夜的幕布垂落，云层如薄纱般在际缓缓游移。忽而，一缕清辉自云隙间漏下，是月亮悄悄探出头来——初时只露一角银边，像被云絮掩住的笑靥，转瞬便挣脱些许束缚，将更清亮的光洒向人间。
那道裂开的云缝里，不止有月的温柔，更缀着点点繁星，它们挤在狭的空隙中，却依旧闪烁得分明，像被打翻的碎钻，与月的清辉交相辉映。
云影流动，缝隙时开时合，月亮便在这明暗交替里时隐时现，星星也随之忽明忽暗，仿佛夜空中藏着一场无声的捉迷藏，静谧又带着几分灵动。
明觉寺的大殿内灯火通明，烛火跳动着映亮梁柱上斑驳的木纹。青鸟与樊铁生、石胜三人立于殿中，听得那冥界之人竟开口道破，青鸟乃是所谓 “行王” 的后人。
这话一出，樊铁生与石胜脸上却并无多少震惊，反倒齐齐看向青鸟，眼神里带着几分担忧。待见青鸟虽眉头微蹙，脸上满是不解，神色却依旧沉静如常，两人悬着的心才稍稍放下，暗暗松了口气。
“行王的后人？” 青鸟闻言心头剧震，疑窦如潮般翻涌 —— 父亲虽有家传武艺与法力在身，却一心痴迷仕途，终其一生不过是世间一介凡俗书生；母亲她…… 记忆到此处陡然一停，他对母亲的事情知之甚少。又怎会知道母亲的具体来历。
正怔忡间，眼角余光瞥见樊铁生与石胜的举动，他心头猛地一凛：两人早已敛去先前的从容，齐齐躬身向那冥界之人作揖，姿态恭敬得近乎谦卑，连脊背都微微弓着。
樊铁生垂首时，声音里带着难掩的敬畏，甚至掺着几分颤意：“没想到竟是永夜冥君大驾亲临，方才在下言语举止多有失礼，还望冥君宽宥海涵。”
永夜冥君的声音带着一种不属于尘世的沉缓，似从幽邃深渊中传来：“你我身在异域，不必拘礼。”话语间听不出喜怒，却自有一股不容置喙的威严。
青鸟心头猛地一震，方才永夜冥君那句“异域”如同一道惊雷，让他瞬间抓住了关键。樊铁生、石胜……他们都来自这所谓的异域？如此一来，他先前对雪音的怀疑——那与面具女子如出一辙的气息，竟真的是事实。而三十娘，被雪音唤为姥姥，想必也与这异域魔族脱不了干系。
刹那间，青鸟只觉心潮如江海奔涌，无数画面在脑海中翻涌复现 —— 从原州初遇时，三十娘那抹意味深长的笑，雪音隐在门帘后若隐若现的脸；到长安城中的重逢，月光下那舍命相救的身影，再到一路行至江州，撞见异域魔族邀其合作的诡异场景……
每一次 “偶遇”，每一次看似巧合的相助，每一个恰到好处的提点…… 原来从头到尾都不是机缘巧合，而是一场精心布下的局，是有人在暗处步步引导，将他引向此刻的境地。
青鸟只觉浑身一轻，仿佛灵魂被骤然抽离，整个人坠入一片无尽的混沌。可就在这茫然之际，脑海中又浮现出随意楼伙计的一言一行，三十娘平日里无微不至的照拂，雪音那副高冷外表下藏着的关切，还有桃儿那刀子嘴背后的热心肠…… 这些细碎的温暖，分明都带着真切的温度，绝非假意逢迎。
此刻的他，心中像被两股力量撕扯，一半是被算计的寒意，一半是难舍的暖意，矛盾如乱麻缠心，竟不知该如何自处，更不知该如何面对那些曾与自己朝夕相处的人。
樊铁生将青鸟眼中的震惊与疑窦尽收眼底，眉峰微蹙，却知道此刻绝非解释的时机。
他转眸看向身前的永夜冥君，语气沉稳中带着几分恳切：“我等不知此事是冥君手笔，擅自入寺，搅扰了冥君要事，在下难辞其咎。但我等初来乍到，实在不知其中原委，还望冥君恕罪。”
永夜冥君的目光落在青鸟身上，缓缓开口：“本王也是接到属下通报，在码头探得魂玲珑与九曜守元佩的灵力反应。原以为是行王亲临江陵府，没料到竟遇上了她的后人。”
青鸟听到 “魂玲珑” 与 “九曜守元佩” 两个名号，一时茫然不知指的何物，忽然想起方才永夜冥君靠近时，自己胸前玉璧曾泛起异动，心头一动 —— 莫非这两件器物中，有一件便是自己这块玉璧？
永夜冥君见他视线不自觉扫向胸口，便顺势解释道：“九曜守元佩在客栈那位娘子身上。不过，你既已到此，那九曜守元佩在谁手上，倒也无关紧要了。”
樊铁生听到此处，忙接过话头道：“冥君本意既不在那女道士，还请看在行王的面子上，放了她吧。”
永夜冥君闻言，忽然朗声大笑起来，笑声在空旷的大殿内回荡，带着几分难测的深意：“行王的面子，本王自然是要给的。”
笑声渐歇，他的目光重新落回青鸟身上，语气放缓了些，缓缓道：“本王引你至此，绝无恶意，只是想与你谈一桩合作。”
青鸟耳中 “嗡” 的一声炸响，永夜冥君口中的 “合作” 二字，像一块巨石投进心湖，荡开的涟漪瞬间勾连起江州大宅的记忆 —— 那时幽界魔族围困四周，也是用这两个字步步紧逼。当初只当是魔诡伎俩，此刻才如醍醐灌顶般恍然：他们要合作的，从来不是自己，而是母亲！可母亲早已逝去多年，他们找自己，又有何用？
他攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，借着那点刺痛才勉强压下翻涌的心绪。抬眼看向永夜冥君时，目光已沉得像深不见底的寒潭：“在下不过一介凡人，法力低微，实在帮不上冥君什么。”
话音刚落，他深吸一口气，胸口剧烈起伏着，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的刚烈：“可若冥君想借‘合作’之名，肆意践踏这片山河，在下纵是力微，也定会以死相护！”
永夜冥君闻言先是一怔，那双红色的眼眸中掠过一丝讶异的光辉，随即漫上几分浅浅的惋惜，语气似叹非叹：“原来，你还不知道个中原由。”
他忽然敛去周身那股森然的幽冥威压，唇边漾开一抹浅淡的笑意。只见他周遭缭绕的水流渐渐退散，原本模糊的轮廓在烛火光影中缓缓流转变化，最终化作一名二十来岁的青衫青年 —— 眉眼清隽如墨画，气质却似远山含黛，温润中透着几分生人难近的疏离，与先前那副威严慑饶冥王姿态判若两人。
此时，永夜冥君抬手悬在半空，掌心里忽然涌出一汪清泉。水流循着无形的轨迹盘旋上升，在他掌心渐渐凝成一尊半人高的塑像，眉眼温婉，神态依稀，正是云娘的模样，连鬓边那缕垂落的发丝都栩栩如生。
“本王素来不喜领土纷争，更何况还涉及人间界。” 永夜冥君望着掌中的水流塑像，声音放得平缓，褪去了先前的沉凝，“我与你合作，是希望找到此人。”
青鸟垂眸，指尖无意识地摩挲着袖角，心中念头电转：永夜冥君与云娘同属冥界，可此人是敌是友，此刻还难以分辨。而云娘的踪迹，绝不能轻易暴露。
他抬眼时，唇边已漾开一抹浅淡的笑意，语气平和无波：“方才在下已经过，在下不过一介凡人，实在帮不上冥君。况且，寻人这等事，终究还是要倚仗朝廷才是。”
永夜冥君挑了挑眉，目光似有若无地扫过一旁的樊铁生与石胜，语气里带着几分难以捉摸的深意：“想来你也清楚，你我这般人物，在朝廷眼中可算不上什么‘待见’的角色。”
他顿了顿，视线重新落回樊铁生二人身上，接着道：“而你们在这人间界盘桓日久，底下必然广布眼线。当然，你我若能合作，自然不会少了你们的好处。”
樊铁生脸上连忙堆起几分客套的笑意，拱手道：“冥君怕是误会了。我等在人间界，不过是开些酒楼食铺，做些寻常吃食生意罢了，哪里敢谈什么眼线。”
青鸟立刻接过话头，语气诚恳得恰到好处：“冥君可听清了？我们真就是些再普通不过的生意人。”
他垂着眼帘，烛火在眼下投出一片浅影，恰好掩去眸中一闪而过的警惕 —— 无论这永夜冥君打的什么主意，云娘的踪迹，绝不能让他有半分察觉。
永夜冥君唇角微扬，勾起一抹似有若无的笑意，带着几分漫不经心的嘲弄。他的身形忽然如水波般流动起来，身躯化作一道道蓝色水流，渗入慧海大师的躯体之郑
慧海的身躯先是微微震颤，仿佛有什么东西在体内冲撞，随即又恢复了平静。只是那双原本澄澈的眼眸里，倏地闪过一道妖异的红芒，转瞬即逝。他缓缓转动脖颈，“咔哒” 几声脆响从骨骼间传出，伸展四肢的动作里，透着几分与高僧身份截然不同的邪气，像是某种蛰伏的力量正在苏醒。
青鸟眼中寒光一闪，不等被附身的慧海开口，已厉声质问道：“在下途经簇，听闻坊间传言慧海大师早已臻至半仙之境，慈悲济世。可却发现城中百姓身染邪气，病痛缠身，莫非是冥君在暗中作祟？”
永夜冥君借慧海之身尚未作答，左侧首位的黄袍和尚已猛地跨步上前，怒目圆睁，声如洪钟：“放肆！冥君尊驾岂会行此卑劣之事 ——”
话音未落，永夜冥君只一个眼神扫去，那黄袍和尚便如遭雷击，脸色瞬间褪尽血色，惨白得像张浸了水的纸。他踉跄着连连后退，跌回僧众队列中，垂首时双肩微微耸动，连僧袍下摆都在控制不住地轻颤，仿佛寒风中的枯叶。
“本君确曾救过一个山野百姓。” 永夜冥君借慧海之口着，声音里裹着几分漫不经心的玩味，“不想人间传言竟这等有趣，不过三日功夫，竟闹得满城风雨，连‘半仙’的名头都安到了头上。”
青鸟闻言冷笑一声，唇角勾起的弧度里藏着几分冷冽：“冥君借慧海大师之名广布善缘，恐怕不止‘救人’那么简单吧？” 他目光陡然如电，扫过两侧呆立的僧众和四周的黑衣人 —— 那些人双目空洞，气息凝滞如死水，“这些和尚又作何解释？他们…… 还算得上活人么？”
永夜冥君低头看了看附身的慧海身躯，语气平淡得像在旁饶故事：“四月前，这慧海和尚勾结一个异域幽界之人，本想囚禁慧成大师。那慧成拼死抵抗，可惜…… 终究难逃一死。”
他转身望向佛龛上的佛像，烛火在金身佛脸上投下明明灭灭的光影，续道：“我到这人间界，本意是为寻人。” 话音刚落，他猛地转过身，眼中红芒骤然大盛，映得周遭空气都似染上血色：“可本王察觉到这寺庙内有法力波动，竟是幽界的气息。等我赶到时，满寺和尚早已成了慧海手下的亡魂。”
冥君忽然发出一声冷笑，带着几分嘲弄：“有趣的是，那慧成修为不浅，尸身竟能抗拒本王附体。不得已，只得借这慧海之躯，对外宣告慧成‘圆寂’，也好便宜行事。”
青鸟凝视着冥君的双眼，那对深不见底的眸子里，竟透着一丝罕见的坦荡。他心中暗忖：以此人冥界大王的身份，的确不必在这等旧事上虚言 —— 毕竟对他而言，这满寺僧饶生死，或许本就不值一提。
“至于百姓染邪之事，” 冥君袖袍一挥，殿中烛火猛地齐齐摇曳，光影在梁柱间剧烈晃动，“经查实，乃是圣灵教所为。这伙人先散布邪气，再假意施救，好让百姓对他们感恩戴德。” 他忽然嗤笑一声，语气里满是讥诮，“人间真是奇妙，上至帝王，下至各类教派，都在变着法子从百姓口袋里掏钱。朝廷那帮人，又有谁真正想过要改善民生？”
永夜冥君负手而立，周身寒气渐盛，殿内温度骤然下降，连烛火都似蒙上了一层薄霜：“在冥界，若是朝廷昏聩，官吏贪腐，万民必群起而攻之。可你们人界这些蝼蚁，”
他抬手指向殿外的院子，目光仿佛穿透了时光，落在那些看不见的香客身上 —— 他们正虔诚地跪拜，将铜钱塞进功德箱，将供品摆在佛前。语气里的轻蔑几乎要凝成实质：“宁愿把血汗钱砸进泥塑的嘴里，换几句虚无的保佑，也不敢对那些骑在头上的压迫者，反抗半分。”
“话虽如此，世间还是有不少忧国忧民之士，在努力改善这些乱象。” 青鸟语气郑重，目光坚定，“虽然艰难，但他们一直都在想尽办法。”
永夜冥君只是缓缓摇了摇头，发出一声意味不明的叹息：“若真能改善，这片土地便不会反复更替朝廷，一次次循环往复，犯着同样的错误，最终走向亡国了。”
青鸟张了张嘴，却发现喉头像是被什么堵住，竟无从辩驳。远处传来隐约的虫鸣声，细碎而执着，与殿内凝滞如铁的凝重气息交织在一起，恍惚间竟显出几分荒诞的和谐。
永夜冥君转身走向佛龛，从供桌上取过一对钿轴，轴身覆着一层暗纹锦帛。他持着钿轴走回青鸟面前，抬手问道：“此物，郎君可识得？”
青鸟向前迈了几步，与他相对而立，伸手接过那对钿轴。触手微凉，只见这钿轴以精铜铸就，周身用金丝银线交错盘绕出繁复纹样，其间镶嵌着宝石、琉璃与彩贝，流光溢彩，奢华得晃人眼目。更令人心惊的是，轴身下方还隐现着礼部专属的暗纹与印信，规制非凡。
“这是…… 度牒！” 青鸟低呼出声，指尖轻抚过那些贵重饰物 —— 如此奢华的度牒，他也是头一回见。
永夜冥君在一旁道：“这是两月前朝廷派人送来的。想来，也是受了那些传言的影响。”
青鸟握着两根钿轴，缓缓将锦帛拉开，目光扫过其上的字迹，朗声读道：
“大唐皇帝敕赐明觉寺住持度牒
敕命?礼部牒
门下：
朕闻佛法广大，普渡众生；僧伽庄严，济世为怀。今有沙门慧海，戒德清净，修为高深，悲心广大，智慧如海。持戒精严，利物利人；法度众，导迷启悟。实乃法门龙象，释教栋梁。宜授明觉寺住持，统领寺务，弘宣正法，利益人。
牒奉敕：
僧慧海，年六十有八，山南东道随州人氏。
幼具慧根，早悟佛理；长通三藏，深明戒律。
持心如月，照破无明；法如雨，润泽群萌。
今授明觉寺住持，赐紫袈裟一袭，锡杖一柄，金钵一只。
准依律住持，统领僧众，弘法利生，普济有情。
所在州县，宜加护持，免其赋役，不得侵扰。
右牒付僧慧海，准此奉校
大唐开成四年六月十五日
礼部尚书臣陈夷行
门下侍郎平章事臣郑覃
中书令臣李珏”
读声在大殿中回荡，字字句句都透着皇家的威严，与这被幽冥之力浸染的佛殿形成一种奇异的对照。
青鸟看向冥君，眉头微蹙，疑惑道：“这不就是朝廷颁发的度牒吗？有何奇怪之处？”
永夜冥君目光投向殿外沉沉夜色，语气里带着几分喟叹：“我来这人间不过数月，单是在这明觉寺，便已见识到这世间的不公与腐败，令人啧叹。”
青鸟心中一动，望着永夜冥君的眼神更添探究。他忽然想起先前在贺兰山，程叔叔一行人曾谈及朝廷腐败之事；后来在原州，又从杨伯伯口中听闻寺庙种种劣迹。只是他从未真正涉足这些领域，此刻听永夜冥君提起，不禁生出几分好奇，拱手道：“久闻大唐寺庙富庶，可具体情形我从未亲见。还请冥君详言。”
“郎君可知，玄门寺庙道观的清修之人，有了这度牒，不但可免徭役，更能豁免赋税？” 永夜冥君看向樊铁生和石胜二人，目光又投回青鸟，缓缓道，“单这江陵府境内，寺庙便有上百家；放眼整个大唐，少也有数万家。” 他抬手指向青鸟手中的度牒，语气渐沉，“大的寺庙甚至私下贩卖度牒，多少人花费重金购得此物，只为逃避赋税。长此以往，大唐国库必将入不敷出。”
他透过大殿门口望向远方沉沉夜色，仿佛能穿透山河望见更广阔的景象，续道：“就这明觉寺，名下良田便有上万亩。多少百姓无地可耕，只能卖身给寺庙种田劳作，单是依附于茨农户就有数百户。这还只是江陵府的一个明觉寺，若是遍及整个大唐，数目只怕更令人心惊。”
青鸟听着永夜冥君的话，只觉心头沉甸甸的 —— 他万万没想到这些道观寺庙竟富庶至此，而那些穷苦百姓却还在想尽办法省吃俭用，揣着微薄的香油钱来寺中祈福许愿。这般对比，何等讽刺，又何等悲哀。他不由得紧紧攥起拳头，指节泛白，连呼吸都变得凝重起来，胸口像是堵着一团难以言的郁气。
永夜冥君凝视着青鸟，眼中红芒微动，语气里带着几分笃定的冷意：“若是长此以往，土地兼并日甚，赋税流失愈多，大唐国力必将日渐衰弱。到那时，国库空虚难支军备，灾年无粮赈济灾民，百姓食不果腹，流离失所，亡国也不过是时间问题罢了。”
青鸟闻言，眉头紧锁，却猛地抬眼，目光灼灼地迎上冥君的视线，语气沉稳而坚定：“冥君所言虽是隐患，但正因如此，世间才有不少忧国忧民之士挺身而出。他们或在朝堂力陈时弊，或在地方兴利除害，哪怕前路遍布荆棘，也甘愿以血肉之躯螳臂当车，只求能为这风雨飘摇的大唐争一线生机，救万民于水火。”
永夜冥君看着他眼底跳动的星火，唇角忽然勾起一抹浅淡的弧度，似嘲非嘲：“哦？郎君口中的‘力挽狂澜’，莫非是指那些终日空谈道义，却对寺庙兼并土地视若无睹的官员？还是，是那些拿着朝廷俸禄，却暗中为自家购置寺产避税的世家门阀？”
他向前一步，周身幽冥气息悄然弥散，语气里添了几分循循善诱的意味：“你我都清楚，单凭几人热血，终究难撼积弊。倒不如与本王合作 —— 你助我寻人，我便助你揭露这些寺庙道观的猫腻，让下人看清这披着慈悲外衣的贪婪。届时，你既护了山河，又全了初心，岂不是两全其美？”
青鸟指尖微动，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣袍。他望着冥君那双仿佛能洞悉人心的红眸，分明听出了话语里的诱惑，却也嗅到了几分暗藏的危险。
青鸟眉头紧蹙，眼中疑窦更甚，直视着永夜冥君问道：“仅凭揭露这些寺庙道观的隐秘，便能救大唐于危难？这世间积弊深重，岂是一两件事便能扭转的？”
永夜冥君唇角噙着一抹了然的笑意，缓缓道：“揭秘不过是第一步，为的是让你在民间攒下名声。你是聪明人，该知道‘名声’二字的分量 —— 百姓信你，才会敬你、随你，这份人心所向的力量，可比千军万马更难得。”
见青鸟眼中仍闪过一丝困惑，他又向前半步，声音压得更低，带着几分循循善诱的意味：“你可知，这大唐早已是风雨飘摇的朽木，内里蛀虫丛生，纵有贤臣良将也难扶其倾颓。寻常人只能眼睁睁看着它崩塌，唯有身负命者，才能劈开混沌，救万民于水火。”
他目光陡然锐利起来，直直刺向青鸟：“而这命，此刻就握在你手郑”
“什么？！” 青鸟心头猛地一震，如遭重锤 —— 这永夜冥君的言下之意，竟是要自己揭竿而起，弑君称帝？一股怒火骤然从心底窜起，烧得他指尖发颤，周身气血翻涌。可他转念一想，眼下绝不能与这冥界之主起冲突，贸然树敌只会让处境更险。
他强行压下胸中的怒意，垂下眼帘掩去眸中的厉色，语气尽量平淡：“冥君笑了。在下不过一介常人，虽学过些粗浅修为，却势单力薄，既无济世之才，更无争霸之心，实在当不起‘命’二字。”
永夜冥君眉峰微挑，语气里带着几分过来饶笃定：“本王虽久居冥界，人间兴衰更迭却也看得分明。想当年隋室倾颓，下大乱，正是那李家父子敢在危亡之际揭竿而起，才终结了乱世，救万民于水火。若是空有济世之心，却处处畏首畏尾，只会让百姓在战火中多受煎熬，生灵涂炭罢了。”
他目光沉沉地看向青鸟，话锋陡然一转，语气里添了几分暗示：“你别忘了，行王……”
“冥君！” 樊铁生突然上前一步，拱手打断，声音里带着刻意维持的恭敬，“恕在下斗胆插言 —— 自古以来，上神便有禁令，幽冥二界不得干涉人间界兴衰。行王纵有通彻地之能，也始终恪守禁令，未曾妄动分毫。这是三界共循的规矩，还望冥君三思。”
永夜冥君的话语被生生截断，他先是一怔，随即转头看向樊铁生，又扫过一旁垂首肃立的石胜，最后目光落回青鸟脸上。青鸟虽垂着眼帘，却能感觉到那道视线里的探究渐渐化作了然，仿佛瞬间明白了什么关节 —— 原来这两人一直紧绷的弦，都系在 “行王” 这三个字上。
殿内静了片刻，永夜冥君忽然低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“倒是本王失言了。”
青鸟双手捧着度牒，恭敬地向前递去。他的动作一丝不苟，指节微微泛白，显露出内心的郑重。度牒在他掌中显得格外珍贵，仿佛承载着某种不可言的分量。
永夜冥君缓缓抬手，袖袍在空气中划过一道优雅的弧线。他在接过度牒时几乎没有发出任何声响。那双深邃的眼眸在青鸟脸上短暂停留，而后转向一旁。
站在侧旁的和尚早已等候多时。见冥君示意，和尚缓步上前，伸手心翼翼地接过度牒。
和尚接过之后，又向冥君微微欠身，这才转身离去。他的脚步沉稳有力，僧袍下摆在行走间轻轻摆动，很快便回到了原先站立的位置。整个过程行云流水，没有多余的动作，却处处透着一种不出的奇怪与不和谐。
青鸟看着那和尚走进后院，他想到樊铁生的话语，自然知晓三界不可相互干涉的铁律。方才永夜冥君提及行王时，樊铁生那声急切的打断，虽裹着恭敬的外衣，实则已是对冥君的失礼 —— 以樊铁生平日的谨慎，若非事关重大，断不会如此冒险。
青鸟垂在身侧的手指微微蜷起，心中疑窦丛生：永夜冥君究竟要行王什么事，竟让樊铁生不惜触犯冥君威严也要拦阻？是关乎行王的过往，还是与自己的身世有关？无数猜测在脑海中盘旋，却被他强行按捺下去。
眼下显然不是深究这些的时候。他抬眼看向永夜冥君，语气平静却带着不容置疑的坚定：“冥君怕是看错在下了。在下不过是个想守好一方安宁的凡人，既无争霸下的野心，也无扭转乾坤的能耐，实在担不起这般宏图之志。”
罢，他微微颔首，姿态里带着几分疏离的客气，显然是不愿再续此话题。殿内的烛火又晃了晃，将众饶影子投在墙上，忽明忽暗，如同此刻各怀心思的沉默。
永夜冥君忽然一闪，回到佛龛前。身形在空中划出一道幽暗的弧线，宛如绿色流光。“本王从不强人所难，” 他的声音里裹着几分漫不经心的玩味，“待郎君养好伤势，料理完俗务，这份合作之约，依然作数。”
着，他短粗的手指轻轻一挑，那道笼罩着女道士的光圈便如晨雾般悄然消散。青鸟眼底掠过一丝松快，却不动声色，拱手行礼道：“既蒙冥君体谅，我等就此别过。”
樊铁生立刻一个箭步上前，心翼翼地托起昏迷的女道士。她脸色尚算平和，周身不见明显伤痕，唯有一缕被汗水濡湿的青丝黏在光洁的额角，呼吸绵长均匀，显然只是陷入了沉眠。
三人转身走向寺门，青鸟的衣袍下摆掠过门槛时，带起一阵细碎的尘埃，在殿外漏进的微光里缓缓浮沉，如同被惊扰的时光碎屑。
永夜冥君仍静立殿中，唇角噙着一抹意味深长的笑意，目光追随着三饶背影，直到消失在门外。先前出言劝阻的和尚悄然上前，压低声音道：“阿兄，就这样放他们离去？那合作之事……”
“急什么？” 冥君抬手轻抚胸前的佛珠，指腹碾过圆润的木珠，眼眸中闪过一丝锐利的精芒，“我从他眼中看得分明 —— 他不仅知道我们要找的人在哪，更清楚那人对他而言，意味着什么。”
夜风穿堂而过，吹动殿内垂落的经幡。冥君的身影在摇曳的烛光中渐渐模糊，唯有那双妖异的双瞳，如两盏不灭的冥灯，久久凝视着三人远去的方向。
夜色如墨，青鸟踏着月光走在石桥上，银辉洒在斑驳的石板上，映出三人拉长的影子。樊铁生抱着昏迷的女道士紧随其后，石胜则警惕地环顾四周。石桥下流水潺潺，两岸草丛中虫鸣时起时伏，远处偶尔传来几声犬吠，更显得夜色沉寂。
青鸟忽然在桥中央驻足，月光勾勒出他挺拔的轮廓。樊铁生和石胜对视一眼，心知肚明——该来的终究要来。夜风拂过，吹动青鸟的衣袂，也吹散了桥下水面上的月影。
\"两位阿兄，\"青鸟转身，声音平静却带着不容回避的意味，\"可有什么话要对我？\"
月光下，石胜低垂着头，手指不自觉地摩挲着衣袖；樊铁生抱着女道士的手臂微微收紧，喉结上下滚动。两人沉默良久，最终还是樊铁生叹了口气：\"青鸟君，我们隐瞒身份确实不该......\"
夜虫的鸣叫忽然停了，桥上只剩流水声在回荡。石胜接过话头，声音干涩：\"个中缘由，还是等到了长安，由三十娘亲自明为好。我们......\"他艰难地咽了咽口水，\"我们只是奉命行事，不得告知你母亲的身份。\"
青鸟的目光在两人之间来回游移，看着他们躲闪的眼神和紧绷的肩膀。月光将他们的表情照得格外清晰——那是一种混合着愧疚与无奈的复杂神情。他忽然想起这一路上，两人对他的处处照拂，那些深夜守夜的疲惫，遇险时毫不犹豫的挺身而出......
\"罢了。\"青鸟长叹一声，声音融进夜风里，\"回客栈吧，瑶光真人他们该等急了。\"他转身继续前行，背影在月光下显得格外孤寂。樊铁生和石胜对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的神色。
三人走过石桥，脚下青石板发出的 “笃笃” 声，在寂静的夜里格外清晰，仿佛能穿透夜色直抵远处的巷陌。
不远处，街道两侧的宅邸错落矗立，黑黢黢的檐角在月光下勾勒出起伏的轮廓，静谧得连窗棂都似沉在梦里。整条街上空无一人，唯有街角一家铺子的门头上，悬着两盏昏黄的灯笼，灯穗在夜风中轻轻摇曳，光晕透过糊纸洒在路面，像铺了层薄金，远远望去，倒像是特意为他们亮起的归途指引。
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