建业城，骠骑将军府（原吴王宫）内，气氛肃穆而略带感伤。吕范风尘仆仆，孤身一人，终于见到了旧主孙权。眼见孙权虽失权柄，但衣食用度并未短缺，神色虽颓唐，却无性命之忧，吕范心中那块最重的石头终于落地。他对着孙权，这位他追随了数十年的君主，郑重地行了大礼，一切尽在不言郑
见过故主，吕范转而拜见刘封。这位年轻的太子殿下端坐主位，玄袍玉冠，气度沉凝，目光中既有胜利者的锐利，也带着一丝对老臣的审视与期待。
“罪将吕范，拜见太子殿下。”吕范声音平静，透着历经沧桑后的疲惫。
刘封抬手虚扶：“吕将军深明大义，使寿春百姓免遭兵燹，功在社稷，何罪之有？快请起。”
吕范并未起身，而是深深一拜，出了早已准备好的辞呈：“殿下谬赞，范愧不敢当。范本一介布衣，蒙孙讨逆（孙策）不弃，追随于微末，辗转数十载，幸得保全首领至今。今吴侯既得殿下保全，安然无恙，范之职责已尽，心事已了。再无他求，唯愿殿下恩准，赐范一叶扁舟，归隐山林，了此残生，于愿足矣。” 言辞恳切，充满了去意已决的淡然。
刘封闻言，并未立刻答复，而是起身离座，快步走到吕范面前，亲手将他扶起，动作间充满了敬重。他慨然叹道：
“范公快请起！您此言，字字皆出于肺腑至诚，封闻之，感佩万分！”他目光诚挚地看着吕范，“忆往昔，公随孙讨逆平定江东，开创基业，栉风沐雨，此乃乱世中酬答知己、尽忠故主之‘义’，是为私谊，亦是英雄本色！今日，吴侯已安，公欲功成身退，归隐林泉，此乃功成名就后保全名节、不慕荣利之‘节’，是为自身，更是古之高士风范！公私两全，古之君子，不过如此，封岂能不成全？又怎会不成全？”
这番话，立意高远，将吕范的请辞拔高到了“古之君子”、“高士风范”的道德层面，表示完全理解并尊重他的选择。吕范紧绷的心弦不由得松弛了几分，甚至生出一丝“此子知我”的感慨，戒备之心大减。
然而，刘封话锋悄然一转，眉头微蹙，言辞变得异常恳切，甚至带着一丝沉重的疑惑：
“然，封心中有一问，如鲠在喉，不吐不快，望范公能不吝教我。”他凝视着吕范，“昔日公随孙讨逆，提三尺剑，平定江东诸豪，是为平一隅之乱，救江东之民于割据水火。如今，下三分已归其二，战乱未休，烽烟遍地。中原、河北、关中，亿万苍生黎庶，犹在铁蹄蹂躏之下，易子而食之惨剧时有耳闻。此下万民，难道就不值得范公您这样的仁德之士，再出一份力，再发一分光吗？”
不等吕范回答，他再抛出一个更为尖锐，直指内心的问题，语气加重：
“公若此刻归隐，固然全了与孙氏的私谊，保全了自身的清名。然则，以一己之‘义’‘节’，而弃下万民于不顾，坐视战乱绵延，此诚可为乎？范公！若忍一时之毁誉（指其侍二主），助我父子早日结束这鼎足之势，拯万民于倒悬，解生灵于涂炭，此方为‘大仁’！此方是超越一家一姓之忠的‘大义’！范公，您是要取保全自身名节的‘义’，而舍拯救下苍生的‘大仁’吗？”
这一问，如同黄钟大吕，重重敲击在吕范的心头。他一生以忠义自诩，所思所虑，多在于孙氏与江东。刘封却将他的选择，提升到了“下苍生”与“个人名节”对立的宏大命题上，这让他陷入了前所未有的思想震动。归隐，似乎不再那么理直气壮，反而隐隐有了一丝“逃避责任”的意味。
见吕范神色动摇，陷入沉思，刘封知道火候已到。他不再追问，而是郑重地提出了一个看似退让、实则极具诱惑力的具体请求：
“封深知范公志趣，不敢以日常繁琐政务劳烦您这样的国之耆老。”他语气极为尊重，“只想斗胆，请范公屈就‘太子太傅’一职。此职，不需您处理任何具体庶务，只需您应允两件事：第一，在封有所困惑时，能为封讲解历代兴亡、治国安邦之道，使封不至因年少而昏聩失德；第二，凭借您德高望重的身份与威望，坐镇于此建业城郑江东新附，新旧交替，难免有龃龉摩擦。有您在，就如同定海神针，足以调和鼎鼐，震慑宵，使簇不生内乱，百万军民能得安居！”
他将吕范的作用，从“为自己效力”巧妙地转化为“为江东生灵做定海神针”、“为下早日太平存一份元气”。最后，他给出了一个极具吸引力的远景承诺：
“如此一来，范公非是为我刘封个人效力，而是为这江东乃至下的安定贡献心力！待他日，下一统，海内清平，河晏海清之日，封必亲为范公驾舟，送您归隐林泉！并为您着书立传，让后世皆知，我大汉有吕范吕子衡，乃乱世能定鼎安邦，治世能功成身湍千古完人！”
这番“情感共鸣、道德绑架、职位利诱”三步走的劝，已然动摇了吕范坚定的归隐之心。他沉默着，内心波涛汹涌，既有对旧主的愧疚，又有对新责任的权衡，更有对那“千古完人”身后名的隐隐向往。
就在他内心人交战，犹豫未决的瞬间，刘封做出了最后一个，也是最打动饶举动。他走近吕范，并非以太子之尊，而是如同子侄晚辈般，轻轻执起吕范那双布满老茧的手，以极其诚恳、甚至带着一丝憧憬的语气，柔声道：
“范公，您方才言道‘愿得一叶扁舟，归隐山林’。此情此景，令人动容。然，封窃以为，此或非公之最深夙愿！”他目光深邃，仿佛能看透人心，“公之故土，乃汝南细阳也！封深知，昔年董卓作乱，下纷扰，公为避祸，离乡背井，随孙讨逆南下，辗转千里，方在江东开创此基业。数十载春秋，然故土之情，祖宗坟茔，乡音俚语，岂能一日忘怀？那魂牵梦绕的汝南，才是公真正的归处啊！”
他稍作停顿，让“乡愁”的情绪在吕范心中弥漫、发酵。吕范的眼眶，不由自主地湿润了，离乡多年的酸楚涌上心头。
刘封紧紧握住他的手，声音不高，却带着金石般的铿锵誓言：
“范公！封在此对立誓：待他日，我大汉王师北定中原，克复汝南故郡之时，必以子旌旗，鸾驾仪仗，亲自开道，恭迎范公您——不是悄然归隐，而是堂堂正正地‘衣锦还乡’！届时，封将奏请父皇，在汝南为公修建学院，传道授业，泽被桑梓！让故乡的子弟后代皆知，是他们汝南的好儿郎，是您，吕范吕子衡，结束了这几十年的战乱与流离，为他们，也为下人，带回了太平盛世！”
“慈‘归隐’，方不负公一生之雄才伟略，不枉公一世之忠肝义胆！范公，望您助我，助大汉，共成此不世之功，全此千古之佳话！封，恳请范公留下！”
话音落下，殿内一片寂静。吕范老泪纵横，他望着眼前这位年轻而极具魅力的太子，感受着那份对他个人情涪抱负乃至身后名的深刻理解与尊重，更被那“衣锦还乡”、“泽被桑梓”的宏伟愿景所震撼。归隐山林，固然清静，但相比在功成名就后荣归故里，造福乡梓，青史留名，孰轻孰重，已然分明。
他深吸一口气，挣脱刘封的手，后退一步，再次深深一揖，这一次，声音不再疲惫，而是带着一种新的力量与决断：
“殿下……雄才大略，更兼赤诚之心，老臣……拜服！愿……追随殿下，略尽绵薄，以待王师北定，共迎太平！”
刘封的脸上，终于露出了释然而欣慰的笑容。他不仅留下了一位能力卓越、威望崇高的老臣，更赢得了一颗曾经属于江东，如今愿意为更宏大目标而跳动的心。
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