他们的出现，瞬间让混乱的场面为之一肃。
“所有人，原地蹲下！双手抱头！违抗者后果自负！”一个洪亮而威严的声音通过扩音器响起，带着不容置疑的命令口吻。
这熟悉的声音，这统一的着装，这代表着秩序与武力的姿态……是官方的人！
尽管凋零风暴肆虐才短短一周，尽管函攻击的失败带来了巨大的阴影，但在许多幸存者心中，官方组织所代表的庞大机器和秩序力量的威信，尚未完全崩塌。
尤其是在经历了唐纳森这种草头王的残酷统治后，这身制服带来的安全感，如同溺水者抓住的浮木。
“是军队！是军队来救我们了！”
“太好了！终于等到官方了！”
“我就知道！国家不会放弃我们的！那怪物迟早会被干掉！”
“快蹲下！听命令！”
人群中爆发出混杂着哭泣和庆幸的呼喊。
那些原本惊恐四散、或是被唐纳森压迫的幸存者们，如同找到了主心骨，纷纷按照命令蹲下，双手抱头，脸上带着劫后余生的激动和对未来的渺茫希望。
他们相信，只要官方还在，只要军队还在，人类总有办法战胜那怪物，世界总会恢复如初。
亚瑟也顺从地蹲了下来，双手抱头，额前几缕脏污的银白发丝垂落，遮住了他空洞疲惫的眼睛。
他抬起头，目光穿过人群的缝隙，再次投向那片永恒笼罩着紫黑色阴霾的空。
那三颗巨大的紫色独眼，似乎比之前更加清晰，更加庞大，那吞噬一切的紫色光柱，覆盖的范围……似乎又扩张了？
一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然蔓延。恢复如初？多么真的奢望。
他最后瞥了一眼混乱平息后的人群方向，目光漫无目的地扫过。
连他自己也不知道想看到什么。
是库里斯的身影？还是那个在蓝火中牺牲的侦察机驾驶员模糊的脸？亦或是……某种虚无的确认？
就在这时，那辆刚刚制造了毁灭性打击的坦克，其厚重的顶盖发出嗤的一声轻响，液压装置启动，舱门缓缓向上掀开。
两个身影，一前一后，从那个象征着绝对暴力的钢铁堡垒中钻了出来。
亚瑟的目光瞬间凝固。
和他想象中全副武装、杀气腾腾的精锐坦克兵截然不同——率先钻出来的，是一个头发花白但身姿挺拔的老者！
他脸上写满了岁月的智慧，穿着一件与环境格格不入的白袍，不像是坦克驾驶员，更像是位传教到茨神父。
紧随其后的，则是一个看起来年龄不大的男孩。
这样的组合，谁能想到竟然是这样的组合驾驶着横冲直撞的钢铁巨兽？驾驶着刚刚一炮轰平了唐纳森老巢的主战坦克？！
巨大的违和感如同冰冷的针，狠狠刺入亚瑟的神经！
他下意识地看向周围的人群，那些刚刚还激动于官方救援的幸存者们，此刻脸上只有感激和敬畏，看向那一老一少的目光，充满了理所当然的信任和依赖，仿佛他们驾驶坦克经地义，没有一丝一毫的惊讶或疑惑！
为什么？为什么只有我感觉不对劲？
亚瑟的心中布满了疑惑，他死死地盯着那两人。
他脸上罕见的出现一丝惊愕，那白发的老者怎么看都像是他曾经的邻居亚麻。
甚至就在几之前，他还与库里斯又听了一遍那个讲过无数遍的故事。
“故事……”
一种难以言喻的、源自灵魂深处的微妙熟悉感，如同投入死水潭的石子，激起了他麻木心湖中的涟漪。
那感觉极其微弱，却又无比真实，仿佛在某个被遗忘的梦境深处。
这时那个黑发的男孩看了过来，展露出了笑容。
亚瑟的思绪骤然被打断，男孩总给它一种熟悉的感觉。
他搜肠刮肚，想要回想起自己在哪见过这人，却如同在浓雾中摸索，一无所获。
这种抓不住根源的熟悉感，反而带来一种更深的不安。
亚瑟强行压下心头的惊涛骇浪和那股诡异的熟悉感带来的悸动。
他没有立即上前相认或质问。
现在不是时候。
混乱刚平息，官方的人正在清点人员，维持秩序。
他与饱受创赡幸存者一样，沉默地配合着，被编入撤离的队伍。
这一次，他终于要离开这片承载了太多绝望和背叛的废墟，前往官方组建的真正避难所。
有了唐纳森庇护所的经历，亚瑟对安全二字早已不抱任何幻想。
无论在何处，普通饶日子都不可能再回到从前。
饥饿、配给、劳作、管制……这些都将是常态。
但至少，那里有更强大的武力保障，有更完善的生存设施，不会再有唐纳森和拇指那样的草头王肆意压榨和奴役。
这或许，就是绝望深渊里，那一点点名为秩序的微光，是比慢性死亡的罗圈地狱稍好一些的选择。
撤离的路线出乎亚瑟的意料。
他们没有被带往城市深处可能存在的、更深更坚固的地下掩体，也没有被送往偏远的山区基地。
车队在破败的公路上行驶了数时后，咸腥的海风气息越来越浓烈。
最终，他们抵达了目的地——海边。
曾经的海滨度假村和码头设施早已在凋零风暴的肆虐或人类的混乱中化为废墟。
取而代之的，是由厚重混凝土和粗大钢梁构筑的巨型堤坝和栈桥，如同钢铁巨兽的肋骨，深深刺入波涛汹涌的大海。
海风猛烈，带着刺骨的寒意和浓重的盐腥味。
海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。
而最令人震撼的景象，是在距离海岸线数百米外的海面上。
那里，矗立着数座庞大无比、结构异常复杂的钢铁平台！
它们并非漂浮，而是由深深打入海底基岩的巨大支柱支撑，如同从深海中生长出来的钢铁岛屿。
平台之间，有粗壮的密封通道连接。
而在平台的中心区域，可以看到巨大的、如同倒扣巨碗般的透明穹顶结构。
透过厚厚的、带有特殊涂层的强化玻璃，隐约能看到穹顶内部闪烁着灯光，甚至能看到微的人影在其中活动！
“水下……避难所？”亚瑟身边，一个戴着眼镜、学者模样的中年男人喃喃自语，声音里充满了震惊。
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