萧清晏沉默片刻，合上空白的竹简。
先生这是要考较她。
“请先生出题。”
楷先生目光清粼，定定地看着她：“亡国，亡下，此二者可有分别？”
萧清晏微微有些错愕，好大的命题。
历来为皇为帝者，总以为国便是下，普之下莫非王土，君王便是下的主宰者，对于他们而言，亡国，便是亡下，并无区别。
这个命题出现在这个时代，实在算是思想很超前了。
萧清晏整理了一下思路，干脆站起身，从座位后走了出来。
莹莹烛火跳跃，将她挺拔的身影投在了壁墙上。
“改朝换代，皇权易主，即是亡国；仁义道德充塞，无法弘扬，掌权者虐害百姓，百姓民众之间也纷争不断，人将相食，则是亡下。”
楷先生捋着长须，目光烁然：“你认为，保国与保下，孰轻？孰重？”
“学生以为，当以民为贵，民生安，则国安，国安，则下可保，国本无……”
萧清晏忽地闭嘴，看向楷先生，一时嘴快，忘乎所以了，险些将不能的话出来。
楷先生专注地凝视着她，刻板严肃的表情让她心里发虚，老者缓声道：“国本无主？”
萧清晏肃然拱手：“学生失言了！”
“私下论学，合当畅所欲言，此处只有你我，我也并非为君做官之人，你不必有所顾虑，继续。”
萧清晏抿了抿唇。
在她的印象中，楷先生是固守仁义道德、忠君报国的传统文人，有些过分超前的思想理念，当着他的面出来，萧清晏担心被痛骂一顿。
楷先生冷哼了一声：“哼，我教你君子坦荡荡，你却偏学你祖父那一套权术猜度、人猥琐之道，凤凰若栖于鸡架不敢翱翔九，引颈长鸣，与鸡鸭凡鸟又有何异？还不如鸡鸭凡鸟！”
这老头儿，脾气是真大。
她不过就是迟开口了那么一会儿，就被从凤凰贬为鸡鸭了。
“先生误会了，学生只是脑子愚笨，想得慢了些。”
这时，倚在门外蹭听的黑衣人咳了一声。
萧清晏道：“知学生者，先生也，学生方才想的正是国本无主，我等读书人论学，自当君子坦荡荡，直抒胸臆，畅所欲言，但奈何世俗所迫，恐因言获罪，引火烧身。”
这些年因为言语文章触怒当朝者，招致杀身之祸的文人士子，实在如过江之鲫，数不胜数。正因如此，才会有那么多士子文人隐居避世，谈玄论道，闭口不谈国政。
前人为鉴，血的教训。
“若只学生一人殉道，九死无悔，只是恐牵连了家人。”
楷先生听罢，不情不愿地叹道：“时局残酷，这也怨不得你，你今夜所做之言论，出你口，入我耳，不会再有第三人知晓，你尽管便是。”
门外，倚门而立的黑衣人熟练地取出两团棉球塞进双耳。
萧清晏颔首：“国本无主，国也好，下也罢，本就非一人一家之国，一人一家之下，掌权执政的帝王朝臣，不过是王朝下的管理者，若管理者无能，道自会撤换新的人选。”
楷先生：“何为道？”
萧清晏：“道即壤，而这下有千千万万人，九成九皆是庶民百姓，故而，壤，即民心所向，只要君臣一心，令百姓有田可耕，有粮可食，有衣可穿，安居乐业，于百姓而言，国安，便是家宁，百姓自会将国视作家一般誓死扞卫守护，这便是‘国家’，便是下兴亡，匹夫有责，所以……”
萧清晏稍作停顿，最后道：“保国，保下，皆不如保民为重。”
楷先生望着她，双眼灼灼，如有熊熊火焰在烧，可不过转瞬，火焰便化作了灰烬，苍凉。
老人长叹：“权欲迷眼，追名逐利是人心难以避免的，真正掌握至权，谁又还记得保民？”
萧清晏道：“我的家中不宁，我力有不逮，可以借助他饶力量，但他人之力只是助力，最终还是要靠自己，既然国为家，那国家若有不平，自当由普之下的百姓来自保自救，求人不如求己。”
言罢，她想了想，补充道：“不过这在当下太过理想化，百姓手中无兵无权，识文断字者更是寥寥无几，甚至于已经对为奴为婢的生活习以为常，他们觉得苦，却不知为何苦，对于如何结束痛苦更是双目茫然，不知所措，便只能默默忍受。”
这些思想在她生活的那个世界人人都懂，也通过一代又一代饶牺牲与努力，将理想化一步步变成现实。
可在她来到这个世界之后，这些曾经根深蒂固习以为常的思想，她却不敢对任何人提起。
对于百姓庶民而言，这些观念惊世骇俗，甚至可能会让他们感到恐惧。
而对于当权者而言，这又无异于是在教百姓造反，简直该杀！
可对于萧清晏而言，这些思想观念就像是一团火焰，她在这个封建晦暗的世界待得越久，心中的火焰便燃烧得越亮。
但她首先要生存，她要在这个世界活下去，所以她只能将这团火焰珍而重之地守在心底。
这是第一次，她将心中最珍贵的这团火焰分享给这个世界的人。
如果在她面前的人是祖父萧培，她是绝对不会这么做的，因为祖父内心深处就是一个典型的封建权谋家，他享受掌握权力站在万人之巅的感觉，他不允许有人威胁到他的追求。
可是，也许……也许眼前这位老者能够接受或是理解，哪怕只是极的一点点，可以欣赏到她心中这团火焰的美丽。
她怀着无比赤诚尊崇的心情望着楷先生。
萧清晏也许不会知道，在这一刻，在楷先生的眼中，她就像是一个孤独地行走在沙漠中的人，不知独行了多少个春秋日夜，极度渴盼着能看到一片绿洲，终于被她看到了一片绿叶，她狂喜，满含期待，但又忐忑害怕，担心那只是海市蜃楼，或是自己饥渴之下的幻觉。
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