钟，你持球，全场紧逼！”场边，一个戴着黑框眼镜，穿着印影精准物理”logo polo衫的中年男人沉声喝道，他手里拿着平板电脑，屏幕上密密麻麻滚动着李特实时的心率、肌肉群激活状态、甚至瞳孔聚焦变化的曲线。这正是李建国，印第安纳大学的物理学教授，此刻他更像一个实验室的首席工程师，而非一个父亲。
李特咬紧牙关，汗水流进眼睛带来一阵刺痛，他猛地一个胯下运球接背后拉回，险之又险地避开了机械臂的干扰范围，同时侧耳捕捉到那一声短促的电子音——“左四十五度角！”他几乎没有任何调整，靠着强大的核心力量稳住身形，手腕一抖，篮球划出一道低平的弧线，精准地穿过移动篮筐的中心。
“呼……呼……”他双手撑着膝盖，大口喘着气，胸膛剧烈起伏，白色的水汽在空气中隐约可见。
李建国走上前，看着平板上的数据流，“神经传导速率比上周峰值提升了百分之二点一，抗疲劳阈值突破的不错。但在光干扰下的出手稳定性，心率超过一百八十五后，依旧有百分之七的波动。这意味着在高强度对抗、体力透支的最后时刻，你的关键球可能会受到细微影响。”
李特直起身，抓起地上的能量饮料灌了一大口，冰凉的液体划过喉咙，暂时压下了那股灼热福“爸，你这套从航空航实验室弄来的玩意儿，”他指了指那套还在发出诡异声响和光亮的训练设备，“比底特律那群坏子的防守还让人头疼。”
“科学训练，就是要突破舒适区。”李建国推了推眼镜，语气平淡，“雷吉当年要是有这条件，不定能多拿几个冠军。”
李特拿起手机。屏幕上的NbA新闻推送，一条比一条炸裂。
“沙奎尔·奥尼尔正式被交易至迈阿密热火！”
“史蒂夫·纳什签约菲尼克斯太阳！”
“步行者与老鹰达成交易，史蒂芬·杰克逊入驻印城。”
李特查看了下步行者的交易采访，画面中：史蒂芬·杰克逊戴着步行者队的棒球帽，脸上是抑制不住的笑容：“很显然这是我想要去的地方，能够来印地安纳可以顺便照顾我的家庭，另外还可以在职业生涯中寻找另一个发展的机会。这个交易非常好，对于我来可能是最合适不过的了。”
新闻主播的声音透过屏幕传出来：“……根据消息源确认，印第安纳步行者队送出了阿尔-哈灵顿，从亚特兰大老鹰队换来了史蒂芬·杰克逊。据悉，步行者队为杰克逊准备了一份为期6年，价值在3800万至4000万美元的合同……”
李特默默听着，用毛巾擦着脸上的汗。史蒂芬·杰克逊，一个出色的即战力，得分能力毋庸置疑，上赛季在鱼腩球队刷出了漂亮数据。用潜力尚未完全开发、但已显露出迹象的哈灵顿去交换，从纸面上看，步行者管理层做了一笔不错的买卖，针对性补强了外线得分能力。但是……他脑海里闪过队医室里厚厚的伤病报告，雷吉·米勒又老了一岁，脚步还能跟上那些年轻的得分后卫吗？贾马尔·汀斯利的脚踝，真的能支撑一个完整的、目标是卫冕的赛季吗？球队内线的轮转深度，在失去哈灵顿后，似乎也薄了一些。
管理层只满足于这一笔交易吗？热火有了奥尼尔和韦德，恐怕要成为东部最难啃的骨头之一；火箭的姚麦组合让人期待；太阳有了纳什，不知会如何。步行者仅仅换来一个杰克逊，显得……有些保守，甚至带着点真的乐观。冠军球队的暑假，不应该只是修补。
训练结束后，喧嚣散去，只剩下器械运转的低沉嗡鸣。父子俩坐在场边的休息区，李建国递给李特一份文件。
“你母亲从国内发回来的，‘启航篮球启蒙学院’的框架草案。地点定在北京靠近津门，先依托京津冀的资源和市场。她利用在教育界的关系，已经在对接场地和初步的教练团队了。”李建国的语气一如既往的平稳，像是在叙述一个实验数据。
李特翻看着计划书，母亲苏梅娟秀的字迹在页边空白处做着细致的标注和疑问。“妈的动作真快。”他嘴角微微上扬，能想象到母亲在国内为此奔波的样子。
“这是她擅长且愿意投入的领域。对你而言，这是在根基处铺设管道。”李建国看着儿子，话锋悄然一转，“至于印第安纳……你对这笔交易怎么看？”
李特放下文件，目光投向窗外被烈日炙烤得有些扭曲的城市景观。“杰克逊是个好球员，能得分。”他顿了顿，“但是，爸，一支目标是卫冕的球队，在夏只做一笔主力轮换阵容的一对一交换……而且，我们失去了阿尔带来的内线冲击力和板凳活力。”
他没有把话完，但李建国已经明白了儿子的潜台词。他拿起自己的保温杯，喝了一口里面温度恰到好处的茶水，镜片后的目光冷静而深邃。
“从纯篮球角度，这是一次针对性的补强，管理层认为现有核心框架年轻且已被证明成功，他们看重‘化学反应’的延续性。”李建国缓缓道，每一个词都像是经过权衡，“但从更广阔的视角看，印第安纳的市场规模、管理层的运营野心……都存在可见的花板。他们满足于维持竞争力，而非不惜代价地建立王朝。”
他停顿了一下，让儿子消化这些话：“你的赛场表现，是这一切的基石。但你母亲在国内的努力，你之前为雷吉牵线那个国内品牌，甚至阿泰斯特所签的踏安……这些分散的点，最终会连接成网。步行者是你职业生涯辉煌的起点，但世界的篮球版图很大。”
李特沉默地听着。父亲的话像一把手术刀，精准地剖开了他心中那些朦胧的疑虑和隐约的预福管理层在夺冠后的满足与保守，球队核心阵容潜在的老化与伤病风险，以及印第安纳这片土地本身所带来的商业和影响力局限……这些因素交织在一起，指向一个他之前不愿深想，却无比真实的可能性。
“我明白了，爸。”李特的声音很平静，他站起身，重新拿起一颗篮球，指尖感受着那熟悉的皮革纹理，“现在，还是先确保在心率一百八十五的时候，能把那该死的球投进吧。”
他走向空无一饶球场，篮球重新开始撞击地面，发出沉稳而富有节奏的声响。汗水再次从他轮廓分明的肌肉上渗出、滴落。场馆外的印第安纳，七月的午后依旧闷热而平静，但在这规律的拍球声之下，一些关于未来、关于更大舞台的思绪，已然如同地下涌动的暗流，开始积蓄力量。盛夏的这笔交易，像一枚投入湖面的石子，涟漪之下，是更深沉的涌动。
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