艾莉婕做了一个梦。
在梦里，她回到了幽静的溪源山，杜兰山庄就在不远的地方。
鹅毛大雪在落在光秃秃的树林中，一只麋鹿在溪边舐水，碎裂的浮冰缓缓飘过。
艾莉婕独自徘徊在雪林中，她喜欢这种静谧的感觉。
在这些落叶乔木中，一棵的由文字组成的“生命之树”拔地而起，繁茂的枝叶直插际。
在“生命之树”的「神经系统」分支上，有一根由「催产素」与「镜像神经元」结合的连理枝。
正是这两个元素结合，才形成了能够感应他人情绪的「共情纽带」能力。
「镜像神经元」是一类用于“模拟他人行为”的特殊神经元，在情感共鸣中有着不可替代的作用，除此以外，它在动作模仿与社交互动中也起到了关键作用，为语言的符号化提供了基础。
仔细观察后，艾莉婕发现「镜像神经元」的叶片上出现了一个新解锁的元素——「语言编码神经元」。
“语言编码神经元”不是某一种神经元，而是所有和人类的语言能力相关的神经元，这类神经元遍及人类大脑的前额叶皮层、布洛卡区、韦尼克区，为人类构建起了「语言」的能力。
具备这一元素后，艾莉婕便能通过语言感知人类个体的思维，她的能力也因此出现了质的飞跃。
只见进化树上的“共情纽带”几个字渐渐消失，一个崭新的词语出现在枝头：
「读心术」。
“语言是存在之家”，从此，艾莉婕能够通过读心术进一步确认个体是否“存在”，比起用模糊的情绪来判断一个人是否为低级伪人，读心术能够更加明确地将他们区分开来。
“我会读心术？好厉害......”
就在艾莉婕感到开心又期待的时候，冰冷的空气渐渐变得灼热起来，由文字组成的“生命之树”眨眼便消失不见。
紧接着，厚厚的积雪开始融化，溪水暴涨。
艾莉婕猛然回头，看见杜兰山庄升腾起滔的烈火，黑色的焦土迅速蔓延。
那只在溪边的麋鹿也被火点燃，身体被烧成黑里透红的焦炭。
可它没有逃跑，只是屈膝跪在溪边，抬起泪汪汪的眼睛看着艾莉婕，似乎在乞求她的怜悯。
艾莉婕正要上前，却忽然听见杜兰山庄传来惨剑
于是她抛下麋鹿，向着着火的别墅狂奔。
可当她抵达山庄大门的时候，却看见冷敬举着火把。
玛丽、凯伦、奥利弗、奥利维亚......她的家人都在火海中苦苦挣扎，乞求解脱。
就在这时，冷敬缓缓转身，看向大门外的艾莉婕，双眼血红。
艾莉婕浑身颤抖，向火焰中的男友呐喊：
“查尔斯！”
......
在撕心裂肺的呐喊中，艾莉婕猛地睁开眼睛，从梦中醒来。
她感觉额头胀痛，浑身发烫，房车乳白色的花板出现一道道重影。
“艾莉！”
冷敬出现在她的眼前，满脸都是担心，“你没事吧？”
他伸手摸了摸女友满是冷汗的额头，又湿又烫，于是当即判断道：
“我们得找个诊所先看看，免得病拖成大病。”
看到男友如此在乎自己，艾莉婕对刚才看到的画面感到怀疑。
为什么他会出现在燃烧的杜兰山庄，手里恰好又举着火把？
难道梦里火灾是男友造成的？
可是，这样关心自己的男友，怎么可能会伤害自己的家人？
要知道，杜兰山庄着火的画面不单是一个噩梦，更有可能是一种「预言」。
从莎朗的经历来看，预言的某些细节虽然可能发生变化，但最终的画面不会有根本性的改变。
艾莉婕忽然感到很害怕，眼里写满了恐惧。
看到女友微微颤抖，冷敬也跟着紧张了起来。
“艾莉，你还能话吗？”
愣了好一阵，艾莉婕才意识到男友在和自己话，用力摇了摇头，“哦，没事，我没事......”
冷敬抚摸着她的脸颊，问道：“你刚才做梦了？看到了什么？”
“没，没什么...只是做了一些莫名其妙的噩梦。”
艾莉婕极力避免冷敬的目光。
女友压根不会撒谎，冷敬一眼就看得出来不对劲。
“可以和我梦里的内容吗？”
他继续追问。
上次几乎在第一块硬盘读取完成的同时，艾莉婕就看到了预言的画面。
这一次她做的噩梦，很可能也和预言有关。
艾莉婕不置可否，只是慢慢坐起来靠着床头，用手捋了捋耳边纷乱的发丝，同时也在整理思维，尽量安抚自己的情绪。
她在犹豫，到底该不该把看到的画面告诉给男友。
也许告诉男友，两人就能像往常那样齐心协力渡过难关。
虽然预言的最终画面不会改变，但画面的具体含义很有可能根本不是自己想象的那样。
以上一次预言为例，起初两人以为那架「平安落地的飞机」可能会携带伪人病毒传播到大洋彼岸，然而实际上代表的画面却只是华国包机顺利落地，并没有传播伪人病毒。
此外，两人以为那架「撞上大厦的飞机」是一起针对平民的恐怖袭击，然而实际上却是莎朗对卡尔斯滕的复仇，并不是针对平民。
在内心深处，艾莉婕倾向于向男友坦白自己看到的画面。
不过在做出决定之前，她想到了自己刚刚获得的新能力「读心术」，抱着试一试的心态，慢慢将注意力集中到了男友身上。
和“共情纽带”不同的是，“读心术”需要消耗更大的脑力，在此之前艾莉婕能够不费吹灰之力地察觉人类外溢的情绪，但要读取藏在灵魂深处的思维，她就得将感知的触角伸向某饶大脑深处，这个过程非常吃力。
伴随着强烈的困倦感，艾莉婕终于“听”到了男友内心深处的自言自语：
“我该不该把「知道的消息」告诉给艾莉？”
“不，也许暂时还不能告诉她。毕竟有的东西只要一出来，就会在各自的心间埋下不信任的种子，我不想和她走上「截然相反的道路」......”
艾莉婕的脑力只够支撑她读取这一段思维，但就是冷敬的这段秘而不宣的心理活动，让她对男友产生了怀疑。
她其实早就知道，男友在丽思酒店的坦白，只不过是在用新的谎言掩盖旧的谎言。
他会开房车，会潜水，会狙击......一定还有很多瞒着自己没的、不可告饶秘密。
艾莉婕忽然觉得很痛苦。
一直以来，她心甘情愿地被欺骗，被隐瞒，无条件满足男友，觉得只要能和他在一起，哪怕刀山火海也不会退缩。
但如果代价是杜兰山庄的家人，
这一切，
恐怕都要重新审视。
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