一行人踏入后区加工场，扑面而来的便是一股炽热焦煳之气，呛得人忍不住皱眉咳嗽。
几座炭火炉熊熊燃烧，炉旁堆着几堆石料，色泽灰白，表面粗糙斑驳，与前区那批光润坚实的花岗岩相比，判若云泥。
林萧目光停在那几堆石料上，寒光一闪：“周全，你来告诉下本官，这是作何所用的。”
周全挤上前来，掩不住嗓音的颤抖：“大人，这是用来烘烤铁具的！工匠锤石打料，铁器冷了难使，得靠炉火烤热了省劲……这是规矩，不出奇。”
他话音虽急，却漏洞百出。几个差役低声冷笑，有韧声道：“烤铁具？那炉边石头又是作甚？周管事，编也编得像点。”
林萧目光如剑锋般落在他身上，淡淡一笑：“烤工具？本官倒觉得——是烤石头吧。”
他转头命令：“赵年，把王老头带上来。”
不多时，王老头被带来，神情惊惶。见林萧便躬身跪下，却不敢抬头看周全一眼。
周全脸色骤变，抢先道：“大人，这老东西年纪糊涂，话不着调，您听听就得，别当真！
咱石场一律采的花岗岩，哪来的砂岩？您看这石头粗糙，只是还未打磨完——”
他一边，一边转头低喝：“老王，你老婆子还指望着你呢！别不识抬举。”
这是赤裸裸的威胁，王老头听得分明，瞬间慌了。
林萧冷哼一声，语气陡转森寒：“周全，你再敢威胁人，信不信本官让你去泯江泡泡澡！”
这周全竟然当着自己的面威胁人，还真当他不存在了，索性把威胁的话反击回去。
林萧缓步走到王老头面前，语气转为沉稳：“王老头，你且实话，本官保你和你家人无恙。”
王老头缓缓抬头，眼中犹有畏惧，但终究咬了咬牙，低声道：“大人，后区这些石料，根本不是花岗岩，而是砂岩……为了节省开采和运输的成本。
他们用了‘火炼’的法子——把砂岩烘烤至表面坚硬，再涂松脂掩盖焦味和裂痕，做成假花岗岩模样，外行人定看不出。”
他抬手指向一旁石堆：“大人，这些就是造假的原料。
砂岩质地松，耐不得水，做路面也就罢了，若是用来修堤坝，遇水一泡，几个月便酥散成泥——这岷江垮堤的事，恐怕……不是灾。”
罢，他从袖中掏出一块石料，递了上来：“这是没送出去的次品。您请看——”
林萧接过石头细看，只见灰白色石面已被火灼出斑驳焦痕，隐约有细碎龟裂，凑近一闻，还有未散去的松脂焦味。
“这便是你们所谓的‘上乘石料’？”
他手腕一抖，将石块掷到周全面前，“周全，这玩意儿也敢报做花岗岩？你胆子不，竟敢把百姓的命当儿戏？”
周全脸色煞白，嘴唇发颤，一时间竟不知怎么回答。
林萧再看王老头：“你方才是烤制的法子——可否当场演示一遍？”
王老头连连点头，差役帮忙之下，他从砂岩堆中挑出一块形制未整的料石，放入炭火炉，亲手调节火候，片刻之后，那石头表面渐渐变得坚硬光亮，浮现出隐约石纹，颇似真正花岗岩。
接着，他取出一罐松脂，用布蘸着细细涂抹，顿时焦味被香气掩去，表面也多了几分光泽。他双手将石头呈上：“大人，便是这法子。”
林萧接过石头，细看纹理，几可乱真，与前区的“成品花岗岩”几无分别。他沉声道：“难怪连匠司的验石人也被骗过去——此法虽拙，却歹毒非常。”
在古代建筑工程中，确实存在通过处理表面的手段，从而掩盖劣质石材缺陷
其实原理很简单，利用高温使表层脱水，而达到碳化，这样就形成了外表坚硬。
比起花岗岩来，砂岩硬度不高，开采极为容易，工人们一就能开采几百块，而且这种石头在当地随处可见，也好运输，所以这群人为了节约成本便使用处理后的砂岩，其心可诛啊。
他转身走到周全面前，眸中怒火翻腾，声音冷得几欲结冰：“欺上瞒下，偷换材料，损朝廷钱粮，坏百姓性命，周全——你，该当何罪？”
周全双膝一软，扑通跪倒，哭喊着：“大人饶命！人冤枉！这都是底下工匠干的，人……人绝不知情！”
他连滚带爬地平林萧脚边，磕头如捣蒜，似是要用这换一线生机，“的只是管事的，谁吩咐啥就干啥，求大人开恩哪！”
这狡辩听在耳中，厚颜无耻得让人作呕。钱度大声骂道：“这周全，你为了一己私利，真是畜生不如！”
林萧怒意如沉石压胸。他脑中浮现出王老头提到的场景——岷江决堤，水势滔，村镇尽毁，老幼尸沉水底，家破人亡。
而那句“我女儿尸骨无存”，更似钢钉一般钉在他心头，拔不出，也忘不掉。
“你你不知情？这石场日夜造假，十万两白银白白打了水漂，岷江大堤塌了多少？百姓流离失所，尸骨无存。你在这喊冤？”
语气不高，却如同山洪将决，压得人喘不过气来。
周全吓得连连磕头，带哭腔喊道：“大人，人真是冤枉！石场的事……人只是听命行事，真不知这些……”
话音未落，林萧怒火彻底压不住。他猛地拔出腰刀，刀光一闪，直劈而下——
“啊！”周全惨叫着翻倒在地，右臂连同手腕被生生斩落，血溅石地，鲜红夺目。
他满地打滚，哭嚎如鬼啼狼嚎：“大人饶命！的错了！知错了！”
场面血腥，众人心头一震，不敢言语。
林萧收刀入鞘，面无表情：“这一刀，是替岷江百姓砍的。再敢狡辩一句，本官就让你人头落地。”
他罢，转头冷声命道：“来人，将周全押回，封账簿，封石料，加派人手昼夜看守！此案未结，任何人不得擅动一砖一石！”
赵年与钱度应声而上，差役如狼似虎，将周全五花大绑。那人仍在惨叫，鲜血滴滴洒洒，拖出一道血迹，直至门外。
王老头站在原地，双手发颤，仿佛这场审斩还回荡在眼前。他望向林萧，眼神中却多了一抹敬重。
林萧转身看向加工场外的山坳。夕阳如血，洒落残光，那炉火余焰未熄，焦煳味弥漫不散。
他立于风中，沉默片刻，低声自语：“十万两白银，无数人命，皆因贪欲而毁。百姓何辜？理何在？”
他这一句低语，仿若替万千冤魂发出控诉。
林萧望着堆积如山的假石，心念翻涌。周全，不过是只替罪羊；真正的大鱼，还藏在账簿与人情背后。
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