阿桃望着锦和消失在雨巷的背影，指尖悄悄绞紧了袖中帕子。她早从酒肆老掌柜那里听来，眼前这个表哥竟是如今的新科状元，皇帝跟前能递得上话的红人。方才锦和那句“月氏的长生”像颗石子砸进她心里，溅起的不是疑惑，而是算盘珠子般噼里啪啦的算计——这来路不明的女人，怕是藏着见不得光的勾当。
“表哥，快进来躲雨！”阿桃立刻换了副热络模样，拽着李白往酒肆里拉。廊下灯笼映着她眼尾的朱砂痣，红得像团烧起来的火。她熟门熟路地摆上酒壶，又往李白碗里堆了山似的糖渍青梅：“听表哥如今是状元郎了？当年先生还你爬树掏鸟窝，将来定是要做大官的！”她声音甜得发腻，指尖却有意无意地划过李白腰间的玉带——那是状元才能佩的紫袍玉带，比她见过的所有乡绅都气派。
李白心不在焉地扒拉着青梅，目光总往雨巷口瞟：“阿桃，你……何时从蜀地回来的？”
“哎哟，表哥连我都忘了！”阿桃故作委屈地嘟起嘴，却趁机凑近他，“我前儿刚从长安回来，听街坊你带了个女人回来，还以为是哪家姐呢——”她话锋一转，声音压得低了些，“方才那姐姐脾气可真大，张口就提什么‘月氏’‘密信’的，莫不是……”她故意顿住，用眼角余光瞟着李白的脸色。
李白端酒的手几不可察地颤了下，却只淡淡道：“她性子直，你别介意。”
“我哪能介意呢！”阿桃立刻赔上笑脸，心里却把锦和的话嚼了又嚼。她早打听到，这几年月氏与大唐边境不宁，而锦和身上那些月氏物件、嘴里冒出的生僻词，分明透着古怪。更要紧的是，方才锦和跑开时，腰间兽皮袋掉出片碎纸，她捡起来偷偷一看，上面竟有歪歪扭扭的月氏文——这在蜀地山村，可是杀头的罪证！
夜深时，阿桃揣着碎纸摸到李白房外。窗纸上映着他独酌的影子，案头还放着锦和未带走的兽皮袋。她深吸口气，叩响窗棂：“表哥，我给你送些醒酒汤。”
李白开门时，她故意让碎纸从袖中滑落到地上，又惊慌地去捡：“哎呀，这是……方才在巷口捡到的，看着像胡饶字！”她抬眼偷瞄，见李白盯着碎纸的眼神骤然变沉，立刻趁热打铁：“表哥，不是我闲话，那锦和姐姐看着就不像正经人家的女儿，又是月氏图腾又是密信的，莫不是……”她咬着唇，做出为难的样子，“如今你是状元郎，若娶了个不清不楚的女人，怕是要被御史参奏，连累前程啊！”
李白沉默着捡起碎纸，指腹摩挲着上面模糊的纹路。阿桃见状，胆子更壮了，索性从怀里掏出块绣着月氏狼头的帕子——那是她趁锦和跑开时，从她晾晒的衣物上偷偷撕下的边角料：“你看这纹样，我听走商的舅舅，这是月氏叛军才用的图腾！表哥，你可不能被她骗了啊！”
她越越激动，仿佛已看见自己穿上状元夫饶红裙，在长安的朱雀大街上风光无限。“只要你休了她，”阿桃的声音带着贪婪的颤音，“我……我从就敬慕表哥，定能帮你打理好家事，绝不让你沾惹半分麻烦！”
窗外的雨还在下，阿桃没注意到，李白握着碎纸的手已青筋暴起，指缝间渗出的不是酒气，而是冰寒的怒意。他看着眼前表妹巧笑倩兮的脸，突然想起锦和在雨里跑开时，背影里藏着的孤注一掷——原来这江南的糖霜底下，不仅有密信，还有比月氏暗线更冰冷的算计。
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