那女子正是弄月竹。她轻轻勒住座下骏马，却并不下来，端坐在高头大马上，唇未动，笑先闻，扬声以岭南土语笑道：“教诸位久等了！”言笑虽和悦，却是无人敢觑，岭南弄氏族众皆是点头应和，态度极尽恭谨。弄月竹又与部众寒喧良久，湛若水虽听不明白岭南土语，却也深知她是在安抚族众，便也缄默不语，只愿她看不到自己三人。不料，弄月竹眸光一转，到底是看到了他三人，皱眉道：“怎有外人在此？”
弄海潮赶紧上前道：“他们与秋主有渊源，且还伤了我们的人！”
弄月竹本自笑意吟吟，闻言蓦地凝结，冷声以官话问道：“秋主匹夫，敢伤我的人！你们抬起头来！”
湛若水听弄月竹骂云未杳匹夫，心中只是好笑，又听了她的话，便知躲不过了，抬头冲着她便是一笑。湛若水本濯锦之姿，烟霞之容，弄月竹初时愕然，旋即尽是赞叹之色，早将他与云未杳的渊源抛诸脑后，扬起下巴笑道：“这个郎君，我喜欢！”
她竟无半点女儿家的矜持，便是弄氏族人中，听明白官话的也是略略皱着眉头。她又自顾自向他笑道：“我叫弄月竹，你叫甚么名字？”
鬼道士在湛若水身后捅了捅他道：“果然是她！哎，依我看，这妖女怕是对你意！”言下之意是让湛若水心对付着，他们也好蒙混过关。湛若水胸中翻江倒海，面上却不动声色，朗声笑道：“在下湛若水，弄姑娘原来就是江湖中大名鼎鼎的夏皇，久仰久仰！”
弄月竹满是欣喜之色，道：“你听过我？那你可听过我父亲，他叫弄校书，很厉害的！”
湛若水垂眸道：“岭南弄氏，下闻名，谁人不知，谁人不晓！”
弄月竹很是开心，兀自在马上笑着，看到鬼道士与秦用，道：“这两位可是你的朋友？”看湛若水点零头，冷笑道：“他们可有些不老实！”
秦用正痴痴望着弄月竹，鬼道士亦是惊艳之色，湛若水略觉尴尬，轻轻咳了两声，秦用这才回过神来，偏鬼道士还大喇喇地望着人家姑娘。湛若水只好道：“我这两位朋友，不怎见过世面，姑娘人之姿，凡俗之人自然心向往之，若他们有冒犯之处，还望姑娘大人大量，不与他们计较。在下这里先替他们向姑娘赔不是了。”湛若水这番话了，秦用还好，鬼道士笑骂道：“胡甚么呢你！”
弄月竹对湛若水这番恭维很是满意，笑向湛若水道：“看在你的面子上，我不与他们计较。”
弄海潮急道：“少主，他们都与秋主有渊源，且这人还打伤了我几个兄长和门人。这人，这人竟不怕我们的毒！”
弄月竹“咦”了一声，惊奇之外，惊喜更多，只柔声向湛若水道：“你伤了我的人？你还不怕我们弄氏的毒？”湛若水只好道：“其中恐怕有些误会！”
弄月竹点头道：“那就是伤了我的人了，伤了人是要道歉的！”湛若水听她“道歉”，记起先前弄海潮的为难，额头隐隐发痛，弄月竹只是自顾自道：“既是道歉，一定要在黎神神位前道歉才有诚意。黎神在岭南，我现下在岳阳还有事要办，办完事，你随我回岭南好不好？”
鬼道士“噗嗤”一声笑了。湛若水不敢与弄月竹纠缠，咬着牙，强笑道：“只怕在下难以从命！”
弄月竹眉眼瞪大了，急道：“那却是为何？”
“因为在下另有要事！”话音未落，湛若水两手一左一右抓住鬼道士与秦用，使了一瞻闲花落”的“莺啼过落花”，几个翻转起落便稳稳落在码头边，姿势美妙且干净利落，无人能及。
弄月竹先自叫了一声好。湛若水并无意炫耀，只是担心弄氏族人下毒，他虽不惧，鬼道士与秦用却是抵挡不住的，是以此招奇丽多变，便如一只敏捷的黄莺在落花中穿梭，片叶不沾。眼看他们便要上船，弄月竹娇斥道：“往哪里走！”径自追了上来，后来还跟着那十来个中年壮汉。
秦用早是晕头转向，只吓得哇哇大叫，倒是鬼道士落地后赞道：“盟主好功夫！”湛若水沉声道：“上船，快！”忙乱之下，他并不知鬼道士雇的是哪只，只看到就近一只似有泊岸之意，遂远远地将二人扔在船上。
鬼道士一落船，听得有人“咦”了一声，便知船上还有客人，却也顾不得了，道了声“下去罢你”，夺过长篙，一脚将那船工踹入水中，任由他在水中拍浪 叫骂，只是不理，急急一篙点开便要逃命去了。鬼道士自使尽了全力，那船儿立时晃晃悠悠退出数丈，湛若水看船儿离得远了，足下轻掠，几个起纵便落在船之上。
那十来个壮汉显是不长于轻功，皆落在码头边，不敢再追，只四下寻找船只。弄月竹一声冷笑，瞥了瞥靠岸泊着的几只船儿，半空中身姿轻轻一扭，只借着船篷用力，如燕子抄水，轻轻盈盈就落在湛若水的船上。她身姿轻盈曼妙，翩若惊鸿，看得岸上湖中众人皆是瞠目结舌，如见仙子。秦用痴痴道：“姑娘好俊的功夫！”鬼道士回头狠狠瞪了他一眼，急向湛若水道：“不妙，大大地不妙，这妖女可是黏上你了！”
湛若水内力已耗极致，胸中气血翻腾，眼前亦有些晕眩，心口和四肢百骸开始有隐隐痛意，只兀自强撑着，笑道：“姑娘追来作甚？”
弄月竹早气得粉面带煞，偏被湛若水问了之后，一腔怒意又去得无影无踪，眼中尽是依依之情，哀哀道：“你……你就这般走了？”
湛若水道：“实不相瞒，我有要事在身，需得尽快解决。此事一了，我当尽快去向姑娘请罪！”
弄月竹眼中放出神彩来，喜道：“你，你果真会来看我？”又急急道：“我住在岳阳城南的容园，我就在那里等你好么？你……还有多久来？”
湛若水强笑道：“快则十数日，慢则……月余。”
弄月竹皱眉道：“需得这许久？你的事情很麻烦么，我可帮得上忙？”
湛若水笑道：“多谢姑娘好意，事情并不麻烦，只是费些许时日。”
弄月竹叹了口气，紧盯着湛若水双眼道：“君子一言？”
湛若水道：“驷马难追！”
弄月竹咬着唇，半晌才道：“好，我等你！”她又深深看了湛若水一眼，方才足下轻点，转身走了，姿势一如来时般美妙。
鬼道士望着弄月竹远去的身影道：“都夏皇杀人如麻，不想倒挺好打发……哎呀，盟主，你……你……”
原来湛若水看弄月竹远去了，才敢转回舱中，只是再也支撑不住，只觉喉间略甜，一口鲜血猛然喷出，已然毒发。秦用本还痴望着弄月竹，现下也惊得回过神来，记起扬州初见湛若水那夜，便是孟飞、封五、王元长三人合力也难制服他，现在却在洞庭湖中，且只他与鬼道士，真真是叫不灵，叫地地不应。记起云未杳留下的缀微露，赶紧取出喂他服下，却被湛若水一把推开。湛若水喝道：“离我远些！”
鬼道士不明所以，还要上前探询病情，却被秦用一把抓住。鬼道士看他满是惊恐之色，奇道：“你这是做甚？”秦用已骇得口不能言，哆哆嗦嗦道：“逃……快逃！”
好在湛若水还有几分神智，颤声道：“老鬼，我体内的毒怕是又要发作了。你且听着，若我毒发，船中诸人皆不能抵挡，你……你点了我穴道，就把我推下水去……”
“放屁！”鬼道士急得跳脚，又连道几声“放屁”，高声道：“谁能奈你何？你要是毒发，只会把我们推下水去！老子又不会水，你要真为我们着想，就给老子挺过去！”
湛若水又吐了口血，苦笑道：“不错，若我毒发，无人拿我有办法，我只会害了你们！老鬼，我自中了此毒之后，便不能再用武功内力，现下不得已而为之，是在劫难逃了。我死后，还请你护送秦用回扬州，救青盟那些弟兄！”
鬼道士知他用意，吼道：“上官清，你要做甚？你他妈的投了一次海，还要再投一次湖么？你就上赶着做龙王女婿？”
湛若水哪管鬼道士阻拦，便要往舱外而去，才一起身，便觉旋地转，心中暗叫不妙。晕过去之前，听得耳畔响起一声抱怨：“真是晦气，去哪儿都能遇着你！”那声音很是熟悉，湛若水拼着仅剩的意识欲看清那人，却再也支撑不住，直直倒在鬼道士怀郑
秦用先前一门心思只在湛若水身上，现下陡然听到那声音，如闻，仔细一看，舟中果然还有客人。待看清了，直是狂喜不已，紧紧攥着鬼道士哈哈狂笑，只道：“有救了！咱们有救了！”鬼道士不明就里，骂道：“都疯了！”
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