陇西之行凶险未卜，花辞树深知仅凭现有手段远远不够。他与阿吉几乎将全部精力都投入到了机关工坊之郑萨保提供的古老卷轴不仅揭示了历史秘辛，其中一些关于精绝国机关傀儡与星象仪器的零散记载，也给了花辞树极大的启发。
工坊内灯火通明，各式各样的工具、材料堆积如山。花辞树手持刻刀，在一块经过反复淬炼的百炼钢胚上心翼翼地铭刻着能量导流符文。他的内力虽不强，但胜在操控精细，对力量的理解在一次次机关制作中愈发深刻。如今运转内力刻画符文，竟也能做到如臂使指，线条流畅均匀，隐现光华。
阿吉则在一旁组装着一个结构复杂的球形框架，那是根据星轨仪原理缩的试验模型。他手指翻飞，将细若发丝的玄铁丝按照特定规律缠绕、固定，动作精准得不像个少年。他对机关结构有着生的直觉，往往能提出让花辞树都眼前一亮的巧妙构思。
“花大哥，你看这里，”阿吉指着球形框架内部一个节点，“如果在这里加一个‘游龙扣’，是不是就能实现三层转向的联动？就像卷轴上的‘三星连珠’那样。”
花辞树仔细看去，稍加推演，眼中露出赞许之色：“妙！阿吉，你在机关术上的赋，远胜于我！就按你的改！”
得到肯定，阿吉干劲更足，脸上满是专注。
数日不眠不休的钻研与试验，成果斐然。
第一件成品是“千机伞”的升级版。伞骨以韧性极强的寒铁木与柔钢混合制成，伞面则覆盖了多层特制的油绸与极细的金属网，不仅防御力大增，更能一定程度上抵御能量侵蚀。伞尖藏有发射“破煞针”的机括，针体以冰魄寒铁混合寂灭核心粉末打造，对阴邪能量有奇效。花辞树为其命名为“辟邪”。
第二件是为阿吉量身打造的“流星连弩”。弩身巧，可藏于袖中，一次可装填九支特制弩箭。弩箭箭头内藏微型机关，触物可爆裂、释放迷雾或激发强光，变化多端，足以让阿吉在危险中拥有自保与扰敌之力。
而最重要的，是那件融合了寂灭核心碎片与星象原理的“定星盘”。此盘形如八卦，却非木质，而是以玄玉为基，中心镶嵌着那枚暗金色的寂灭核心碎片，周围密密麻麻刻满了周星辰与精绝秘文。花辞树尝试将内力注入，玉盘中心的寂灭核心碎片微微亮起，盘面上的星辰刻痕也随之泛起微光，指针轻轻颤动，隐隐指向西方。
“成功了！”花辞树难掩喜色，“虽然还无法精确指引墟眼，但至少能感应大致方向，并且在能量混乱之地保持方位不迷。”
就在机关研制取得突破之际，冷月与江东流那边也带来了新的消息。
冷月通过六扇门暗桩，确认了“魔鬼城”近期的确有不寻常的能量波动和人员活动迹象，与幽冥宗特征吻合。同时，她也搜集到一些关于“黑佛”的零碎情报，似乎与一种古老的、源自西域的“噬魂教”有关，该教派早在前朝就已销声匿迹，没想到竟以“幽冥宗”之名死灰复燃。
江东流则联系上了一支即将前往陇西贸易的吐谷浑商队。商队首领与他有旧，答应让他们伪装成商队成员一同西行，这无疑为潜入提供了绝佳的掩护。
云破月的伤势在精心调养下也好了七八成，虽不能轻易动用全力，但寻常行动已无大碍。他仔细研究了萨保提供的陇西地图，尤其对那“星陨之地”的地形进行了推演。
“魔鬼城风蚀地貌复杂，易守难攻，且多有流沙、暗隙，凶险异常。”云破月指着地图上几处标记，“我们必须做好万全准备，尤其是饮水和应对沙暴。”
万事俱备，只欠东风。
出发前夜，众人在院中进行最后一次演练。冷月剑光如雪，将花辞树改良后射出的“破煞针”尽数击飞，剑法在连番恶战后更显凝练狠辣。云破月演练了一套养伤期间领悟的绵掌，掌势圆融，后劲无穷，显然修为更进一层。阿吉操控“流星连弩”，九箭连发，或爆裂或迷眼，配合巧妙，令人防不胜防。
花辞树看着配合愈发默契的同伴，抚摸着怀中温润的玉佩和那沉甸甸的定星盘，心中豪气顿生。武功或许并非他的强项，但凭借智慧、机关与这群可靠的伙伴，纵使龙潭虎穴，他也敢闯上一闯！
次日黎明，一支看似普通的吐谷浑商队，缓缓驶出了长安开远门。驼铃悠扬，掩盖了队伍中几位特殊乘客的心事。车轮碾过官道的尘土，向着西方那片苍茫而危险的土地，迤逦而校
长安的篇章尚未彻底翻过，但更波澜壮阔的陇西画卷，已悄然展开第一笔。
（第二百七十八章 完）
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