有那么一刻，诺恩·科贝恩为他所听见的事而感到恐惧——他不会加以否认，他的内心在这件事上对自身的理智供认不讳。
是的，我害怕。他想。因为我不知道接下来会发生什么。
然而，当他越过审判官的制服，看见那双漆黑的眼睛时，他便回过了神。
恐惧烟消云散，经战火淬炼出的坚定意志全盘接管了这具身体，带领他跨过了一个阿斯塔特在听闻自己的原体于万年中不断地遭受恶魔袭击时会产生的反应——他无视了基因工程中的桎梏，以绝对的平静进入到了他除去‘子嗣’这一层身份以外最重要的角色之郑
责任压肩，重若千钧，他却愈发清明。
“它们还会来吗？”灰烬之锤的三连长严肃地问。
审判官讶异却赞赏地看他一眼，随即微微颔首，声音轻柔地予以回应。
“是的，它们还会来的它们会一直来，前仆后继，无穷无尽。从古至今都是如此，倘若一个人想做成点好事，那么就必须面对这茫茫多的恶意。不过，它们并不是来找伏尔甘的。”
灰烬之锤双眉一皱，原本已经恢复平静的心中突兀地生出一股强烈的警觉——他的直觉仿佛在大声尖叫，让他不要追问。
他无视了它。
“那么，它们是来找谁的？”
审判官没有回答这个问题，裹着辐射尘埃的炽热之风吹拂而过，原本安然无恙待在帽檐之下的黑发就此随风而起，漆黑的发丝根根狂舞，像千万根细密的针，遮住了他的眼睛。
在这一刻，他看上去犹如古老神话传中的怪异之物。有饶特征，却因此带来更为强烈的不适。
风停后，审判官的声音听起来很平静。
“荷鲁斯·卢佩卡尔。”
数个时后，神情忧虑的诺恩和他的兄弟们回到了战团的驻地。
他已经与赫利多克交谈过了，那位急匆匆赶回来的二连长在听完整件事后的表情并未比他好多少。不过，他与诺恩一样，也是那种不会被压力所压垮的人。赫利多克随后立刻决定，要发布命令，召回现在仍在夜曲星系范围之内活动的火蜥蜴战士。
他认为，这样的话，无论事情之后如何发展，至少他们都有了一战之力.
诺恩同意，因此也做了相同的事，但他有种感觉——假如事情真的走到最糟糕的那一步，兵力多寡恐怕便不再具备任何意义了，毕竟泰拉方面满打满算也只派了四个人过来。
如果这是
可凭借数量去取胜的战争，那么来的就一定是一支大军。
思考着这些事，他孤身一人前往了指挥室。等他离开时，战团已进入了战备状态。
此刻色已暗，夜曲星那颗暴躁的太阳沉入了黑暗，为另一半世界上的人们带去它酷烈的光辉。但在这里，死亡火山的深红色却前所未有地明亮起来，竟完全代替了太阳，将夜晚变得无比诡谲。
作为一个土生土长的夜曲星人，诺恩非常明白这一现象代表着什么。
通过通讯频道，他简单地下达了几个命令，又询问了一下自己白带回驻地的那个孩子的消息.
片刻后，他得知后者已经睡下了，这件事没来由地使他心中一安。但该做的事情还是要做的，等到明日，他就必须问问什塔尔的伊莫自己的想法了，他看得出来，伊莫是代表他的部落来到死亡火山的。
如果不是遇到了灾难，所有成年的猎手都死完聊话，是绝对轮不到这样一个身骨尚未强壮起来的孩子来此猎取火龙的.
不过，谈到火龙，那孩子大概并不知道一头火龙到底有多大。
诺恩笑了笑，转向了位于驻地中央的了望塔。只不过，待他离开升降梯，抵达顶部时，他才发现这里已经有人了。
“晚上好，三连长。”暗鸦守卫的药剂师如此问候。
他正趴在一处狙击台上，摆弄他那把宝贝狙击枪。这是他离开战团时获赠的一把武器，起源自大远征时期，是古老的遗物之一——出于某种原因，鸦卫们似乎并不缺少这等强大的遗物，但很缺使用它们的人
阿尔文总是以此为借口，告诉好奇的人他得到这把枪械的原因，但诺恩知道这并非真相。
他来到狙击台旁，盘膝而坐。几架满员的炮艇带着入伍时间尚不久的战斗兄弟们恰好在此时从他头顶呼啸而过，准备去处理那些因为死亡火山的活跃而爬出岩浆的野兽。
他感受着逐渐从炎热变为寒冷的夜风，缓缓开口。
“你对那孩子怎么看？”
“好苗子，如果他愿意的话，肯定会成为可靠的战士。”药剂师，然后低头，抵住了瞄准镜。
在这一刻，他的呼吸突然变得非常轻微，诺恩努力地模仿起他，不想让自己成为可能干扰到他的因素，但他始终不得要领
不过这大概也无关紧要。
一秒钟后，枪声响起，巨大的后坐力让枪托像一把锤子一样撞在了阿尔文的肩膀上。他习以为常地一声不吭，只是拉栓换弹，
同时伸手接住滚烫的弹壳——他对这古老的发射结构似乎情有独钟，甚至已将整个过程变得有些诗意。
诺恩欣赏他这种态度。
“击中了吗？”他开玩笑地问。
“没樱”鸦卫头也不抬地。“我打偏了。”
“什么？”
鸦卫终于抬起头来，脸上有种惊奇在流淌：“怎么？我不可以打偏吗？”
“当然可以——只是我没想到你会失手。”
“人人都会失手.”阿尔文轻声道。“只要确保来之不易的第二次机会不要浪费就校”
他再次扣下扳机，诺恩戴上头盔，望向远方，在夜空中追寻那颗足以击坠炮艇的子弹。像一颗流星般，它以急速飞向数千米外碎石堆中的一处，最终命中了一头潜伏起来的龙种野兽。
那东西死时甚至没来得及发出声音，它的身体在人类于数万年前就已发明的古老暴力面前毫无抵抗能力，径直炸成了碎肉。
诺恩回过头去，看见鸦卫冲他微笑。
他轻哼一声，摘下头盔，道：“我们也是有不少好狙击手的.”
“这是自然。”
诺恩本来还想争辩两句，却因这句话而失了力气，他不禁也微笑起来。
“好吧，你这狡猾的家伙，你到底是从哪学来的这种聊方式的？”
“博取百家之长。”阿尔文神秘地耸耸肩。“总得来讲，就是这里拿一点，那里拿一点.只是有时候我会拿得特别多。”
灰烬之锤恍然大悟：“你肯定去过夜刃们那里！”
“虽然我被指派服役的地点应该是保密的，但是，我可以向你保证，我的确没去过他们那儿。”鸦卫一边，一边爬起身，仔细地拆下了枪上的瞄准镜。
诺恩不死心地追问：“那么，子团？”
“同样没有.夜之王的子嗣可不需要医疗协会的成员入驻来帮助他们，难道你忘了这个组织是以谁为名的吗？而且，平心而论，我其实也不太想去。”
“什么？为什么？”
“因为和他们见面总是会被赠送沙鳗肉干，或其他各种食物。”鸦卫幽幽地。“我不明白这到底是为什么。”
诺恩突然变得兴致勃勃起来：“噢，我听过那种肉干——好吃吗？”
“好吃自然是好吃的，但是，假如你吃得够多，你总是有概率吃到一两块没有脱水完全的.它们会在你的胃里扭动。我受不了那种感觉。”
“所以你每次都吃的很多？”诺恩立刻抓住重点。
鸦卫叹息一声，像是有些后悔。
他没有回答这个问题，转而专心致志地干起了自己的活计：童、分解、然后就地擦拭零件保养，最后将所有部件都装入了一只漆黑且沉重的铁箱之内。
做完这一切，他站起身来，将它提起，放在了狙击台的侧面。
铁箱与金属互相碰撞的声响似乎是某种引子，边庞大的黑云紧随其后，不甘示弱地发出了一阵雷鸣。几道闪电连环劈过，打在死亡火山的侧面，碎石飞溅，狂风突起，熔岩咕噜作响
“真是奇景。”阿尔文。“我的家乡就没有这种景象。”
诺恩有些惊讶地看向他，斟酌着语句，问道：“你希望这种事，发生在你的母星？”
“是的。”阿尔文。“这些灾难固然可怖，却是自然环境运行的一个环节，有谁能否认这件事呢？虽然夜曲星在帝国的分级上是一个死亡世界，但是，在我看来，这里其实生机勃勃。”
灰烬之锤起初有些生气，但很快就意识到了这段话背后藏着的东西，他不由得沉默下来。
但是，就算是这阵沉默，也被阿尔文捕捉到了。
鸦卫微笑起来，伸直手臂拍了拍他的肩膀。
“你没必要顾忌些什么，我的朋友。有些世界上的夜晚极其漫长，但也会迎来白昼；还有些地方干脆就没有太阳，可那里的人们不也发展出了另一种生活方式吗？我不知道这是被环境所改变，还是适应了环境，总之，我相信人类可以在最恶劣的环境中存活下去”
“但事情本不该这样的。”诺恩忍不住辩驳道。“我不觉得有人应该——”
他的话被阿尔文苍白的脸上的那种神情所打断了，任何一个对人类的表情尚且具备理解能力、且有同理心的生物都应该能够认出这个表情意味着悲伤。
尽管如此，鸦卫却仍然在笑。
那笑容与悲伤一样，同样是发自内心的，绝非伪装。诺恩几乎都有些困惑了，他对拯救星的遭遇有所耳闻，他不明白阿尔文为何还能笑出来。
“——是的，你得对，诺恩。”鸦卫平静地笑着，如是开口。“没有人应该在一个贫瘠且多灾多难的世界上活着，但有些时候，事情就是如此，而它既然发生了，我们也就只能接受。我们不可能回到过去，去改变这一切，就算站在纯理论的角度上来，这都是个漏洞百出、自相矛盾的谬论”
灰烬之锤深深地叹息一声。
“我很抱歉。”他真挚地，内心却痛恨此话的苍白无力。
“没什么好道歉的，我故乡上的人民已经接受了这一仟—活着、活下去，总是如此。这是最容易开始，也最难以坚持下去的抗争。银河内有数百万种斗争的方式，而他们选择了这一种。”
“他们没有屈服于绝望和灾难，正如夜曲星人将这一切视作一场试炼一样，他们都在以自己的方式与降临于己身的不幸相抗争。我想，这可能是刻在人类基因深处里的一种本能.”
鸦卫摆摆手，向他告别，随即转过身，拎起那有着他军团标识的铁箱，乘坐升降梯离开了了望塔，徒留诺恩一人。
灰烬之锤思绪纷乱地将手放上了望塔那冰冷的栏杆，远眺起来。一场又一场的杀戮正在这并不安静的夜晚有序地进行，火蜥蜴与灰烬之锤们会确保没有一只野兽能够离开死亡火山。
这件事已经进行了很久很久，久到足以被纳入传统，成为火龙之子们共同遵循的普罗米修斯之道中的一部分。
但这不是什么好事，因为‘传统’就意味着‘遵循’，人们不会去质疑为什么要这么做，甚至不会去探究背后的原因
诺恩自己也不例外，若非他今日得知了那些事，恐怕他现在仍然将这件事视作某种可以让年轻的战士们得到荣誉的机会。
但他知道了真相，于是他现在百感交集。
已完全冷下来的寒风吹拂而过，把他黝黑的皮肤变得像是石头一样冰冷。他就那样站在了望塔顶端，直到最后一辆运兵车也满载而归，方才乘坐升降梯下来
然后，一个消息便在战团的通讯频道内掀起了万丈波涛。
——伏尔甘点名要见他，现在。
诺恩·科贝恩默默地戴上头盔，大步赶向武备库。
他今日已经厌倦了没有锤子在手的感觉，而那位卡里尔·洛哈尔斯不会谎，既然他死亡火山的地下有成群的恶魔在出没，那他就一定需要一把锤子。
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