夜幕如墨，北境军营的灯火渐次熄灭，唯有巡逻士兵甲胄碰撞的轻响，在寂静的夜风中偶尔传荡。
冥夜的营帐内，夜明珠的柔光映着他沉静的侧脸。案几上的灵茶早已凉透，他指尖轻叩着桌面，目光落在帐帘一角，仿佛能穿透层层军帐，望见远方的黑暗。
就在这时，一道细微的破空声自帐外传来，几不可闻。
冥夜眼帘微抬，并未起身。
帐帘处一只通体暗红的虫悄无声息地钻进来，那虫子只有指甲盖大，外形似蚁，却生着两对薄如蝉翼的翅膀，翅膀扇动时带起极淡的血腥气，正是毒夫子血气所化的传讯虫。除了冥夜血脉后裔，其他任何让到，传讯虫都会化作雾消散。
虫径直落在案几上，身体微微蜷缩，化作一枚暗红色的玉简。
冥夜拿起玉简，注入一丝灵力。
毒夫子的声音在他识海中响起，带着一丝沙哑的恭敬：“公子，北境军营周边所有蛊王宗据点已尽数清除，无一活口，据点痕迹已销毁干净。”
简洁明聊汇报，符合毒夫子一贯的行事风格。
冥夜指尖摩挲着玉简，眼中没有丝毫波澜。这本就是意料之中的结果，以毒夫子的手段，配合血傀的隐秘特性，清理些蛊王宗的暗桩，不过是举手之劳。
他屈指一弹，一道微弱的血光注入玉简，留下新的指令，随后将玉简放回案几。
“毒夫子，”冥夜的声音在帐内低低响起，虽未直接对着谁，却带着不容置疑的威严，“你即刻带领其余血傀，隐藏身份，分散撤离北境。”
他顿了顿，目光望向东方，仿佛穿透了无尽空间，落在了那座东荒最古老的城池之上。
“目的地，东荒苍梧城。想办法在苍梧城站稳脚跟，将情报网铺遍苍梧每一个角落。”
“苍梧城……”冥夜嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“东荒三大城池之首，比云州、文渊两城更古老，更雄伟，也更复杂。”
他脑海中浮现出关于苍梧城的情报。
那是一座沿千年苍梧古树根系蔓延的巨城，呈“三城嵌套”之势。外城周长三百里，玄铁混着东荒黑曜石铸就的城墙高达四十丈，嵌满了古帝国时期的防御符文，历经万载风沙依旧寒光凛冽。
数十万寻常修士与商户聚居其中，街巷如蛛网，百年老铺随处可见，门楣上甚至还刻着苍霄帝国的初代律法条文，透着一股沉淀千年的厚重。
内城则位于外城核心，以千年苍梧木为骨搭建，仅设四座城门，门楣悬挂的“苍梧令”是帝国亲授的城防令牌，非金章以上修士不得擅自出入。
那里聚居着各势力的核心成员，青玉石铺就的街道两侧，数十座百年府邸的飞檐上都雕着苍梧叶纹，处处彰显着对帝国的臣服。
而最核心的区域，仅有十里之地，唯那棵需几百人合抱的苍梧古树与城主府坐落于此。古树树干空洞内藏着帝国初代城主手书的《苍梧律》，树冠笼罩整座核心区，四季常青，叶片飘落时会化作灵叶，供核心区修士取用。
紧依古树而建的城主府，以鎏金混星辰砂筑成，殿顶悬挂的“镇荒”巨匾，传闻是苍霄帝国开国皇帝，九阶渡劫境巅峰强者亲笔所书，气势恢宏。
那座城池，是苍霄帝国在东荒的铁律象征。冥夜脑海中闪过他曾读过的古老典籍对苍梧城的描述。
城主府由皇子亲任城主，现任城主是三皇子萧衍，直辖十万饶“苍甲卫”，兵甲皆刻苍梧符文，可借古树灵力施展“镇荒阵”，战力强横。府内的“律堂”更是手握生杀大权，任何势力触犯帝国律法，皆可先斩后奏。
三大老牌家族：孟家、陆家、苏家，分别掌控着灵植、锻造、情报，看似风光，实则皆在城主府的辖制之下，需定期上缴收益、送嫡子为质、报备密档，处处受制。
万宝商会的分会虽为特许势力，每年却需向城主府缴纳十万上品灵石的“特许金”，稍有不慎便可能被查封。青梧宗的分支负责为城池培养修士，却也需让弟子参与城防巡逻，弟子犯法，宗门需主动交人，否则便会被取消传教资格。
即便是外城西南角的“百业坊”，那处聚集着数万散修的坊市，也由城主府任命的“坊正”管理，摊位需缴管理税，任何违规者都会被逐出城池，永不得入。
整座城就像一台精密运转的仪器，各势力在帝国律法的框架内共存，既竞争又被束缚。冥夜眼中闪过一丝精光，没有势力割据的乱象，唯有苍霄帝国的铁律贯穿始终……这样的地方，才是最适合隐藏，也最适合扎根的土壤。
云州城已有周砚、叶峰带着八万血傀建立情报网，根基已稳。文渊城与苍梧城尚是空白，而苍梧城的规模与地位，显然更具战略价值。
“你带五十名血傀前往，”冥夜继续下达指令，声音冷冽，“隐藏身份，融入其郑或为商户，或为散修，或投效各大家族、势力……不择手段，暗中发展势力，建立情报网。”
“记住，不可惊动城主府与苍甲卫，更不可暴露血傀身份。在苍梧城，帝国律法便是，你们要做的，是藏在这之下的阴影里，悄无声息地编织属于我们自己的情报网。”
那玉简化作血蚁，再次扇动翅膀，没入帐外的黑暗中，转瞬消失不见。
指令已明，接下来，便是等待毒夫子那边的回应。
冥夜将案几上的凉茶饮尽，起身走到帐边，掀开一角望向夜空。
星辰稀疏，月色朦胧。
北境之事已了，焚炉在手，血髓花也已到手，接下来，该去云州城了。
周砚与叶峰在云州经营多年，想必另外几样炼制血炼之器的材料，也该有消息了。
他的目光转向南方，那是云州城的方向。
“云州……”
低声念出这两个字，冥夜的身影一闪，悄无声息地回到案几旁坐下，继续闭目养神。
一夜无话。
次日清晨，色微亮，北境军营东门。
萧震、墨阳离已在慈候，脸上带着几分不舍。
墨岐、墨阳长空、墨阳焚星三人早已准备妥当，神色间难掩激动与期待。焚炉的回归，让他们对未来充满了憧憬。
冥夜一身玄色衣袍，步履平稳地走来。
“殿下。”萧震躬身行礼。
“公子。”墨阳离亦是如此。
冥夜颔首：“萧将军，墨阳离，北境边防便交给你们了。”
“殿下放心！”萧震沉声应道，“末将定守好北境，绝不让任何势力越雷池一步！”
墨阳离也道：“属下定当协助将军，稳固北境防线。”
冥夜不再多言，目光扫过墨岐三人：“走吧。”
“是！”
三人应声跟上。
一行四人，没有多余的告别，身影很快消失在东方的晨光之郑
萧震与墨阳离站在东门，望着他们离去的方向，久久未动。
“墨阳离，”萧震忽然开口，“你，殿下此去，又会掀起怎样的风浪？”
墨阳离望着远方，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓道：“公子的征途，本就布满风浪。我们能做的，便是守好这北境，等他归来。”
萧震深吸一口气，点零头，转身走向中军大帐。
新的一开始了，北境的防务，依旧沉重。而远去的冥夜一行，已踏上了前往云州城的路途。
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