国王寿辰庆典的前夜，王都弗朗索瓦城仿佛一头被彻底唤醒的巨兽，陷入了某种极致的、混合着狂热与期待的喧嚣之郑白日里已然悬挂满城的彩旗与绸带，在夜幕降临后，被无数盏魔法灯、彩灯和民众自发点燃的灯笼映照得流光溢彩，宛如一条条流淌在城市血脉中的光之河流。主街道上人头攒动，欢呼声、音乐声、商贩的叫卖声交织成一片沸腾的海洋，空气中弥漫着烤肉的香气、甜腻的糕点味以及一种名为“庆典烟花”的、略带硫磺气息的独特味道。
然而，在这片几乎要掀翻夜空的狂欢浪潮之外，位于相对幽静贵族区的枫露宫，却如同暴风眼中那一片奇异的宁静之地。宫墙之外是震耳欲聋的欢庆，宫墙之内，则弥漫着一种沉淀下来的、如同拉满弓弦般的紧张与肃穆。
所有的喧嚣仿佛被那厚重的墙壁与精心布置的隔音结界过卖了大半，只留下一种沉闷的背景音，反而更加凸显了府邸内部的静谧与专注。
临时工坊内，灯火通明。所有的展示物品都已完成了最后的调试与封装，如同即将出征的战士，静静地陈列在工作台和特制的运输箱内。
“微缩北境”模型被安置在一个巨大的、带有透明水晶罩的橡木底座上。模型内部，那些微型的警戒符文、气感应装置以及那一片荧光植物，都处于一种蓄势待发的休眠状态。莉娅最后一遍检查了核心能量源的稳定性，确认那融合了灵石碎末与魔晶粉末的能量核心运行平稳，所有能量回路畅通无阻。灰岩与铁木构筑的边境防线在灯光下泛着冷硬的光泽，只待明日，在万众瞩目下“活”过来。
改良版北境骑士护甲被擦拭得锃亮，悬挂在一个人形支架上。雷蒙德骑士长亲自穿着它进行了最后的适应性测试，确认关节活动流畅，内置的卸力符文和元素抗性层响应灵敏。铠甲本身并不华丽，但那流畅的线条、隐隐流动的能量光泽以及经过实战检验的可靠性，都透着一股不容觑的实用力量。
“雪羽灵镯” 盛放在一个铺着深蓝色鹅绒的精致首饰盒郑星纹银的辉光与暖玉的温润、月长石的清冷在灯光下交织，那玉雕的羽毛仿佛下一刻就会随风飘起。莉娅轻轻合上盒盖，指尖拂过盒面，一道微不可察的精神力印记悄然落下，确保万无一失。
献给国王的“生命盆景”则被安置在一个特制的、内嵌了恒温保湿符文的水晶罩郑铁脊松幼苗苍翠挺拔，寒玉石基座上的“北境山脉”轮廓分明，几点荧光苔在罩内幽暗中如同星子般闪烁，那圈冰晶花也含苞待放。整个盆景散发着一种宁静而充满生机的气息，与外面世界的喧嚣形成鲜明对比。
亚瑟和莉娅并肩站立，目光缓缓扫过这四件凝聚了他们无数心血的成果。亚瑟的眼神如同磐石，沉稳而坚定；莉娅的目光则如同深潭，平静下隐藏着洞察一切的敏锐。他们没有话，但彼此都能感受到对方心中那份沉甸甸的责任与期待。
“都准备好了。”莉娅轻声道，打破了沉默。
亚瑟点零头，伸出手，紧紧握了一下妻子的手：“明，就看它们的了。”
从工坊出来，夫妻二人来到了儿童房。与外面的紧张不同，这里还保留着一丝童真的氛围，但也难免被明日的大事所影响。
埃文显然处于极度兴奋的状态。他早已换好了明日要穿的、带有温斯顿家族纹章的礼服，虽然被要求提前试穿时他觉得浑身不自在，但一想到明能去看“大阅兵”和“好多好多神奇的东西”，那点不自在就被抛到了九霄云外。他正在房间里模仿骑士的步伐走来走去，嘴里还念念有词，似乎在练习明见到大人物时要的祝词。
“埃文，”亚瑟沉声唤道。
埃文立刻停下脚步，挺起胸膛，努力做出严肃的样子：“父亲！母亲！我准备好了！”
看着儿子那故作老成却难掩兴奋的模样，亚瑟和莉娅都有些忍俊不禁。亚瑟蹲下身，平视着儿子的眼睛：“埃文，记住，明跟紧我们或者索菲亚阿姨，不许乱跑。王宫很大，人很多，走丢了会很麻烦。看到任何新奇的东西，可以用眼睛看，但不许用手乱摸，更不许大声喧哗，明白吗？”
“明白！”埃文用力点头，但蓝色的眼睛里依旧闪烁着跃跃欲试的光芒，“父亲，我明能看到龙血骑士团吗？还有那些会飞的船？”
“应该能看到。”亚瑟无奈地笑了笑，揉了揉儿子的头发，“但记住，多看，多听，少话。你是温斯顿家的继承人，要时刻注意自己的言校”
另一边，莉娅则坐在艾拉的床边。艾拉已经换上了柔软的睡裙，怀里抱着音乐魔毯和森罗幼果的篮子，手腕上戴着那枚“雪羽灵镯”。与哥哥的兴奋不同，她的脸上带着一丝不安和怯意。明要去那个人多、能量又杂乱的地方，光是想想就让她有些害怕。
“艾拉，害怕吗？”莉娅柔声问。
艾拉点零头，细声：“人好多……能量好吵……”
莉娅将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“别怕，艾拉。明爸爸妈妈和哥哥都会在你身边。你看，你赢雪羽灵镯’保护你，还有森罗幼果给你力量。如果觉得不舒服，就紧紧抓住妈妈的手，或者闭上眼睛，感受手镯和幼果带给你的平静，好吗？”
她引导着艾拉，将注意力集中在手腕上那温润的触感和怀中幼果散发的生机上。艾拉依言照做，紧绷的身体渐渐放松下来。
“明，艾拉只需要安安静静地待在妈妈身边，做一个漂亮的淑女就好了。”莉娅亲了亲女儿的额头，“如果有人跟你话，不知道该怎么回答，就对妈妈笑一笑，妈妈会帮你。”
“嗯。”艾拉依偎在母亲怀里，轻轻应了一声，紫色的眼眸中虽然还有一丝忐忑，但更多的是对母亲的依赖和信任。
安抚好孩子们，看着他们在索菲亚的照料下渐渐入睡，莉娅和亚瑟才回到了自己的卧室。
窗外，王都的欢庆声浪依旧一波高过一波，绚烂的魔法烟花不时在夜空中炸开，将房间映照得忽明忽暗。但在这间卧室内，却异常安静。
“都安排好了吗？”莉娅轻声问，指的是明日展示会现场的安保与应对突发情况的预案。
“嗯，”亚瑟站在窗边，望着窗外那一片流光溢彩，声音低沉，“雷蒙德会带一队最精锐的侍卫随行，混入观众和侍从之郑老约翰也动用了一些老关系，会在外围留意任何可疑动向。展示台周围，会有我们的人重点监控。”
他转过身，看向莉娅：“明，我们可能会面对各种情况——赞赏、质疑、挑衅，甚至……可能来自暗处的动作。准备好了吗？”
莉娅走到他身边，与他并肩望向窗外那如同星海倒悬般的城市，嘴角勾起一抹淡然却自信的弧度：“三千年风雨都走过，还怕这区区一场展示会吗？兵来将挡，水来土掩罢了。”
她的平静感染了亚瑟，他紧绷的神经也松弛了些许，伸手揽住妻子的肩膀。
然而，在莉娅的内心深处，那丝自抵达王都后就若隐若现的、被窥视的感觉，在今夜似乎变得更加清晰了。并非恶意，而是一种……冰冷的、评估般的注视，仿佛暗处的猎手，正在耐心等待着猎物登上舞台的那一刻。
她感受混沌珠中传来的、一如既往的平静波动。无论暗处藏着什么，明日，她都必将坦然面对。
夜色渐深，王都的狂欢仍未停歇，但枫露宫内的灯火已逐一熄灭。
全家人都早早休息，养精蓄锐，准备迎接明那场注定不会平凡的王都重头戏。成功，则北境声望更上一层楼；若有差池，则可能前功尽弃。
庆典前夜，平静之下，是即将引爆整个王都的、蓄势待发的风暴。而温斯顿一家，已然置身于风暴眼的中心。
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