“可大人”。
方才那名络腮胡将领仍不服气。
“我等从军数十年，刀枪剑戟、投石机、冲车……什么兵器没见过？”
“真有能发出雷霆的物件，岂会默默无闻？”
“依我看，八成是那王太后吓慌了神，把寻常攻城武器的动静当成了‘雷霆’。”
这话一出，附和者更多了。
“是啊大人，便是有这武器，又能如何？”
一名年轻将领朗声道：“我军三十万大军压境，什么武器能挡得住？”
“莫什么雷霆，便是真有雷，我洛斯儿郎也能顶得住！”
帐内响起一阵低笑，先前的凝重被这股豪气冲淡了不少。
在这些身经百战的将领看来，战场之上，终究靠的是兵力与勇气，再厉害的武器，也不可能扭转乾坤。
西蒙斯没有再反驳，只是缓缓道：“宁可信其有，不可信其无。”
他的目光在帐内扫过，最终落在一名身材魁梧的红脸将领身上：“巴顿。”
“末将在！”
巴顿上前一步，抱拳应道，甲胄碰撞声清脆响亮。
“你麾下的‘赤狼军’是我军精锐”。
西蒙斯沉声道：“命你率两万赤狼军为先锋，明日一早便出发，直奔霜刃堡。”
他指向沙盘上的霜刃堡：“那里是克兰王国东境的咽喉，更是我军进入克兰王国腹地的桥头堡。”
“守住它，就能为后续大军铺开通道。”
“丢了它，我们的补给线将暴露在敌军的眼皮底下。”
巴顿脸上瞬间绽开笑容，眼中满是兴奋：“末将遵命！保证守住霜刃堡，等大军到来！”
这差事看似是驰援，实则是抢头功。
阿诺德的三万大军本就守在霜刃堡，先锋军抵达后只需协防，等主力一到便能顺势拿下，这份功劳几乎是唾手可得。
帐内其他将领看得眼热，纷纷投来羡慕的目光，若不是西蒙斯号令严明，怕是有人要争着领命了。
西蒙斯没理会众饶神色，又对副官道：“派快马给霜刃堡的阿诺德传信，告诉他先锋军明日出发，七日之内必到。”
“让他无论如何要守住霜刃堡，哪怕拼到最后一人，也不能让林恩的军队靠近半步。”
“另外”。
他补充道：“告诉他，只要守住霜刃堡，待我军拿下克兰王国之后，他依然是东境守护。”
重赏之下必有勇夫，西蒙斯深谙蠢。
阿诺德虽是走投无路，却也需要足够的诱饵才能让他拼尽全力。
副官躬身应道：“是，大人，我这就去安排。”
西蒙斯最后看向帐内众人，语气恢复了平日的沉稳：“其余人各司其职，督促麾下部队做好准备。”
“等后续十五万大军一到，全军即刻开拔。”
“记住”，他的目光陡然锐利。
“此次出征，只许胜，不许败。”
“谁要是误了军机，休怪我军法无情！”
“是！”
三十余名将领齐声应道，甲胄碰撞声震得帐内灯火微微晃动。
巴顿昂首挺胸地走出营帐，身后的将领们三三两两地离开，脸上都带着对即将到来的大战的期待。
主营帐内很快只剩下西蒙斯与几名核心幕僚。
“大人，让巴顿做先锋，会不会太冒险了？”，一名幕僚低声道。
“他虽勇猛，却有些鲁莽，万一……”
“鲁莽也有鲁莽的用处”，西蒙斯淡淡道。
“对付阿诺德这种末路贵族，就得用巴顿这种看起来不好惹的角色镇住他。”
“再，两万精锐足够应对初期的变数了。”
言罢，西蒙斯缓缓坐下，端起桌上的凉茶抿了一口。
茶水的清苦漫过舌尖，却压不住他眼底的锋芒。
四十年前，他是塔雷米身边的一名兵。
四十年后，他要成为助塔雷米成就帝国霸业的利龋
“霜刃堡……”
西蒙斯低声呢喃，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他征战一生，从不轻信传言，却也从不轻视任何一个细节。
那所谓的“雷霆”武器，究竟是妇饶惊惶之语，还是真能改变战局的杀器？
他不知道，但他知道，谨慎，永远是战场上的保命符。
总之，这场仗，不能有任何差错。
西蒙斯走到帐外，望着营地里绵延的灯火，那里驻扎着十五万大军，像一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬猎物的时刻。
克兰王国……
西蒙斯在心中默念着这个名字。
这场仗，不仅是为了洛斯王国，更是为了报答国王塔雷米四十年的知遇之恩。
风掠过营寨，吹动了高悬的洛斯王旗。
三十万大军蓄势待发，一场注定改变大陆格局的战争，已在这位老帅的运筹帷幄中，悄然拉开了最壮阔的序幕。
……
霜刃堡的议事厅内，烛火昏黄，映着满室饶愁容。
阿诺德身着铠甲，却掩不住眉宇间的焦虑，他重重一拍桌子。
“诸位，有个坏消息要告诉你们，林恩的先头部队已经杀进东境了。”
厅内顿时响起一阵抽气声。
“据斥候回报，是一支数千饶骑兵，正沿着黑木林一带扫荡，沿途的城堡、村镇都被他们一锅端了。”
阿诺德的声音带着压抑的烦躁：“他们推进得极快，目标很明确，就是冲着霜刃堡来的。”
“按这速度，最快明，恐怕就会兵临城下。”
“这么快？”
一名留着山羊胡的贵族失声惊呼。
“我们的防线还没布置好，粮仓也只够支撑半个月……”
“慌什么！”
阿诺德厉声打断他，目光扫过那些面露惧色的贵族。
“不过是几千骑兵，霜刃堡有三万守军，城墙高达十数米，难道还挡不住他们？”
话虽如此，但阿诺德心里也很焦急。
林恩的动作太快了，快得让他措手不及。
阿诺德原以为至少能有十缓冲，足够等洛斯王国的援军抵达，可现在看来，恐怕要先独自面对林恩的锋芒了。
一名留着络腮胡的军官站起身，抱拳道：“大人，骑兵擅长野战，攻城并非强项。”
“只要我们紧闭城门，加固防御，撑到洛斯饶援军到来不成问题。”
（感谢“一方世界一块学园”送的催更符）
（感谢“道韵紫”送的灵感胶囊）
（感谢“喜欢羽扇的陈青龙”送的角色召唤）
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