绛都的血腥气息随着夏日的热风渐渐淡去，但那一场未遂政变所带来的创伤与恐惧，已深深烙印在晋国的肌理之郑赵盾以铁腕与鲜血浇铸出的权威，如今已无人能撼动。然而，绝对的权力之下，是愈发沉重的孤独与无处不在的潜在危机。晋国这台庞大的战争机器，在其冷酷的执掌者驱动下，开始将内部斗争释放出的恐怖能量，转向外部，试图以新的征服来掩盖内部的裂痕与虚弱。
朝堂之上，再无杂音。赵盾端坐于百官之首，其目光所及，众臣皆俯首低眉。他的声音平静而冰冷，却带着决定一切的重量。
“国内宵已然肃清，然秦楚环伺之患未除。”赵盾缓缓开口，目光扫过悬挂的巨幅疆域图，最终定格在西面，“秦国，蕞尔邦，屡犯我境，袭扰河西，此仇不可不报。今其以为我内乱方息，必然松懈。我意，乘此良机，举兵西征，一举踏平雍都，永绝西顾之忧！”
此番言论，可谓石破惊。主动出击，深入秦国腹地，这在晋楚争霸的大背景下，实属冒险之举。然而，殿内一片寂静，无人敢出言反驳。连年迈的栾枝，也只是眉头微蹙，并未出声。
唯有赵盾的心腹，司马上军佐荀林父（假定人物，此时开始登上核心舞台）出列，谨慎言道：“司寇英明！西征秦国，确可扬我国威，震慑宵。然，秦国地处西陲，山河险固，穆公亦非庸主。我军若倾力西向，南线楚军、东南吴越动向，不可不防。需有万全之策。”
赵盾微微颔首，对荀林父的补充表示认可：“林父所虑甚是。西征之事，非旦夕可成。今岁之要，在于‘慑’与‘探’。命赵穿，统‘猎骑’及河西守军，加大对秦国边境的压迫与袭扰，焚其麦田，毁其村邑，使其不得安宁，疲于应付。同时，广派细作，深入秦境，绘制山川险要，查其兵力布防，笼络其失意贵族。待时机成熟，再以雷霆万钧之势，犁庭扫穴！”
他的策略清晰而冷酷：通过持续不断的边境摩擦和情报渗透，削弱秦国，麻痹楚国，为最终的致命一击做准备。这既是军事行动，也是将国内视线转向外部的政治需要。
“至于南线，”赵盾目光转向栾枝，“栾老将军还需辛苦，继续坚守。楚国内部，子文与子玉相争正酣，暂无大举北犯之力。然，需严防其股部队渗透。”
“老臣遵命。”栾枝沉声应道，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。他深知，赵盾的西进策略，意味着南线将继续维持守势，承受楚军的持续压力，而获得的资源支持将更为有限。
西征之策，就此定下。晋国的战争车轮，开始朝着西方隆隆转动。
秦国雍都，秦穆公很快便感受到了来自晋国西线日益增强的压力。赵穿的“猎骑”行动愈发猖獗，河西之地烽烟再起，边境告急文书雪片般飞来。
“赵盾刚平定内乱，便迫不及待对我用兵，其心可诛！”秦穆公面色阴沉。王官之败记忆犹新，如今晋军虽经内耗，但赵盾整合内部后，其爆发出的攻击性似乎更胜往昔。
大夫繇余分析道：“君上，赵盾此乃以攻代守，借外战稳固内权。其主力未动，仅以赵穿偏师扰我，意在疲我、探我。我军若反应过激，倾力与之边境纠缠，则正中其下怀，耗损国力。”
“难道就任其嚣张不成？”孟明视怒道，王官之败是他心中之痛，渴望雪耻。
“非也。”繇余摇头，“彼扰我，我亦可扰彼。然，需避其锋芒，击其惰归。臣建议，可派精锐骑兵，绕过赵穿活动区域，深入晋国河东腹地，专袭其新建之‘猎骑’营寨、粮草囤积点。同时，可再遣使赴楚，陈明利害，请楚军加大南线压力，迫使晋国两线分兵！”
秦穆公采纳了繇余之策，命白乙丙再次率领精骑，灵活出击，与晋国“猎骑”在广袤的河西、河东之地展开了一场残酷的骑兵游击战。同时，赴楚使者带着秦穆公的亲笔信和厚礼，再次南下郢都。
郢都楚宫，令尹子文的处境愈发艰难。司马子玉联合一众对子文不满的贵族，不断攻讦其“养寇自重”、“丧师辱国”。淮水之战未能取得决定性胜利，成了子玉攻击子文最有力的武器。
秦使的到来，更是给这复杂的局面添了一把火。子玉抓住机会，在朝会上慷慨陈词：“秦国与我乃唇齿之盟！今晋国内乱初定便西攻秦国，若秦国不支，则晋国下一个目标必是我楚国！令尹此前一味避战，致使吴国坐大，晋国嚣张！如今岂能再坐视秦国被削弱？臣请率一支偏师，北上伐郑，或直击晋国南境，以牵制晋军，呼应秦国！”
这番言论得到了不少主战派贵族的支持。楚王本就对子文不满，见子玉主动请战，意动不已。
子文岿然不动，待子玉完，才缓缓出列，声音依旧沉稳：“司马之言，看似有理，实则冒进。晋国赵盾，非易与之辈，其西攻秦国是虚是实，尚未可知。若贸然北进，恐堕其彀郑吴国孙武、伍子胥虎视眈眈，我军主力若北调，东南防线空虚，彼若乘虚而入，又当如何？届时两面受敌，悔之晚矣！”
他转向楚王，恳切道：“老臣之策，依旧是稳固东南，静观其变。可增兵边境，加强戒备，但不可率先挑起大战。待晋秦相争，两败俱伤，或吴越有变，我再伺机而动，方为上策！”
楚王看着殿下争执不休的两位重臣，心中犹豫不决。子文的稳健让他觉得安全，但子玉的进取又符合他扩张的野心。最终，他采取了折中之策：“令尹与司马所言皆有道理。这样吧，子玉可率三万兵马，北上至叶邑（今河南叶县）一带，陈兵耀武，威慑晋郑，但不可主动攻击，视晋国反应再定行止。东南防务，仍由令尹统筹。”
这个决定，看似平衡，实则进一步削弱了子文的权威，赋予了子玉更大的自主权。楚国的战略，在内部斗争的拉扯下，陷入了首鼠两赌尴尬境地。
吴国梅里，吴王阖闾密切关注着晋秦楚的动向。孙武和伍子胥都认为，这是吴国休养生息、巩固内政、同时暗中布局的良机。
“晋国内耗，秦楚牵制，下目光暂时远离东南。”孙武对阖闾分析道，“我军当利用此隙，全力发展水军，打造楼船，训练士卒。同时，可派遣使者，联络淮水流域那些受楚国压迫的邦，如钟吾、舒鸠等，许以利益，使其成为我未来北伐之前哨。”
伍子胥则更关注越国：“大王，越国表面恭顺，然其王允常、太子勾践，皆非池中之物。我监国在彼，虽能监视其明面举动，然其暗中动作，恐难尽察。臣建议，可令监国暗中排查越国军械打造、士卒操练之实情，并重金收买越国重臣，以为内应。”
阖闾深以为然，一一采纳。吴国如同一条蛰伏的巨龙，在沉默中积蓄着下一次腾飞的力量。
而在越国会稽，勾践对吴国监国的到来，表现出了超乎寻常的“配合”。他不仅将越国军政“坦诚”相告，更主动将越国最好的工匠派往吴国“学习”，将越国特产的美女、珍宝源源不断送往梅里，甚至将自己的妹妹献给阖闾为妾。
暗地里，勾践与文种、范蠡的谋划却从未停止。
“吴国监国，已在我掌握之郑”文种低声道，“其好酒色，贪财货，我已投其所好，其所报回吴国之情状，尽在我意。”
范蠡则负责军事：“死士营已扩至八百人，皆能于山林水泽间搏杀。另，按太子之策，于沿海隐秘之处，督造可与吴军楼船抗衡之战船，虽粗糙，然突袭可奏奇效。”
勾践面无表情地听着，淡淡道：“很好。继续麻痹他们。吴人愈是骄狂，我越国崛起之机便愈近。告诉所有人，忍下去。我们等的，是一个一击必杀的机会。”
晋国绛都，太史令董狐的竹简上，又添了新的一卷。他记录了赵盾定策西征、镇压政变后的清算、以及朝堂之上一言九鼎的权威。
他的笔法依旧冷静，不掺杂个人情感，只是将事实铺陈开来。然而，在卷末，他再次留下了判词般的短句，较之以往，更为直指核心：
“政由盾出，祭则寡人。晋室之鼎，其足已蚀。”
这寥寥数字，道尽了晋国公室被彻底架空，国家权柄尽归赵氏的现实。那象征着国家权力的巨鼎，其支撑的足部已然被腐蚀，倾覆似乎只是时间问题。董狐的史笔，如同悬于赵盾头顶的无形利剑，记录着他权倾朝野的每一步，也预判着那盛大权力之下，潜藏的无尽深渊。
晋国的阴影笼罩着中原，秦楚的博弈仍在继续，吴越的暗棋悄然落下。权臣的意志驱动着历史的车轮，在血与火的征途上，碾压过无数的野心与牺牲，奔向那未知而必然充满动荡的未来。
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