竹安应着，往蛋液里撒了把葱花：“您先尝尝今晚的鸡蛋羹，用山泉水做的，保准鲜。”
蒸汽在厨房弥漫开来，混着葱花的香味，把窗外的暮色都染得暖烘烘的。丫头和胖墩趴在桌边，盯着蒸锅的眼睛亮得像星星，老母鸡在院里踱步，时不时“咯咯”叫两声，像是在催着鸡蛋羹快点熟。
竹安靠在门框上，听着这满院的声响，觉得日子就像这蒸锅上的纱布，看似平平淡淡，却兜着满当当的热乎气，怎么也漏不掉。
鸡蛋羹刚端上桌，老张头就迫不及待地舀了一勺，烫得直哈气，嘴里却含糊着：“鲜！比城里饭馆的强多了。”丫头和胖墩捧着碗，用勺子一点点挖着吃，蛋羹滑溜溜的，沾得嘴角都是，两人互相指着笑，笑得蛋羹都差点晃出来。
竹安刚坐下，就听见院外传来“呜呜”的哭声，出去一看，是村西头的石头，手里攥着个破风筝，风筝尾巴断了半截。“咋了这是？”竹安蹲下去问，石头抽抽搭搭地：“风筝……风筝挂树上了，我够不着……”
“多大点事。”竹安拍了拍他的背，“吃完饭我帮你够下来，再给你绑个新尾巴。”石头立马不哭了，眼睛亮晶晶地瞅着桌上的鸡蛋羹，竹安干脆把他拉进屋：“来，尝尝鸡蛋羹，补补力气。”
老张头瞅着三个娃抢蛋羹，笑着：“你这屋快成托儿所了。”竹安给孩子们分完最后一勺，自己端起碗一饮而尽：“热闹点好，不然冷冷清清的，不像个家。”他收拾碗筷时，发现老母鸡正蹲在墙缝里，眼睛半眯着，料想是要下蛋，赶紧往旁边撒了把玉米粒。
第二一早，竹安就扛着锄头去帮老张头收拾菜窖。菜窖在老张头家后院，黑黢黢的，得举着马灯才看得清。“里头潮，你慢点走。”老张头在前头引路，马灯的光晃得人影忽大忽，“去年的白菜帮子还在这儿，得清出去，不然新白菜要烂。”
竹安猫着腰把烂菜帮子往外拖，霉味呛得他直皱眉：“您老也不早，这都快成肥料了。”老张头在后面笑：“就等你这壮劳力来呢，我这老骨头可扛不动。”两人折腾了一上午，菜窖总算收拾干净，竹安直起身捶捶腰，看见墙角堆着个旧竹筐，筐里装着些玻璃弹珠，还有个缺了腿的布娃娃。
“这是您孙女时候玩的？”竹安拿起布娃娃，老张头眼神暗了暗：“嗯，那年她才五岁，跟你这丫头一般大，爱缠着我编竹蜻蜓。”竹安没再多问，把布娃娃揣进兜里：“回头我给她修修，让丫头她们玩。”
回家路过王婶家，王婶正坐在门口晒白菜干，见了竹安直招手：“过来帮我翻翻面，这太阳毒，别晒焦了。”竹安撸起袖子帮忙，白菜干在竹匾里铺得满满当当，带着股清甜味。“你张叔那白菜腌得地道，”王婶边翻边，“去年他送我一坛子，我配着窝头吃，一顿能多吃俩。”
正着，丫头和胖墩追着鸡仔跑过来，鸡装啾啾”叫着钻进白菜干堆，吓得王婶直喊：“别让鸡踩了！这可是要吃一冬的！”竹安赶紧把鸡赶出来，丫头却举着个玻璃弹珠跑过来：“安叔你看，石头给我的，蓝盈盈的像泉水！”
竹安摸出兜里的布娃娃：“看我给你们带啥了。”丫头眼睛一亮，抢过去就往娃娃头上插野花，胖墩则拿起弹珠，蹲在地上跟石头玩弹珠，三个娃趴在竹匾旁，弄得满身白菜叶，王婶笑骂：“你们这群捣蛋，快把白菜叶抖干净，不然不准吃我做的红薯干！”
傍晚烧火做饭时，竹安找出针线，给布娃娃缝了条新布腿，还用红颜料画了个笑脸。丫头回来见了，宝贝得不行，睡觉时都抱在怀里。胖墩眼红，吵着也要，竹安只好找出块蓝布头，连夜缝了个布熊，针脚歪歪扭扭的，却被胖墩当成了宝贝。
夜里起了风，竹安听见鸡窝那边有动静，出去一看，老母鸡正站在柴房门口“咯咯”叫，墙缝里的鸡蛋不知被谁碰掉了，摔在地上碎了。他叹了口气，刚要收拾，却见鸡仔正低头啄蛋液，老母鸡在旁边守着，也不啄它，只是用翅膀护着。
“这老伙计，还挺疼娃。”竹安蹲在旁边看了会儿，回屋拿了把玉米粉撒在地上，“吃吧，明儿再给你们捡新蛋。”月光透过凉棚照下来，把鸡母子的影子投在地上，像幅暖融融的画。
竹安靠在门框上，闻着院里的白菜干香，听着屋里丫头和胖墩的笑闹声，觉得这日子就像刚腌的白菜，看着清清淡淡，腌入味了才知道，满是踏实的咸香。他摸出烟袋锅点着，火星在暮色里明灭，心里盘算着明给张叔送坛新酿的米酒，再问问他腌白菜要放多少花椒才够味。
风穿过凉棚的竹架，带着点凉意，可竹安心里头却暖烘烘的。
他知道，等过些日子，菜窖里的白菜该腌好了，鸡窝里的蛋该攒满筐了，娃娃们又该缠着他编新的竹玩意儿了，这日子啊，就像院外的泉水，慢慢悠悠地淌，淌过柴米油盐，淌过笑闹声，淌成了最实在的模样。
刚蒙蒙亮，竹安就被鸡叫吵醒了。老母鸡站在柴房门口“咯咯”叫，像是在催他捡蛋。他披件衣裳出来，果然在墙缝里摸出枚热乎的蛋，揣在怀里焐着，心里头熨帖得很。
“安叔！安叔！”丫头的声音隔着院墙传过来，带着股子雀跃，“张爷爷今要腌白菜，让我们去帮忙！”竹安笑着应：“来了来了，先把鸡蛋给你煮上。”刚把蛋放进锅，胖墩也背着个竹筐跑进来，筐里装着他娘做的红薯干，老远就喊：“安叔，我带好吃的了！”
等俩娃揣着煮鸡蛋跑到老张头家，菜窖门口已经堆了好几筐白菜，绿油油的叶子上还挂着露水。
老张头正蹲在地上捡白菜，见了他们直摆手：“去去去，你们帮着把烂叶子扒了就行，别碰那些好的。”
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