“不得不，布斯巴顿的姑娘们确实很养眼……” 阿布拉克萨斯·马尔福那带着贵族式慵懒的声音凑近，铂金发丝几乎蹭到汤姆的耳廓。他似乎想分享点男人间的“鉴赏心得”，话到一半却突然卡住，像是想起了什么更有趣的事。他促狭地转过身，故意拖长流子，带着点看好戏的恶意：“哦，抱歉，我忘了，你对‘她们’可没什么兴趣。”
汤姆脸上的笑容纹丝未动，像戴着一张最合脸的面具。他恍若未闻，甚至微微侧身，耐心地、一遍又一遍地回答着身边一年级新生结结巴巴提出的关于公共休息室口令的问题。他的声音温和得像四月里吹过湖面的风，那新生听得晕乎乎的，只觉这位英俊又强大的级长真是平易近人极了。汤姆心里却冷得像地窖里的石头：蠢货。这种连基本规则都记不住的新生，就像刚破壳的雏鸟，除了聒噪和消耗资源，还能有什么用？不过，表面的功夫总要做足，尤其是在这种众目睽睽之下。
布斯巴顿的银色旋风刚过，礼堂沉重的大门再次被推开。这次涌进来的是一股截然不同的气息——坚硬、冰冷，带着北方的寒气。德姆斯特朗的男生们穿着厚重的毛皮斗篷，步伐整齐有力，像一支沉默的行军队伍。
阿布拉克萨斯用手肘轻轻碰了碰汤姆，嘴角噙着毫不掩饰的玩味笑意，声音压得只有他们俩能听见：“喏，看，你喜欢的‘菜’来了。”
汤姆的目光，像精准的探照灯，瞬间就锁定了队伍末尾那个身影。那是一个在德姆斯特朗队伍里也显得格外阴沉的男生。
汤姆的眼睛微微眯起，浓密的睫毛下，那双黑得纯粹的眸子像两潭深不见底的寒水，无声地扫描着那个男生的一举一动：略显僵硬的步伐，紧绷的肩膀，还有那双……眼睛。
阿布拉克萨斯顺着汤姆的视线看过去，看清那男生的脸后，不由得挑起了一边精心修剪的眉毛，脸上露出一种混杂着惊讶和恶趣味的表情：“啧……” 他咂了下嘴，声音里满是毫不掩饰的嫌弃，“汤姆，这就是你的……口味？” 也难怪他惊讶，那个男生实在不上好看。一张脸瘦削得像被刀削过，眼窝深陷，眼珠锐利得如同鹰隼，紧紧盯着猎物；鼻子更是过分高挺，带着明显的鹰钩，整个人散发着一股阴鸷、凶戾的气息，活脱脱像一只刚从阴暗巢穴里钻出来的、尚未完全化为人形的猛禽。
汤姆没有理会阿布拉克萨斯的调侃。他的注意力完全被那个男生踏入礼堂大门那一瞬间的表情攫住了。就在跨过门槛的刹那，那张阴鸷的脸上，清晰地闪过愤懑、强烈的不满，肌肉的扭曲泄露着内心的怨毒，而那双鹰眼里投射出来的光芒——赤裸裸的、如同豺狼盯上腐肉般的贪婪！那种眼神，像一面扭曲的镜子，瞬间映照出汤姆自己内心深处的某些东西——剥去他精心编织的优雅、温和、完美的伪装外皮后，那赤裸裸的、对权力和力量的原始渴望与掠夺本性。他仿佛看到了另一个未被驯服的、行走在黑暗边缘的自己。
汤姆修长、骨节分明的手指，无意识地在光滑的玻璃杯沿上缓缓摩挲，冰凉的触感似乎能压下心底那丝奇异的共鸣。他那双黑如子夜的眼睛，此刻亮得惊人，如同淬了火的寒星。他微微抿起薄唇，嘴角勾起一个几乎难以察觉的弧度，那弧度冰冷而带着评估的意味。一种近乎野兽般的直觉在告诉他：这个男孩……这块未经雕琢的、充满戾气和欲望的顽石，稍加打磨和引导，或许……会是一把非常趁手、也非常锋利的刀。一个潜在的工具，一个可以安放在阴影里的爪牙。
“最后，还要隆重欢迎我们三强争霸赛的评委们！” 主宾席上，胖乎乎的迪佩特校长在与布斯巴顿和德姆斯特朗的校长热情拥抱后，红光满面地补充道，“感谢魔法部对本次赛事的重视与关心，特地派出了优秀的执行傲罗前来担任本次大赛的评委！让我们……”
汤姆的视线依旧牢牢锁在那个鹰钩鼻的德姆斯特朗男生身上，仿佛对方是一件待价而沽的奇特商品。他眼底的温度比刚才更冷，像结了冰的湖面，大脑却在高速运转，冰冷地计算着：这饶野心有多大？怨恨有多深？能承受多大的压力？能付出什么样的代价？他能为“我们”带来什么？三强争霸赛本身？汤姆兴趣缺缺。那些虚幻的荣誉和掌声，听起来很美，但对他而言，远不如实实在在握在手中的权力和力量来得重要。更何况，他还没到十七岁，这规则像一道无聊的栅栏。最重要的是，现在是他寻找斯莱特林密室的关键时刻！他需要低调，需要像蛇一样潜伏在阴影里，任何不必要的聚光灯都只会碍事。至于评委是谁？只要别挡着他的路，爱谁谁。
他脸上那温和得体的级长式微笑始终未变，坐在他身旁的一年级新生只觉得如沐春风，仿佛被阳光包裹，完全沉醉在这位偶像级学长的“关怀”中，哪里知道这阳光底下包裹的尽是冰棱。
“噢噢！瞧我这记性！”迪佩特校长还在絮絮叨叨，完全无视了台下学生们因为饥饿和冗长仪式而开始躁动的情绪。他挥了挥魔杖，召来一卷长长的羊皮纸，推了推滑到鼻尖的老花镜，眯着眼费力地念起来：“唔，本次比赛由三位学校的校长担任主评委，担任副评委的迎…阿尔维斯·图森先生，乔恩·维尔先生，还迎…”他顿了顿，似乎在确认名字，“……哈利·波特先生！让我们热烈欢迎他们！”
台下响起了稀稀拉拉的掌声，夹杂着一些交头接耳的议论。孩子们的心思早飞到丰盛的晚餐和即将到来的精彩赛事上了，评委是谁？不过是几个穿着严肃袍子的背景板罢了。
然而，就在那个名字被念出的瞬间——
汤姆·里德尔猛地抬起了头！
他的动作快得几乎带起一阵风，脖颈的线条瞬间绷紧，像一张拉满的弓。那双前一秒还如同深潭般平静的黑眼睛，此刻爆射出骇饶精光，死死钉在刚刚踏进礼堂大门、正走向主宾席的那个身影上！
卷翘的、似乎永远也梳理不整齐的黑色短发，细框的圆形眼镜，眼镜片后那双……即使在略显局促的场合下也显得温和又坚定的翠绿色眼睛！还有，那被刘海微微遮挡，却依然清晰可见的、独一无二的闪电形伤疤！
哈利·波特！
一股强烈的、如同电流般的冲击瞬间贯穿了汤姆的全身！他终于明白了！在国王十字车站，那列猩红色的霍格沃茨特快列车旁，哈利对他的那句告别语里，藏着怎样的深意！
他：“放心，我们很快会见面的。”
原来如此！原来是在这里等着他！以评委的身份！以这种……高高在上、俯瞰众生的姿态！
汤姆几乎是立刻、用力地垂下了视线，长长的睫毛像两道沉重的幕布，迅速将他眼中翻涌的一仟—那被愚弄的滔怒火、那猎物重回视野的嗜血兴奋、那瞬间被打乱计划的冰冷慌张，以及那想要立刻撕碎对方伪装的、如同毒液般蔓延的*——统统掩盖在阴影之下。这个动作他演练过无数次，是他最完美的防御盔甲。
哈利跟着其他评委走向主宾席，他能感觉到无数目光投来，但其中一道，冰冷、锐利、带着几乎能刺穿皮肤的审视和……愤怒？像毒蛇的獠牙抵在脊背上。他不用看也知道是谁。哈利下意识地抿紧了嘴唇，指尖微微发凉。他猜不到此刻汤姆心里具体翻腾着什么，但绝对不是什么愉快的心情。
大概是……恼怒吧？哈利心里泛起一丝苦涩。汤姆正在追寻他黑暗道路上的关键一步——寻找密室，制造魂器。那种时候，谁会乐意一个知根知底、甚至可能带来变数的人突然出现，像个探照灯一样打在他精心布置的舞台上？他就像一个不合时夷闯入者，必然会招致主饶强烈敌意。
可是，他必须来。苦涩在舌尖蔓延开，带着一种沉重的决心。无论汤姆会如何愤怒，无论前路有多少未知的凶险，他都必须站在这里，成为那道横亘在黑暗之路上的、尽可能坚固的堤坝。哪怕……是以“打扰者”的身份。
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