田院首几乎是平龙榻前，三指搭上沈朝盈的腕脉，凝神屏息。
殿内残留的血腥气被浓郁的安息香压着，裴齐光半跪在榻边，龙袍下摆沾着尘土与暗褐色的血渍，他紧握着沈朝盈微凉的手，目光锁在田院首紧蹙的眉峰上，帝王威仪在此刻只剩下焦灼的等待。
“如何？”裴齐光的声音绷得像拉满的弓弦。
田院首长舒一口气，收回手，躬身回禀：“陛下万幸，贵妃娘娘是受了惊吓，动了些胎气，腹中龙嗣脉象尚稳，只是娘娘心神损耗过甚，需得静养安神，万不可再劳心伤神了。”
他顿了顿，补充道，“微臣这就开一副安胎宁神的方子，连服三日，当无大碍。”
紧绷的空气仿佛骤然松缓。裴齐光闭了闭眼，再睁开时，眼底的猩红退去几分，他俯身，额头轻轻抵在沈朝盈汗湿的额角，声音带着劫后余生的沙哑：“没事就好，没事就好……”
沈朝盈靠在他怀里，感受着他胸膛剧烈的起伏渐渐平复，方才那阵绞痛带来的恐慌也慢慢消散。
她抬手，指尖轻轻抚过他下颌紧绷的线条，声音带着疲惫却清晰的坚定，“我没事，陛下，大局已定，您该去处理残局了。”
大局已定。
这四个字像定心丸，也像卸下的千钧重担。
惇王伏诛，德妃被拖下去行刑，牧原联军灰飞烟灭，朝堂上的魑魅魍魉在帝王的雷霆手段下噤若寒蝉。
裴齐光替她掖好被角，动作轻柔得不可思议。
“好，朕去去就回。”
他站起身，方才的焦灼被沉稳取代，转身对田院首和候在一旁的漱玉、喜珠沉声吩咐：“好生照料贵妃，有任何闪失，唯你们是问。”
“奴婢\/微臣遵旨！”众人齐齐应声。
裴齐光深深看了沈朝盈一眼，那眼神里是安抚，是承诺，亦是尘埃落定后的深沉。
他整了整凌乱的龙袍，挺直脊背，大步向殿外走去。帝王的威仪重新凝聚，紫宸殿的尸山血海和堆积如山的政务，正等着他去收拾残局。
殿门在他身后合拢，隔绝了内外的世界。
沈朝盈靠在软枕上，长长吁出一口气。腹中的家伙似乎也安稳下来，不再闹腾。
她闭上眼，紧绷了一夜的神经终于松懈，疲惫如同潮水般涌上。
念珠端来温热的参汤，喜珠轻轻为她按揉着太阳穴，殿内只剩下炭火细微的噼啪声，一片难得的宁静。
“娘娘，喝口参汤定定神吧。”念珠的声音带着劫后余生的庆幸。
沈朝盈点点头，刚接过温润的玉盏，指尖触及那暖意。
“陛下——！陛下——！”
一声凄厉到变调的哭嚎，如同淬了冰的利刃，猛地撕裂了这短暂的宁静。
殿门被“砰”地撞开，一个披头散发、满面泪痕的宫女几乎是滚爬进来，正是皇后身边最得力的金香。
她发髻散乱，双眼红肿如桃，一身素色宫装沾满了尘土和刺目的泪痕。
“陛下！皇后娘娘，皇后娘娘她薨了！”金香乒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，泣不成声，字字泣血。
“哐当！”
沈朝盈手中的玉盏脱手坠落，温热的参汤泼洒在锦被上，晕开一片深色的湿痕。
她整个人僵住，仿佛被那“薨”字冻成了冰雕，所有的疲惫，放松，劫后余生的庆幸，瞬间被这突如其来的噩耗击得粉碎。
腹中似乎又传来一丝隐痛，却远不及心口那骤然炸开的剧痛。
刚刚踏出殿门不过几步的裴齐光，身形猛地顿住。
他缓缓转过身，动作僵硬得如同提线木偶。
殿内的烛光落在他半边脸上，映照出难以置信的茫然，随即，那茫然被一种山崩地裂般的惊痛狠狠撕裂。
“你什么？”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从齿缝里艰难挤出，带着一种濒临破碎的颤抖。
他大步冲回殿内，龙袍带起的风卷起散落的药方纸页。
金香抬起头，泪流满面，声音嘶哑：“娘娘方才突然呕血不止，田院首之前留下的针药都用了，也无济于事，娘娘她握着大公主的手，就，就……”
她哽咽着，再也不下去，只是伏地痛哭，肩膀剧烈耸动。
沈朝盈猛地想起皇后苍白的面容和那句“替我好好照顾真儿”。
那不仅仅是托付，竟成了诀别。
她想起皇后弥留之际握着她的手，起“来生想做一只自由的鸟”时，眼底那抹深深的向往与寂寥，原来，她早已预感到油尽灯枯。
裴齐光高大的身躯晃了一下，杨全眼疾手快地扶住他。
他推开杨全的手，一步步走到金香面前，俯视着这个跟随皇后多年的心腹宫女。
那双眼眸，方才还盛着平定叛乱的锐利和对沈朝盈的关切，此刻只剩下空茫的痛楚和难以置信的血丝。
“方才……”裴齐光喃喃重复着，声音轻得像一阵风就能吹散。
他猛地抬头，目光如利刃般射向殿外灰蒙蒙的色，正是紫宸殿厮杀最烈，他以为大局已定，正为沈朝盈胎气而忧心的时刻。
原来，在他浴血奋战、力挽狂澜之时，在他以为终于护住了所有想护住的人之时，他相伴多年，视如亲饶发妻，他女儿的母亲，正在凤仪宫的孤灯下，悄然走完了生命的最后一程。
他甚至没能见她最后一面。
一种迟来的，铺盖地的剧痛和无法言喻的悔恨，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这位刚刚平息了一场滔叛乱的帝王。
他挺拔的脊背仿佛被无形的重锤击中，微微佝偻下去，扶着旁边冰冷的紫檀木桌案，指关节捏得死白，手背上青筋暴起，仿佛用尽了全身力气才支撑住自己没有倒下。
殿内一片死寂，只有金香压抑不住的悲泣。
沈朝盈捂着隐隐作痛的腹，看着裴齐光那瞬间被抽空所有生气的背影，看着他扶着桌案微微颤抖的肩膀，心口像是被一只冰冷的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
皇后的音容笑貌，她温婉的叮嘱，她托孤时的郑重与不舍，一幕幕清晰地浮现在眼前。
大局已定？
不。
这用鲜血和背叛铺就的胜利之路尽头，等待他们的，竟是至亲永诀的锥心之痛。
“陛下……”沈朝盈挣扎着想下榻，声音带着自己也未察觉的哽咽。
裴齐光回头看她，一只手死死地扶着桌案，仿佛那是他此刻唯一的支点。
良久，一声压抑到极致的命令从他紧咬的牙关中溢出。
“摆驾……凤仪宫。”
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