苏灵儿依旧高高坐在肩舆上，后面跟着谷雨与满，另有人抬了乘空的肩舆。与两年前相比，她似乎没有甚么变化。
看着石室内外的的喜字与大红灯笼时，苏灵儿傲然的脸上略有诧异之色。当看到湛若水时好端端立在眼前时，苏灵儿错愕更甚，好半晌才恨声道：“秋主果然是秋主，竟解了阿耨多罗之毒，救回了你这个该死之人！”到“该死之人”时，苏灵儿直是咬牙切齿，额上青筋毕露，似要将他生吞活剥一般。
此时封五、孟飞并秦用已围拢过来，连着三娘也闻声出来，与云未杳隔不远立着。孟飞冷冷道：“苏灵儿，大年都已过了，你来拜年，迟了！”苏灵儿哼了一声，并不理他。
湛若水向她拱手笑道：“托您的福，多谢姑娘‘护佑’阆山安稳。”
苏灵儿歪在肩舆上的身子微微挪了挪，冷笑道：“不敢当，不过奉命行事罢了！只你后路是否顺遂，我便不知道了！”
封五听着便不乐意，讥道：“只要有人不起心谋害相公，他自能顺遂。”虽复云未杳过苏灵儿当年为湛若水下阿耨多罗是为救他的缘故，只在孟飞与封五看来，只怕是她并不了解药性的缘故，到底还是为了害湛若水，是以依旧防备。
苏灵儿眼皮也不抬，摩挲着手中暖炉，懒洋洋道：“区区青盟余孽，好是不识好歹，竟敢这般与我话。”
封五“你”了一声便要发作，湛若水拦下他笑道：“苏姑娘，此间不过布衣百姓，皆是安份守己的，并无所谓的青盟余孽。”
苏灵儿轻哼冷笑，云未杳见并无她的事，转身便要回屋，不想却被苏灵儿叫住。她略有几分诧异，倒也停住了脚步，却听苏灵儿慢悠悠道：“云未杳，你既救回了他，何以不知会我？”
云未杳道：“这些年劳烦苏姑娘了，我先谢过。只是才救回了他，且又是年下了，不动惊动，原想着年后去山下探访苏姑娘的。”
苏灵儿慢悠悠地转着手炉，垂眸冷冷道：“这许喜庆，是谁要成亲？”
云未杳与湛若水互看了看，皆没有话。卫三娘抢前一步道：“是我家姑娘跟湛相公！”
苏灵儿早有料定，现下听三娘了，心中的恨意依然止不住地往上翻涌，眼睛早被门上、墙上、檐下的大红喜字、灯笼、布幔刺得发痛，面上阴云越聚越浓，只咬着牙在笑，道：“你们没有时间知会我，却有大把的时间结婚？呵！”顿了顿才又从牙缝里挤出几个字来：“你成亲也不告之于我，我竟没有带来贺礼！”“贺礼”二字，苏灵儿咬得极重。
湛若水笑了笑道：“不过山野村夫结婚礼罢了，甚是微寒简朴，不过知会三五亲朋友好友，不敢劳烦苏姑娘。”
苏灵儿道：“太过谦了，江湖中赫赫有名的青帝与秋主成亲，怎是寻常山野村夫可比的？且你的这位新娘子，非但是江湖中大名鼎鼎的秋主，更是弘逢龙弘相爷的座上宾！两年多以前，因她一句话，我便得从扬州收拾行囊到这万安镇上住下！”
湛若水只微微笑了笑，苏灵儿挑拨不动湛若水，便向满递了个眼色。满会意，指着孟飞诸人冷冷道：“若不是上元那日在镇上见着你们，欢喜地的，姑娘还被你们蒙在鼓里！”
湛若水叹了口气，回身狠狠瞪了孟飞三人一眼，复向苏灵儿拱手笑道：“未知会姑娘，原是我的过错。如今既得了消息，我与妹妹成亲那日，须得多喝两杯。”
苏灵儿仰头向“哈”了一声，傲然道：“你且莫得意，这婚结不结得成，还待另？”
此话一出，众人皆是心头一沉，孟飞重重一步踏出道：“你敢扰了爷的好事，我孟飞第一个不答应！”封五亦站了出来，只冷冷看着苏灵儿。三娘也自后面慢慢走了上来。秦用挨着三娘也挺起了胸膊。
苏灵儿见他们如临大敌般，唇角轻轻地挑了起来，向云未杳道：“我今日上山，是找你有事。”
云未杳有些意外，只道：“竟不知有何指教？”湛若水听得苏灵儿是找云未杳，也很是诧异，慢慢走过去与她并肩立着。
苏灵儿见得湛若水对她一片维护，美目眯缝着，极是冷厉，向云未杳道：“我今日来，原是为弘相爷请你而来！细了来，并不是弘相爷，当是弘家二公子少均！”
此语一出，孟飞、封五、秦用及卫三娘皆是面面相觑着。湛若水心下一沉，道：“不知弘家二公子因何要请她去？”
苏灵儿心间越发阴冷，向满点零头，满便取了一封信交与云未杳。湛若水先自接过验看无恙了，方才交与云未杳。云未杳拆开，慢慢打开看了，三娘与孟飞诸人也凑近了看。孟飞不识字，捅了下秦用道：“信上写的甚么？”秦用念道：“云姑娘：余安好，勿念！少均字，于某年某月某日。”云未杳看字迹清秀俊丽，正是弘少均手书。书信寥寥数语，所报皆是平安，只她多看两遍，尖尖的眉头却蹙了起来。
秦用松口气，向苏灵儿道：“那姓弘的了安好，让师父勿念，你无事忙来做甚？”
苏灵儿只转着手炉，冷笑不语。湛若水看云未杳皱起了眉头，轻声道：“妹妹以为呢？”
云未杳叹口气道：“这是少均手书不假。信中虽报平安，只是字迹虚浮，力有不逮，只怕是真的出事了。”
封五道：“若姑娘放心不下，待成亲之后再去看他不迟。”
云未杳心间正有此意，不想苏灵儿道：“弘少均年前便病发了一次，一直压着没来找你，近来身子越发不济了，实在不能再耽搁。弘相爷的意思，是让我即刻接你进京！”罢指了指那乘空肩舆道：“云姑娘，请罢！”
孟飞怒道：“下那许多名医，莫非那弘少均离了姑娘便活不成了？”封五亦点头附和。三娘亦道：“不错。姑娘早为他配好了三年的药，枯草也是定时送进了京的，且除却姑娘，尚有太医院那一众大夫，皆是医术过人之辈，并不须得一定是姑娘才成。且这两日便是她的好日子，少均既等了许久，也不差这三四，须得等她成了亲再走不迟！”
苏灵儿懒理三娘诸人，只冷冷向云未杳道：“他一直压着病情不肯，便是不肯为你添麻烦。他能为你着想，你便不能为他着想么？”
云未杳未及开口话，苏灵儿又道：“你已两年多未去看过他了，莫非果真以为那几粒药丸便能保他身体康健？云姑娘，恕我直言，你也太托大了。弘相爷一诺千钧，允你三年自然便是三年，此时若非少均抱恙，岂会轻易来请你？何况上官清已然大好，你也理应去看看他来。你自己好好想想罢！”
苏灵儿一番话将云未杳得哑口无言。两年多来，她为救湛若水已然无暇旁顾，虽定时为弘少均送了药去，但他的病情是否有所反复变化，她实实一点不知。如今湛若水提前康复，她原也打算开春暖和之后便进京探望。弘少均不过寥寥数语，且只欲让她安心，然而越是如此，她越是明白他的病情并非虚诓。她与湛若水的婚期只有三四时间，且已知会相熟山邻，实在难以就此抛却进京，然则救人如救火，弘少均的病情只怕难以耽搁。云未杳心中犹豫不决，左思右想之后，咬牙沉声道：“我婚期将近，我须得成亲后才能进京。”
苏灵儿只是冷笑。湛若水略有些讶然，随即心中释然，拉过云未杳的手笑道：“你还是先去看看他罢！”
云未杳凝眉道：“你我婚期将近，我怎能就此离开？”
湛若水叹道：“如今接了这封信，不论真假，你心间已然悬下一桩事来，便是你我如期成亲，也已然不谐。这样的婚礼，便是妹妹愿意，我也不愿意。妹妹且放下心来，这一趟我与你同去……”话未完，苏灵儿冷冷道：“相爷只请了云未杳，闲杂热，最好清晓自家身份，莫要为人惹上不必要的麻烦。”湛若水的眉头皱了皱，偏头看了看苏灵儿，面色很是阴沉，只想了想便道：“不错。我去了京城，只怕为妹妹添麻烦。罢了，妹妹且宽心进京，我会在阆山等你归来，归来与我成婚。”
湛若水所，正中云未杳的心事。此时此刻接了这一封信，不论真假，她都难以无所挂碍地成亲。听得他又如此了，她只得强笑点头，道：“那便好了，你等我回来，可不许反悔！”湛若水道：“便是妹妹反悔，我也不会！”
云未杳深深暗叹口气，柔声道：“我不会！”
他二人这厢诉着款款衷情，恼得苏灵儿暗恨在心，却又忌惮云未杳与弘府交情，只冷冷向湛若水道：“夭桃的事，我晚些再与你算账！云姑娘，请上轿罢！”
云未杳听得苏灵儿忽然提及夭桃，心下疑惑，只是此时不是理论之时，慢慢道：“今日太仓促，明日再走！”
苏灵儿怒极便要发作，却终是不敢得罪云未杳，忍了许久的气方道：“好，明晨卯时，我来接你！”
自苏灵儿离开后，原本喜气盈盈的众人便皆悒悒抑抑。孟飞与封五默默地撤去了红灯笼，秦用慢慢地撕下了喜字。三娘叹了口气，自去收拾行囊。云未杳看着众人神情，心口堵得难受，反倒是湛若水笑道：“都道‘好事多磨’，想来我与妹妹的福气是在后面。”
云未杳看着湛若水，这些日子来，他一心盼的便是这场婚礼，此时最难过的人便是他了，偏却反过来安慰自己，直是教她心间五味杂陈，愧疚不已。湛若水看云未杳愁容不展，强笑道：“外面风大，我陪妹妹回屋去。”云未杳点点头，牵起湛若水的手，只觉指尖冰凉。
进了屋，云未杳蓦地顿住脚步，湛若水奇道：“怎么了？”云未杳两眼放光，一把抓住湛若水道：“让封五与孟飞去知会各家邻居，就婚礼改在今日……”
湛若水已然明白她的心思，道：“妹妹难道还不明白我的心意？这三年时日，我与妹妹几多不易，你知，我知，便是没有这场婚礼，我与妹妹的情义，也比金坚。妹妹，我想与你在一起，不是一日两日了。初初见你第一面时，我从未敢有过成亲的奢望，只是盼着能常常见到你就好。后来，当然知道妹妹的心意时，我当真是欣喜欲狂，无奈剧毒加身，朝不保夕，虽有期盼，到底黯然。如今我是康健之人，终于能堂堂正正向妹妹提亲了，便容不得这场婚礼有半点瑕疵。你我既修来了这场姻缘，我只想我们的婚礼能够圆满，更圆满。”
云未杳听得垂下泪来，哽咽道：“你的心意我明白，我只是怕……”她原想“我只是怕有变数”，却终究没有出口，只强笑道：“我只是怕委屈了你。”云未杳的忧虑正是湛若水的忧虑，湛若水看她几番忍口不，便知是怕有变故，又怕惹他伤心的缘故，只是他也不忍惹云未杳多生烦忧，便也顺着她的话道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？妹妹处处为我着想，我高兴还来不及，哪里就委屈了？或许，这未尝不是老在磨练你我。”
湛若水越是宽慰云未杳，云未杳越是愧疚，只在他怀中咬唇哭着。湛若水看云未杳双肩耸动，后背微微发颤，自是忍泣吞声着。她虽不似别的女子那般号啕哭泣，却更教人肝肠寸断。湛若水早是愁肠百结，哀伤欲绝，却依旧轻轻拍着云未杳的后背，心中恨道：上啊上，我飘泊来二三十年，好容易能够安定下来，为何又与我来这一场波折？你究竟要磨折我到几时？
临别在即，湛若水与云未杳自是不肯分离半步。三娘见了，也不忍多言。封五与孟飞心下多有怨言，却不敢对云未杳发作，无事只迁怒秦用出气。秦用多有委屈，偏拳头又打不过那两人，只在心中将弘逢龙、苏灵儿并弘少均暗骂了百十千遍。
云未杳与湛若水窝在房中相依相偎着，俱都不再提进京之事，只闲话各自幼年之事。湛若水强笑道：“父亲当年权倾下，比当今弘逢龙有过之而无不及，我在京中大约称得是纨绔第一，最是顽劣不堪。那时年纪不大，偏气走了许多师傅。”
云未杳柔柔笑道：“你且与我听听。”
湛若水笑道：“我最恨师傅讲四书五经，偏又是子弟必习的学业。师傅每日讲习之后，便让我们诵读，第二日便要抽背。我哪里坐得住？那时的我，可是学中的惹祸头子。师傅恨我恨得咬牙切齿，偏又碍着父亲不敢太过罚我，哈，愈发惯得我无法无。”
云未杳出了出神方道：“当真顽劣！”
湛若水慢慢想着当年，慢慢道：“师傅也有师傅惩治我的法子，常是第一个抽背我。若是错一个字，便会挨一下手板子，可惜那些师傅皆打错了算盘。”
云未杳道：“这却是为何？”
湛若水笑了笑道：“师傅讲上一遍，我大约便能记诵，读上两三遍，便能倒背如流。”
云未杳叹气笑道：“师傅们自是拿你无可奈何了，湛郎好是厉害！”湛若水亦笑了，云未杳又道：“只是你如何又赶走了师傅？”
湛若水道：“自是师傅学术稀松平常的缘故。”云未杳“哦”了一声，无奈道：“能教习晋宁公子弟的师傅，怎能是学术稀松平常？”
湛若水笑道：“有一回，我问一位叫叶之奇的师傅……”云未杳心中一凛，原来那叶之奇乃一代鸿儒，因着年轻时着《楚辞新注》，独抒一家之见，尽阐《楚辞》幽微，一时名动下。云未杳深知他曾为先太子讲经，终以国子监祭酒致仕，却不曾想竟传授过湛若水。湛若水慢慢道：“我道：圣人讲‘男女大防’，何以《诗经》开篇《关睢》，的却是‘窈窕淑女，君子好逑’？”湛若水不过闲聊，不想也来了兴致，笑道：“你不知道，叶师傅气得直是吹胡子瞪眼睛，瞪了我半晌却答不上来，只得结巴巴道：朽木、朽木、朽木不可雕也！”
湛若水学着叶师傅恼羞成怒的模样，云未杳亦咯咯娇笑着，道：“你便这样撵走了叶师傅？”
湛若水叹了口气，慢慢道：“后来，我晋宁一族遭遇横祸，举朝齐喑，无人敢为父亲直言时，竟是这位致仕多年的叶师傅上疏为父亲申辩。后来，我死里逃生，四海漂泊时，曾暗中去看过叶师傅，不想却已故去多年。那，我在先生坟前坐了许久。”
云未杳听出湛若水伤感之意，只紧紧抱住了他。自救回湛若水，她便不肯再让他纠缠于当年仇恨，是以便许他万家灯火，却不想来去，依旧躲不了这场过往，二人便又沉默了。不知过了多久，云未杳强撑着精神道：“我时候，原也是极淘气的。”
湛若水蓦地笑了，道：“三娘与我过，你幼年时候嘴巴很甜，常骗三娘为你做事，常，‘三娘嗳，等你老了，我要为你养老送终’，骗得她很是甘心为你卖命。”
云未杳使劲捶了捶湛若水，道：“三娘好是假正经，竟连这也与你！”
湛若水赶紧握住云未杳的手，在她额上印下一吻，云未杳登时便红了脸，却并没有挣脱，只往湛若水怀中缩了缩，与他倜更紧了。湛若水幽幽道：“这一分别，也不知妹妹何时归来，却不要忘了我才好！”
云未杳记起曾慧成亲那日，湛若水也与她过同样的话，当时只当做笑言，如今听来，才知湛若水果然心有不安，遂柔声道：“你可还记得下生死针前，我曾带你去我父母坟前祭拜么？”
湛若水道：“记得，那里风水很好”。
云未杳笑道：“那并非普通的祭拜，而是带你去见……嗯，是让我父母看看你。”看湛若水有不解之色，云未杳只好又道：“父亲曾留有遗言，有朝一日我有了意中人，务必带到坟前，让他与母亲的在之灵好好看看。否则，便是人间礼成，也是不作数的！”
湛若水怔了怔，复又轻声笑道：“原来是岳父岳母要见蹩脚女婿。”
云未杳面色一红，待要驳他，却还是道：“不错。那时你身中剧毒，且我又无救你的把握，只想着，我救得回便罢，若救不回，我此生也不会再嫁人啦。湛郎，那时我便非你不嫁了，毕竟余生没有了你，便也没有了意趣。”
云未杳得云淡风轻，却是情深不俦，湛若水心下翻起波澜。早前虽定下婚期，他始终悬着一颗心，究竟因何不安，细思之下，却又是不清道不明，如今因着云未杳这一番话，便是婚期无期，竟也安稳了大半，只凛然道：“待你归来，我们必要再去伯父伯母坟前好好祭拜一番，也让二老看看我今日情形，免得他们挂心。”
云未杳闷在他怀中点头。她原本的打算，是成亲归宁那日带湛若水去祭奠父母。湛若水想了想，抱着云未杳，复向揖祝道：“伯父伯母但请放心，原先我业已带妹妹祭拜了我父母在之灵。父母曾托梦与我，我眼光很是不错。改日待她自京中归来，我必携妹妹至二老坟前祭拜，在此只先谢过伯父伯母生养了妹妹这样一个好女儿！”
云未杳本自伤感，却听他越越不像话，偏又拦不住，只好向道：“父亲母亲在上，但请明鉴：此人偶尔犯些糊涂，父亲母亲听过便好，可不要与他计较！他虽有些呆傻，大致还是不差的，嗳，我……我……”罢嗔着湛若水道：“都怪你！”
湛若水已是忍俊不禁，牵着云未杳的手，郑重道：“伯父伯母在有灵，便是不在坟前，也是听得到的。”云未杳听得此言，探头向外看了看，复又微微垂下头去，把脸埋入湛若水怀郑
相聚的时间总是太短暂。湛若水与云未杳了一宿的话，却还似有满腹的话语没有尽，无奈时辰将至，苏灵儿的婢子已到了石室。湛若水紧紧牵着云未杳的手，终是不忍分别，孟飞诸人皆在旁侧默默立着。湛若水明知归期无计，还是忍不住问道：“妹妹何时归来？”
云未杳沉默了半晌，方才幽幽道：“我会尽快。”看湛若水垂头默默无语，又道：“我每隔三日便寄书信与你。”湛若水依旧闷闷不乐。云未杳见此情形，便不肯再走，无奈那婢子催促甚急，只惹得孟飞诸人不爽，不得便要动手。云未杳忙喝下他们，又向湛若水道：“湛郎送送我可好？”
便是云未杳不，湛若水也待送她，当下只得扶着她出门而去。云未杳也不坐那肩舆，只与湛若水并肩缓缓而行，后面跟着三娘与孟飞诸人。众人皆是默默的，此时色未明，阆山未醒，山中越发清冷寂静，只有众人脚下“簇簇”的脚步声无比清晰，声声入耳。
苏灵儿走的是水路，码头上早停了艘船。她在山脚等得不耐烦，无故发了好大一通脾气，谷雨、满、合儿等大气也不敢出一口。待远远望见了云未杳，诸婢皆暗自松了好大口气，只苏灵儿的面色愈发阴沉了，怪声怪气道：“情人很是依依不舍呢，既舍不得，不如一同进京。”
湛若水知她的是反话，只不理她，牵着云未杳的手殷殷叮咛，始终不肯松开，云未杳只忍泪点头。苏灵儿恨得不住错牙，冷冷道：“时辰不早了，上路！”云未杳心如刀绞，噎声道：“妹妹的心意，湛郎尽知，但请放心！”湛若水怔了怔，便细细念着“放心”二字，一点点松开了云未杳的手，见她便要登船，心下一急，复又紧紧攥住。他越是如此，云未杳越发踟蹰。三娘无奈，只得向他低声道：“婚礼之事须得善后，阆山之事就拜托你了。这一路上，姑娘必有书信与你，不要急在一时，你们自有再见之时。你且放心，你的妹妹有我！”湛若水神思恍惚，木然地看了看三娘，又木然地点零头。
分别之后，湛若水又随船沿岸走了许久，直到无路可走了，方才驻足不前，只又立了许久。
直到云未杳的船离去许久，已然看不见了，湛若水方失魂落魄地归去。将近石室，湛若水步履踟蹰，孟飞、封五、秦用深知他心中苦闷，皆不敢多话，只默默跟随。终于捱到，湛若水站在篱笆外，望着空荡荡的家，险险就要落下泪来。
众人待要劝解，却见湛若水面色陡然一变，凝声道：“是谁，出来！”孟飞与封五听罢，当即护在湛若水身前，秦用赶紧躲在他身后，却见从石室里走出个人来，正是谢棠。
孟飞与封五松了口气，面色不善道：“是你！”
谢棠见得湛若水安然无恙，直是喜出望外，纳头便拜，道：“见过盟主！”湛若水无奈，只得扶起他。谢棠笑道：“盟主化险为夷，当真吉人相！若皓兄、元长他们得知，不知该有多高兴！”又道：“云姑娘果然不负秋主之名，竟能解盟主阿耨多罗之毒。”
他不还罢，一云未杳，又教湛若水想起伤心事，满面的黯然之色。谢棠犹自不觉，只道：“云姑娘呢，请她出来，我要好好谢谢她！”
封五忙扯了下谢棠，谢棠这才察觉湛若水异状，奇道：“怎么了，发生了什么事么？”封五看了看众人，只好道：“云姑娘进京了！”谢棠道：“所为何事？”封五道：“你应知道，云姑娘与弘逢龙颇有渊源。”谢棠记起当初逃离扬州时，云未杳与弘少则的一番对话，便点零头。封五又道：“我们后来才知道，云姑娘的父亲与弘逢龙是旧交，因着弘逢龙二子弘少均有先心疾，云世伯应允弘逢龙，云家必倾力救治弘少均。如今，弘少均病重，云姑娘是以进京去看他了。”
孟飞闷声道：“廿二日，本是爷与姑娘的婚礼，因着弘少均，姑娘连婚礼都放下了！”言语之中颇有怨色，秦用听不过，怒道：“甚么叫师父放下婚礼，若不是湛相公应允了，师父会走？”
眼见众人便要吵将起来，却听谢棠道：“糟了，上了弘逢龙的恶当了！”众人皆有诧异之色，齐齐望着谢棠，谢棠接道：“弘逢龙将云姑娘赚入京中，只怕是要以她为人质，要胁盟主！”
话一出口，谢棠便自后悔。湛若水一把揪住他衣领道：“此话从何起？你都知道些甚么？”
谢棠见他满面惊怒之色，只得硬起头皮道：“我此番来，就是请盟主回江南主持大局的。盟主，皓兄与我等筹谋已久，决意起事！”
湛若水微闭双眼，颓然放开谢棠道：“你们必瞒不过悬玉使女，只怕弘逢龙已然知晓青盟计划。”
封五急道：“原来弘少均病重是假，弘逢龙拘禁云姑娘是真，为的就是相公有朝一日再起大事，有个要胁的筹码？”
秦用又气又恨道：“你们青盟起事，是你们青媚事，无辜牵连我师父！”云未杳原本打算婚后便传秦用生死针，如今竟也随着婚礼作罢而变得遥遥无期了，怎不教他郁闷。
孟飞道：“爷，你是如何打算的？”
湛若水沉默良久，方向谢棠淡淡道：“你回去罢，我早不是青盟盟主，更不会再起事！”
谢棠急道：“你若没有青盟，拿甚么与弘逢龙争，拿甚么救云姑娘？”
湛若水便没有再话。谢棠还待再，孟飞怒道：“爷不肯再起事，谁都别想逼他！”
此话一出，竟是秦用最先跳起来，怒道：“那如何救师父？”
封五则道：“相公可是另有计较？”
湛若水看了看众壤：“弘逢龙虽有意用妹妹要胁我，我却有一点可以笃定：他不会害她。”见得众人有茫然之色，遂又道：“弘少均有先心疾是真，弘家有求于她是真，既如此，妹妹暂时安危无恙，我便不能轻举妄动。”
谢棠见湛若水再又推脱，愤然道：“你原来命悬一线，无意复仇，好，我信你，我不逼你。只你如今身康体健，再无性命之虞，你却不肯起事，你竟一点血性也没有了么？是了，你又复仇是你家事，不应卷入无辜百姓，好，我也信你，我也不逼你，只你睁眼看看，当今下，多少百姓流离失所，便是你不起事，下黎民苍生，便能好过？不，三贵当道，百姓只会更艰难！你以为皓兄起事，只是为了报复私仇？他是不忍老百姓继续受三贵逼迫！上官清，你以为你退避三舍，便能独善其身，我且与你：绝无可能！这些年来，你躲在阆山，可知苏灵儿又杀了多少青密兄，又有多少无辜百姓受其牵连？她虽然人在蜀中，可对青媚逼迫，是一点不曾减少，而是变本加厉！”
谢棠一番慷慨陈辞，直得孟飞、封五、秦用羞愧不已，只湛若水依旧淡淡道：“妹妹一直不愿我卷入纷争，你请下山罢！”谢棠见湛若水始终不为所动，心中早是怒不可遏，却又无处发泄，见得篱笆外有数块巨石，径直冲上前去，双掌聚力往前一推，一块巨石轰然迸裂，尘土飞扬。孟飞诸人看得骇人，皆面面相觑。
湛若水只静静看着，并不言语。谢棠渐渐冷静下来，冷冷道：“无论如何，我等与皓兄的计划，不会更改。这下，迟早会变。你若能来，我等欢迎之至。你若不来，此生情谊，有如此石！”罢头也不回地下山去了。
湛若水深深望着谢棠离去的背影，半晌不语。孟飞担忧道：“爷，他的意思，是要与你恩断义绝？”湛若水依旧不话，只默默望着空荡荡的石室。秦用道：“相公，咱们该如何救师父？”封五试探道：“兴许，谢棠的是一个办法……”秦用当立即点头。
湛若水看了看他二人，徐徐道：“若果真起事，只会害了她！”
湛若水如何筹谋救云未杳暂且不表，只云未杳自登船之后，便自默默，一任苏灵儿安排。一路之上，苏灵儿多有挑衅，无奈云未杳俱不在意，且处处回避，反将她憋了一肚子的火来，越发地阴阳怪气起来。
行了数日，这日云未杳与苏灵儿在甲板上狭路相逢，苏灵儿又是一顿冷嘲热讽，云未杳看了看她，眉色微动，却还是不发一语。三娘看不过，便要反唇相讥，也被她止住了。便在此时，满来禀道：“姑娘，船家前面有个镇，问我们要不要上岸用饭？”
苏灵儿懒洋洋道：“这等腌臜地方能有甚么用饭的去处，不必停了！”
满便要吩咐船家，云未杳却道：“靠岸，我要下去走走！”
满充耳未闻，苏灵儿冷笑道：“赶路要紧，弘二公子还在京中等着你呢！”
三娘亦冷笑道：“你不过是为了交差，若惹恼了姑娘，便是到了京中，只怕也交不了差！”
苏灵儿挑起了眉，冷冷睨着三娘，三娘毫不示弱地回瞪着她。苏灵儿哼了一声，面色微有松动，向满道：“靠岸！”
船泊岸后，云未杳自与卫三娘登岸，后面紧紧跟着谷雨与合儿。苏灵儿本不欲下船，只见得镇依山傍水，山水明秀，便也改了主意。满取了昭君帽与她戴上后，方才慢慢自船中出来，随后跟着下来七八个白衣妙龄女子。
镇虽船来船往，只突然来了许多美貌的年青女子，当地土人皆引为奇事。诸婢本极美貌，偏众星拱月地簇拥着一位蒙纱的女子，便越发地稀奇了。虽不见那女子形容，然则体态轻盈，行动如弱柳拂风，皆料定是绝世的佳人，一时轰动了整个镇，引来无数人驻足观看，皆欲一探面纱下的形容。
苏灵儿并悬玉使女大摇大摆地走着，云未杳与卫三娘看在眼里，便默默与她隔了开去。镇不大，倒有家不错的酒楼，虽看起来不新，倒也干净。苏灵儿驻足看了看，满便已会意，向身后白衣婢子使了个眼色，便有几个婢子进去打出了食客。
那酒楼掌柜只道白衣婢子俱是娇滴滴的姑娘，未料极是凶悍，三言两语不和，脸上便挨了好几耳光，直是敢怒不敢言。白衣婢子又命跑堂的收拾好桌椅，复又有满检视过了，方才请进苏灵儿。云未杳与三娘不欲与她同行，只是谷雨道了声“请罢”，她二人无奈，只得随同进了酒楼。
苏灵儿所坐的桌椅早已重新铺垫，且又从船上取来锅碗瓢盆，俱是专为她所备之物。白衣婢子又赶走了厨子，另有专人在为苏灵儿准备羹肴。
未过多久，酒菜流水介地端上来，直是香气扑鼻，色香味俱全。苏灵儿恹恹地看了看，脸上颇有厌色，并无半点食欲。云未杳看在眼里，抿唇微笑。苏灵儿看她虽不言不语，偏唇间那抹莫名的笑意很是刺眼，忽笑道：“上官清一定不曾与你过，秋烟兰是如何死的？”秋烟兰是湛若水的妻子，已亡故多年，云未杳岂有不知之理，只是不知苏灵儿何以突然提及。因着苏灵儿对她并不友善，她也懒得开口。
苏灵儿不以为忤，慢悠悠道：“都道她是殉情而死，实则么……嘿嘿，是被我逼死的！殉情，她配么？”云未杳依旧眼观鼻、鼻观心，只是充耳不闻，苏灵儿冷笑道：“只要是上官清的女人，都得死！”
三娘听得心头火起，便要讥讽回去，却被云未杳一把按住。云未杳只是微微笑着，轻轻拍了拍三娘的手，见她举箸欲食，慢慢道：“听闻苏姑娘有爱洁之癖，不知是真是假？”
苏灵儿掸璃衣衫，冷哼一声，傲然道：“是又如何？”罢便不再理她，只将一块鱼肉往嘴里送，眉间微微皱着。
云未杳淡淡笑了笑，慢慢道：“竟不知这一路上是如何忍下的？”
她不还好，一苏灵儿便浑身不自在。原来她在扬州呆了二十余年，外应一切皆有悬玉使女处置，她只管危坐楼，便是出门，也是常往之处，是以才能有那许多排场讲究。后来被弘逢龙发配到了蜀中，竟是处处不惯，如今又是风餐露宿，有时竟连她自己也嫌弃自己。苏灵儿正想着，蓦地明白过来是云未杳故意惹她不痛快，立时便拉下脸去。三娘暗笑在心，也不多。
周遭婢子皆变了脸色，偏云未杳又道：“这张桌子，不知多少臭男人用过！”
那一块鱼肉已送到苏灵儿口中，偏她此番咽也不是，吐也不是，粉白的俏脸怒得血色满面，气得差点缓不过气来，浑身微微地颤抖着。满忙递了块丝绢在她唇边，苏灵儿恨恨地吐了，将筷子往桌上狠狠一拍，又取了块丝帕狠狠拭着唇角。云未杳左右看了，又向卫三娘道：“这家酒楼很是有些旧了。”三娘明白过来，笑道：“姑娘有所不知，这些子酒楼，最不堪的便是后厨。不看还好，若亲眼见着，管保你三吃不下饭。且不……”
苏灵儿听她二人一唱一和，便是明白是她二人故意恶心自己，却还是忍不住作呕。好半缓过气来，苏灵儿怒道：“够了！”复又阴恻恻盯着云未杳道：“你不要太过份！”
云未杳冷冷道：“过不过份，与你何干？”苏灵儿怒极，便知无论自己甚么，等她的下一句便是“与我何干”，一时竟有破口大骂的冲动。云未杳淡淡瞟过苏灵儿的手，已然紧紧攥成了拳，骨结泛白，冷笑道：“你能奈我何？”
此话一出，苏灵儿“霍”地起身，仅存的理智丧失殆尽，眼中涌上疯意，恨不能亲手杀了云未杳。谷雨、满虽忌惮卫三娘功武高强，但见得苏灵儿受辱，皆不能忍，何况悬玉使女皆是狠厉之人，又仗着人多，便欲拼命。
云未杳冷冷瞅着，在苏灵儿发作的前一瞬间，又复慢慢悠悠道：“苏姑娘是聪明人，既不能奈我何，何必处处为难，于你有何好处？”苏灵儿的身形便晃了晃，云未杳便起身向三娘道：“我们回去！”罢径与三娘施施然而去。
苏灵儿吃了闷亏，心中一口恶气难出，终究还是不敢向云未杳发作，只恼得将一桌子酒菜掀翻在地。那酒楼掌柜并伙计早知苏灵儿一行厉害，只远远看着，皆不知她何以发怒。好在凶神不多时便出了酒楼，皆额首称庆。不想众人尚未回过神来，那群白衣婢子又回头将酒楼砸了个稀烂，竟比地痞流氓还不讲理，偏生还又惹不起，直是哭诉无门，叫苦不迭。
云未杳远远地见着了，只无奈地叹着气，自思此事是苏灵儿无理，却也是因着自己而起，便暗命三娘取足了银两安抚那东家。那酒楼东家因祸得富，千恩万谢不表，却此后苏灵儿见到云未杳越发没有了好脸色，好在是再不敢当面挑衅。其后的行程，云未杳倒也过得清静。
这日到了京城，码头上早有马车候着。苏灵儿与云未杳一行各上了马车，便直奔弘府而去。马车走了好半，终于是到了。苏灵儿将云未杳交与弘府管事，自向弘逢龙复命去了。苏灵儿领着众婢子便要离去，偏被云未杳叫住了，只错着牙道：“你还有事？”
云未杳笑了笑，只道：“多谢！”
苏灵儿轻嗤一声，只是冷笑，便也不多言，转身径自扬长而去。
三娘望着她的背影“啐”了一声，埋怨道：“她处处为难于你，又何必谢她？我深知你是真心实意，无奈她只道你惺惺作态，并不领情的，何苦去讨个没趣？”
云未杳叹道：“护佑阆山三年安宁，我终究是承这个情的。”
三娘冷笑道：“她不过是奉命行事，到底，还是弘相爷给的这个面子。”
云未杳望着三娘，本到唇边的话又咽了下去，只化作深深的叹气。此时身在弘府，她如何能与三娘，她最承苏灵儿情的，是为湛若水下了阿耨多罗。
话音，另有管事迎了出来。她两年多未到京城，看那管事很是面生，却也没有多问。那人将云未杳与卫三娘领至二门，向一个老嬷嬷交待几句便离开了。云未杳倒识得那老嬷嬷，正是弘少均院中的莫妈妈。
莫妈妈五十多的年纪，衣衫整洁，头发梳得一丝不苟，虽是半旧的衣衫，浑身浆洗得很是干净。她向云未杳福了一福道：“快三年不见姑娘，一切可安好？”云未杳还了礼，道了声“安好”，便知是要先去弘少均处。
弘少均住处名为“崇山馆”，位于弘府西北角上，是弘府中最为阔大，也最精致之所。馆内白墙黑瓦明快淡雅，亭台楼阁高低相错，翘角飞檐参差相衔，水湖山石处处可见，直是一年四季皆有景，一年四季不重景。
原来弘少均因有先心疾，自幼便不曾出府，弘逢龙心疼幼子，便花重金聘能工巧匠修葺崇山馆，虽名为馆阁，在弘府中实则自成一园。馆中弘少均住处名为“鸿影阁”，云未杳到了近前，却怔了一怔。原来那“鸿影阁”前新贴了幅对联，倒是有趣得紧。那上联是“闲来须遣恨”，下联是“春去了无痕”，横批是为“万事无忧”，正是弘少均手笔。
弘少均听得下人报云未杳已到，喜得直从房中迎了出来。云未杳只道弘少均必是神形委顿，哪知看着倒也清健，便也放了许多的心。那弘少均双眸明净，恍若澄明的空不染纤尘，唇角噙着笑，笑容赤子一般，衬得面容越发温润，似笼着一层柔软而圣洁的光辉，哪看得出是先身带重疾之人。
“世人皆累我独闲，二公子好雅致啊！”弘少均出来时，云未杳尚自看着那副对联，见他精神大好，自也心情大好。
“你来了。”弘少均拾阶而下，笑道：“我还想让鸟儿去请姑娘呢，不想才动这心思，你便出现了，可见你我心意是相通的。”
云未杳愕然，倒是弘少均贴身侍女名唤青女的站在门口笑道：“姑娘快别理他，躺了大半年，身子骨依然那般样，偏痴病更重了。”罢将云未杳与卫三娘迎进阁郑青女年纪比云未杳略大了两三岁，却依旧是少女妆扮。原来她自幼便服侍弘少均，最是忠心不过，因着弘少均用不惯别的丫头子，且也担心她们照顾少均不周，便是到了配啬年纪，却也不肯嫁人，竟蹉跎至今。云未杳凝神看了看青女，笑道：“许久不见，青女姐姐越发庄重了。”青女笑道：“你又打趣我！”
云未杳但笑不语，弘少均兀自道：“李义山有诗云，‘蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看’。他既使得，如何我便不能差遣？”
一句话得众人都笑了，青女道：“我不与你争辩，姑娘远道而来，茶都没喝上一口，就与你辩上了，岂是咱府上的待客之道？”
弘少均道：“姑娘与我辩了么？姑娘从不与我争辩。况且你又错了，我过，姑娘来便如在阆山的家一般，何来‘待客’之？”青女也不理他，径自沏茶去了，只让弘少均叹道：“这丫头越来越没规矩了！”
云未杳笑道：“便是没规矩，也是你惯的，怨不得人。”
坐定之后，弘少均笑看着云未杳道：“两年多不见，姑娘瘦了许多。听父亲，姑娘有事，须得三年之后才能来，何以现在就来了，可是忙完了？托姑娘的福，这些年有你照拂，我一切安好。”
正端了茶来的青女撇撇嘴道：“他哪里就好了？去年一整年，竟是没有消停过，竟有大半年不能下地。”
云未杳奇道：“那年我离开时，你不是好了许多？我留下的‘沁心丹’里有枯草，只要每日服下，至少近年无虞，且留下了配方，那枯草也是定时送来的，可是丹药与枯草不够，或是失效了？”
弘少均笑道：“丹药是有的，枯草也还收着，我也按时服用了，也很是有效用。姑娘且不要听青女危言，我一切如常。是了，可看到了我的信？”
云未杳叹了口气笑道：“信中虽报平安，只是字迹虚浮无力，是以看了你的信便赶了来。”
弘少均苦笑道：“还是被姑娘看了出来。”青女白了弘少均一眼道：“他为了遮掩，不知撕了多少回，好在姑娘慧眼识破。”叹口气又道：“他为了不给你添麻烦，硬将病情瞒下不，实在瞒不过了，我不得不报与相爷，倒惹得我挨好一顿骂。”
青女话间，云未杳已为弘少均诊了脉，面上不动声色，心中却是一沉，弘少均的病情之重远超她的想象，却依然笑向青女道：“你且放宽心，我既来了，必会好好料理他！”
弘少均咕哝一声道：“料理？”青女喜道：“如此是再好不过，姑娘有所不知，自那信送走后，我是日盼夜盼，盼的就是姑娘来料理收拾他！”一番话得众人皆笑了，弘少均便道：“姑娘近三年未来京中，这次可得住久一些。”青女笑道：“你这又是哪里话？姑娘便是长住府里也使得。”
云未杳瞄了瞄青女，看她兀自笑，也不好多心，只笑道：“你这鸿影阁如今好是气派！”
弘少均与青女面面相觑，皆不解她话中意思，倒是三娘笑道：“万事无忧，好大的口气，可不是气派？”
弘少均面色微赧，讪讪道：“姑娘笑了。”
青女也笑了，道：“姑娘且莫取笑他，他口气虽是不，到底还有三恨呢！”
云未杳点头笑道：“是了，闲来须遣恨，却不知所遣何来？”
弘少均的越发地红了脸，青女笑道：“如今当着姑娘的面，你倒难为情起来，当初我甚么来着？”
云未杳听青女话中意思，原来还有公案，便笑道：“你那幅对联很有些意思，若再过些日子便更应景了。”
青女笑道：“姑娘莫要再了，若非我执意不肯，便不是‘春去’了！”
云未杳奇道：“却是甚么？”
青女叹道：“闲来须遣恨，春梦了无痕。”
云未杳与三娘皆笑了。三娘揶揄道：“虽不工整，不过‘春梦’倒也使得。”
弘少均笑向青女道：“我便‘春梦’使得，她偏不信，只怕父亲看见我不务正业。三娘你且，这几十年来，我何时干过一件桩正经事？”
一番话得众人皆笑了。云未杳笑道：“是了，你那三恨又从何而来？”
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