襄阳城的护城河结着薄冰，冰面下的游鱼偶尔撞出细响，元军新任镇南王兀良哈?阿术站在城楼上，手按狼头纹鎏金刀柄，望着对岸宋军大营中飘扬的 “宋” 字旗。
阿术的盔甲由鳞片状精铁锻造，每片甲叶都刻着梵文经咒，护心镜上嵌着的绿松石映出他棱角分明的脸庞，胡茬间凝着未化的霜粒。
“大帅，宋军送来劝降书。” 吕文焕递上牛皮封缄的书信，封口处盖着模糊的朱雀印。
阿术撕开信封，目光扫过 “阿术将军台鉴” 几字，忽的冷笑，指腹碾过信末 “幼帝在占城，聚十万军民” 的字迹：“宋人惯会攻心，当年李显忠降了又反、反了又降，反复数次，如今还想故技重施？” 他将信纸掷入火盆，火苗舔舐间，“复宋” 二字最先卷曲，像极了二十年前被他击溃的宋军军旗。
他转身望向城下，百姓们推着独轮车往宋军大营移动，车轮碾过冰面的 “咯吱” 声让他眉峰骤紧。“传我命令，” 他的蒙古靴碾过城砖，狼头纹马刺在青砖上留下划痕，“敢与宋军交易者，斩；私藏米粮者，夷三族。”
话音未落，远处传来箭矢破空声，一支雕翎箭钉在城楼柱上，箭尾系着红绳，绳头缠着半片柑橘叶 —— 这是宋军惯用的联络暗号。。。
长江之上。
文祥站在船头，望着江心处蒙着牛皮的元军战船，船帆上的狼头图腾在暮色中若隐若现。他手中的《武经总要》被江风吹得哗哗作响，书页间夹着的襄阳地形图上，“阿术” 二字旁用朱砂画着狼首标记。“元军水师主将是兀良哈?阿术，” 他对身旁的彝族将领道，“还有吕文焕，此人善水战，当年随伯颜破临安，最是难缠。”
忽见战船上的狼头旗突然变换阵型，分成三列，呈 “品” 字推进，正是蒙古水师惯用的 “海子阵”。文祥瞳孔骤缩，指尖划过图上的 “猫儿矶”：“阿术果然谨慎，竟将粮囤藏在芦苇荡深处，难怪探马回报未见炊烟。”
弓手老兵忽然指着前方江面：“文大人，芦苇丛有异动！”
但见数十艘船破浪而出，船头立着赤膊的元军水兵，腰间缠着浸油的麻绳 —— 这是蒙古人应对火攻的古法：以湿麻绳裹船，涂泥浆防火。
文祥却冷笑，从袖中取出赤铜粉末：“可惜他不知，彝寨留传下来的神火，遇水也照样烧个底漏。”
申时初刻，宋军火船顺流而下，船头稻草人披着元军服饰，腰间晃动的酒囊里装的却是猛火油。阿术在城楼望见，嘴角勾起冷笑：“宋人故技重施！” 他挥刀下令，“弓箭手准备，专射火船船舵！”
却不想，火船临近时，宋军水兵突然掀开船板，将赤铜粉末撒入江水。江面瞬间腾起红雾，混着猛火油遇水爆燃，火焰竟逆着水流扑向元军战船。
阿术的狼头纹盔甲被火光照得通红，他望着自己精心布置的防火麻绳在火中滋滋作响，终于变色：“这是。。。南蛮的妖术！”
“阿术！当年你祖父速不台破汴京，可曾想过今日？襄阳百姓的血，该讨回来了！” 文祥的声音混着江风传来，“吕文焕，还有你！独守襄阳六年，降元后却攻破我大宋都城临安，可曾想过今日！”
阿术握紧刀柄，指节因用力泛白。他看见宋军战船上，神臂弓手们正以 “三叠阵” 列阵，箭矢上的赤铜箭簇在火光中泛着冷光，正是当年让蒙古铁骑闻风丧胆的 “透甲锥”。更令他心惊的是，那些弓手衣甲下隐约可见的朱雀纹，与二十年前吕文焕旧部的标识一模一样——原来宋人早已暗中收编了襄阳降军。
“大帅，粮囤起火！” 吕文焕的嘶吼惊醒了阿术。他转身望去，猫儿矶方向浓烟蔽日，芦苇荡里的火油囤被引燃，火势借着风势，竟将整个江面映成赤红。他忽然想起临行前伯颜的叮嘱：“宋人若得襄阳，江淮不保。”
此刻，他望着自己的战船在火海中崩解，终于明白，宋军不再是崖山时的残兵，而是一支带着千万百姓怒火的铁军。
襄阳城下，百姓和降卒们冒死推开城门，将稻米和棉衣塞进宋军手郑
一位老匠人跪在冰面上，向文祥呈上半片残破的甲胄，甲叶上绣着的朱雀纹虽已褪色，针脚却异常工整：“大人，这是二十年前吕文焕手下一位将领的甲胄，他们临死前，要等王师回来。”
文祥接过甲胄，指尖触到内里刻着的 “忠” 字，墨迹新鲜，显然是刚刚所刻。
他望向城楼，阿术的狼头旗正在火风中挣扎，最终被宋军的朱雀旗取代。
那一刻，他忽然想起在占城时，幼帝摸着舆图上的襄阳：“陆爱卿，那里的护城河，是不是和临安的一样宽？”
是夜，襄阳府衙。
韩信的东路军捷报传来，已克复都城，正沿运河北上。文祥铺开舆图，朱砂笔在 “江淮” 处重重落下：“阿术虽勇，却不知民心可用。” 他指着 “十八连营” 标记，对身旁的彝族将领道，“让神火队沿汉水北上，用赤铜粉末在运河设伏，元军连环船再结实，也挡不住江心的‘火雷’。”
忽有弓手老兵从外进入，呈上从元军战船缴获的狼头纹佩刀：“丞相，我军已俘获吕文焕及其族人，另外发现了阿术的佩刀，刀鞘刻着蒙古文‘灭宋’。”
文祥接过刀，刀柄处刻着的梵文经咒在烛光下泛着冷光。他忽然轻笑，对老兵道：“将这刀送给张枢密使，告诉他，元军的‘灭宋’刀，该用来刻大宋的‘复宋’碑了。”
又看向被绑缚的吕文焕，“都押下去，着人押送至占城，你之功过还是交由皇帝陛下来决断吧。”
后来被押入占城的吕文焕及族人被幼帝囚于占城牢狱之中生产纸张，此为后话。
三更时分，襄阳城头的更夫敲响梆子，声音混着长江的涛声，飘向远方。
文祥站在城楼上，望着江面漂浮的火光，想起阿术败逃时的眼神——那不是恐惧，而是震惊。震惊于宋军的蜕变，震惊于百姓对宋军的拥戴。
他摸出怀中陆相寄来的《出师表》残页，幼帝的临摹字迹在火光中若隐若现：“臣本布衣，躬耕于南阳。。。” 字迹虽稚嫩，下笔却不失力道。
江风吹来，带着襄阳百姓新蒸的米香，混着硝烟的气息。
江水在月光下流淌，像一条银色的丝带，系着襄阳城二十年的苦难与希望。
当第一缕晨光染红江面时，宋军士兵们正在清理战场，他们捡起元军丢弃的狼头旗，用来包裹百姓送来的米酒。
旗角上的狼头纹在晨露中低垂，而不远处的城楼上，“宋” 字旗正迎着朝阳舒展，旗面上的朱雀纹，终于重新展翅。。。
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