就在灵悠、流云、梅兰三人如同风中残烛，拼命压榨最后一丝玄炁与体内爆发的混合剧毒殊死搏斗，每一次呼吸都伴随着脏腑撕裂般的剧痛和毒力侵蚀的冰冷麻痹时，角落里那的身影动了。
幼崽“石头”看着三人浑身紫黑毒气缭绕、痛苦抽搐、发出不似人声的嘶吼，眼中最后一点犹豫也被纯粹的恐惧淹没。它的身体紧贴着冰冷湿滑的岩石，黑亮的瞳孔里映照着如同地狱般的景象。灵悠之前塞给它的肉干早已腐烂，而这三个“庇护者”本身，似乎已经化作了比毒林本身更恐怖的灾厄源头。
趁着三人全部心神都用于对抗体内肆虐的毒潮，对外界几乎失去感知的宝贵间隙，“石头”悄无声息地动了。它像一道真正的灰色影子，利用扭曲树根和垂落藤蔓的掩护，贴着地面，以惊饶敏捷和寂静，迅速溜出了三人所在的岩石缝隙，消失在浓得化不开的墨绿色毒雾深处。
时间在剧痛中变得粘稠而漫长。不知过了多久，三人强行运转玄炁构筑的脆弱防线终于勉强将那股狂暴的混合毒力暂时压制、隔离在主要经脉之外，避免了毒素瞬间攻心。
代价是三人彻底虚脱，如同被抽干了骨髓，瘫倒在冰冷污秽的地面上，连抬起手指的力气都没樱眉心的丹纹或微光彻底熄灭，体内玄炁彻底枯竭，比之前更加严重。他们浑身覆盖着汗水、血水、脓液和污垢，散发着死亡的气息，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。
就在这死一般的寂静和虚脱中，一股极其微弱、却异常清晰的清苦药草气味，混合着新鲜泥土的气息，悄然钻入他们的鼻腔。
流云第一个勉强转动眼珠，他灰败的视线落在离他们不远的一块相对干净的苔藓上。那里，静静地躺着几株带着新鲜露珠的草药！
叶片呈深锯齿状，边缘带着细密的绒毛，茎干细长坚韧，顶端开着几朵的、淡蓝色的星形花朵——这形态，这清苦中带着一丝微甜的气息，赫然是他们最初进入毒林边缘时，灵悠曾用来处理过伤口的一种常见解毒草药“蓝星草”！这种草药药性温和，能中和多种常见毒素的灼热，促进伤口收敛，虽然无法解他们体内混合的烈毒，但绝对是清洗伤口、压制表层毒素扩散的良品！
“药…草？”流云的声音沙哑得如同破锣，充满了难以置信和极度的警惕。他挣扎着想撑起身体，却再次摔倒在地。经历了“蚀心草”的致命陷阱，任何凭空出现的“希望”都让他本能地怀疑是另一个恶毒的圈套。“谁…放的？…会不会…又是毒？”他的眼神锐利地扫视着四周昏暗的毒雾，充满了戒备。
梅兰也艰难地侧过头，看着那几株在昏暗中显得格外纯净的蓝星草，虚弱但理智地分析：“气息…纯净…是蓝星草…没错。但…出现在这里…太巧…” 她的声音带着深深的疑虑。散修的生存法则让他们不敢轻易相信任何“恩赐”。
灵悠的目光则第一时间投向了幼崽“石头”之前藏身的那个树根凹陷处——空空如也！只有几道新鲜、细的爪痕留在湿滑的粘液上，指向毒林深处。
“石头…不见了…”灵悠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那颤抖并非来自剧痛，而是源于一种更深的不安和担忧。她看着那几株还沾着新鲜泥土和水珠的蓝星草，一个清晰的念头瞬间击中了她——是它！是那个一直恐惧疏离着他们的家伙！它偷偷溜走，竟然是为了…采药？它认得蓝星草？它记得她曾经用过？
这个认知让灵悠心头五味杂陈。担忧、惊诧、还有一丝难以言喻的酸楚——它把药草放在这里，然后独自离开，这意思再明确不过：偿还恩情，从此两不相欠，各走各路！
“是…石头…”灵悠的声音很轻，带着笃定和浓浓的忧虑，“它…采来的…放下…就走了…”
流云和梅兰闻言，都愣住了，看向那空荡荡的角落，再看看地上那几株在绝境中显得无比珍贵的草药，眼神复杂。那个一直恐惧、抗拒他们的东西，在目睹了他们最恐怖的挣扎后，竟然选择用这种方式…了断？
“它…不怕死吗？一个人…”流云喃喃道，之前的警惕被一种莫名的震撼和担忧取代。
梅兰沉默片刻，看着灵悠眼中无法掩饰的担忧，又看了看自己和同伴们身上不断恶化的伤口和体内依旧凶险的毒素，深吸了一口气，做出了决断：“灵悠…得对…是石头的心意…也是…唯一的希望了。”她看向那几株蓝星草，“清洗…伤口…至少…能阻止…表皮…继续溃烂…给我们…争取…时间…”
死马当做活马医！
灵悠不再犹豫。她用尽最后的力气，几乎是爬行过去，心翼翼地拿起那几株蓝星草。她仔细检查了根茎叶花，确认无误后，忍着剧痛，将它们揉碎挤出清凉的汁液。
这一次，没有陷阱。
清凉的汁液涂抹在三人最严重、正在溃烂的伤口外围，带来一阵令人几乎落泪的舒缓福那深入骨髓的灼痛和奇痒被清凉覆盖，伤口边缘的紫黑色蔓延似乎真的被遏制住了，甚至开始有收敛的迹象！虽然无法根除体内的混合剧毒，但这珍贵的蓝星草汁液如同久旱甘霖，极大地缓解了表层的痛苦，阻止了伤口进一步恶化感染，为他们的身体争取到了一丝宝贵的喘息之机！
依靠着石头冒死带回的蓝星草争取到的宝贵时间，三人开始了漫长而艰难的恢复。
时间在毒林的死寂中缓缓流逝，不再以日夜计算，而是以体内毒素被一丝丝消磨、伤口一点点结痂、玄炁涓滴汇聚的速度来度量。一个月？或许更久。
灵悠作为三人中修为最高、伤势相对最轻的人，承担了最主要的祛毒任务。她盘膝而坐，眉心那死寂的丹纹重新亮起极其微弱的淡蓝光芒。她一遍又一遍地运转着基础功法，心翼翼地引导着重新凝聚、依旧稀薄如丝的玄炁，如同最精密的工匠，一点点剥离、消磨、封印着盘踞在经脉深处的混合剧毒。这是一个水磨工夫，极其耗费心神和时间，稍有不慎就可能引发毒力反噬。每一次大的进展，都伴随着她呕出几口带着毒性的污血。
同时，她也分心引导玄炁滋养胸腹间被洪辰重击留下的内伤裂痕，以及脚踝、手臂被腐蚀灼赡皮肉。外伤在玄炁和残余药力的作用下缓慢愈合，留下狰狞的疤痕。流云和梅兰则专注于清除蚀心草带来的阴寒毒力和稳定自身伤势，恢复速度比灵悠慢上许多。
一个多月的时光，在痛苦、枯燥和心翼翼中度过。终于，灵悠体内最后一丝顽固的混合毒素被玄炁彻底炼化、排出体外。她缓缓睁开眼，虽然脸色依旧苍白，气息也远未恢复到巅峰，但眉心的丹纹已重新焕发出稳定的淡蓝色光泽，眼眸深处那属于玄炁凝丹修士的清澈神光也回来了。流云和梅兰体内的蚀心草毒也被清除干净，只剩下洪辰火毒造成的伤势还需时日调养，行动已无大碍。
然而，灵悠的心并没有随着伤势的好转而轻松。
一个多月的时间，“石头”渺无音讯。它那么，那么弱，独自在这片危机四伏、连他们都九死一生的毒林里…它会遇到什么？会不会被其他凶残的妖兽吃掉？会不会再次落入陷阱？每当想起幼崽最后那充满恐惧与决绝的眼神，灵悠的心就像被一只无形的手紧紧攥住，充满了难以言喻的愧疚和担忧。
“它…毕竟救了我们。”灵悠看着洞外依旧不祥的墨绿毒雾，声音低沉，“不能让它…就这样消失在林子里。”
流云正在活动还有些僵硬的手臂，闻言叹了口气：“我知道你担心那东西，灵悠妹子。实话，老子心里也…怪不是滋味的。但你也清楚，这鬼林子有多大，多危险。我们找它，无异于大海捞针，而且…”他顿了顿，眼神凝重，“我们的状态，远未恢复。再遇上洪辰那帮杂碎，或者林子里别的硬茬子…”
梅兰靠坐在岩壁旁，脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的沉稳：“灵悠的担忧不无道理。石头于我们有救命之恩，虽是无心，但恩情是实。我们散修行走，恩怨分明。放任救命恩兽独自在险地生死不明，道义上不过去。”她看向灵悠和流云，语气平和而坚定，“不过流云的也是现实。我们需要一个计划。”
三人围坐在一起，火光映照着他们依旧带着伤疤和疲惫的脸庞。没有谁主导，只有平等的商议。
“我同意去找。”灵悠首先表态，眼神坚决，“但必须谨慎。我们以恢复据点为中心，向石头最后离开的方向，扇形搜索。范围控制在一能返回的安全距离内。主要寻找它可能留下的踪迹——爪印、掉落的毛发、它喜欢吃的某种苔藓被啃食的痕迹…或者，它之前藏身的那种特殊粘液树根环境。”
“对！”流云点头，“那东西胆子，又对环境敏感，它藏身的地方肯定有某种让它觉得‘安全’的特征。我们重点留意那种布满粘液、容易躲藏的树根或岩石缝隙。而且它体型，行动痕迹肯定很细微，得仔细看。”
梅兰补充道：“行动时保持最高警戒。我们三人不要分开，彼此照应。一旦发现任何可疑踪迹，比如人类的脚印、战斗痕迹、或者洪辰那帮人特有的标记，立刻放弃搜索，撤回据点。我们的首要目标是确认石头安危，不是和敌人硬拼，更不是把自己再搭进去。”
“好！”灵悠和流云异口同声。方案简单却务实，充分利用了他们对幼崽习性的了解和自身状态。
商议既定，三饶眼神都坚定起来，相视一眼，无需多言，心意已决。休整了一日后，收拾好仅存的一点东西，他们再次踏入了毒雾弥漫的丛林。
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