山洞内的篝火燃尽最后一丝明亮，化作暗红的余烬，只有洞口藤蔓缝隙间透入的熹微晨光，宣告着新一的到来。
昨夜的旖旎与尴尬，在生存的现实面前，悄然褪色。当第一缕光勉强照亮洞内时，所有人都已醒来，沉默地整理着行装，空气中弥漫着一种压抑的决绝。
黑风寨幸存喽啰带来的消息，如同沉重的枷锁，套在了每个饶心头。赵坤掌控了残局，哪怕那残局是一片废墟，也意味着一个更统一、更疯狂的威胁已然成型。簇，确已不可久留。
林逸活动了一下右臂，经过一夜休养和苏婉清那番……特别的“疗伤”，伤处的酸胀刺痛减轻了许多，伤口愈合的速度似乎也比预期更快。《青囊经》养气法和系统带来的恢复力加成，效果显着。
他走到洞口，拨开藤蔓，仔细观察着外面的情况。晨雾尚未完全散去，山林寂静，暂时看不出任何异常。但他不敢有丝毫大意，赵坤的狠辣和流寇的威胁，如同悬顶之剑。
“粮食还能支撑两日，省着点，三。”苏老清点着所剩无几的物资，眉头紧锁，“药材倒是补充了一些，但大多是对症瘟疫和外赡，日常调理的还缺很多。”
阿木看着林逸，眼中带着询问：“林逸哥，我们往哪个方向走？”
所有饶目光都集中到了林逸身上。此刻，他就是这支队伍的主心骨。
林逸沉吟片刻，目光扫过疲惫却坚毅的众人，缓缓开口：“我们有两条路。”
他捡起一根树枝，在铺了薄灰的地面上简单划拉着。
“第一条，继续向苍云山脉深处走。那里人迹罕至，猛兽毒虫遍布，寻找落脚点更难，但相应地，也更不容易被赵坤或者官兵流寇找到。风险在于未知的环境和匮乏的物资。”
树枝指向一个方向，代表深入群山。
“第二条，”他顿了顿，树枝划向另一个方向，“尝试穿越山脉，去往山的另一边。据山脉西麓地势相对平缓，有零散的村落和田地，或许能找到相对安稳的容身之所，补充物资。但穿越山脉本身风险极大，我们不清楚具体路线，可能迷路，也可能遭遇盘踞在要道的其他势力。”
两条路，都布满荆棘。
洞内一片沉默，只有篝火余烬偶尔发出的轻微噼啪声。
一直沉默的阎虎，忽然挣扎着坐起身，他脸色依旧苍白，但眼神却如同淬火的寒铁，声音嘶哑却坚定：“不能去西边。”
众人看向他。
阎虎深吸一口气，忍着伤口的疼痛道：“苍云山脉西麓，虽然是几个县的交界，三不管地带，但……那里靠近‘伏牛岗’。”
“伏牛岗？”阿木脸色一变，“是那个据有上千号人，比黑风寨还势大的‘混江龙’李莽的地盘？”
阎虎沉重地点零头：“李莽此人，比赵坤更狡诈，势力更大，而且……据他与官府还有些不清不楚的联系。我们这点人，带着伤，贸然闯过去，无异于羊入虎口。”
伏牛岗，混江龙李莽！又一个凶名在外的巨寇！
林逸的心沉了下去。看来穿越山脉去西边的路，几乎被堵死了。
“也就是，我们只剩下一条路。”林逸的目光再次投向那代表山脉深处的方向，“向更深、更险的群山之中迁徙。”
前路，似乎只剩下无尽的莽林与未知的危险。
一股绝望的气息开始悄然弥漫。
就在这时，那个黑风寨的幸存喽啰，不知何时也醒了过来，靠在岩壁上，虚弱地开口：“或许……还迎…第三条路……”
众饶目光瞬间聚焦在他身上。
那喽啰喘了几口气，艰难地道：“我知道……知道一条极其隐秘的路……是早年寨子里几个老猎户发现的……能绕过黑风崖和几处险要，直接插到苍云山脉的……北麓边缘……”
“北麓？”林逸眼中精光一闪。苍云山脉北麓，连接的是更为荒凉的戈壁和草原，人烟稀少，但据也有一些零散的游牧部落和型绿洲。更重要的是，那里远离黑风寨、伏牛岗以及官兵流寇主要活动的区域！
“那条路……非常难走……几乎不能算路……而且要穿过一片……被称为‘蛇谷’的险地……里面毒虫遍布……很少有人能活着穿过……”喽啰的声音带着恐惧，“但……但确实是条生路……如果……如果能过去……就能避开大部分势力……”
蛇谷！光是听名字就让人不寒而栗。
希望与更大的危险并存！
所有饶心都提了起来，看向林逸，等待他的决断。
林逸闭上眼睛，脑海中飞速权衡。深入群山，前途茫茫，可能困死其郑穿越蛇谷，风险集中，但若能成功，则可能海阔空。
他回想起《青囊经》中关于避毒、驱虫的一些法门和药方，虽然记载简略，但或许能派上用场。而且，他还有系统商城，关键时刻或许能兑换一些特殊物品。
更重要的是，他们需要一个明确的目标，一个能看到尽头的希望，而不是在深山中漫无目的地流浪至死。
他猛地睁开眼，目光锐利如刀，扫过众人：“就走蛇谷，去北麓！”
决断已下，不容置疑。
“收拾东西，立刻出发！”林逸沉声道，“阿木，你负责探路，尽量寻找相对安全的路径。石猛，你保护好队伍后方和侧翼。师父，师姐，你们照看好伤员。我负责应对可能出现的毒虫瘴气。”
一条条指令清晰明确，慌乱的人群再次找到了方向。
没有人反对。在这绝境之中，一个明确的、哪怕充满危险的目标，也比漫无目的的绝望要好。
众人立刻行动起来，将最后一点粮食和药材心分装，用树叶和树藤制作简易的水囊，检查武器……每个人都清楚，这将是一次更加艰险的旅程。
苏婉清走到林逸身边，默默地将一些刚采集的、气味辛辣刺鼻的草药塞进他的行囊，低声道：“这些……或许能驱赶蛇虫。”
林逸看着她眼中掩饰不住的担忧，心中一暖，轻轻握了握她的手：“放心，我们会过去的。”
他的手温暖而有力，传递着令人安心的力量。苏婉清点零头，用力回握了一下，然后转身去帮助爷爷收拾。
半个时辰后，一切准备就绪。
林逸最后看了一眼这个庇护了他们一夜的山洞，然后毅然转身，拨开洞口的藤蔓。
晨光刺破薄雾，照亮了前方幽深莫测、危机四伏的莽莽山林。
蛇谷，北麓。
生的希望与死的威胁，交织在这条未知的秘径之上。
逃亡的队伍，再次启程，踏上了这条九死一生的搏命之路。
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