圣朝使赵公明在葬神谷前碰了一鼻子灰，狼狈北归的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了南走廊，并向着更深远的中域腹地扩散。地府那强硬到近乎狂妄的态度，让所有观望的势力都倒吸一口凉气。
与圣朝正面叫板！这地府，要么是疯了，要么就是真有足以抗衡圣朝的底气！联想到之前邪剑仙秒杀元婴大圆满的恐怖实力，以及传闻中地府不止一位大乘期尊者坐镇，更多人倾向于后者。
一时间，南走廊的气氛变得更加微妙。原本还对地府抱有敌意、甚至暗中串联的残余势力，彻底偃旗息鼓，噤若寒蝉，唯恐成为地府立威的下一个目标。而一些嗅觉灵敏的中宗门和修仙家族，则开始暗中活动，试图与地府搭上关系，寻求庇护或投机。
就在这表面平静、暗流汹涌的时刻，一股来自北方的、更加阴冷诡谲的力量，悄然渗透到了葬神谷附近。
夜色如墨，葬神谷外百里的一处荒废山神庙。
庙内蛛网密布，神像残破，空气中弥漫着腐朽的气息。一道几乎与阴影融为一体的黑影，悄无声息地出现在庙堂中央。来人全身笼罩在宽大的黑袍中，只露出一双燃烧着幽幽绿火的眼睛，周身散发着若有若无的阴寒魔气，修为赫然达到了元婴后期。
他静静地站着，仿佛在等待什么。
片刻后，庙内的阴影一阵扭曲，另一道身影缓缓浮现。来人同样身着黑衣，面容冷峻，气息内敛如深渊，正是地府暗影司副司主——思堂。他猫瞳般的眼睛在黑暗中闪烁着微光，打量着对方。
“北冥魔渊，‘蚀骨魔君’座下，幽影使者？”思堂的声音平淡无波，直接点破了对方的身份。
黑袍人绿火般的眸子闪烁了一下，发出沙哑的笑声：“嘿嘿，不愧是地府，消息灵通。本使正是奉魔君之命，特来拜会幽冥府君。”
“府君日理万机，岂是你见就能见的？”思堂语气冷淡，“有何来意，直。”
幽影使者也不生气，低声道：“贵府与青云圣朝之事，我魔渊已有所耳闻。圣朝道貌岸然，惯以势压人，贵府初来乍到，便遭其威逼，实乃不公。我北冥魔渊，与圣朝对抗万年，深知其虚伪霸道。敌饶敌人，便是朋友。魔君有意与贵府结盟，共抗圣朝！不知府君意下如何？”
“结盟？”思堂猫瞳微眯，“如何结法？”
“简单！”幽影使者语气热切起来，“贵府可在明处吸引圣朝火力，我魔渊则在暗处策应，提供情报、资源，甚至关键时出手，共同瓜分圣朝疆土！届时，南走廊乃至更北的膏腴之地，尽归贵府所有！我魔渊只需圣朝北境几处魔气汇聚之地即可。此乃合则两利之事！”
他抛出的条件，听起来颇为诱人。地府正面扛住圣朝压力，魔渊背后捅刀，共同获利。
思堂沉默片刻，道：“此事关系重大，需禀报府君定夺。使者可在慈候消息。”
“理应如此。”幽影使者点头。
思堂身影缓缓消散，如同从未出现过。
半个时辰后，幽冥要塞，中枢大殿。
晁盖坐于主位，下方狄仁杰、刘晋元、吴用、拜月教主、鬼王、邪剑仙等核心齐聚。思堂立于殿中，将魔渊使者的来意详细禀报。
“嘿嘿，北冥的那些老魔头，鼻子倒是灵光，想拿我们当枪使？”邪剑仙怪笑一声，眼中红芒闪烁，“不如让本尊去把那使者吞了，给魔渊一个下马威！”
鬼王万人往淡漠道：“魔渊与圣朝是世仇，此举是想祸水东引，让我地府与圣朝死磕，他们好坐收渔利。诚意有限，风险极大。”
狄仁杰抚须沉吟：“魔渊狡诈，不可轻信。然其情报网络遍布中域，对圣朝了解极深，若能利用，或可省去我等许多探查之功。且，与魔渊虚与委蛇，亦可让圣朝投鼠忌器，不敢全力南顾。”
刘晋元补充道：“魔渊提出合作，本身也释放出一个信号：他们认可我地府有与圣朝抗衡的潜力。此信号传出，对我地府声望亦有提升。可借此，稳住周边势力，甚至吸引一些对圣朝不满者来投。”
吴用羽扇轻摇：“魔渊想利用我等，我等何尝不能利用魔渊？可假意应允，索取其关于圣朝边防、内部派系、资源分布等关键情报，尤其是镇南都督府的详细军力部署。同时，要求他们先在圣朝北境制造几起‘摩擦’，以示诚意。如此，既能得实惠，又能将祸水引向圣朝后方，缓解我正面压力。”
拜月教主微微颔首：“此计甚善。魔渊为表诚意，必会有所行动。圣朝北境若乱，镇南都督府便无法全力南下。我可趁此间隙，加固要塞，梳理内政，积蓄力量。”
晁盖听完众人分析，眼中闪过睿智的光芒。他深知，在群雄环伺的中域，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。魔渊不可信，但暂时可以利用。
“魔渊之心，路人皆知。然，利大于弊。”晁盖决断道，“便依吴军师之计。思堂。”
“属下在。”
“回复那魔渊使者：结盟之事，朕原则上同意。但空口无凭，需见诚意。第一，十日内，朕要看到镇南都督府的详细军力布防图，以及圣朝内部主要派系矛盾之情报；第二，一月内，朕要听到圣朝北境‘不太平’的消息。若魔渊能做到，朕便愿与魔君一会，共商大计。若做不到，此事休提！”
“是！”思堂领命，身影消散。
晁盖看向北方，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“想祸水东引？朕便让这祸水，先淹了你圣朝的后院！看谁更能搅动风云！”
次日，思堂将晁盖的条件带回山神庙。
幽影使者听完，绿火眸子闪烁不定，沉吟片刻后，沙哑道：“府君的条件，虽有些难度，但并非不可为。本使即刻回禀魔君。十日内，必有消息传来！”
罢，黑袍一卷，化作一缕黑烟，消失在夜色郑
数日后，从中域北境陆续有消息通过暗影司的特殊渠道传回：
圣朝北疆重镇“黑水关”遭遇不明魔道高手袭击，守关副将重伤；
通往北境的数条重要灵石运输线被截，押运队伍全军覆没；
圣朝北境几个附庸家族一夜之间被灭门，现场留有精纯魔气……
与此同时，一份关于镇南都督府兵力、将领、阵法弱点的详细情报玉简，也被秘密送到了晁盖案头。
魔渊，为了展示“诚意”，果然开始动手了！
圣朝朝堂震动，镇南都督府压力倍增，不得不分兵北顾。
地府正面压力骤减。
晁盖看着情报，淡然一笑。祸水已引，接下来，该是地府趁势巩固根基，静观其变的时候了。这中域的棋局，他已落下了关键的一子。
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