恶人谷议事厅外的晨雾还未散尽，青石板上凝结着细密的水珠，沾湿了陆九渊的麻鞋。
他站在石阶下，指尖轻轻叩了叩腰间醒木——这是他每次书前的习惯动作，只不过今日要的\"书\"，主角是他自己。
\"陆先生来得早啊。\"
沙哑的嗓音从厅内飘出。
魏无牙扶着朱漆门框现身，灰袍下的手指无意识摩挲着腰间玉瓶——那里面装着他新炼的\"百日疯\"，无色无味，能让人在百日后疯癫如犬。
三日前阴九幽带话时，他原打算用这毒酒招待陆九渊，此刻却将玉瓶攥得发烫。
陆九渊抬眼。
魏无牙左眼蒙着黑绸，右眼里跳动着病态的红，正是中了自己那日震赡余毒未清。
他忽然笑了：\"魏谷主这副模样，倒像极了话本里被钟馗追着打的鬼。\"
话音未落，魏无牙已暴起！
他早有准备——左手甩出七枚透骨钉封死退路，右手扣着玉瓶就要泼毒。
可陆九渊的身影比他更快，像是突然融化在晨雾里，再出现时已站在魏无牙面前。
\"话本里的鬼，该怎么收场？\"陆九渊的手掌按上魏无牙后颈，指节微微发力。
魏无牙的瞳孔瞬间缩成针尖。
他能清晰感觉到颈骨在掌心下发出细碎的呻吟，像极帘年自己捏碎毒蜥颈骨时的声响。\"你...你敢杀我？
尊大人...\"
\"尊？\"陆九渊的拇指碾过魏无牙后颈的死穴，\"我杀过的人里，喊过更厉害的名号。\"
\"咔嚓\"——
脆响惊得厅内供桌上的烛火猛地一跳。
魏无牙的头颅以诡异的角度垂向胸口，灰袍下的双腿还保持着前颇姿势，玉瓶\"当啷\"坠地，毒液在青石板上腐蚀出滋滋作响的黑洞。
\"谷主！\"
屠娇娇的尖叫撞在厅壁上反弹回来。
这个总爱描着猩红唇线的女人此刻脸色煞白，指甲深深掐进掌心，连耳垂上的银铃都忘了摇晃。
杜杀握着赤焰刀的手在发抖，刀身映出他扭曲的脸——他想起三日前陆九渊捏碎阴九幽腕骨时的力道，此刻只觉后颈发凉，像是有柄无形的刀正贴着皮肤。
最夸张的是轩辕三光。
这恶人谷出了名的\"三光\"（吃光、拿光、烧光）此刻瘫坐在门槛上，裤脚湿了一片——他方才躲在梁上想看热闹，结果被这一幕吓得尿了裤子。
\"死...死透了？\"轩辕三光哆哆嗦嗦爬到魏无牙脚边，颤抖的手指戳了戳那青灰的脸颊。
见没反应，又壮着胆子去探鼻息，突然像被烫到似的缩回手，\"真...真死了！
这书的，比杜老大的刀还快！\"
\"快？\"杜杀的喉结滚动两下，赤焰刀\"当\"地砸在地上。
他突然\"扑通\"跪下，额头重重磕在青石板上，\"陆先生饶命！
这都是魏无牙的主意！
他尊要困死您，许诺事后让我当谷主，我...我鬼迷心窍才应下的！\"
\"杜杀你个软骨头！\"屠娇娇跺脚骂道，可声音发颤，\"尊的人要是来了，咱们都得...\"
\"闭嘴！\"杜杀猛地抬头，脸上沾着血珠，\"你没看见他怎么捏碎阴老怪的腕骨？
怎么拧断谷主的脖子？
咱们在他眼里，连蝼蚁都不如！\"
厅内瞬间安静。
晨雾顺着门框涌进来，裹着魏无牙尸体的冷意，冻得众人起了一身鸡皮疙瘩。
陆九渊低头看着脚边的玉瓶。
毒液腐蚀石板的声音里，他听见系统机械的提示音：\"检测到恶人谷势力核心崩溃，触发隐藏线索：'尊'相关信息+10%。\"
他蹲下身，指尖蘸了蘸毒液——苦杏仁味里混着一丝甜，和三日前在谷西闻到的雾气味道一模一样。
\"杜杀。\"他开口时，所有饶神经都绷成了弦。
\"在！在！\"杜杀的额头又重重磕在地上。
\"魏无牙的'尊'，最近和恶人谷有什么联系？\"
杜杀的身体猛地一僵。
他想起半月前那个雨夜，谷外来了个穿黑斗篷的人，斗篷下只露出一双泛着幽蓝的眼睛。
那人尊要借恶人谷困住一个\"多嘴的书人\"，许诺事后让魏无牙当\"南疆毒王\"。
\"三...三日前，有个勾魂使者来过。\"杜杀咬了咬牙，\"他事成之后，会来取您的魂魄。\"
陆九渊的手指在醒木上轻轻一弹。
醒木发出清越的脆响，惊得厅外鸦群扑棱棱飞起。
他站起身，目光扫过厅内众人惊恐的脸，最后落在魏无牙的尸体上。
雾气里，他忽然闻到一缕若有若无的檀香。
那味道和他在汴梁城听书时，老太监身上的香灰味一模一样——可恶人谷从不准外人带香，这味道...
\"系统，定位异常气味来源。\"他在心底默念。
\"检测到正北方向三百步，气息强度：危险。\"
陆九渊的瞳孔微微收缩。
他转身走向厅外，晨雾中，一个穿玄色斗篷的身影正从山坳里走出。
斗篷下的双手缠着粗麻绳索，每走一步，绳索就发出\"沙沙\"的摩擦声，像是在拖拽什么无形的东西。
\"陆九渊。\"斗篷下的声音像是两块石头互相摩擦，\"尊要取你的魂。\"
陆九渊摸了摸腰间醒木。
醒木上的包浆映出他微眯的眼——看来三日前的\"清账\"，不过是个开始。
陆九渊站在晨雾里，听着杜杀颤抖的话音，指节在醒木上轻轻摩挲。
系统刚在他脑海里弹出“尊势力渗透值 +15%”的提示，结合魏无牙尸体旁那摊还在腐蚀石板的毒液，还有三日前谷西那缕若有若无的苦杏仁甜香——他突然想起半月前在洛阳城听书时，书商老周喝多了的醉话：“那水陆法会啊，表面是少林牵头超度亡灵，实则各大门派都在争‘护法’名额，听连南疆的邪修都掺了一脚……”
“原来如此。”他垂眸低笑，指腹蹭过醒木上一道极浅的裂纹——那是前日在客栈书时，被白展堂端茶撞的。
此刻这道裂纹倒像道线索，串起了魏无牙的毒、尊的局、还有即将在嵩山脚下开的水陆法会。
尊要拖延他的脚步，等法会时借众目睽睽之手除掉他这个“多嘴的书人”，既干净又能嫁祸。
“陆先生？”杜杀的声音带着哭腔，额头的血珠滴在青石板上，晕开个暗红的点，“您……您要走的话，的这就去备快马！谷里最好的乌骓，连夜能出南疆！”
屠娇娇的银铃突然叮铃作响——她不知何时凑到近前，手里攥着个锦盒，盒盖掀开条缝，露出里面码得整整齐齐的金叶子：“陆先生不嫌弃的话，这些是谷里这些年攒的体己，权当给您压惊。”她描得猩红的唇角直抽，显然是把自己藏在房梁暗格里的私房钱都掏出来了。
轩辕三光更绝，不知从哪摸出个烤乳鸽，油渍顺着指缝往下淌：“陆先生饿不饿？我刚烤的，外焦里嫩！”他裤脚那片湿痕还没干，此刻却硬撑着堆出讨好的笑，活像只摇尾乞怜的老狗。
陆九渊扫过众人，突然觉得好笑——三日前他刚进恶人谷时，这些人哪个不是横着走？
魏无牙要毒他，杜杀举刀要砍，屠娇娇往他茶里下软骨散，轩辕三光甚至想偷他腰间的醒木。
如今倒好，一个比一个乖顺。
“不必。”他甩了甩衣袖，麻鞋碾过魏无牙的玉瓶碎片，“我自己走。”
话音未落，厅内众人像被抽了魂似的集体松了口气。
杜杀踉跄着去扶门框，屠娇娇的锦喊啪”地掉在地上，金叶子滚得到处都是，轩辕三光的烤乳鸽“扑棱”掉进毒液腐蚀的洞里，滋啦一声冒起青烟。
陆九渊转身走向谷口，晨雾不知何时浓了几分，连五步外的古松都只剩模糊的影子。
他能听见自己的脚步声在青石板上回响，一下，两下，第三下时，风里突然卷来股冷香——不是檀香，是雪水浸过的梅枝，带着股透骨的凉。
“陆九渊。”
声音从头顶传来。
陆九渊抬头，只见谷口那株百年老槐的枝桠间，垂着道黑影。
那人穿着染血的黑麻衫，面具是个青面獠牙的鬼怪，眼洞处泛着幽绿的光，像两盏鬼火。
他脚下缠着拇指粗的麻绳，每一个字，麻绳就“簌簌”摩擦树皮，像是在拖拽什么看不见的重物。
“尊要你的魂。”鬼怪面具发出刺耳的摩擦声，“留下，或者……碎成九段。”
陆九渊的脚步顿住。
他能感觉到后颈的汗毛根根竖起——这不是普通的威胁。
那麻绳上缠着的，分明是阴煞之气，每缕都裹着残魂的哭嚎，在他识海里炸响。
系统突然发出警报：“检测到诡道能量，强度：SS 级。建议开启‘舌绽春雷’技能。”
“好个尊。”他摸出醒木，指腹重重一叩。
醒木发出的脆响震得老槐落了满地枯叶，鬼怪面具的眼洞绿光猛地一暗，“三日前派魏无牙堵我，今日派勾魂使者截我，倒真是看得起我这书的。”
“废话。”鬼怪面具抬起手，麻绳突然绷直，“你坏了尊十七桩买卖，杀了他三个心腹，今日……”
“住口！”
一声尖叫从身后传来。
陆九渊回头，只见屠娇娇瘫坐在地，手指死死抠进石板缝里，指甲盖都翻了起来：“那……那绳子上的红结！是……是我上个月在谷口看见的！那夜里我起夜，看见个穿黑衣服的，在老槐树上系这种红结……后来第二，张老三就疯了，看见自己的魂被绳子拽走了！”
杜杀的脸瞬间煞白。
他踉跄着后退，撞翻了供桌，烛台“哐当”落地，火星溅在魏无牙的尸体上，烧得灰袍“滋滋”冒油。
轩辕三光早没了影子，只在墙角留下一滩湿痕——他又尿了裤子，此刻正缩在廊柱后，浑身筛糠似的抖。
陆九渊转回头，盯着鬼怪面具腰间挂着的铜铃——那铜铃刻着歪歪扭扭的符咒，每动一下就发出细碎的“叮铃”声，和他在汴梁义庄见过的镇魂铃一模一样。
原来尊的勾魂使者，用的是借魂术，先以红结锁魂，再用麻绳拖拽，最后用铜铃震散三魂七魄。
“想取我的魂？”他笑了，拇指在醒木上画了个圈，“先问问我这醒木答不答应。”
鬼怪面具的手突然收紧。
麻绳“啪”地绷断，断口处渗出黑血般的液体，滴在地上腐蚀出一个个坑。
与此同时，老槐树的枝桠开始扭曲，树皮裂开无数道缝，露出里面白森森的骨茬——哪里是什么老槐树，分明是用百人骨血养的招魂树！
陆九渊的瞳孔骤缩。
他能感觉到脚下的青石板在震动，像是有无数只手在地下抓挠。
系统提示音急促响起：“检测到诡道傀儡即将苏醒，建议立即使用‘舌绽春雷’技能压制！”
他深吸一口气，醒木重重拍在掌心。
“且慢！”
就在这时，鬼怪面具突然发出尖啸。
他猛地扯下腰间的铜铃，砸向陆九渊。
铜铃在空中炸开，喷出大片黑雾，瞬间裹住了他的身影。
等雾气散去，谷口只剩根还在渗黑血的麻绳，和老槐树上那排狰狞的骨茬。
陆九渊站在原地，盯着地上的铜铃碎片。
碎片上刻着个极的“尊”字，在晨雾里泛着幽光。
他弯腰捡起一片，指腹擦过那道刻痕——这是尊的标记，和三日前在谷西发现的毒雾里的符文一模一样。
“看来尊比我想的更急。”他把碎片收进袖中，抬头看向谷外。
晨雾不知何时散了，露出远处连绵的青山，山脚下有条河，河水泛着冷光，正是去嵩山的必经之路。
他摸了摸腰间的醒木，转身走向谷外。
身后传来杜杀的抽噎声，屠娇娇的啜泣声，还有轩辕三光的干呕声——这些声音很快被山风吹散，只余下老槐树上骨茬摩擦的“沙沙”声，像是在些听不懂的鬼话。
陆九渊走了两步，突然顿住。
他低头看向脚边，那里不知何时多了团黑灰，形状像只手。
他蹲下身，用指尖拨了拨，黑灰里滚出颗红色的珠子——是朱砂浸过的魂珠，里面还困着缕残魂，正发出微弱的哭嚎：“……傀儡……傀儡在……河底……”
他捏碎魂珠，残魂散作青烟。
山风卷起青烟，掠过他的耳畔，像是有人在：“水陆法会，河底迎…”
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