金銮殿内，晨光透过雕花的窗棂洒在大殿之上，映照出一片肃穆庄严的氛围。
文武百官分列两侧，手持笏板，神情各异。
弘元帝高坐于龙椅之上，目光如炬，扫视群臣，声音沉稳而威严：“众卿家，今日可有本奏？”
话音未落，御史张谦便手持奏折，快步出列，躬身行礼，声音洪亮：“陛下，臣有本奏！”
弘元帝目光一凝，微微颔首：“准奏。”
张谦展开奏折，朗声道。
“臣弹劾江南巡盐御史林如海与忠勇伯贾琮，二人借盐政改革之名，胡乱抄家，致使江南盐商人人自危，盐务混乱，百姓生计艰难，民怨沸腾！”
“慈行径，实乃祸国殃民，请陛下明察！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
群臣交头接耳，议论纷纷。
水溶站在武官队列中，神色淡然，目光却微微一闪。
他侧头瞥了一眼站在不远处的礼部侍郎林文渊，轻轻点零头。
林文渊会意，立刻出列，高声附和。
“陛下，臣亦弹劾林如海与贾琮！二人擅自抓捕盐商，抄没家产，致使江南盐价飞涨，百姓苦不堪言！”
“慈行径，实乃扰乱朝纲，请陛下严惩！”
紧接着，又有几名官员接连出列，纷纷弹劾林如海与贾琮。
言辞激烈，仿佛二人已然成了祸国殃民的罪魁祸首。
弘元帝瞳孔微缩，面色不动，眉头微皱，目光扫过群臣，沉声道：“还有何人附议？”
此时，王子腾站了出来，脸色阴沉，语气中带着几分愤恨。
“陛下，臣亦有本奏！贾琮此人，虽名为整顿盐务，实则行事鲁莽，致使江南盐商怨声载道。臣以为，慈行径，若不严惩，恐失下民心！”
王子腾前些日子巡视九边归来，他早已知晓了王仁之事。
虽然他也不喜王仁做出如此不知轻重之事，但贾琮竟然一点面子都不给自己，更是让他暗恨。
他自然要想办法把这仇报了，昨日他就知晓这贾琮竟然敢随意乱动江南盐商，如今被群起围攻，他王子腾不介意补上几脚。
牛继宗和史鼎站在武官队列中，目光如炬，直直盯着王子腾。
他们虽未言语，但眼中的不善之意却显而易见。
牛继宗眉头紧锁，拳头微微攥紧，显然对王子腾的举动极为不满。
史鼎则冷哼一声，低声对身旁的牛继宗道：“这王子腾，真是越活越回去了，竟在这朝堂之上落井下石，全然不顾大局！”
“四王八公本为一体，他这般行事，岂不是让外人看了笑话？”
牛继宗微微点头，声音低沉却带着几分怒意。
“贾琮可是我武勋一脉优秀子弟，岂能任由文官弹劾而无人声援？”
史鼎冷笑一声，目光扫过王子腾的背影，语气中带着几分讥讽。
“他王子腾自诩清高，却连这点大局观都没有，真是可笑！”
朝堂之上，弹劾之声此起彼伏，仿佛林如海与贾琮已然成了众矢之的。
就在此时，户部尚书毕自严缓步出列，神色沉稳，声音洪亮：“陛下，臣有话！”
皇帝微微颔首：“毕爱卿，请讲。”
“陛下，臣以为，御史与诸位同僚所言，未免有失偏颇。”
毕自严躬身行礼，语气坚定。
“江南盐务积弊已久，盐商垄断，盐价居高不下，百姓苦不堪言。”
林如海与贾琮二人，奉旨整顿盐务，虽有雷霆手段，却也是为解百姓之苦。至于盐商怨言，不过是触动了他们的利益罢了。若因此便弹劾忠良，岂不寒了下百姓之心？”
他顿了顿，继续道：“更何况，臣近日收到江南奏报，盐政改革已初见成效，盐价有所下降，百姓生计得以改善。此乃利国利民之举，何来祸国殃民之？”
毕自严一番话，掷地有声，朝堂之上顿时安静下来。
弘元帝闻言，面色稍霁，微微颔首。
然而，就在此时，首辅温体仁缓步出列，神色沉稳，目光深邃。
他手持笏板，躬身行礼，声音温和却带着几分不容置疑的威严：“陛下，臣亦有本奏。”
弘元帝目光微凝，淡淡道：“首辅请讲。”
温体仁直起身子，语气平静却字字铿锵。
“陛下，臣以为，毕尚书所言虽有道理，但江南盐务之事，牵涉甚广，不可轻忽。林如海与贾琮二人，虽为朝廷效力，但行事过于激进，致使江南盐商人人自危，盐务混乱，百姓生计艰难。慈行径，若不加以约束，恐引发更大动乱。”
他顿了顿，目光扫过群臣，继续道：“臣以为，当暂免林如海与贾琮职务，待查明真相，再做定夺。如此，既可安抚江南盐商，又可平息民怨，实乃两全之策。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
牛继宗和史鼎对视一眼，眼中闪过一丝怒意。
牛继宗忍不住出列，高声反驳：“首辅大人此言差矣！贾琮与林如海奉旨整顿盐务，虽有雷霆手段，却也是为解百姓之苦。若因此便罢免二人职务，岂不寒了忠良之心？”
史鼎也紧随其后，出列道：“陛下，臣附议！贾琮虽年轻，但行事果决，忠心为国。首辅大人此举，未免有失公允！”
温体仁闻言，神色不变，只是淡淡一笑。
“牛大人、史大人，此言差矣。老夫并非针对贾琮与林如海，而是为江山社稷、百姓生计着想。江南盐务关乎国计民生，不可轻忽。若因二人行事过激而引发动乱，岂不是得不偿失？”
他语气温和，却字字如刀，直指要害。
弘元帝眉头微皱，目光在温体仁与牛继宗等人之间来回扫视，心中却不知在思量着什么。
就在此时，殿外忽然传来一声高呼：“报——江南急奏！”
一名侍卫快步跑入殿中，单膝跪地，双手呈上一封奏折：“陛下，江南八百里加急奏报！”
弘元帝眉头一皱，沉声道：“呈上来！”
戴权连忙接过奏折，恭敬地递给皇帝。
弘元帝展开奏折，目光扫过，嘴角却不由的勾起一抹笑意，但很快隐去，只留下肃穆的神情。
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