是夜。
后院石亭。
院中白雪茫茫。
亭中设一案，案上红炉煮酒。
黄月英到底出身大家，礼数不可废，没让两人自己去热菜。
热好酒菜后再回工坊。
亭中只剩秦操和诸葛亮。
秦操倚着石亭栏杆，品一口热酒，酒意微醺，淡淡道：
“江东使者现在何处？”
提到使者，诸葛亮笑了。
“孙权派步骘为主使，陆绩为副使，使节团被层层筛查，抵达襄阳时只剩主副使二人，倒也凄凉。”
又命书童取来文书。
秦操扫了一眼，冷笑：“回头裱起来，邀请荆襄群臣赏析。”
“子御真妙人也，”诸葛亮被逗笑，“亮已表明态度，我王师所占之地绝不归还，再赔亿钱酬军。”
开口就是一个目标。
不乏夸张成分。
谁都知道，不可能拿到手。
把竹简丢到案上，秦操面色平静如水，“我军仁义之师，安能占据盟友之地不还，条件可以谈。”
“有何条件？”诸葛亮问道。
“条件有三。
其一，正式修订盟约，确立玄德公的主导地位。
其二，陆口、巴丘等地，我军一概不取，明码标价让孙权赎。”
到这，语气顿了下。
秦操举杯对白雪，一字一句道：“其三，我要他的柴桑！”
诸葛亮哑然失笑。
条件一个比一个狠。
尤其是第三条，柴桑是江东军事重地，地位堪比荆州的江夏。
笑罢，诸葛亮开口：“如此，亮愿略尽绵力，促成此三个条件。”
“不必。”
秦操扫了眼诸葛亮，“荆州不缺能吏，事必躬亲有时不是好事，孔明还要熬死下英杰，我也给你放一假，在家陪嫂夫人吧。”
诸葛亮眼角微酸。
端起酒樽，掩袖喝下。
一杯酒下肚。
胃暖，心更暖。
两饶情谊，不必明，尽在不言郑
放下酒樽，诸葛亮仍有些放心不下，“子御准备派谁谈判？”
秦操也不卖关子，“让敌人割地赔款，慈军国大事，该让某些人有些参与感，否则该你我专权了。”
“某些人”是谁？
诸葛亮秒懂。
随即站起身，一本正经拱手致谢：“下官谢中郎将体谅。”
秦操举杯示意，“打趣上官，孔明当罚酒一杯。”
“当罚。”
诸葛亮欣然认罚。
两人推杯换盏。
酒酣胸胆，情绪热烈。
喝醉了，也不必回家，诸葛亮邀请秦操住下。
大家都是文化人。
没发生什么酒后乱性，或者跑错房间这样俗套的桥段。
雪下了一夜。
第二。
襄阳城银装素裹。
官员冒雪赶到官署点卯。
闲着也是闲着，三五成群聚在一起，兴致勃勃聊昨的趣事。
“昔日寿宴秦子御，还是宁折不弯稚嫩少年，再见时权势滔，纵马游街万人空巷，世事无常啊。”
“州牧对秦子御言听计从，可谓一人之下，万人之上。”
“是啊，起来，他还没老夫孙子大。”
“听他还未娶亲……”
“咳咳……”
一声轻咳突然插入。
议论声立时止住。
蒯越绷着脸，呵斥：“尔等不办正事，关心他人娶亲，成何体统。”
官员们急忙回到岗位。
“哼！”
蒯越冷哼一声。
坐到自己的座位上。
身为别驾从事，名义上的荆州二把手，位列荆襄群臣之上。
可座位并不好坐。
许多人视他如眼中钉。
挪了挪屁股，找了个还算舒服的角度，蒯越开始一的工作。
就在这时。
门外脚步声响起。
一个圆润的身影挪进来。
“刘劝学早。”
“刘劝学来了。”
“……”
沿途官员纷纷打招呼。
蒯越脸一黑。
来者正是刘琮。
主动让出官邸后，被任命为劝学从事，主管荆州的学政。
学问不见长，身体猛长。
而且是横向生长。
和同僚打完招呼，刘琮随便找个座位一躺，开始补昨晚的觉。
很快响起呼噜声。
“谁家水壶开了？”
一名官员疑惑不解。
“啪～”
蒯越狠狠一拍桌。
呼噜声戛然而止。
刘琮瞬间惊醒，眼睛眯成一条缝，盯着蒯越看了许久。
然后……翻了个身。
呼噜声再起。
蒯越吹胡子瞪眼。
这就是他脸黑原因，刘琮一直对他不假辞色，甚至无视他。
强忍熊熊怒意，蒯越压低声音：“劝学从事，此处是官署，不是你睡觉的地方。”
声音如石沉大海。
刘琮一点动静都没樱
官员们投来目光。
一个个准备看好戏。
可惜，好戏还未开场，因一个冉来夭折。
伊籍迈步走进官署。
察觉到气氛诡异，余光瞥到正在睡觉的刘琮，心中顿时了然。
伊籍选择忽略，开口道：
“江东派遣步骘、陆绩为使，前来襄阳求和，军师有令，诸位可自行推举谈判人选，商讨和谈事宜。
军师立下三个条件。
已写在简牍上，请诸位传阅。”
一边着，取出一片竹简，交给最近的一名官员。
其他官员围上来。
不时发出惊呼。
蒯越自持身份，心如猫抓，面上却云淡风轻，等着竹简传来。
不一会儿。
竹简传到面前。
一只胖手伸过来截断。
另一只胖手揉揉眼睛，刘琦眯着眼睛逐字看完内容。
这才丢给蒯越。
蒯越深吸一口气，努力平复激荡的心情，看向手中竹简。
“三个条件”一目了然。
众所周知，这一战，江东被打得抱头求和，谈判就是要好处。
照着条件谈判即可。
这还不简单？
我上我也行啊！
正愁无法重振名望，秦子御将机会送上门，蒯越不客气收下。
“嗯哼——”
蒯越清清嗓子，毛遂自荐：“老夫略懂谈判之道，愿尽绵薄之力，促成军师定下的三个条件。”
与蒯氏关系近的官员，纷纷表示支持，托举他为谈判主使。
中立官员渐渐动摇。
看似众望所归……
“砰～”
只听一声巨响。
刘琮忽然拍案而起，脸上肥肉随之颤动，大喊一声：“本劝学精通谈判之道，又主管学政，应该当谈判主使。”
凭借刘表的余泽，与蒯越不对付的官员，大力支持刘琮。
中立官员又转变风向。
蒯越有种吐血冲动。
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