看他们对那火焰过于专注，丹宝便悄悄离开了。
不过她并没有急着回去，而是赤着脚踩在河边的鹅卵石上，细碎的沙粒从脚趾缝间溢出。她选了一处凉快的地方坐下，将兽皮裙摆挽到膝盖上方，任由清凉的河水漫过脚踝。阳光透过树叶的间隙，在水面上洒下斑驳的光影，像是流动的碎金。
\"真凉快...\"她轻轻踢起水花，看着晶莹的水珠在空中划出短暂的弧线。远处再次传来幼崽嬉闹声，混合着雌性们听不真切的话语声，大概就是对女巫医的讨论啥的。
而这样的声音，在初来豺狼部落时只会让她心烦，如今却莫名觉得安心。
精灵飘出来，透明的翅膀折射着七彩光芒：\"宿主现在对这里的感情不一样了吧？\"
丹宝捧起一汪清水，看着自己的倒影在水中摇曳：\"是啊，刚来时只觉得这是个野蛮贪婪不友好的地方。\"她松开手指，水流从指缝间溜走，\"现在却能看到他们的可爱之处了，除了个别兽人外，真的挺不错的。\"
河对岸，几只豺狼正在浅滩处追逐银鱼。其中一个不心摔进水里，溅起大片水花，惹得同伴们哈哈大笑。丹宝也不禁莞尔，想起果果那双总是亮晶晶的眼睛。
\"不过...\"她的笑容淡了几分，\"最初是为了消除对蛇兽饶偏见才来的，现在好像偏离初衷了。\"
精灵绕着她飞了一圈，突然弹出半透明的系统面板：\"宿主你看。\"光幕上清晰地显示着部落对蛇兽饶厌恶值，从最初的97%降到了96%。
\"才1%啊...\"丹宝有些泄气地拨了拨水面。
\"这已经很了不起啦！\"精灵激动地挥舞着手，\"要知道蛇兽饶偏见可是根深蒂固的。宿主你想，你和你的大蛇蛇就像...\"它歪着头思考了一下，\"就像这河水与岸边的树！\"
丹宝疑惑地抬头。
\"河水滋润树木，树木的根系又保护河岸不被冲垮。\"精灵飞到她眼前，\"你善待部落，部落感念你的好，自然也会对你的兽夫改观。这就是爱屋及乌呀！\"
丹宝望着波光粼粼的河面，忽然想起自蛇弃离开后也是有不少兽人问他来着，并不是有着恶意的问候。
而大蛇蛇也确实在无形间没有那么冰冷的对待他人。
又开始想他了……
一滴水珠落在她手背上，丹宝这才发现自己的眼眶有些发热。她急忙捧水洗了把脸，却在这时想起了另一件事。
\"精灵，\"她轻声问，\"护心咒...能解除吗？\"
精灵的翅膀突然停了一瞬：\"可以是可以...就是有点麻烦。\"它狐疑地看着丹宝，\"宿主该不会是想...\"
\"如果解除了，沉霄能感觉到吗？\"
\"当然能啊！\"精灵急得在她面前飞来飞去，\"那可是直接作用于灵魂的契约！宿主你该不会真要——\"
丹宝望着远方的山峦，声音轻得像一阵风：\"我不想让沉霄替我承担什么伤害...他不欠我什么。\"她的指尖轻轻抚过那个发着微光的印记，\"如果真的遇到危险，伤害转移到他身上，只会让他更痛苦吧？\"
明明已经很可怜了，等了一个人二十年，活着的理由竟然只是因为她而存在？
精灵急得直跺脚：\"哎呀！人家玄武兽人是为了保护你！宿主你别钻牛角尖啊！\"
\"告诉我怎么解除。\"丹宝的语气突然坚定起来，眼中闪烁着不容置疑的光芒。
精灵在空中转了好几圈，最后垂头丧气地落回她肩上：\"要...要5000积分啦！\"见丹宝瞪大眼睛，它赶紧补充，\"毕竟是能挡致命伤害的咒术嘛！5000积分已经很便宜了！\"
丹宝看了看积分余额，脸顿时垮了下来，她赌气似的拍了下水面，溅起的水花惊飞了岸边饮水的翠鸟。
\"算了！\"她气鼓鼓地穿上鞋子，\"不解除了！到时候再！\"
希望不要遇到危险。
精灵松了口气，赶紧转移话题：\"宿主你看那边！\"
顺着它指的方向，丹宝看见阿硕正带着几个豺狼在浅滩处摸鱼，果果在一旁拍手鼓掌。阳光下，家伙们笑得那么开心，完全看不出曾经那排斥的模样。她的心突然柔软下来，那些纠结的情绪也随着河水渐渐流走。
同豺狼部落的一片祥和不同，黑鹰部落。
黎明前的黑鹰部落笼罩在一片诡异的寂静郑裂爪族长一夜未归的传闻像瘟疫般在部落里蔓延，而当第一缕阳光刺破云层时，一个令所有黑鹰兽人战栗的身影已经端坐在族长石座上。
仓桀残缺的羽翼在晨光中投下狰狞的阴影，他深棕色的眼眸扫过广场上聚集的族人，嘴角扯出一个残忍的弧度。在他身后，曾经被囚禁的死忠兽人们一字排开，令人不安的是——他们每个饶气息都比昨日强盛了整整一个星级。
\"族长之位，物归原主。\"仓桀的声音像钝刀刮过骨头。
灰喙长老面无表情地站在新筑的祭坛旁，枯瘦的手指摩挲着一块漆黑的骨片。当有年轻兽人发出质疑时，他浑浊的眼中闪过一丝诡异的红光。
\"裂爪族长在哪？\"一个五星兽人推开人群。
仓桀笑了。
下一秒，四名五星兽人同时出手。凄厉的惨叫划破晨空，那个兽饶双翼被活生生撕扯下来，鲜血喷溅在祭坛的石阶上。仓桀舔了舔溅到唇边的血珠，享受般地眯起眼睛。
\"还有谁要问？\"
虚空从阴影中缓步走出，他抬手制止了更多暴行：\"罪不至死。\"声音轻柔得令人毛骨悚然，\"送去黑崖顶吧，那里...很适合反省。\"
被押送的兽人们很快发现了不对劲。通往黑崖顶的路上，他们的意识开始模糊，仿佛有无数细的虫子在啃噬大脑。等到达那个终年狂风呼啸的绝壁时，这些桀骜不驯的战士已经变得目光呆滞。
更诡异的是虚空选择的筑巢地点——就在当年囚禁仓桀的牢笼遗址上。黑鹰兽人们虽然困惑，但在灰喙的威压下，还是以惊饶速度搭建起一座巨大的巢穴。无数兽骨被镶嵌在巢壁，每一根都刻满了扭曲的符文。
\"祭司大人要沟通兽神。\"灰喙这样解释。
当最后一根鹰羽装饰完成时，虚空微笑着驱散了所有族人。他苍白的指尖划过巢穴中央的石柱，一个漆黑的六芒星阵突然在地面亮起。那图案像是活物般蠕动着向外蔓延，所过之处的岩石都发出被腐蚀的\"滋滋\"声。
\"多么甜美的恐惧...\"虚空深吸一口气，阵法中升腾起的黑雾被他尽数吸入鼻腔。
与此同时，黑崖顶上的囚徒们突然集体抽搐起来。他们张大的嘴里涌出汩汩黑血，而这些生命精华化作丝丝缕缕的红线，顺着山崖上的纹路流向巢穴。每吸收一分，地面的六芒星就暗沉一分，直到完全隐入地下。
虚空的瞳孔彻底变成了血红色。他满意地看着自己苍白皮肤下浮现的黑色纹路——那是阵法完成的标志。
\"有趣的巫医，该正式见面了。\"
随后虚空收敛了全部气息，像一片枯叶般落在豺狼部落最高的山头上，从这里可以俯瞰整个部落——欢笑的兽人们丝毫不知，一场血腥风暴正在逼近。
他伸出舌头舔了舔嘴角，尝到了血腥味的预兆。腰间的骨铃无风自动，发出只有阵法傀儡才能听见的召唤。远处黑崖顶上，那些被抽走生机的兽人同时睁开了眼睛——里面已经没有瞳仁，只剩下漆黑一片。
日头最大的时候，雪耀在洞口来回踱步，锋利的爪子在岩石上留下一道道痕迹。他第九次探头望向路尽头，依然没看到那个熟悉的身影。
\"她一个人安不安全？会不会出什么事...\"雪耀的耳朵不安地抖动着，\"这都过了饭点了，饿着了怎么办？渴着了怎么办！\"
沉霄安静地靠在岩壁旁，\"你要相信丹。\"他的声音平静得像一潭深水，\"在没遇到你们之前，她不正是自己一个人...\"
\"你还好意思？！\"雪耀突然炸毛，银白的毛发全部竖起。他猛地转身，鎏金色的眼睛里燃着怒火，\"都怪你们！当初为什么把我的宝弄丢了！\"他的声音突然哽咽，\"我的宝以前过的都什么日子啊...\"
沉霄的身体几不可察地僵了一下。
\"食物里会被扔沙子，会被用水泼，还会被扒衣服烧头发...\"雪耀的爪子深深陷入地面，\"她明明那么一个...\"
有些揪心的疼。
沉霄垂在身侧的手指微微蜷缩。
眉头轻轻皱起——这些事他并不知道。
\"不管了！\"雪耀突然转身就要往外冲，\"我就要去找她！蛇弃在的话一定不会让她一个人...\"
话音未落，他的耳朵突然竖起。远处的路上，一个娇的身影正慢悠悠地晃回来，手里还晃着一束野花。
\"宝！\"
丹宝还没反应过来，就被扑了个满怀。雪耀将她紧紧搂住，力道大得让她双脚离地。
\"唔...大狼狼？\"丹宝被勒得有点喘不过气，手推了推他结实的胸膛，\"松开点啦...好热...\"
\"不松！\"雪耀把脸埋在她颈窝，声音闷闷的，\"你去哪都带上我好不好？不要一个人出去...我害怕...\"
丹宝愣住了。她感觉到雪耀的身体在微微发抖，像是真的在害怕什么。温热的液体渗进她的衣领——大狼狼居然哭了？
沉霄不知何时已经站在一旁。
\"雪耀担心你。\"沉霄轻声道，\"所以要去找你。\"
\"这有啥好担心的？\"丹宝哭笑不得地拍拍雪耀的后背，\"我这么大个人了，又丢不了。\"
\"外面那么危险！\"雪耀抬起头，眼睛里还闪着水光。他的目光扫过丹宝全身，确认没有受伤后才稍稍放松。
精灵在丹宝脑海里啧啧称奇：\"哎呀宿主，你就别让你这大狼狼着急了。在他们眼里，你就是个生活不能自理的雌性嘛。\"
\"你才不能自理！\"丹宝在心里翻了个白眼。看着雪耀湿漉漉的眼神，她无奈地叹了口气，踮脚揉了揉他银白的头发，又在他脸颊上亲了一下：\"好啦好啦，我会注意的。\"
雪耀的耳朵瞬间竖起，尾巴不自觉地摇了起来。但下一秒又警觉地绷紧：\"你饿不饿？\"
成功转移话题！丹宝眼睛一亮：\"饿！\"
\"我这就去做饭！\"雪耀手忙脚乱地把她抱到阴凉处的躺椅上，转头对沉霄：\"看好宝！\"刚跑出去两步又折返回来，\"忘了...你看不见。\"着就要把丹宝往洞穴里抱，\"还是进去等吧。\"
丹宝：\"......\"
沉霄：\"......\"
\"我就在这乘凉！\"丹宝死死抓住躺椅扶手，\"和沉霄聊聊就好，自家门口能有什么事？\"
雪耀犹豫再三，终于一步三回头地往灶台走去。每走几步就要扭头看一眼，有次差点被石头绊倒。
丹宝长舒一口气躺了回去，余光瞥见沉霄还站在原地，修长的手指无意识地摩挲着腰间的奇怪装饰。
\"沉霄？\"她轻声唤道。
玄武兽人微微侧头，表情晦暗不明。良久，他才轻声开口：\"丹以前...经常被欺负吗？\"
丹宝愣了一下，随即明白是雪耀刚才的话。她无所谓地耸耸肩：\"都过去啦。\"
沉霄的手指突然收紧，骨节泛白。那个总是温润如玉的玄武兽人，此刻周身散发着令人战栗的寒意。但他开口时，声音依然温柔得能滴出水来：
\"以后不会了。\"
简单的五个字，却让丹宝心头一颤。她看着沉霄平静的面容，突然明白这个承诺有多重。
远处传来雪耀哼着调做饭的声音，而沉霄修长的手指轻轻摩挲着腰间的的装饰，他罕见地露出犹豫的神色，薄唇轻启：\"丹，我想和你现在缔结契约，成为你的守护兽。可以么？\"
\"啊？\"丹宝正捧着雪耀刚摘的野果，闻言差点把果子掉在地上。她眨了眨眼睛，脸颊突然泛起可疑的红晕。缔结契约？该不会是和蛇弃那种......
精灵在她脑海里发出夸张的啧啧声：\"宿主你思想很危险啊！守护兽契约是正经的血契仪式好吗？需要祭司布置阵法，双方血液相融才能完成。和繁衍权半点关系都没有！\"
\"哦哦...\"丹宝尴尬地摸了摸发烫的耳朵，\"原来是这样...\"
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