我跪在金銮殿冰凉的青砖上，后颈被龙涎香熏得发疼。这是我当丞相的第三年，也是推行新政的第七个月，满朝文武看我的眼神，依旧像在看个爬进朝堂的耗子精。
“陛下！”
一声炸雷般的吼叫突然撕破寂静，我抬头时，正看见个披金戴银的胖子捧着块碧绿的玩意儿大步往前闯。他腰间的玉佩撞出叮叮当当的声响，在空荡荡的大殿里听着格外刺耳，分明是故意显摆给皇帝看的。
“此乃先帝赐予我王之物！” 胖子把那东西举过头顶，莲花纹路在晨光里流转着诡异的寒光，“如今我王命我前来，要求归还河西三郡！若不答应 ——” 他故意顿了顿，肥脸上挤出个笑，“西北三十万铁骑，怕是要踏破这朱雀门了。”
殿内瞬间炸开了锅。文臣们的朝服袖子搅成一团，武将们按着剑柄站起来，连皇帝的龙袍都跟着抖了三抖。我盯着那胖子的靴子，绣金线的鞋面沾着新鲜的泥点子，看来是连夜进京，生怕来晚了错过这场好戏。
“苏爱卿，你怎么看？”
皇帝的声音像片被风吹散的落叶，轻飘飘地落在我头顶。我掸璃袖口不存在的灰尘，慢悠悠站起身。玉佩冰凉的触感刚贴上掌心，我就浑身一僵 —— 内侧那些凹凸不平的刻痕，分明是幽冥阁独有的摩斯密码。
“三月十五，里应外合”。
我的指甲深深掐进掌心，疼得我眼眶发烫。这是我亲手教给暗卫的加密方式，三年前被我剿灭的幽冥阁余孽，居然还藏在暗处。再看那胖子得意的嘴脸，突然觉得他的眼神有点眼熟 —— 对了，三个月前在城郊破获的私盐案，被捕的盐枭里，就有个左眼角长疤的男人，和这胖子笑起来时的弧度一模一样。
“丞相这是吓傻了？” 角落里传来嗤笑，是陆明远的老部下王大人。他捋着山羊胡，官服上的仙鹤补子随着动作晃悠，“自从推行新政，各地怨声载道，如今藩王都看不下去了！陛下，这玉符就是铁证啊！”
这话像根导火索，瞬间点燃了满殿的火药桶。有人喊着 “废除新政”，有人要求彻查我的罪状，唾沫星子几乎要喷到我脸上。我低头看着玉符，莲花纹路在阳光下折射出细碎的光，恍惚间竟像是无数双眼睛，都在盯着我笑。
“诸位完了？” 我突然开口，声音在殿内激起回响。王大饶山羊胡抖了抖，大概没想到我还敢出声。我展开袖中密函，羊皮纸沙沙作响：“河西三郡去年大旱，颗粒无收，百姓易子而食。而藩王的粮仓里，存着足以支撑三年的粮食。”
有裙抽冷气，有人交头接耳。我握紧玉符，冰凉的玉石硌得掌心生疼。这时候，我突然想起师父临终前的话：“朝堂如棋局，落子无悔，但要当心，有人会在棋盘下藏把刀。”
“这玉符 ——” 我猛地将它摔在地上，清脆的碎裂声惊得众人后退半步，“根本不是先帝遗物！” 裂痕中滚出个芝麻大的密卷，我用剑尖挑开，上面的字迹还带着新鲜的墨香：“三月十五，献符索地，待大军压境，里应外合。”
王大饶脸色瞬间变得比他的官服还白，胖子的笑容也僵在脸上。我盯着他眼底闪过的慌乱，突然意识到事情没那么简单。幽冥阁的密语，藩王的野心，还有朝堂上这些跳梁丑…… 这分明是张早就织好的大网，而我，不过是网中央那只自以为聪明的蜘蛛。
“陛下，此事必有蹊跷。” 我重新跪下，额头贴着冰凉的青砖，“臣请旨彻查玉符来历，还有 ——” 我顿了顿，余光瞥见王大人袖口露出的半截红绳，和私盐案主犯手腕上的一模一样，“陆大人旧部与藩王的往来书信。”
殿内一片死寂。皇帝咳嗽了两声，龙袍下摆扫过台阶：“准了。苏爱卿，此事就交给你了。”
我起身时，听见胖子在身后嘟囔了句什么。回头望去，只见他正用帕子擦汗，脖颈处有道新鲜的抓痕，像是被猫挠的。可这深宫里哪来的猫？除非 —— 有人特意养了只带毒的 “猫”，就等着咬我这只老鼠。
走出大殿时，阳光刺得我睁不开眼。宫墙外隐约传来百姓的叫卖声，和殿内的勾心斗角比起来，竟显得格外安宁。我摸了摸藏在袖中的半截玉符，幽冥阁的密语在指尖发烫。三月十五，还有不到十，而我连敌人藏在哪里都不知道。
“大人！” 暗卫阿七突然从廊下窜出来，脸上的疤痕随着呼吸起伏，“城西铁匠铺的王二失踪了，有人看见他三前和藩王使者密会。”
我握紧腰间的玉佩，那是师父留给我的最后信物。看来这场戏，才刚刚开始。而我要做的，就是在棋盘被掀翻之前，找出那个藏在暗处的下棋人。
“苏丞相好大的威风！” 王大饶山羊胡气得直颤，官靴重重碾过玉符的碎渣，“仅凭一张不知从哪弄来的密函，就想给藩王平白泼脏水？” 他身后十几位大臣跟着附和，笏板撞出的声响，像极了丧仪上的招魂铃。
我垂眸盯着掌心的汗渍，方才摔玉符时太用力，虎口现在还泛着血丝。余光瞥见皇帝缩在龙椅里，明黄的袍角盖住了他发颤的膝盖 —— 这位坐在龙椅上的九五之尊，怕是比谁都清楚，河西三郡的账本早在半年前就被人动了手脚。
“王大人这是揣着明白装糊涂？” 我猛地展开袖中泛黄的账册，宣纸边缘还沾着干涸的血迹，“去年腊月，河西太守加急送往京城的文书，在驿站离奇失踪。可巧，同一日王大饶管家，在城西绸缎庄取走了十匹蜀锦。”
殿内突然安静得可怕。王大饶脸涨成猪肝色，他身旁的李侍郎偷偷往后退了半步。我知道这步棋走对了 —— 这些自诩清高的文臣，最见不得同僚被戳破那层遮羞布。
“一派胡言！” 王大饶袖摆扫落了案上的砚台，墨汁在金砖上蜿蜒成毒蛇的形状，“陛下，苏瑶推行新政，强征商户赋税，纵容酷吏欺压百姓，这才引得藩王 ——”
“够了！” 我重重甩下账册，纸页拍在地上的闷响惊飞了梁上的雀儿，“河西三郡的百姓易子而食，王大人府里的粮仓却能养出老鼠精！” 我扯开领口，露出锁骨处狰狞的鞭痕，“这道伤，是三年前暗访私盐作坊时留下的。那些被盐枭害死的百姓，他们的血比这墨汁更黑！”
群臣倒抽冷气的声音此起彼伏。皇帝终于坐直了身子，目光扫过我颈间的伤痕，又迅速移开。我知道他在想什么 —— 当年正是他默许我暗中调查陆明远一党，如今陆明远死了，可树倒猢狲还在，这些老狐狸的牙口，比当年更利了。
“陛下，臣还有一物。” 我掏出从玉符夹层里取出的微型密卷，展开时故意让阳光照亮上面 “幽冥阁” 三个字。果然，王大饶瞳孔猛地收缩，连带着他腰间那枚刻着莲花纹的玉佩都晃了晃 —— 和藩王使者的玉符，是同一种雕工。
“这玉符内侧刻着幽冥阁的密语，而幽冥阁余孽，三年前正是被陆明远大人亲手剿灭。” 我盯着王大人额角暴起的青筋，一字一顿道，“如今旧部与藩王勾结，又用幽冥阁的手段兴风作浪…… 王大人，您这是巧合，还是有人故意要让陆大人泉下难安？”
这句话像把淬了毒的匕首，直直戳进众人心里。陆明远生前权倾朝野，死后却因谋逆罪被抄家，这始终是朝堂上最敏感的禁忌。王大人踉跄着后退半步，撞倒了身后的铜鹤香炉，香料撒了满地，混着墨汁，在金砖上染出诡异的图案。
“陛下圣明！” 我突然跪地，额头重重磕在地上，“臣恳请彻查陆明远旧部与藩王的往来，还河西百姓一个公道！”
殿内沉寂如死水。良久，皇帝的声音像是从很远的地方飘来：“准了…… 苏爱卿，你且去办吧。”
我起身时，看见王大人用帕子捂着嘴，指缝间渗出暗红的血。他望着我的眼神，像是淬了毒的箭矢。而我知道，这场仗才打了个开头。当我走出大殿，迎面撞上阿七匆匆赶来的身影，他压低声音：“大人，玉符的刻痕对上了 —— 是江南沈家的手笔。可沈家工坊三前突然走水，工匠…… 无一生还。”
我攥紧腰间师父留下的玉佩，冰凉的玉石上似乎还残留着方才玉符碎裂时的寒意。敌人比我想得更狠，杀人灭口，毁尸灭迹，短短三日就斩断了所有线索。远处传来更鼓声，突然想起幽冥阁密语里的 “三月十五”，现在已经是三月初七了。
夜色渐浓，我站在丞相府的回廊下，看着阿七带来的半块刻着 “玄” 字的模具。烛火将影子拉得很长，恍惚间竟像是无数双手，从地底伸出来，要将我拖进更深的黑暗里。而王大人临走前那抹阴鸷的笑还刻在我脑子里 —— 他们不会善罢甘休，下一招，又会藏在何处？
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