最末知晓消息的裴戬，此刻正盯着案头未拆的密函。
火漆印上是端王府独有的螭纹，里头装着永州布防图——本该昨夜就交到她手中的。
“世子可要用膳？”侍女捧着描金食盒怯生生问。
裴戬摩挲着袖中青铜钥匙，冰凉的纹路硌得掌心发疼。
忽然想起那日密道分别时，她发间茉莉香混着血腥气的味道。窗外暮色渐沉，惊觉自己竟枯坐了两个时辰。
端王妃看着长子默然用膳的模样，银箸在翡翠虾仁上戳出数个孔，不禁叹了口气。
她望着檀木桌上跳动的烛火，终究没忍住问出压在心头的话：“你同护国公府二姐许琳懿究竟闹什么别扭？前些日子还见你俩在曲江池泛舟，眼下怎就生分了？”
裴戬指尖摩挲着青瓷茶盏上凸起的缠枝纹，望着廊下被夜风吹得东倒西歪的宫灯：“许四郎在云州私开榷场的事，父亲若替他们遮掩了，往后娄府要往军中塞人，黎家想在漕运分杯羹，咱们还怎么推拒？”
茶汤泛起细密涟漪，“端王府从陇西走到长安，父亲和二叔淌过多少刀尖才挣下这份体面，总要爱惜羽毛的。”
“这些道理我何尝不知。”端王妃扯着帕子上的流苏穗子，窗棂外传来更夫梆子声，惊得檐角铜铃叮咚作响，“可这与你们儿女的情分有何干系？”
烛芯“噼啪”爆开火星，裴戬忽然轻笑出声：“端王府伸不聊手，自有能人伸手。母亲难道要拦着人家奔前程？”
他垂眸盯着茶汤里浮沉的叶片，“前日娄家三公子在平康坊包了整座醉仙楼，许四郎可坐在主宾席上。”
裴霖正埋头扒拉碗里的樱桃毕罗，闻言差点呛着。
大哥这话时虽带着笑，可那眼神跟腊月檐下的冰棱子似的，直往人心窝子里扎。
她忙捧起越窑秘色瓷碗，恨不能把脸埋进汤羹里。
“你妹妹倒是个省心的。”端王妃忽然转了话头，惊得裴霖手一抖，半勺莼菜羹洒在织金襦裙上。侍女要上前收拾，却被王妃摆手屏退：“你二哥来了。”
裴辙大步流星跨进花厅，玄色锦袍下摆沾着夜露。
他先与兄长对过北衙禁军换防的事，忽然转头问道：“晋国公府那位郁四姑娘，当真去永州了？”
银匙“当啷”撞在碗沿，裴霖眼见大哥执箸的手顿了顿，连忙应声：“是去嘉庆长公主府上住段时间。”
她偷眼瞧着裴戬的神色，见他正慢条斯理挑着鱼脍上的姜丝，仿佛浑不在意。
“糊涂！”端王妃将缠枝莲纹银箸重重拍在玛瑙筷枕上，“景仁帝最忌讳的就是他这位姑母，当年长公主在甘露殿……”话到嘴边又咽回去，“晋国公府这是病急乱投医。”
裴戬忽然搁下牙箸，白玉扳指磕在桌沿发出清脆声响。
他望着窗外黑沉沉的夜色，想起半月前冒雨等在郁府角门的情景。
那日他特意绕道韩依坊，取了新制的十二破留仙裙；马鞍袋里装着珠兰香茶——娘子总嫌府里的茶涩口；连随行的侍卫都换成了会梳妇人髻的。
可等到月上柳梢，只见郁府老仆颤巍巍递出个荷包：“四姑娘，此去永州山高水长，劳世子费心了。”
裴辙的询问声将他拽回当下：“不是要去查幽州军饷？怎的提前半月回京？”
“二哥这话问得稀奇。”裴霖抢着接话，“大哥既回来了，自然是差事办得漂亮。”
她冲裴戬讨好地笑，却见兄长正盯着面前那碟纹丝未动的鲈鱼脍出神。
“越发没规矩！”端王妃沉了脸，“兄长们话，哪有你插嘴的份？”
裴霖瘪着嘴垂下脑袋，石榴红披帛滑落在青砖地上。她偷眼去瞟裴戬，盼着素日最疼她的兄长能帮着句话，却见他正用银刀细细剖开胡麻饼，仿佛里头藏着军机要务。
“自家人闲谈罢了。”裴辙打着圆场，目光扫过裴戬腰间新换的蹀躞带。
那墨玉带扣还是当初郁四姑娘送他的，此刻映着烛火，泛着冷冰冰的光。
端王妃叹口气，转头吩咐侍女呈上八宝攒盒：“前儿雯琴送来的冬衣你可见了？那袖口的海棠缠枝绣，怕是尚功局也寻不出这般巧手的。”
她捻着佛珠细数，“蜀锦夹袄两件，狐裘大氅一领，连护膝都备了羊羔皮的。”
裴戬忽然觉得喉头发紧。
那日冒雨回来，雯琴守在廊下递姜汤，他挥手打翻了玛瑙碗。
滚烫的汤水泼在她手背上，瞬间烫出串水泡。可那丫头竟还笑着劝：“世子莫气坏了身子。”
“要我，身边总该有个知冷知热的人。”端王妃话里带着试探，“雯琴跟了你六年，如今都十九了！”
“母亲！”裴戬霍然起身，惊得案上烛火乱晃。他望着窗外泼墨似的夜色，忽然想起郁澜总爱穿月白衫子，立在雪地里像株瑟瑟发抖的玉兰花。
那娘子最怕冷，永州地龙烧得可还暖和？临行前送去的银丝炭，她可舍得用？
裴霖怯生生扯他衣袖：“大哥尝尝这新贡的荔枝膏？”
白玉碟里盛着琥珀色的糖块，在烛光下泛着蜜色光泽——这是郁澜最爱吃的零嘴儿。
“撤了吧。”裴戬拂袖转身，蹀躞带上玉环叮咚作响。
裴戬突然停下脚步，指尖捻着玉佩上的流苏穗子，忽而轻笑：“雯琴生得这般颜色，若真进了门，往后哪家贵女还敢来当世子妃？”
他望着庭院里被积雪压弯的腊梅枝，“母亲可忍心让儿子打光棍？”
“浑！”端王妃将手炉重重搁在紫檀案几上，震得茶盏叮当响。
琉璃屏风上映出她蹙起的眉峰，“你若当真属意谁，便是十个雯琴也拦不住。”着又叹口气，“罢了，总归当年那桩事……”
话尾消融在更漏声里。
裴戬垂眸盯着青砖地上摇曳的烛影，想起六年前雯琴跪在雪地里求他收留的模样。
那时她刚及笄，冻得发紫的指尖攥着他袍角，像抓住最后浮木的溺水者。
戌时三刻，裴辙踏着月色来到景华居。
兄弟二人对坐在黄花梨翘头案前，案上摊着永州舆图，烛火将裴戬的影子拉得老长。
“永州刺史房麟的尸首当真烧了？”裴辙指尖划过舆图上蜿蜒的湘水，“朝廷命官暴毙，按律该由大理寺勘验才是。”
裴戬推开雕花窗，夜风裹着雪粒子扑进来。
他望着黑沉沉的夜空：“我到潭州那日，正赶上房夫人捧着骨灰坛出殡。是疟疾传染，连贴身厮都病死了三个。”
他冷笑一声，“可巧房麟旧部送来密信，上月还见他在永州暗访私盐案。”
裴辙猛地起身，带翻案头笔洗。
墨汁泼在舆图上，将永州城染成漆黑一团：“嘉庆老妇竟猖狂至此！”
他攥紧拳头，“当年她为助晋王夺嫡，在甘露殿……”
“慎言！”裴戬抬手截住话头。烛光映着他半边侧脸，明明灭灭间似庙中泥塑的神佛，“永州漕运三成走私盐，两成贩铁器，余下五成倒有七成进了长公主府。”
他蘸着残墨在舆图上画圈，“房麟查到的账册，怕是比御史台这些年参她的折子还厚。”
窗外传来梆子声，惊起寒鸦扑棱棱飞过屋脊。裴辙忽然压低声音：“郁四姑娘此番去永州，莫不是？”
“咯噔”一声，裴戬手中狼毫拦腰折断。他盯着断口处参差的竹刺，想起那日郁澜站在蔷薇架下的模样。
娘子攥着青玉禁步，要去永州时眼睛亮得像晨星，却独独不肯看他。
“嘉庆要给孙女亲，三皇子、五皇子府里都递过话。”裴戬将断笔掷进笔洗，溅起的水花打湿袖口，“前日线报，长公主府采买了十二幅缂丝嫁衣料子。”他忽然笑起来，眼底却结着冰，“你猜是给哪位姑娘备的？”
密室石门“轰隆”开启，尹佳慧捧着漆盘候在暗道口。盘里摆着掐丝珐琅手炉、缠枝莲纹银熏球，最底下压着件月白斗篷——领口滚着郁澜最爱的玉兰纹。
“这些……”女侍卫话未完，就见世子抬手抚过斗篷上的绣纹。密室里烛火跳动，在他眉宇间投下深深阴影。
“收进樟木箱吧。”裴戬转身时带起一阵风，蹀躞带上的玉扣撞在剑鞘上，叮咚声在暗道里回响。
尹佳慧擦拭着密室石壁上的青苔，忽然听见身后“咔嗒”一声。回头见裴戬正盯着墙上挂的洒金笺出神，那是郁四姑娘亲笔写的《鹧鸪》。
纸角还沾着广鹤楼的松烟墨香，娘子簪花楷写得歪歪扭扭，偏被世子用三千金拍回来。
“这词……”她刚开口，就见裴戬抬手摘下卷轴。烛火将他的影子投在石壁上，像只收拢翅膀的鹤。
“收进樟木箱。”他指尖抚过“相思本是无凭语”那句，纸面泛起细微褶皱，“等她回京，让她自己来取。”
尹佳慧接过卷轴时，瞥见世子袖口沾着星点朱砂——这是方才在书房批军报时沾的。她想起半月前在广鹤楼，裴戬耳尖通红地冲下楼，却在巷口守到日头西斜。
那日他借口查案经过韩依坊，实则隔着车帘看郁澜挑了半日胭脂。
“叮——”
剑穗上的玉兰玉坠撞在青瓷瓶上，惊醒了沉思的人。
裴戬转身走向暗道，玄色衣摆扫过石阶上凝结的水珠。尹佳慧望着他背影，忽然觉得这密室比往日更阴冷三分。
……
六月初八，胡人使团进京那日，朱雀大街飘着槐花香。
端木磊铜铃般的眼睛扫过观礼人群，忽然勒住缰绳：“久闻端王世子剑术超群，今日可敢比试？”
裴戬正在核对礼单，闻言抬头。阳光透过槐叶缝隙落在他眉间，晃得端木磊眯起眼。
侍卫要递上青锋剑，却见他随手抽出随从的佩剑：“请。”
“且慢！”端木磊剑尖指向观礼台，“若我赢了，世子便将雯琴姑娘赠与我。”他故意提高嗓音，引得景仁帝侧目。
裴戬挽了个剑花，剑光如雪：“将军笑了。”话音未落，端木磊已挺剑直刺。
剑锋擦着裴戬咽喉掠过时，观礼席传来惊呼——却见裴戬旋身错步，剑柄反磕对方腕骨。
“当啷！”
端木磊的剑落地时，裴戬的剑尖正点在他喉结三寸处。
阳光将剑身映得通明，照见裴戬眼底寒霜——他想起那日郁澜“不必负责”时颤抖的睫毛，剑势陡然凌厉。
“好！”景仁帝抚掌大笑，“雯琴何在？”
一炷香后，雯琴跪在白玉阶前。
她穿着韩依坊统一的月白襦裙，发间只别着素银簪，却让满园芍药都失了颜色。端木磊看得痴了，竟要伸手去碰她裙角。
“民女与世子清清白白。”雯琴忽然叩首，额头触地声惊飞檐下燕子。她余光瞥见裴戬玄色官靴上的蟠螭纹——那是她亲手绣的，针脚比给郁四姑娘做的斗篷还要密三分。
景仁帝意味深长地打量裴戬：“倒是郎心似铁。”
当夜，裴戬在书房描摹永州地形图时，听见窗外丫鬟嚼舌根：“听雯琴姑娘用的胭脂，世子特意差人从扬州买来的！”
“胡！”年长些的侍女打断道，“世子前日还让我把郁姑娘寄来的信烧了，结果自己捡回去。”
笔尖顿在宣纸上，墨渍晕成个黑点。
裴戬望着案头青玉镇纸，忽然想起郁澜及笄那年，硬要塞给他自己绣的荷包。丑得连鸳鸯都像水鸭子，他却戴到穗子散线才取下。
密室石门轰隆开启，尹佳慧抱着樟木箱进来：“真要等到郁姑娘回来？”
她看见世子手中攥着半块荔枝膏——这东西他向来嫌甜腻，偏巧韩依坊新进了一批。
裴戬将糖块扔进炭盆，火苗“腾”地窜起：“房麟的奶娘安置好了？”
“在榆钱巷第三户。”尹佳慧答得迟疑，“但郁姑娘在永州会不会有危险？”
“哐当！”
剑鞘撞在石壁上，回声震得烛火乱晃。裴戬盯着剑穗上晃动的玉兰花，想起那日郁澜要去永州时，发间也是别着这样的白玉簪。
娘子笑得像只偷腥的猫，却不知嘉庆长公主府的门，进去容易出来难。
三日后，西市茶馆最火的谈资换了新花样。
书人唾沫横飞：“要那端王世子，三招便打得胡将端木磊跪地求饶，为的还是个仙似的绣娘，好像叫做什么雯琴来着。”
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