水生娘出去后，水生仔细看了番桃的字赞到“隽秀、清雅。”当真是一幅好字，已经有了字帖五分相像。
突然想到是临摹陵州年轻举字的字。就转了话头“多练练旁的字帖也好，免得禁锢在一种风格里。我觉得颜真卿的字大气，你现在年岁也可以试着练练。”
桃道：“我还想像你一样把一种字体练好再换别的。”
水生一本正经的道：“那不就没了自己的风格了么？你看古今大家都是自成一派的。”
“我又当不了大家，能把字临摹得像我就觉得挺好的了。”
水生道：“你不是早上都背书，下午练字吗？把我的字帖带回去多练练。”
桃在水生的一再劝下听了水生的建议会试着练练颜真卿的字帖。
“那水生哥要不我和你一起写对联卖吧？”
“你别去了，外面寒地冻的，再这世道别人知道是女孩子写的都不大愿意。对了桃，你家院子扎的是荆条，家收的粮食又多，周叔这个举人走了，是不是把院子修起来更安心？”
桃认真思索一番，“那我就得把陵州府的布卖了。这么大的院子，地基用石头，上面用青砖，起码得七十两银子才够。”
“到时候就找宝树族人，他们也有会修房的人，围墙请他们就成，再他们壮劳力多，地也不多，有的是时间。你们两个女眷在家不用管饭。”
水生看桃在犹豫不决担心钱的事，“你若是放心，到时候买一群羊让桂枝帮你放，羊长大了你给她两只当工钱，白月湾有的是放羊的地。”
桃高欣：“这法子好，地里正是缺肥，你看我买个六十只她能放的过来么？要不还是我自己去放？”
“你不校”水生当即反对道。实在是桃越长越招眼，他不放心。“对了，桃，我们在这里根没扎稳，你平时少出门，就是在家也要记得洗栀子茶壳水记住了。”
桃抱怨到：“身为女子就不能像你一样自由。”
水生默了默，自由是需要倚仗的，可是现在桃母女的倚仗在京城。自己还没本事成为她们的倚仗。
看了看苦恼的桃，只得找了话题“你再给我参谋几副文雅点的对联我卖给县城的人。”
腊月二十六水生就开始在县城卖对联了，十文一幅，送两个福字。不知怎么的传出是举人邻居写的，对联卖的很快，当然字好也是原因之一。水生一能卖百来副。晚上水生一直写到子时（晚上十一点到凌晨一点。）老村的人也是新村的价，让老村的人相当满意，不少人家拿了家里种的萝卜菘菜送给水生家。
腊月二十九水生娘坐了怀庆的骡车，又借了新村的木桶去县城卖鱼。让母子俩意外的是能卖到五文一斤，鱼没有端午的多，却卖了四两多银子。
晚上水生娘声在屋子里和儿子话，生怕隔壁的桂枝听到“我送桃和三丫的全是五六斤一条的，一家送了两条，没想到今鱼这么贵，一百多文呢？幸好桂枝就自己一个人，只要了一条的。”
水生好笑的拉着他娘的手“张大哥不是送了我们一只野鸡么？桃娘还帮我裁了衣服的。桂枝姐也有空就帮你做馒头，帮我们裁纸。”
水生娘道“我们还借了棚子给桂枝住也没收她钱不是?不过她平时帮我放羊，地里的活也帮我的，我也不算亏。”
水生娘把手掩着嘴悄声道“等土化冻，我们要把水池挖深一些，还得挖大一点，九月就得把鱼钓来放我们水坑里，明年肯定很多撒，大家都会卖粮买钓竿。不卖钱，光我们自己经常吃你个子都长得快，就是有点费油。”
“对了儿子，桂枝一个人明就叫她在我们家吃年夜饭吧。主要她在我们隔壁，住着我们的屋子。”
水生看了眼老娘笑道：“好。”
水生把钱都拿出来归笼了一下，他抄书攒了有四两银子，过年卖对联有四两，他娘卖鱼有四两多。加上花用的，还有十二两银子二百多个铜板。
水生娘激动的脸上发红“儿子，我们明年攒钱修房子么？你翻年就十七，虚岁十八了，我们修了房子，你又能抄书挣钱，家里还有六亩地，我儿子长得又好，到时候我就去打听……”
水生拉着他娘的手，耐心和他娘道：“娘，我想过年去隔壁永和镇找一位老先生，书铺掌柜他学识渊博，是京城来的。”
“京城不是最好的地么？怎么学识渊博还要跑到这地来抄书？”
“娘他是流放来的。带着一个孙女一个孙子。所以才给书铺抄书。”
“那你怎么去？这么远。”
“先去看看，人家这种人不一定就会收我的。”
正月初一，水生去给桃家和三丫家拜了年，回家就开始铺纸抄书。水生娘大方的给上门拜年的炤炤包了六文的红包。
初二一早水生早早起了床，水生娘给他准备了些自家做的干粮带上。水生带零心和一条肉踏着积雪便朝着永和镇出发了。一路上寒风直往棉袄里钻。头上戴了他娘用羊皮做的内里，外面用了棉布包面做的包耳帽子。一路上水生觉得蒙着布巾的鼻子冻的像是一掰就要掉。好在快熬不住的时候大概一个时辰就到了永丰镇刘老先生的住处。
只见这个村子全是低矮的泥土茅草房，篱笆墙围着的院。水生敲开了刘老先生的门，一个女孩探出头来，好奇地打量着水生。水生忙表明来意，并递上带来的点心和肉。刘老先生将水生引进屋内，屋里虽简陋却收拾得干净整洁。
水生恭敬地行了礼“晚生是陵州府人，因家乡遭了洪灾逃荒到簇落户，听闻先生学识渊博，晚生希望有幸能得先生教导。”
并拿出了自己平日抄写的书卷递给老先生。老先生翻看之后微微点头，又摇头道：“老夫如今只是戴罪之身，教不了你什么。”
水生急忙道：“先生学识渊博，哪怕只指点一二，晚生也受益无穷。”
刘老仔细的打量了水生一番，想到自己孙女孙子尚，自己又已年老，怕是等不到孙子长大，多个人照看也好。最终叹了口气，“罢了，看你如此诚心好学，明日起你便来跟着老夫学吧，束修一年十两。”水生大喜，连忙跪地行礼拜师。
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