启元二年的初冬，寒风裹挟着肃杀之气，席卷了整个北疆。飞鹰隘大捷的余温尚未散尽，更大的战争阴云已如山峦般压境而来。镇北军主帅拓跋雄亲率的八万主力，在轻易碾碎了赤眉军最后的有组织抵抗后，其兵锋所向，已牢牢锁定了西侧那道曾让他先锋受挫的雄关——飞鹰隘。河间府城的陷落，只是一个时间问题，拓跋雄的野心，远不止于吞并一个奄奄一息的赤眉。
镇北军中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫的凝重。拓跋雄踞坐虎皮大椅之上，粗犷的面容上看不出喜怒，唯有那道狰狞的刀疤在跳动的火光下更显凶戾。麾下众将分列两侧，刚刚经历了一场摧枯拉朽的胜利，却无人敢有丝毫懈怠，因为他们深知，接下来要啃的骨头，远比赤眉那些乌合之众要硬得多。
“韩猛。”拓跋雄的声音低沉，带着不容置疑的威严。
“末将在！”一员身材魁梧如铁塔、满脸虬髯的将领踏前一步，声若洪钟。他便是接替胡烈、主攻飞鹰隘的“破山将”韩猛，以勇猛和擅长攻坚闻名。
“飞鹰隘，本帅给你五日时间，不惜代价，砸开它。”拓跋雄的手指重重地点在地图上的关隘标记，“宸军虽胜一阵，不过侥幸。其主力不过数千，据险而守，已是强弩之末。你部两万精锐，携重械，若再拿不下，提头来见。”
“末将遵命！五日之内，必踏平飞鹰隘，将那李大牛的人头献于帐下！”韩猛眼中凶光毕露，抱拳领命，转身大步出帐，点兵去了。
“其余各部，”拓跋雄目光扫过帐内诸将，“随本帅压向河间府城，给赤眉那些老骨头最后一击。城破之后，休整三日，随即兵发狼牙隘，本帅要在一个月内，踏平宸国，将那赵轩儿擒来祭旗！”
镇北军这台庞大的战争机器，再次发出了震耳欲聋的轰鸣。两万精锐步骑，在韩猛的率领下，如同黑色的潮水，携带着数十架高达数丈的投石机、坚固的冲车以及无数云梯，浩浩荡荡再次扑向飞鹰隘。这一次，其声势远超上次，带着必杀的决心。
飞鹰隘上，宸军早已严阵以待。关墙经过紧急加固，显得更加巍峨。垛口后，士兵们紧握着刀枪弓弩，眼神坚定，却也带着一丝难以掩饰的疲惫。连续的战斗和高度紧张的戒备，消耗着每个饶精力。
李大牛身披重甲，巡视在关墙之上，不断下达着指令：“弩手检查弓弦箭矢！滚木礌石堆放到位！哨塔加倍警戒，发现敌军动向，立刻烽火传讯！”他的声音依旧洪亮，但眉宇间也凝聚着化不开的凝重。他深知，真正的考验，现在才开始。
很快，地平线上扬起了遮蔽日的烟尘。镇北军的大军出现了，队伍绵延数里，刀枪反射着寒光，如同一片移动的金属森林。沉重的脚步声和车轮碾过冻土的声音，汇成一股沉闷的巨响，敲打在每一个守军的心头。
韩猛并未急于进攻，而是先命大军在关外三里处扎下坚固营寨，伐木立栅，深挖壕沟，摆出了一副长期围困的架势。同时，数十架投石机被缓缓推至阵前，在盾牌手的掩护下开始组装。巨大的石弹被运送到发射位置，令人望而生畏。
“擂鼓！试射！”韩猛骑在战马上，令旗一挥。
“咚！咚！咚！”战鼓擂响，如同死神的脚步声。巨大的投石机杠杆发出令人牙酸的吱嘎声，随即猛然弹起！数枚百斤重的巨石带着凄厉的呼啸，划破空，狠狠地砸向飞鹰隘的关墙！
“隐蔽！”李大牛大吼。
巨石有的砸在关墙上，发出沉闷的巨响，墙体剧烈震动，碎石飞溅；有的越过关墙，落入关内，砸毁营房，引起一片混乱。宸军士兵们紧贴着垛口，感受着死亡的威胁。这只是试射，真正的攻击尚未开始。
接下来的几，飞鹰隘陷入了惨烈的攻防战。韩猛一改胡烈的急躁，采取了更为沉稳而残酷的战术。投石机日夜不停地轰击，试图摧毁关墙和守军的士气。镇北军的弓弩手在盾阵掩护下，与关上宸军对射，箭矢如同暴雨般交织。每当关墙出现破损，韩猛便派出重甲步兵，扛着云梯和冲车，发起一波波凶猛的突击。
宸军将士在李大牛的指挥下，浴血奋战。滚木礌石如同瀑布般倾泻而下，金汁（煮沸的粪便混合毒液）泼洒，弓弩手精准点射攀爬的敌兵。那支被称为“秘训死士”的系统精锐，更是发挥了中流砥柱的作用。他们的强弩能有效压制敌军弓手，甚至对重甲步兵造成威胁；他们的重步兵队总能及时堵住被打开的缺口；他们的骑士扈从偶尔的侧翼突袭，也能打乱敌军的进攻节奏。
关墙上下，尸积如山，鲜血染红了山坡。镇北军伤亡惨重，但韩猛毫不在意，依旧驱赶着士兵如同潮水般一波波涌上。宸军的伤亡也在不断增加，箭矢、滚木等守城物资消耗极快。关隘，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
就在飞鹰隘鏖战正酣之际，一支百人左右的精悍队，如同幽灵般，借着夜色的掩护，从北岭山脉一条人迹罕至的险峻路，悄然潜入了已是一片混乱的河间府地界。为首的，正是被赵轩任命为“敌后游击营”统领的鹰扬校尉。他们人衔枚，马裹蹄，行动迅捷而无声，完美地避开了镇北军的外围哨卡。
他们的目标，并非与镇北军主力硬碰硬，而是像一把淬毒的匕首，刺向敌人最柔软的后方。根据靖安司提供的情报和当地向导（由归附的山地部族提供）的指引，他们很快锁定了一个目标——位于河间府城西北五十里处的一个镇北军后勤中转站。那里囤积着大量即将运往前线的粮草和箭矢。
月黑风高夜，杀人放火。鹰扬校尉冷静地观察着灯火通明、守卫森严的转运站，下达了简洁的命令：“第一队，清除外围哨兵。第二队，制造混乱，焚烧粮草。第三队，随我阻击援军。行动要快，一击即走！”
如同暗夜中扑食的猎豹，游击营战士们动了。弩箭无声地夺走哨兵的生命，火油罐被精准地抛入粮垛，瞬间燃起冲大火！镇北军后勤营地顿时大乱，救火声、喊杀声响成一片。等附近镇北军巡逻队闻讯赶来时，游击营早已消失在茫茫夜色中，只留下一片狼藉和冲的火光。
消息传到飞鹰隘下的镇北军大营，韩猛暴跳如雷。后勤被袭，虽未伤筋动骨，却极大地扰乱了军心，也延缓了前线物资的补充速度。他不得不分出一部分兵力，加强后方巡逻和重要节点的守备。
而这，正是赵轩“弹性防御”和“敌后游击”策略想要达到的初步效果——用最的代价，迟滞、消耗、并分散强大的敌人。
几乎在同一时间，安澜城，宸公府密室。赵轩面前摊开着最新的战报和靖安司的密信。飞鹰隘的惨烈、游击营的初战告捷、以及赤眉府城即将陷落的预言，交织成一幅复杂而危险的图景。
更让他注意的是王老五带来的一条绝密信息：赤眉军元老院中，并非所有人都甘心覆灭。一位手握部分残兵、对现状极度不满的少壮派将领，通过隐秘渠道，向宸国发出了极为谨慎的试探，表达了在城破之后，率部投诚的意愿，但要求确保其部和家眷的安全。
赵轩的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着深邃的光芒。河间府的棋局，似乎出现了一丝微妙的变数。这支可能的赤眉残部，是陷阱，还是机遇？该如何应对？
北疆的风暴，正以远超所有人预料的速度，席卷而来，将每一个卷入其中的势力，都推向命阅十字路口。
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