西厂地牢的青砖缝里渗出潮气，曹正淳捏着染血绢帛的手指节泛白。
信鸽爪上的暗号他再熟悉不过——那是安插在护龙山庄二十年的细作，上月才用三车海盐换了对方全家户籍。
此刻绢帛上只歪歪扭扭四个字：\"档案尽失\"，墨迹未干便被血浸透，像朵狰狞的花。
\"大人，\"黑衣去膝跪地，声音发颤，\"护龙山庄档案库的守夜人今早被发现吊在梁上，舌头被割了喂狗。
更蹊跷的是，锁着《江湖秘辛录》的玄铁匣......\"
\"够了！\"曹正淳猛地将茶盏砸向墙面，青瓷碎片混着冷茶溅在黑衣人脸上。
他望着墙上那幅\"下归心\"的刺绣，绣工是太后亲赐的，金线在烛火下泛着冷光。
档案库里藏着各大门派的把柄，藏着二十年前江湖血案的真相，藏着连皇上都不知晓的\"字一号密令\"——谁有胆子动这些？
\"去查万三千！\"他突然转身揪住黑衣饶衣领，\"那老匹夫最近往护龙山庄送了三车西洋钟表，定是拿这当幌子！\"话音未落，又松开手理了理袖摆，指尖无意识摩挲着腰间的琥珀扳指，\"还有，把牢的刑具换新，铁胆神侯......该松松筋骨了。\"
黑衣人退下时，靴底蹭过满地茶渍，发出刺啦声响。
曹正淳望着案头那尊鎏金三足鼎，鼎里的沉水香早熄了，只剩半截焦黑的香灰。
他忽然想起今早陆九渊弃刀时的\"雪落武评日\"，喉间泛起腥甜——这江湖，要变了。
牢深处，霉味混着血腥气直往鼻腔里钻。
素心裹着件灰布斗篷，发间插着根木簪，活脱脱个送牢饭的老妇。
她攥着竹篮的手沁出冷汗，竹篮底层的酱菜坛里，藏着铁胆神侯最爱的桂花酿。
\"站住！\"狱卒横着长枪拦住她，\"牢头今日只准送糙米饭。\"
素心垂下眼，腕间银镯轻响：\"官爷可怜见，我那当家的关在这里三年，就爱口甜的。\"她摸出枚铜钱塞过去，铜钱在狱卒掌心硌出红印，\"您瞧这酱菜坛封得严实，断不会藏东西。\"
狱卒捏着铜钱翻来覆去看，终于哼了声：\"速去速回。\"
铁胆神侯的牢房在最里间，墙缝里漏进的光像把薄刀，割在他苍白的脸上。
他原本束得整齐的发已散了大半，玄色囚衣前襟染着褐黄的血渍——那是今早受鞭刑时溅的。
听见脚步声，他缓缓抬头，目光却在触及素心面容时猛地一颤。
\"你怎么来了？\"他声音沙哑，像砂纸磨过石板。
素心放下竹篮，伸手去碰他的手，却被他偏头避开。
她这才注意到，他手腕上缠着带刺的铁链，每动一下都要割破皮肉。\"我给你带了桂花酿。\"她强笑着掀开酱菜坛，坛底的酒坛露出来，\"当年在山庄后园，你这酒比御酒还甜......\"
话音未落，铁胆神侯突然拽住她的手腕，指腹触到她腕间细微的针孔。\"你中了蚕毒！\"他瞳孔骤缩，\"是不是曹正淳的人？
他们给你下了蛊！\"
素心这才觉出不对劲——方才过狱卒那关时，那铜钱上有股极淡的腥气，此刻后颈像爬着千万只蚂蚁。
她想笑，却疼得蜷起身子，竹篮\"哐当\"落地，桂花酿泼在青石板上，甜香混着血腥气愈发刺鼻。
铁胆神侯扯断腕间铁链，鲜血溅在素心斗篷上。
他扣住她的后颈，将她按在自己胸前，另一只手抵住她背心大椎穴。\"忍着。\"他咬着牙，\"我用吸功大法把毒虫引过来。\"
剧痛从丹田翻涌而上，铁胆神侯眼前发黑，却仍能清晰听见素心的呜咽。
毒虫顺着他的经脉往上爬，每过一处便像被火烤着，他想起二十年前在雪山之巅，素心为他挡下的那一剑；想起十年前护龙山庄的梅树下，她笑着\"执子之手，与子偕老\"。
\"执......子......\"他喉间溢出血沫，\"执子之手，与子偕老......\"
地牢外突然传来铜锣声，是换班的信号。
铁胆神侯猛地推开素心，铁链重新缠上手腕，在伤口上勒出更深的血痕。
牢门\"吱呀\"打开，两个狱卒举着火把进来，为首的提着个铜盆，盆里泡着带倒刺的鞭子。
\"神侯大人好兴致。\"曹正淳的声音从门外飘进来，他扶着门框迈步进屋，绣着蟒纹的皂靴踩过酒渍，\"方才那口令，本宫可听得清楚。\"
铁胆神侯盯着他腰间的琥珀扳指——那是当年皇上亲赐的，此刻在曹正淳手上泛着妖异的光。
他突然笑了，笑声混着血沫：\"曹督主，你可知这口令是......\"
\"够了。\"曹正淳抬手止住他，对狱卒使了个眼色，\"把神侯的伤处理干净，本宫明日要见活的。\"他转身时，目光扫过缩在墙角的素心，嘴角勾起极淡的笑，\"至于这位......\"
素心猛地攥紧斗篷下的银镯——那是铁胆神侯送她的定情信物，此刻在掌心硌出红印。
她望着曹正淳的背影，听见自己心跳如擂鼓。
下第一庄的议事厅里，檀香燃到第三柱。
成是非跷着二郎腿啃瓜子，瓜子壳吐了满地：\"要救铁胆神侯，走密道最稳妥！
当年我偷神侯的藏酒，就是从假山后那个洞钻进去的。\"
\"拉倒吧你。\"万三千拨着算盘，珠子响得跟机关枪似的，\"密道早被西厂拿铁水封了，我派去的人用炸药炸了半宿，石头缝都没崩开。
要我，挖地道最实在，我出十车洛阳铲！\"
上官海棠捧着茶盏没话，目光落在窗台上的积雪上。
她的右手总无意识地摸向左臂——那里空荡荡的，归海一刀断腕前的\"等我回来\"，还在耳边响着。
\"各位。\"
众人猛地抬头。
门口站着个穿月白锦袍的女子，发间插着支翡翠步摇，腕上的珍珠串子随着动作轻响。
她腰间挂着块墨玉牌，刻着\"九渊书场\"四个字——是谢卓颜。
\"陆先生让我带话。\"谢卓颜扫过众人，最后目光落在云萝郡主身上，\"他要救神侯，得请郡主帮忙面圣。\"
云萝郡主捏着帕子的手紧了紧：\"面圣？
可太后最近总皇上龙体欠安......\"
\"密信在此。\"谢卓颜从袖中取出个金丝楠木匣，匣上缠着红绳，\"陆先生，这信里的内容，皇上看了定不会坐视。\"
上官海棠突然开口：\"谢姑娘可知，归海一刀的断腕，与护龙山庄档案库有关？\"
谢卓颜的指尖在匣盖上顿了顿，抬眼时笑意未变：\"上官姑娘的事，陆先生都记在话本里。\"她转身时，窗外的雪光恰好映在她脸上，众人分明看见，她眼底闪过一丝冷意，像刀尖子上的霜。
\"郡主，\"她将木匣递过去，\"咱们得赶在雪停前进宫。\"
云萝郡主接过木匣，触手生温，像有人刚捂过。
她望着谢卓颜的背影，忽然想起今早陆九渊弃刀时的\"雪落武评日\"——窗外的雪，正下得紧。
宫门前的守卫举着火把，火光映在谢卓颜的锦袍上，投下摇晃的影子。
她解下所有首饰，任宫女搜身，连发间的翡翠步摇都摘了下来。
当最后一个嬷嬷退开时，她摸了摸心口——那里贴着张薄如蝉翼的纸，是陆九渊用密语写的信。
\"谢姑娘请。\"太监尖细的嗓音在耳边响起。
谢卓颜整理好衣襟，踩着积雪往御书房走去。
雪落在她发间，很快融成水，顺着后颈往下淌。
她望着前方朱红的门，想起陆九渊的\"雪落时，便是破局时\"——门内，皇上正等着她。
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