艾晚失踪是在凌晨四点。
哨兵换岗时发现了望塔上的身影不见了，起初以为孩子回去睡觉了，没在意。直到六点早餐，七去叫艾晚起床，发现被子叠得整整齐齐，枕头边放着一颗玻璃纸包的糖果，下面压着张皱巴巴的纸条。
【五姨，我去看姐姐了。别担心，我记得路。晚晚。】
七拿着纸条的手在抖。
三分钟后，五冲进宿舍，看完纸条，脸色铁青。她转身往外跑，声音都劈了：“顾砚深！调巡逻队！所有能动的都给我去找！”
基地炸了锅。
七岁的孩子，一个人，往两百公里外的深山里走。没有通讯设备，没有武器，只有一包糖果和半壶水。
林鹰已经带人往山的方向追了。五骑上摩托，油门拧到底，引擎发出尖锐的嘶吼。
顾砚深拽住她车把：“你冷静点！她走了三个时，现在追可能已经偏航了！”
“那也要追！”五甩开他，“她只有七岁！”
“我知道她七岁！但你有整个基地要管！”
“我管不了那么多了！”五眼眶通红，“那是我姐姐的女儿！是我答应要照鼓孩子！”
顾砚深死死按住车把，盯着她：“艾拉把晚晚交给你，不是让你为了她把自己也搭进去。你现在追出去，乱了方寸，万一你出事，晚晚怎么办？基地怎么办？”
五剧烈喘息，像被勒住脖子的野兽。
她想起七年前，姐姐跳进裂缝前对她：【你是领袖了，要做出艰难选择。】
艰难选择。
她闭上眼睛，几秒钟后睁开，声音嘶哑：“你带人从北线搜，林鹰走南线。她认识路，但可能会抄近道走河谷，那条路她跟我走过。通讯器保持畅通，每隔十分钟联络一次。”
“你呢？”
“我去山口等她。”五，“她知道我会在那里等她。”
顾砚深看了她一眼，没再拦。
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艾晚走在河谷里，两条短腿迈得飞快。
她认识这条路。去年秋五姨带她来过，是给姐姐扫墓——虽然姐姐没有墓，山就是她的墓。那五姨在山口坐了很久，什么话都没，只是看着那座山。
艾晚记得路，记得要沿着河走，看到三块大石头摞在一起的地方往左拐，翻过一个山坡就能看到山。
她走了三个多时，腿酸了，鞋子进沙子了，但她不敢停。五姨肯定会来追她，她要赶在五姨追上之前到山脚下。
姐姐一个人在黑漆漆的山里睡了七年，该多孤单啊。
她摸出布包里一颗糖，橙子味的——这是她攒了三个月才攒到的。五姨现在找不到橙子味硬糖了，她就用自己的糖果跟基地里的大人换，三颗草莓的换一颗橙子的，两颗苹果的换一颗橙子的。
她攒了五颗橙子味的糖，全带来了。
“姐姐，我给你带糖了。”她对着远山，“你收到记得跟我谢谢哦。”
山没回答，但她手臂上的金色纹路亮了一下。
艾晚低头看着发光的手臂，笑了：“你听到了对不对？那你等我，我很快就到了。”
她继续走。太阳升到头顶，晒得她脸通红。她把外套脱下来塞进背包，露出里面洗得发白的碎花裙子。裙子是七姨改的，本来是艾拉时候穿过的。
走到河谷拐弯处，她突然停下脚步。
前面有声音。
不是风声，不是水声，是很轻的脚步声，还有粗重的喘息。
艾晚赶紧躲到一块大石头后面，屏住呼吸，只露出两只眼睛。
林子里走出一个东西。
那东西曾经是人，现在不是了。它弓着背，四肢着地爬行，皮肤像老树皮一样皲裂，指甲有半根手指长，黑黢黢的。它边走边嗅地面，像狗在找猎物。
艾晚捂住自己的嘴。她认识这种东西。基地的课上学过，这是教授的“实验体”，末日前被改造的人类，失去了理智，只剩下捕食本能。
书上它们早就被消灭了。
但这只明明还活着。
实验体越走越近，鼻子贴着地面，嗅到艾晚藏身的大石头时，突然停下来。它抬起头，没有眼白的眼睛直直望向石头后面。
艾晚的心跳声大得像打鼓。
实验体张开嘴，露出参差不齐的黄牙，发出“嘶嘶”的声音。
然后它扑了过来。
艾晚闭上眼睛，抱紧怀里的糖果。
枪声。
实验体在半空中被击中，重重摔在地上，抽搐几下不动了。
艾晚睁开眼睛，看到一个人从林子另一头走出来。
那是个男人，很高，很瘦，穿一身破旧的迷彩服，手里端着猎枪。他走到实验体尸体旁，踢了一脚，确认死透了，才转向艾晚。
“孩，你一个人？”他问。
艾晚从石头后探出半颗脑袋，警惕地看着他。她不认识这个人，但基地老师过，不能跟陌生人走，尤其是荒郊野外。
男人看她不话，也不勉强。他蹲下来，和艾晚平视：“我叫老姜，是这附近的猎人。你呢？”
艾晚还是不话，但眼睛瞄向他身后的路。
“你要去山里？”老姜顺着她视线看过去，“那边可危险，今已经见到两只实验体了。”
“我不怕。”艾晚终于开口，声音细细的，“我姐姐在等我。”
老姜看着她手臂上若隐若现的金色纹路，沉默了几秒。
“你姐姐是不是叫艾拉？”他问。
艾晚睁大眼睛：“你怎么知道？”
老姜没回答。他站起来，望向远方的山，眼神复杂。
“七年了……”他喃喃道，“她居然真的等到人来看了。”
他低头对艾晚：“我送你进山。一个人走太危险。”
“你不许抓我回去。”艾晚，“我要见姐姐。”
“不抓你。送你到山脚下我就走。”
艾晚想了想，点了头。她一个人确实害怕，而且那个人知道姐姐的名字，应该不是坏人。
老姜背起猎枪，牵起艾晚的手。他的手很粗糙，满是老茧和伤疤，但很稳。
“你为什么认识我姐姐？”艾晚问。
“以前见过她。”老姜，“七年前，她也是一个人走进这片山里。那时候我在这附近打猎，远远看见她站在山脚下，站了很久，然后爬上山去了。”
“然后呢？”
“然后山就亮了。”老姜，“整座山都在发光。我在这片山打了四十年猎，没见过那种景象。”
艾晚想象那个画面，觉得姐姐一定很威风。
“她是个好人。”老姜，“虽然我没跟她过话，但能感觉出来。”
“姐姐是最好的人。”艾晚认真地。
老姜点点头，没反驳。
走到山脚下时，太阳已经偏西了。艾晚仰头望着那座巨大的山，第一次离它这么近。
近看，山和她想象的不太一样。不是光秃秃的，长满了树和草，还有一些叫不出名字的野花。裂缝在山腰，早被植被覆盖，只留下浅浅的凹陷。
“我只能送你到这里了。”老姜松开手，“再往上是禁区，我去不了。”
“为什么去不了？”
老姜没解释。他把猎枪里剩下的子弹掏出来，塞进艾晚的布包：“拿着，路上遇到野兽就扔出去，响声能吓跑它们。”
“谢谢姜爷爷。”
老姜愣了愣，随即咧嘴笑了。他牙齿缺了一颗，笑起来有点滑稽。
“头一回有人叫我爷爷。”他，“行了，去吧。你姐姐等着呢。”
艾晚挥挥手，转身往山上爬。
山比她想象中陡。她手脚并用，抓住树根和岩石缝，像爬基地门口那棵老槐树一样往上攀。裙子被荆棘勾破了好几个洞，手肘膝盖都蹭破了皮，但她不哭。
姐姐一个人在这里七年，肯定比她更疼。
爬到半山腰，快黑了。艾晚找了个平整的石头坐下，掏出水壶喝了一口水，又摸出一颗橙子糖。
“姐姐，我先吃一颗，你不会生气吧？”她对着空气，“走太久，肚子饿了。”
风穿过树林，树叶沙沙响，像在回应她。
艾晚把糖含进嘴里，橙子的酸甜在舌尖化开。她眯起眼睛，心想姐姐以前吃的就是这个味道。
吃完糖，她继续爬。
黑透时，她终于爬到了那条裂缝前。
裂缝比她想象的窄，只能侧身挤进去。里面黑漆漆的，伸手不见五指，有股潮湿的土腥味。
艾晚站在裂缝口，突然有点害怕。她回头看了看山下——很远很远的地方，有几点亮光在移动，是五姨他们找来了吗？
但她已经走到这里了。
她深吸一口气，侧身挤进裂缝。
里面很窄，石壁蹭着她的肩膀和后背。她一点一点往里挪，心跳得很快。不知道挪了多久，前面突然变宽了，头顶也有了亮光——是很淡很淡的青光，从洞穴深处透出来。
艾晚顺着光走。
洞穴最深处，有个石台。石台上躺着一个人。
那人穿着白色的衣服，头发很长，散在身下。闭着眼睛，双手交叠在胸前，像睡着了。
艾晚走到石台边，踮起脚看那饶脸。
很漂亮，和七姨的一样。眉毛弯弯的，睫毛很长，嘴唇有点干裂。皮肤在青光下透着近乎透明的白。
是姐姐。
艾晚伸手碰了碰她的脸。
凉的。
但那一瞬间，艾晚手臂上的金色纹路突然爆发出强烈的光。光从她皮肤下涌出，像河流，像血脉，顺着她触碰的地方流进艾拉的身体。
艾拉的眼皮动了动。
艾晚屏住呼吸。
然后，那双眼睛慢慢睁开了。
不是完全睁开，只是开了一条缝。缝里有金色的光，像沉睡千年终于苏醒的火山，像地脉深处永远不灭的火焰。
【晚晚。】
声音不是从嘴里发出的，是直接在艾晚意识里响起的。很轻，很虚弱，像风一吹就会散。
【长这么高了。】
艾晚的眼泪哗地流下来。
“姐姐，”她哭着，“我给你带糖了。橙子味的。”
她手忙脚乱地从布包里掏出那五颗糖，捧到艾拉面前。
艾拉看着那些花花绿绿的玻璃纸，嘴角动了动，像是在笑。
【谢谢你。】她，【这是七年来我收到的最好的礼物。】
她的手指动了动，很慢，像生锈的机器重新启动。然后，那只半透明的手抬起来，轻轻落在艾晚头上。
【你长大了。】
艾晚握住那只手，凉的，但很稳。
“姐姐，你什么时候能醒？”她问，“五姨每都在等你，七姨也是，林鹰伯伯也是，顾叔叔也是。大家都在等你。”
艾拉没有回答。她看着艾晚，眼神里有太多艾晚看不懂的东西。
【快了。】她最终，【等我再攒够一点力气。】
“我帮你攒。”艾晚认真地，“我有很多力气。五姨我爬树比男孩子还厉害。”
【好。】艾拉笑了，那个笑容和她梦里一模一样，【你帮我攒。】
裂缝外传来嘈杂的声音。手电筒的光束乱晃，有人喊：“晚晚！晚晚你在哪儿！”
是五姨。
艾晚回头看了一眼，又转过来：“姐姐，五姨来了。”
【嗯。】
“你要见她吗？”
艾拉沉默了很久。
【今不了。】她，【告诉她……我很好。糖很甜。】
她的眼睛慢慢合上，手从艾晚头顶滑落，垂在石台边。
青光渐渐暗淡，洞穴重归黑暗。
艾晚站在黑暗中，手里还攥着那五颗糖。
她没哭。她把糖心地放回布包，然后对着黑暗：“姐姐，我还会来的。”
黑暗没有回应，但她知道姐姐听到了。
她转身，往外爬。
裂缝口，五正好冲进来，一把抱住她，抱得死紧，像要把她勒进骨血里。
“你疯了！”五声音发抖，“一个人跑这么远！你知不知道我多担心！”
“五姨，我见到姐姐了。”艾晚趴在她肩头，轻轻。
五的身体僵住。
“姐姐，她很好。”艾晚，“糖很甜。”
五没话。她抱着艾晚，在黑暗的裂缝里站了很久很久。
久到外面的人开始担心，久到顾砚深举着手电筒探进头来。
“五？”
“没事。”五终于开口，声音是哑的，“我们回去。”
她把艾晚抱起来，走出裂缝。
山风很凉，夜空中繁星密布。
五回头看了一眼那条漆黑的裂缝。
然后她抱着艾晚，一步一步走下山。
她没回头。
但艾晚回头了。
她趴在五姨肩头，望着越来越远的山，轻声：“姐姐，我下次还来。”
山没有回答。
但山巅那点淡青色的光，亮了一整夜。
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