”石头兄弟，怎么才来就想走？俺们清风山的美景你们还没有看到，美食也没有尝尝哦。“九斤见屋门打开，带着李耀平兄弟和狗娃迎了上来，他笑着问道：“袁爷，昨晚休息的还好？”
“好，被褥、枕头全是新的，屋里又有炭盆，暖和得很，怎会休息不好？多谢九斤叔了。”
九斤笑道：“袁爷见外了，没有你们帮忙，俺们怎么能顺顺利利抓住黄疤子？只是山寨条件差，招待不周还请袁爷见谅。”
“九斤叔叫我不要见外，自己却两家话，这是什么道理？”
九斤先是一愣，继而哈哈大笑：“袁爷的是，既然是好兄弟，俺们就不那些虚的。袁爷，昨晚来不及准备，今俺让王胖子备了几桌，山寨里没啥拿得出手的好东西，不过自家酿的高粱酒管够，野兔、野猪、山麋、山鸡肉管饱。酒席已经摆好，俺们特来请你们赴宴。”
袁西疑惑地问道：“这么早就入席？”
九斤解释道：“早也早，不早也不早，现在已经是辰时，俺们就早饭、午饭一起吃。”
袁西见盛情难却，只得应允，九斤又道：”俺们还想请嫣然妹子一同赴宴，袁爷的意思是？“
袁西想了想道：”还是问问她的意见吧。“
石头轻轻扣响屋门，不一会儿门”吱呀”开了，嫣然走了出来，也许是没有休息好，她的神色有些憔悴，袁西将来意向她讲明，嫣然看着袁西微微一笑，道：“袁大哥，走吧。”
酒席摆在聚义厅里，共两桌，袁西和嫣然一桌，同桌的还有王自健、石头、李友春和耿有成，九斤、李耀平兄弟、狗娃作陪，郭营副因为没有把自己安排在主桌很是气恼，发脾气不肯入座，赵强怕他惹事，好生劝解他才气哼哼地坐下。
九斤请袁西就坐主位，袁西连忙拒绝：“这可使不得，九斤叔你是山寨之主，我怎么可以主客倒置、喧宾夺主？还是你坐主位才是。”
九斤见勉强不得，只得自己坐了主位，袁西坐在他左手边，狗娃坐在右手边，嫣然坐在袁西身旁。
紧挨着李友春坐着的是李耀武，两人昨晚一个组配合得颇为默契，也算是战友了，李友春低声问道：“耀武兄弟，黄疤子现在怎么样了？”
李耀武满不在乎地回答道：“死了。昨晚他想游看守的弟兄放了他，再把俺们干掉，看守的弟兄报告给了大当家，为绝后患，大当家早上让俺和耀平把他给宰了，尸体也给扔山崖下了。”
九斤听了笑道：“既然起黄疤子，各位，俺有个提议，都人无头不走，鸟无头不飞，现在黄疤子已死，清风寨不可一日无主，俺打算推举袁爷做山寨大当家，不知各位兄弟意下如何？”
九斤的话犹如一枚重磅炸弹，众人被惊得目瞪口呆，李耀武腾地站起身：“大哥，没错，袁爷能文能武，俺们佩服得很，也打心里欢迎袁爷入伙，可是他初来乍到，让他做大当家，抢了你的位置，俺怕兄弟们不服呀。”
李耀平也站起身：“大当家，俺哥的话有道理，弟兄们相信你跟着你造反，现在黄疤子刚除，你就撂摊子不干，你这不是冷淋兄们的心吗？”
九斤不以为然地道：“俺不是还在山上嘛，谁俺撂摊子不干了？弟兄们服不服气，关键还是看俺们的意见，俺们如果都同意拥戴袁爷做大当家，兄弟们怎么会反对？再袁爷的本事弟兄们也都清楚，俺相信有袁爷带着俺们干，清风寨一定能干出个名堂，俺柴九斤有自知之明，俺要是当了山寨之主，恐怕会耽误了大家的前程。”
李耀武还想再争辩几句，九斤脸一沉：“俺这么做都是为了山寨好，你们怎么就不明白？”
李耀武兄弟一屁股坐下，满脸的不服气，袁西见状，赶忙站起身道：“九斤叔，各位英雄，大家千万不要因为这件事伤了和气。昨晚我得明白，我可以帮各位铲除黄疤子及其亲信，条件是我要带走嫣然，如今黄疤子及其亲信已除，我已经履行了承诺，希望九斤叔和各位英雄也能践诺，让我们离开清风寨。”
九斤头摇得像拨浪鼓：“袁爷此言差矣，眼下世道纷乱，哪里都不太平，你带着嫣然妹子路上万一遇到别的杆子，袁爷你纵有大本领，恐怕也难护嫣然妹子周全，依着俺的意见，你们不如留在清风山逍遥自在，等到太平时再下山不迟。袁爷，当不当大当家可以再商量，俺不勉强你，只是你若留在山上，每日里和嫣然妹子听风赏月、调琴论道，男欢女爱、琴瑟和谐岂不是桩美事？”
袁西脸臊得通红，他刚想开口解释，石头早已经按捺不住，起身气愤地道：“我们少爷早就成亲，少奶奶还在家里等着他回去，嫣然只是少爷好朋友的妹妹，你不要乱话，坏了少爷和嫣然妹妹的名声。”
嫣然淡然道：“俺不会待在这里的，俺和伟峰早就约定好了，他会在信阳报恩寺申塔旁等着俺。吃完饭俺就离开，晚上俺和伟峰就可以团聚了。”完，她脸上流露出幸福的微笑。
九斤神情复杂地看了眼狗娃，狗娃冲着他轻轻摇摇头。
袁西见了心里咯噔一下，狗娃的动作证实了他的猜想，楚云峰一定遭遇不测了。自己要把这个不幸的消息告诉嫣然吗？接下来该怎么安置嫣然？
李耀平没有下山，不知道楚云峰是谁，他眼见气氛沉闷，忙站起身道：“大当家的、袁爷，大家别净顾着话了，赶紧趁热吃菜，气冷菜也冷得快，这肉菜冷了不好吃还尽塞牙。“
九斤也点头道：“耀平的是，俺们还是先喝酒，有什么事酒后再。袁爷，来，俺敬你一碗，俺先干为敬。”
李耀武等人也纷纷起身向石头他们敬酒，狗娃特意走到耿有成身边，举起酒碗道：“大成兄弟，俺们哥俩喝一个，往后俺们可要多亲多近。”
耿有成人憨直，一梗脖道：“我们吃了饭就走，以后未必见得着，哪有时间和你亲近？不过这酒闻着真香，我就和你喝一碗。”
狗娃讨了个没趣，讪讪笑道：“大成兄弟真是性情中人，俺喜欢，俺喜欢。”
旁边酒桌上赵桂见狗娃吃瘪，心里气愤不过，端着酒走过来大声道：“军师，赵桂敬你，恭喜哥哥当了山寨二当家。”
此人五短身材，穿了件宽大的黑色皮袍子，皮袍显然是抢来的，一点也不合身，穿在他身上晃晃荡荡，，袁西觉得黑皮袍有些眼熟，再细一想这不是楚老板穿的那件嘛，他心里暗叫不好，忙看向嫣然。
自从赵桂出现，嫣然的视线就没有离开过他身上的黑色皮袍，她的眼睛直勾勾地看着，脸上的笑容慢慢消失，脸色顿时变得煞白，她的眼里流露出惊恐、愤恨、绝望与哀赡神色，袁西想安慰她却不知道怎么开口。
嫣然娇弱的身躯颤抖着，她缓缓站起身走到赵桂面前，伸手轻轻抚摸着皮袍，眼泪簌簌流下，嫣然猛地抬起头，厉声问道：“伟峰去哪里了？你把他怎么样了？”
赵桂昨也没有下山，不知道情况，他见这个漂亮的女人一边流着泪抚摸自己身上的袍子，一边问自己莫名其妙的问题，忙把袍子一紧，往后闪躲：“伟峰是谁？俺不认识。”
嫣然喊道：“你不认识伟峰，那你身上的袍子哪来的？”
赵桂这才明白过来：“哦，你这皮袍子呀，俺也不知道杜蛮子从哪里抢来的，他是黄疤子亲信，昨晚被俺们除掉了，俺见皮袍子不错，既好看又暖和，就穿身上了。你的什么伟峰俺真不认识，兴许人早被杜蛮子给宰了。”
嫣然听了眼一闭，身子一软，人往后倒，袁西和石头早站在她身边以防万一，见状赶忙扶住。
九斤颇觉尴尬，他犹豫再三，上前劝道：“嫣然妹子，人死不能复生，你想开些。再杀你先生的黄疤子和杜蛮子都被袁爷除掉了，也算是为你先生报了仇。”
狗娃也劝道：“是啊，袁爷已经帮你报了仇，除掉了黄疤子和杜蛮子。袁爷一表人才，又有情有义，他不顾危险来到清风寨就是为了救你，比起贪生怕死，只顾着自己逃命的楚伟峰，袁爷强.....”
嫣然冷冷地打断他：“俺不许你这样伟峰，俺知道他心里是爱着俺的，这就足够了。”她猛然站起身：“伟峰他在哪？你们快带俺去找他。”
九斤迟疑了一会道：“这事是杜蛮子他们干的，俺也不知道具体位置在哪，再那一带常有野狼出没，过了一晚上恐怕现在什么也找不到了。”
嫣然突然歇斯底里地叫了起来：“走，带俺去找伟峰，生要见人，死要见尸，俺一定要找到他。”完她就昏厥了过去。
袁西知道嫣然这是情绪过于激动导致，倒也不是很担心，他把嫣然身体扶靠在虎皮交椅上，让石头心照看，转身道：“九斤叔，多谢你和各位好汉的盛情款待，不过你也看到了，嫣然现在这个精神状态不适合再留在山上，她不能再受刺激了，她醒后我打算马上下山。”
九斤长叹了口气：“事已至此，俺还有什么好的，只能怪清风寨福浅和袁爷无缘。耀平，你路熟，等会你带袁爷他们下山。”
袁西拱手谢过，他想想道：“九斤叔，我查验过山寨不少枪支，其实有些还是不错的，只是平时疏于保养才造成枪支故障。趁现在还有些时间，友春，你教教弟兄们如何保养枪支吧。”
九斤闻言大喜，连声称谢，李友春嫌聚义厅里光线不好，领着众人来到厅外，他找了块干爽的石阶坐下，李耀武、狗娃等人把他围在当郑
李友春有意卖弄本事，他接过李耀平的汉阳造，三两下就把枪拆解，又麻利地把枪组装起来，动作行云流水、一气呵成，看得众h啧啧称赞，连声道好。
李友春昂着头，得意地道：“怎么样，我这两下子还行吧？在我们团，几千号人我拆枪组装的速度可是名列前三。”
李耀武瞪大了眼睛：“什么，友春兄弟，你这么快的速度才排名第三？俺的奶奶，那第一名的速度该有多快。”
李友春故作神秘地问道：“你知道第一名是谁吗？”
李耀武摇摇头，李友春道：“远在边，近在眼前。”
狗娃抢答道：”一定是石头兄弟，俺见识过他的身手，俺猜只有他能比你快。”
李友春一挑大拇指：“狗娃兄弟果然有眼光，石头他确实比我快上那么一点，不过还轮不到他当第一，他是千年老二，当然比赛时他有没有尽全力我就不知道了。”
听他这么一，众人都愣住了，李耀平过了一会问道：“第一快的难道是袁爷？”
李友春点点头：“你答对了，你们是不是很吃惊？哈哈，人不可貌相，海水不可斗量，各位现在知道这句话的意思了吧。要起我们连长，那是文武全才，不仅能掐会算，精通兵法，使用家伙事那更是一把好手，他的枪法想必你们也知道了，隔着三百多米一枪就把那个叫什么一枝花、两枝花的土匪头子撂倒，你们以为这就是连长的全部本事？错了，这不算啥，他打炮的本事那更是叫绝，衡阳保卫战时，他亲自操作迫击炮接连打死了五、六十个鬼子，方军长称赞他是第一神炮手。”
李友春见众人都听呆了，得意地笑了。没料到六傻愣愣地问道：“友春哥，袁爷这么神武，怎么没有被朝廷重用，当上镇殿将军或者是扫北大元帅？”
李友春叹了一声：“都怪朝廷里有奸臣，连长这样有本事的忠臣才得不到重用，我这个不成器的兄弟又几次三番连累他，起来真是惭愧。”
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