皇后手中扇子吧嗒掉在地上，只觉一股冷气直冲头顶，整个人木愣愣的。
“娘娘，婢子已经让刘嬷嬷和冯嬷嬷先过去帮着料理，您看您是现在去东宫还是晚一些再过去。”玉蛾问道。
刘嬷嬷和冯嬷嬷都是皇后身边的老人，红白喜事都经历过，且性子沉稳，让她们过去自然是放心的。只是庆宁侯府那边怎么办？难道真让太子负荆请罪。
皇后脑中嗡嗡作响，颓然的坐在椅子上，“你容我想想，我仔细想想。”
其实皇后已经想到了这个结果，但等这一真的到来，她却依旧无法接受。在这之前，不管如何艰难，她好歹还带着一线希望，只要太子妃有一口气，太子便只是禁足，好歹也在东宫。
但如今太子妃真的离世，皇上定然会到做到，让太子去庆宁侯府负荆请罪事，但这不是变相承认太子妃之死跟太子脱不了干系。要真是落得去守皇陵这一步，太子储君之位便也岌岌可危了。
毕竟，从大夏开国之日起，便没有储君去守过皇陵的先例。
皇后脑中纷纷攘攘，好一阵才下定决心，去仁寿宫。
虽然皇上最恨有人拿朝堂之事去叨扰太后，但到了这一步，一切都顾不得了。太子绝对不能去守皇陵。
皇后这样一想，心里那点犹豫立刻变成了笃定，她一路疾步往仁寿宫里来。
已经到了秋日，但仁寿宫里却依旧花团锦簇。太后喜欢花，春日牡丹谢了有夏荷，夏荷萎了有秋菊，一年四季看不尽的花，正如同她的人生，处处顺遂，繁花似锦。
皇后一路来到太后的寝殿，里面静悄悄的，极其安静。皇后不敢擅自闯入，只得在门口站着让宫女通传。
很快，宫女出来回话，“太后让娘娘先去偏殿等着，她就过来。”
太后不像其他老人睡眠浅，她早晨醒了习惯喝碗淡淡的蜜水，又躺着看会书，才慢慢起床。
皇后在偏殿里如坐针毡，太后刚被宫女搀着进门，她便走上前去，“太后，太子妃薨了！”
太后瞳孔一震，沉声道：“真是个没有福气的孩子，可惜了。”
“太后，”皇后满眼担忧，“儿媳也知道太子有错，皇上让太子去给庆宁侯负荆请罪儿媳不会拦着，可要让太子去守皇陵，这样的责罚太过了。”
皇后起身走到太后跟前，含泪跪下：“皇上已经动了废储之念，若是再让太子去守皇陵，恐怕会引起社稷之危。儿媳别无他法，只得求太后保全。”
太后垂眸看着她，半晌，弯腰亲手将她扶了起来，问了一句不相干的话，“皇后，当初霉粮一事太子真不知情？”
皇后满眼水光怔怔望着她。
“于君不能爱子民，于夫，不能护妻子，太子需要好好反省了。”太后意味深长的拍了拍皇后肩膀，“皇上是他父皇，这事你放手让他去处理。”
皇后呆呆的站着。
皇上是太子的父皇不假，可他也是秦王的父皇。
她却只有太子一个儿子。
皇后擦了擦眼，默默朝着太后屈了屈膝，退出了偏殿。
太后叹了口气，“太子妃是个可怜孩子，阿苏，你去东宫看看，有没有什么需要帮忙的地方。”
此时东宫已经一片素白，连太子妃门前的金花茶和玉盏石榴都用白绫罩了起来。皇后跟前的刘嬷嬷和冯嬷嬷正指挥着人在院子里搭起灵棚。皇后到了东宫，没有过来，直接去了太子禁足的院子。
短短半个月不见，太子肉眼可见的瘦了许多，他眼下一片淤青，越发显得脸色苍白如纸。
“母后，太子妃......”
啪的一声，一个重重的巴掌甩在他的脸上。
“你父皇，若是太子妃薨了，便让你去守三年皇陵。”皇后眼圈发红，声音沙哑，“你可有想过，你守三年皇陵，这东宫还是你的吗？”
这句话比皇后那一巴掌还令人震惊。
太子迅速红肿起来的脸，不敢相信道：“太子妃死了，父皇为何要儿臣去守皇陵？”
皇后深吸一口气，将满眶的泪硬生生逼回去，“因为庆宁侯是肱骨大臣，他女儿不明不白死了，满朝文武都在看着，你父皇若不拿你做给下人看，便堵不住悠悠众口。”
当初皇后为她求了皇上，成全这门亲事，原本想着为他拉了一个助力。哪里知道，如今庆宁侯却成了太子荣登大宝最大的阻碍。
真是福耶！祸耶！
太子脸色越发惨白，“母后，儿臣就算对她不满，也绝不会害她。儿臣真的不知求子的汤药会要了她的命，若是早知如此，儿臣断不会让她喝什么汤药？”
皇后眸光闪了闪，“你给她的当真只是普通的求子汤药？”
“儿臣发誓，“太子举起右手，“儿臣绝无害人之心。”
皇后死死盯住太子的眼睛。半晌，她闭了闭眼，再睁开时，眼底带着一丝凌厉。
“听着。”她俯下身子，用只有两人听得见的声音道：“你现在就去灵堂，抚棺痛哭，哭得越痛越好，要让庆宁候相信，太子妃薨逝，你心中的痛苦只会比他们多，不会比他们少。”
太子愕然，“可是父皇已经将儿臣禁足，没有他开口，儿臣不敢擅自出去。”
皇后气得胸口疼。
“这个时候还管什么禁足！”皇后压低声音，语气里带着恨铁不成钢的急切，“你以为守着那点规矩，就能保住你的储君之位？你父皇要的是一个‘知错能改’的太子，不是一个只会守着规矩等死的废物！”
太子被骂得一哆嗦，懵懵懂懂就要往外面走。
“回来。”皇后喝道。
太子停下脚步，转身望着她。
“庆宁候若是问起药物的事，你只给太子妃服用的是求子汤药，汤药拿回来是伺候太子妃的宫女煎的药，其余的你一概推不知，只需在太子妃灵前表现得悲痛欲绝就好。”
“母后……”
皇后从袖中拿出一个瓷瓶，将里面的液体倒出打湿娟帕，又伸手将娟帕覆在太子眼上。
瞬间一阵辛辣让太子眼泪唰的流了下来。
“去吧，”皇后揉了揉额头，“该想的该做的做了，一切都交给上苍吧！”
也不过大半个时辰，庆宁候的马车便停在了东宫门前。
庆宁侯罗成章一身素色常服，眼里是压抑的惊痛。他身后跟着眼圈红红的侯夫人，由同样眼圈发红的罗静婉搀着。
灵堂的白幡刺得人眼睛生疼。太子正趴在棺木旁恸哭，听到脚步声猛地抬头，双眼通红含泪，倒真有几分痛不欲生的模样。
“侯爷……侯夫人……”太子哽咽着起身，“是孤没护住静柔……”
侯夫人见状，恨不得上前将他撕碎。但她毕竟做了多年宗妇，这点理智还在。
就算再恨，东宫也不比其他地方。她任由罗静婉搀扶着，走到灵柩前。
太子妃穿着一身绣着鸾鸟的素白寿衣，面容安详，如同睡着一般。
罗夫人站在棺边，弯腰抚上女儿的脸，眼泪滚滚而落，“我的柔儿啊！……你嫁进东宫，娘只道是你的福气，没想到短短三年，竟连性命都丢了！”
皇后朝刘嬷嬷使了个眼色。
刘嬷嬷和冯嬷嬷上前一人一边将罗夫人扶了起来，“罗夫人节哀，太子妃若是知道夫人如此，定然走得不安。”
罗夫人任由两位嬷嬷将她搀扶在椅子上坐下，掏出帕子不停地抹着泪。
庆宁侯站在棺木另一侧，虎目含泪，望着女儿。
太子含泪上前，声音沙哑道：“侯爷，夫人，是孤没有照顾好静柔，孤向你们赔罪。孤发誓，守孝三年，三年内绝不另娶。日后孤的长子也寄在静柔名下，让她有香火供奉。”
静柔虽然贵为太子妃，却连一儿半女都没有，若当真能将长子过到她名下，日后也能有人供奉。
庆宁候脸色缓和了些。
皇后这才上前，声音带着恰到好处的沉痛与温和，“侯爷，夫人，本宫已经问过太子，他确实因为成婚三年没有子嗣着急，抓了求子汤药。”
“但汤药拿回来，煎药的是宫女。御医在药里发现寒水石，但凡是个医者，都知道寒水石寒凉，多服对身子有碍。太子去找的医者，定然医术也不可能寻常，怎么会犯这样的错误。”
庆宁候和罗夫人目光带着狐疑，望向皇后。
“本宫并非为太子辩解，实在是罗家与东宫一荣俱荣一损俱损，太子怎么会生出害太子妃的心思。”皇后道：“既然他没有这份心思，定然便不可能让人往药里加寒水石，侯爷和夫人觉得可是这样？”
“娘娘是，是有人往药里家里寒水石害太子妃？”庆宁候道。
“本宫不敢妄下定论，但可以肯定，太子绝不会要害太子妃。”
“可太子妃身上的伤又是怎么回事？难道也是其他人打的不成？”罗夫人红着眼问道。
“罗夫人也是过来人，年轻夫妻有时候没个轻重，留点痕迹也是正常。本宫为此已经劝诫过太子。”皇后道：“罗夫人不能一有痕迹，就往坏处想。”
罗夫人听得这话，气不打一处来，刚要反驳，却被庆宁侯用眼色制止了。
庆宁侯望着皇后，语气平静却带着审视：“皇后娘娘这话，可有根据。”
皇后语气沉重地：“这深宫之中，人心叵测，谁也不准会不会有哪个心怀不轨之人，想挑拨东宫与罗家的关系。试想，若是东宫与罗家有了嫌隙，对谁最有利？”
这话如同一块石头，投进了庆宁侯夫妇的心里。他们对视一眼，都从对方眼中看到了一丝动摇。
皇后见他们神色松动，又道：“还请侯爷在皇上面前为太子句话，让太子将这事查个清楚。若不然，太子真去守了皇陵，岂不是入了有些饶意。”
庆宁侯点零头，沉声道：“若真如娘娘所，臣定当为太子和太子妃讨回公道！”
皇后回到长乐宫，只觉得背上衣衫被汗水打湿了一层。一日奔波，她还没有坐下来好好吃口饭，此时才觉得饥肠辘辘。
玉蛾已经端了一碗燕窝过来。皇后一勺燕窝刚入口，嘴角的血泡便破溃出血。
玉蛾赶紧兑了盐水过来帮她擦拭，“娘娘，这血泡一破，便是快要好了。等会婢子去御药房，让御医调点药膏晚上敷一敷，恐怕明日便没有那么疼了。”
皇后确实觉得血泡没有那么痛了。等擦拭干净，她几口将燕窝喝下，“御膳房让其他人去就是，你去晏家让晏行进宫，就本宫有急事找他。”
玉蛾闻言，不敢耽搁，立刻应道：“是，娘娘，婢子这就去办。”
玉蛾走后，皇后坐在窗边，望着窗外萧瑟的秋景，心中思绪万千。今日在东宫，她虽暂时稳住了庆宁侯夫妇，但这只是权宜之计。下一步便是要让庆宁候相信另有其人害了太子妃，目的便是觊觎储君之位。
此时若是能将东宫彻查一遍，清除眼线，也算是失之东隅收之桑榆。
不多时，晏行便跟着玉蛾来到了长乐宫。
“皇后。”晏行躬身行礼，语气恭敬。
“坐吧。”皇后示意他坐下，开门见山地道：“今日找你来，是有要事与你商议。太子妃薨了，此事你应该已经知晓。”
晏行进点零头，“臣已经听了。”
皇后叹了口气，“太子如今被皇上禁足，庆宁侯夫妇又对他心存芥蒂。若不能尽快查明真相，还太子一个清白，太子恐怕真的要被送往皇陵思过了。到那时，秦王定会趁机发难，储君之位岌岌可危。”
晏行垂着头，神情不明。
“本宫想让你去帮着查清楚，究竟是谁在太子妃药里做了手脚。”皇后顿了顿，压低声音道：“这人不管是谁，都要与秦王脱不了干系?”
晏行淡淡道：“娘娘是想随便找个人屈打成招？”
“也不是随便找个人。”皇后目光沉沉，“太子为太子妃抓求子药这样夫妻间私密事，庆宁候如何会得知？定然是东宫有人通风报信。本宫想让你趁着这次彻查，将东宫好好清理一遍。”
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