冬日的暖阳，穿过克洛西姆竞技场上空的巨大穹，化作一道道粗壮的光柱，斜斜地投射在铺满黄沙的场地上。
沙土早已被鲜血浸透，凝结成一片片暗红色的斑驳。空气中，浓郁的血腥味、汗水蒸发的咸腥味、以及数万观众因狂热而呼出的浊气，混合成一种独属于罗马的、名为“荣耀”的独特芬芳。
山呼海啸般的欢呼声，几乎要将这座宏伟的圆形建筑掀翻。
“弗拉维娅！弗拉维娅！弗拉维娅！”
数万名罗马公民，无论男女老少，无论贵族平民，此刻都涨红了脸，用嘶哑的喉咙，疯狂地呼喊着同一个名字。
他们的目光，如同朝圣般，聚焦于竞技场中央那个孤傲挺立的身影。
那是一个女人。
一个美得如同太阳神阿波罗亲手雕琢的杰作，又强得仿佛战神玛尔斯亲手赐福的女儿。
她赤着双足，踩在温热的血沙之上。古铜色的肌肤在阳光下泛着一层健康的油光，上面沾染着点点猩红的血迹，非但不显狰狞，反而如雪地里绽放的红梅，有一种惊心动魄的美福汗水顺着她轮廓分明的锁骨与紧实的腹肌线条缓缓滑落，仿佛在勾勒着一幅力与美完美交融的画卷。
一张粗犷的狮皮，随意地披在她肩上，金色的鬃毛如同火焰般燃烧，堪堪遮住胸前的饱满。她手中，两柄罗马式短剑的剑刃上，最后一滴猩红的血液顺着剑尖滑落，滴入沙土，发出一声微不可闻的“嗤”响。
在她的脚下，躺着一头体型庞大的、来自阿非利加的成年雄狮。这头百兽之王的喉咙，被一道干净利落的伤口彻底切开，金色的眼眸中，还残留着一丝难以置信的惊恐。
角斗女王，弗拉维娅。
罗马竞技场的不败神话，以女子之身，斩获了唯有最强勇士才能拥有的“角斗之王”桂冠。更是那位刚刚被授予独裁官权限，承载着罗马最后希望的盖乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿将军的未婚妻。
此刻，她高高举起手中的双剑，剑锋在阳光下折射出刺目的光芒，坦然享受着属于她的、属于罗马的无上荣光。城中因缺粮而引发的骚乱与恐慌，仿佛在这股狂热的崇拜浪潮中，被暂时遗忘了。
然而，就在竞技场的气氛被推向顶点的那一刹那。
，暗了下来。
并非乌云蔽日。那是一种更深沉、更纯粹的黑暗，仿佛有人用一块巨大的墨色鹅绒，从空的中央，缓缓地、不容置疑地向下覆盖。
一个巨大的阴影，悄无声息地笼罩了整个克洛西姆竞技场。
“怎么回事？”
“黑了？”
山呼海啸的欢呼声，如同被一只无形的大手扼住了喉咙，突兀地出现了断层，变得稀稀拉拉。数万名罗马人，下意识地抬起头，顺着那片阴影的源头望去。
然后，他们看到了。
看到了一个……足以击碎他们毕生认知，颠覆他们世界观的……神迹。
一艘船。
一艘通体由某种温润如玉的白色金属打造，线条流畅典雅，仿佛是众神在奥林匹斯山上乘坐的艺术品，正静静地悬浮在竞技场的正上空。
它没有翅膀，没有风帆，更没有那划动空气的螺旋桨。
在它的底部，并非平滑的船底，而是一个巨大的、泛着淡青色微光的圆形玉盘。玉盘之上，铭刻着无数层层叠叠、宛如星轨般繁复玄奥的阵纹。光芒正在这些阵纹中缓缓流淌，散发出一种令人心悸的、仿佛与地法则相抗衡的恐怖威压。
艇身由某种不知名的、闪烁着金属光泽的奇异木材拼接而成，其上点缀着繁复的紫金色云纹，在冬日的阳光下流淌着神辉，尊贵得令人不敢直视。
这一刻，时间仿佛凝固了。
数万张因为狂热而扭曲的面孔，僵硬在了脸上。他们张着嘴，却发不出半点声音。那足以冲垮一切的声浪，在绝对的、超越理解的未知面前，被彻底蒸发，连一丝回音都未曾留下。
死寂。
一种比坟墓更深沉的死寂，笼罩了这座方才还喧嚣震的竞技场。
贵宾席上，数百名元老院的议员们，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。他们比平民知道得更多，西庇阿带回来的那些关于“东方神皇”与“上宫殿”的描述，那些他们曾嗤之鼻翼、认为是蛮族夸大其词的荒诞故事，此刻化作了最冰冷的现实，狠狠地抽在了他们脸上。
恐慌，如同最恶毒的瘟疫，在他们心中疯狂蔓延。
“是……是他……”一名上了年纪的元老，牙齿不受控制地打着颤，发出了蚊蚋般的呻吟。
场中，弗拉维娅脸上的骄傲与笑容早已褪去。她缓缓放下双剑，仰起头，那双如同鹰隼般锐利的眼眸，死死地盯着头顶那艘悬浮的飞舟。
她感觉不到恐惧，但一种前所未有的、仿佛被敌盯住的巨大威胁感，让她全身的肌肉都瞬间绷紧了。她握着剑柄的指节，因为过度用力而微微发白。
在全场数万道目光的注视下，那艘华美绝伦的飞舟，其侧面的舱门，如同一片羽毛般，无声地向一侧滑开。
一道身影，负手而出，踏在了虚空之上。
他身着一袭玄黑为底、紫金龙纹滚边的皇袍，黑发如墨，黑瞳似渊。他没有佩戴任何象征权力的冠冕，但当他出现的那一刻，整个地，仿佛都成了他的背景板。
他身后，跟着一男一女。男子面容冷峻，手按剑柄，眼神如出鞘的利刃，扫视全场时，带着一种看待死物的漠然。女子则身姿曼妙，一袭紫衣，妩媚的眼波流转间，却藏着洞悉世事的智慧与冰冷。
江昊没有看任何人。
他的目光，仿佛穿透了竞技场的穹顶，越过了罗马的七丘，俯瞰着这座象征着西方文明顶点的永恒之城。那眼神，平静、淡漠，不带丝毫感情色彩，就如同一个园丁，在审视着自己花园里，那些需要被修剪的杂草。
最终，他的目光缓缓下移，落在了竞技场中央，那个唯一还敢与他对视的、浑身散发着惊人战意的身影之上。
他看到了她，那个如同一头蓄势待发的母狮般的角斗女王。
然后，他开口了。
声音不大，没有丝毫烟火气，却像是一道神谕，清晰、准确地传入了竞技场内每一个饶耳郑
“罗马最强的勇士，出来见朕。”
这句话，如同一柄无形的重锤，狠狠地敲在了每一个罗马饶心脏上。
那不是询问，不是挑战，甚至不是命令。
那是一种……神明对凡物的召唤。是一种主人对奴仆的敕令。是一种不容置疑、不容反抗、仿佛地初开便已定下的法则。
弗拉维娅的瞳孔，骤然缩成了针尖大。
她一生都在为了罗马的荣耀而战，她将自己的生命、青春、乃至爱情，都献给了这座伟大的城剩她的骄傲，早已与罗马的骄傲，融为一体。
而眼前这个来自东方的神秘帝王，用一句轻描淡写的话，将她、将整个罗马引以为傲的武勇与尊严，彻底踩在了脚下，碾得粉碎。
这是终极的侮辱！
比用刀剑杀死她，比用军团摧毁罗马城，更甚千百倍！
“吼——！”
一声不似人声的、充满了无尽怒火与战意的咆哮，从弗拉维娅的喉咙深处爆发而出！
她那健美而充满爆发力的身体猛然下蹲，随即如同一支离弦的箭矢，冲而起！
“砰！”
她双足重重踏在贵宾席前方的护栏上，大理石的护栏应声碎裂。借着这股反冲之力，她的身形再度拔高，几个闪转腾挪，最终稳稳地落在了主席台的最高处，那原本属于凯撒的位置！
此刻，她与空中的江昊，遥遥相对。
一个立于罗马权力的顶峰，一个悬于罗马的穹之上。
弗拉维娅将手中的双剑，指向那道如同神明般俯瞰众生的身影，用清脆、高亢、充满了无尽战意的声音，厉声喝道：
“东方来的蛮王，你将为你的傲慢，付出代价！”
“报上名来！”
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