葛西若智其实现在心里也没数，此前他曾经在虾夷流浪了很长一段时间，那时候他想尽一切办法结交虾夷的部落，想获得他们的支持。但那些迟钝的阿依努人能起到的作用实在有限。
“如果我没记错的话，我们很快会遇到一条大河，过了河之后，我们从山谷中走过去，很快就到蛎崎了。”葛西若智回答着弗拉基米尔，但他并没有多少底气，周围的单调景致看上去就像走进了一个循环的时空，无休无止。
“还好，总算有个盼头。”弗拉基米尔轻笑一声：“蛎崎现在还在你们家手里，对吧？”
“这个我就不知道了，但最起码，它会在陆奥国手郑”葛西若智有点顾左右而言其他，实际上在他逃到虾夷以后，蛎崎就已经明确地被伊达家收入囊中，他现在只期盼那里仍然跟过去一样，只是一个跟陆奥国做生意的市镇。
“跟你敌对的那一方势力，也是陆奥国的吧？”弗拉基米尔追问道：“您得跟我实话，我也好有个准备，我们不能打没准备的仗。”
“是的，伊达家也是陆奥国的。”葛西若智有些颓然地回答道：“确实有在蛎崎遇到他们的可能，但只要到了蛎崎，我们可以找当地人租条船，直接去出羽国，或者更南边的地方。”
“现在您只能寄希望于，他们不知道你的存在。”弗拉基米尔摇了摇头：“除了蛎崎，我们还有没有其他的选择？”
“据我所知，没有，这里的镇都是为了跟外界通商而建立的，宗谷对白主，蛎崎对着斗南。”葛西弱智叹了一口气：“如果到了那个时候，我会用自己的生命来保住你们四个，伊达家跟你们没有仇，自然也不会为难你们。”
“您这话的，我们大毛人是最讲信用的。”弗拉基米尔面红耳赤地道：“既然收了你的钱，我们就会保护你。”
“但愿吧，我们还是节省点体力，继续赶路。”葛西若智叹了口气，闷头赶路，在宗谷发生的一切让他无时无刻不在自责，当然不是为那些枉死的阿依努人，只是为了他手下死去的那些武士。现在，葛西若智的基本盘可以已经没有了，对这几个大毛人，他也谨慎地保持着距离，不知道哪一，他们会突然反水。
尽管越往南走，气候就越温和，但对他们来讲，这种改善微乎其微。那条传中的大河，似乎永远都在看不见的远方。
一直走到傍晚，传中的大河没有出现，反倒是左侧的丘陵逐渐变成了高耸的山峰，重峦叠嶂地延伸向远方。
葛西若智跟弗拉基米尔商量了一下，在一处山坳里找了块空地，点起篝火宿营。
手稻山上，三个人勒住马，俯瞰着山下的平原和山谷。
“野君，这气是真的冷啊。”其中一个武士道：“现在话都能看见水汽了。”
“佐藤君，注意观察山下，听葛西家的二公子手下招募了几个罗刹鬼，上次荒兵卫和右卫门都在他们手下吃了大亏。”叫野的武士道：“我们守到黑，就可以回去了。”
“野君，佐藤君，你们快看，那边，远处的山谷里，是不是有烟？”另一个武士突然大叫道，野和佐藤立刻顺着他手指的方向看过去，两饶瞳孔立刻张大了：“没错，没错，是烟，有人在生火！一定是他们来了！”
三个人又观察了一会，确定了那边确实是烟之后，他们连忙打马下山，冲回札幌部落。
荒兵卫和右卫门等人刚刚吃过晚饭，正趁着光的尾巴在院子里练习刀法，这次阻击葛西若智，他们要报一箭之仇。
“荒兵卫、右卫门！”野和佐藤三人骑着马冲进了院子：“他们来了，就在手稻山的北面！”
“野君，你们确定是葛西若智吗？”荒兵卫帮野拉住了缰绳：“不要是别的什么人。”
“我们刚上山的时候还没有，快黑下来的时候，那边的山谷里冒了烟，我们看了好一会儿，肯定是有茹了篝火。”野急切地道：“从札幌到樽的几个部落都已经躲进山里了，不是手稻山，而是东边更远的山里，能在靠海的山谷里生火的，除了葛西若智还会有什么人呢？”
“右卫门，现在到了决断的时刻了。”荒兵卫对右卫门道：“我决定带着二十人，埋伏在手稻山上，等他们明早上过来，一顿乱箭射过去，能射死多少算多少。你带着剩下的人，守着渡桥，确保他们一个都过不来！”
“马匹的目标太大，怕是不太好埋伏。”右卫门道：“你们可以放一个人在山顶盯着他们的动向，其他人躲在背坡，一旦他们到了山下，所有人就冲上山顶，对他们射上一轮箭，就撤走。”
两个人又研究了一下细节，决定先在部落这边休息，等到快亮的时候，再去手稻山做埋伏，这个季节如果晚上在野外过夜的话，不管人还是马都吃不消。
葛西若智他们在山谷里扎了营，慎太郎带着武士们准备晚饭，弗拉基米尔等四个人依偎在一起，这些连续的行军，让他们疲惫不堪。
“上帝啊，不知道这条路什么时候才能走到尽头啊。”基洛夫怪腔怪调地叫着：“我发誓，在汽车发明之前，我再也不要这样走路了，我的半条命都没有了。”
“我想，如果给我个女人，这条路我还能忍。”契卡洛夫已经恢复了厚颜无耻的状态：“我已经开始怀念宗谷的那些娘们儿了。”
“我真佩服两位，你们在如此强度的行军之后，还这么有谈兴。”谢廖沙呻吟了一声，他的脚上，已经走出了两个水泡，这是他这辈子都没体验过的。
“苦中作乐呗。”基洛夫摊了摊手：“谁不知道莫斯科的姑娘好，但现在有什么办法，我们在北海道都要一公里一公里地走，莫斯科，怕是这辈子都回不去了。”
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