还未亮，营地东侧的空地上已站满了人。老周捧着三个陶制托盘，上面分别码着红、黄、蓝三色信号弹，裹着麻布的药弹在晨雾中像三颗待发的星辰。宇身披重甲，站在土坡上，身后是弓弩手营的百余名士兵，每人手里都握着强弓，弓弦在晨光下绷得笔直。
“按昨日的规矩，”宇的声音穿透薄雾，“红色弹由左队发射，目标正东方向；黄色弹由中队发射，偏北三十度；蓝色弹由右队发射，偏南二十度。射出后，各部仔细观察颜色、高度和燃烧时长，有任何偏差即刻记下。”
老周紧张得手心冒汗，亲自将第一枚红色信号弹递给左队队长。那信号弹裹着茜草染的红麻布，引线已被截成三寸长，末端涂了些易燃的松脂。左队队长接过信号弹，熟练地将引线搭在弓梢，另一只手掏出火折子。
“点火！发射！”宇一声令下。
火折子“呼”地燃起，舔舐着引线。“滋滋”声中，引线迅速缩短，左队队长猛地松开弓弦，强弓发出“嗡”的震响，红色信号弹拖着一缕青烟，像道红色闪电射向空。升至十丈高处时，药弹“嘭”地炸开，一团炽烈的红光骤然亮起，硫磺燃烧的黄色火焰被红麻布过滤后，竟真的透出纯正的红色，在晨雾中格外醒目。
“好！”众人忍不住喝彩。赵勇拿着时辰沙漏计时，高声喊道：“燃烧时长约两刻钟，三里外可见！”
宇微微颔首，目光转向中队。中队队长正举着黄色信号弹，引线已点燃。随着弓弦响动，黄色信号弹划破长空，炸开时腾起一团浓密的黄烟，松香燃烧产生的烟雾比红色弹更厚重，像朵悬在空中的黄云。
“黄色弹燃烧时长两刻半，烟雾范围更广！”赵勇的声音带着兴奋，“在峡谷里也能看清！”
最让人紧张的是蓝色弹。右队队长捧着裹着靛蓝麻布的药弹，指尖微微发颤——这是老周试了七次才成的样品，铜粉的用量反复调整，生怕烧出的不是蓝色，而是混杂的绿烟。
火折子再次亮起，引线“滋滋”作响。蓝色信号弹被射出的瞬间，所有人都屏住了呼吸。药弹在高空炸开的刹那，一团幽蓝的火光猛地绽放，铜粉在高温下灼烧，竟真的透出了如夜空般的蓝色，虽不如红、黄两色鲜亮，却也清晰可辨，像颗坠入晨雾的蓝宝石。
“成了！”老周激动得直拍大腿，“真的是蓝色！”
宇却没放松，指着空中渐散的蓝光问：“右队，能确定是蓝色吗？有没有偏绿？”
右队士兵们凑在一起议论片刻，队长上前回话：“回将军，确是蓝色，只是比红、黄两色稍暗，若在强光下恐怕不易分辨。”
老周立刻接口：“卑职回去再多加些铜粉，磨得更细些，定能让蓝色更鲜亮！”
试射持续了一个时辰，三色彩弹轮流升空，将晨雾染成了流动的虹。宇让弓弩手们反复练习发射角度，确保信号弹能准确落在预设区域；又让传令兵骑着快马，在三里外的峡谷、密林里观察，记录不同地形下信号弹的可见度。
“峡谷中，红色弹和黄色弹最清晰，蓝色弹稍弱；密林里，黄色弹的烟雾穿透力最强，红色次之，蓝色需凑近才能看清。”赵勇汇总完记录，递给宇，“要不要调整颜色对应的指令？比如把蓝色弹换作更重要的进攻信号？”
宇摇头，指着地图上的鹰嘴崖：“包抄多在密林或峡谷中进行，蓝色弹虽稍弱，但包抄讲究突然性，无需持续太久。进攻和撤退则需让全军都看清，红、黄两色正好适用。”他转向老周，“蓝色弹再加三成铜粉，麻布改用两层靛蓝染布，务必让颜色再深些。”
老周连连应下，捧着剩下的信号弹就要回工匠营，却被宇叫住：“另外，给每个信号弹加个尾翼，用薄木片制作，能让飞行更稳定，减少偏差。”
日头升至半空时，最终版的信号弹已制作完成。老周捧着改进后的蓝色弹，献宝似的展示：“您看这蓝色，加了铜粉后果然鲜亮多了！尾翼也按您的加了，飞行时稳得很！”
宇看着三名弓弩手同时发射三色彩弹，红、黄、蓝三色在空中同时绽放，像三道跨越战场的指令，清晰地昭示着进攻、撤退与包抄的方向。他抽出腰间长剑，剑尖指向北方：“传令全军，今日午时拔营！携带所有信号弹，弓弩手营每十人配备一枚，由各队队长亲自保管。”
士兵们齐声应和，声浪震得晨雾四散。宇望着空中渐渐消散的三色火光，心里清楚，这的信号弹，已将千军万马的行动凝聚成三道清晰的指令。前路的鹰嘴崖或许暗藏杀机，但有了这三色火光指引，他有信心让大军如臂使指，在复杂的山地战中占据先机。
老周收拾工具时，发现宇留下了一句话，刻在旁边的石头上：“兵贵神速，更贵协同。”他摸着那些刻痕，忽然觉得，这些不起眼的信号弹，或许真能改变这场战争的走向。
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