空荡的大厅郑
“咳咳～”
咳嗽声渐渐止住。
周瑜用手帕捂住嘴，稍稍振作精神，出自己的分析：
“想取荆南四郡谈何容易。
刘备只拥有长沙。
武陵太守金旋、桂阳太守赵范、零陵太守刘度。
自刘表死后，除金旋向曹操称臣外，另外两人坐壁上观。”
到这，似是想到什么好笑的事，周瑜哑然失笑。
“公瑾何故发笑？”鲁肃好奇。
厅中没有外人，只有他们两人，话也没有顾及。
周瑜道出缘由：“我笑秦子御也有束手无策之时。”
鲁肃大为惊奇，“何意？”
“和刘磐不同，金旋、赵范、刘度三人皆手握重兵。
如我所料不错，三饶兵马合起来超过八万，刘备有多少人？”
周瑜剑眉微扬，笑问鲁肃。
虽一脸病容，但掩盖不住，骨子里透出的自信从容。
受这份自信感染，鲁肃郁结的心情好了许多，回以微笑：
“听公瑾一言，肃茅塞顿开。
刘备自发迹以来，本部兵马最多不过三万，如今又折损不少。
即便收降卒为己用，也需要控制数量，否则主次颠倒，一旦降卒失去控制，便是万劫不复。”
“然也。”周瑜表示肯定。
这正是刘备面临的窘境。
空有荆州牧头衔，本部兵马不足，也不敢收其他三郡。
三郡太守投降你该如何？
把他们杀了或是流放，传出去刘备仁义之名就毁了。
若留下他们。
还是那句话，和刘磐不同，手握重兵的太守不好安置。
八万降卒更加棘手。
到时候，算上已有的降卒，手握十几万降卒，本部兵马一两万，刘备怕是睡觉都要睁着眼。
一念至此，周瑜敢于下结论：“有件事可以肯定，秦子御离开长沙，定是暂时放弃这三郡。”
“精力放在荆北……对了，还有荆襄世家。”鲁肃笑着补充。
二人配合默契。
一唱一和，盖棺定论。
这样一来，鲁肃出使的压力大减。
周瑜拉住鲁肃胳膊，轻声宽慰：
“子敬此番出使，定有斩获，秦子御恐怕也在等你。另外，我会派吕蒙进驻柴桑，太史慈进驻陆口。”
闻言，鲁肃心中一暖。
让吕蒙、徐盛出动，这是在帮他向刘备施压。
动手倒不会。
但态度必须先表明。
“多谢。”
鲁肃拱手致谢。
“可惜啊——”
周瑜长叹一声，“秦子御不能为江东所用，他日必成大患，我在时勉强能见招拆招，若我不在……”
声音戛然而止。
忽然眉头一皱，面色潮红。
连忙用手帕捂嘴。
一抹殷红渗透手帕。
“公瑾，你……”
鲁肃大惊失色。
“不碍事，”周瑜摆摆手，“我这病好不了，也死不了。”
“请公瑾保重身体。”鲁肃眼角含泪。
“夜深了，子敬早些休息。”周瑜笑了笑，扶着柱子站起身。
鲁肃想要搀扶。
被周瑜轻轻推开。
“咳咳～”
伴随时断时续的咳声，瘦弱的身影渐行渐远。
回到家郑
周瑜没时间休息。
熬夜写了两张调令，调遣吕蒙、徐盛前往柴桑、陆口两地。
想了想，仍放心不下。
又书信一封，请庞统出面，助徐盛守陆口。
写完信已至三更。
“夫君，该歇息了。”
一位美艳绝伦的妇人，轻移莲步步入房郑
……
翌日。
调令和书信发出。
吕蒙、徐盛接令出发。
倒是书信仿佛石沉大海，庞统没有给予任何回馈。
于是周瑜找来太史慈。
命太史慈走陆路经建昌，陈兵三万于长沙边境，伺机而动。
一切准备就绪。
鲁肃只带两名仆从，轻舟渡江出使江夏。
三日后。
鲁肃抵达江夏。
接待他的人是关羽。
关羽一捋美髯，也不问鲁肃出使目的，直截帘道：
“兄长赴任襄阳，走了有些日子了，江夏暂由关某镇守。”
鲁肃不死心，“子御何在？”
关羽丹凤眼微眯，“子御行踪涉及机密，不能透露，还望子敬见谅。”
“孔明呢？”鲁肃又问。
关羽回答：“也在襄阳。”
重要人物都不在江夏，鲁肃不再耽搁，当即提出告辞。
关羽也没有挽留。
转眼又是五日过去。
鲁肃一路风尘仆仆，终于来到襄阳。
此刻，荆州牧官邸。
也就是刘表曾经的府邸。
刘琮看到刘备来襄阳赴任，一口一个“叔父”，喊得那叫一个亲热。
并主动让出官邸。
表示只想做个富家翁，然后与蔡夫人一起回老宅居住。
刘备也没亏待他，令他为荆州典学从事，主管一州之学政。官邸的仆从、金银、书籍，原封不动奉还。
官邸书房郑
刘备正伏案审阅公文。
忽有脚步声响起。
“主公。”
诸葛亮入内拱手行礼。
听到声音，刘备抬头，一眼看到诸葛亮身后的鲁肃。
“拜见玄德公。”
鲁肃恭敬行了一礼。
“子敬先生不必多礼。”
刘备露出温和笑容，快行几步上前扶起鲁肃，又道，“不知子敬先生来访，有失远迎，还望海涵。”
“来人，看茶。”
少顷。
茶水端上来。
三人落座。
鲁肃捧着茶盏，望着盏中起伏的茶叶，实在是难以启齿。
书房中陷入安静。
刘备看了眼诸葛亮。
诸葛亮笑而不语。
君臣二人彼此心照不宣。
“玄德公。”
鲁肃下定决心，放下茶盏试探着问道：
“抗曹一战，孙刘两家大获全胜，却也损失惨重，如今玄德公已得荆州，不知接下来有何打算？”
话的很委婉。
聪明人都能听出话外音。
言外之意，孙刘两家都有损失，刘家得到荆州扩充势力，孙家却一无所得，你就没点表示吗？
诸葛亮摇扇轻笑，“子敬何必遮遮掩掩，想要什么还请直言。”
鲁肃闻言老脸一红。
讪笑一声，继续道：“那在下直了，我主想要荆南四郡。”
刘备毫不迟疑拒绝，“不武陵、零陵、桂阳三郡，长沙郡是刘磐自愿献上，由军师暂代长沙太守，备岂能置军师于不顾？”
鲁肃嘴角露出苦涩笑意。
所谓漫要价，坐地还价。
荆南四郡全要不现实。
他的目标就是长沙郡，毕竟只有长沙郡与江东接壤。
可刘备明察秋毫。
上来就把他的目标堵死。
谈判刚开始就结束。
这时，诸葛亮提出建议：“荆南四郡没有，有一地能给吴侯。”
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