两人又聊了一会儿，话题从日常的生活渐渐转到了各自的过去。何大清本来不善言辞，但在白寡妇温柔的目光下，他竟然讲起了自己年轻时的经历，从学厨到开饭馆的艰辛，一一道来。白寡妇静静地听着，不时点头，目光中透着一种理解和怜惜。
谈话间，何大清忽然意识到，自己竟然在不知不觉中对这个女子产生了深深的依恋。他心里一惊，暗自提醒自己要收敛这种感情，但越是克制，越是感到无法摆脱这种牵绊。
就在何大清为自己的情感纠结时，白寡妇的一句话彻底击中了他的心。
“何师傅，有时候我真的很羡慕你，虽然日子不易，但你至少有个目标，有一技之长。而我，只能守着这个院子，日复一日地过着相同的生活。”白寡妇轻声道，眼中闪过一丝深深的孤独。
何大清听后，心里一阵酸楚，他不知道该如何安慰这个在他眼中坚强却又脆弱的女子。他只觉得，自己应该做些什么，但又不知道该如何开口。
那的谈话结束后，何大清心里久久不能平静。他意识到，自己对白寡妇的感情已经超出了普通的邻里关系，但同时，他也明白，这种感情是没有未来的。白寡妇是一个有过不幸经历的女人，而他自己也深知，不能因为自己的情感而打扰她平静的生活。
于是，何大清开始刻意减少与白寡妇的接触。他不再频繁地送药送饭，而是把这些事情交给其他邻居去做。每次在四合院里遇见白寡妇时，他也尽量保持距离，只是礼貌地打个招呼，便匆匆离去。
白寡妇似乎也察觉到了何大清的变化，但她并没有过问，只是默默接受了这一牵两人之间的关系渐渐变得疏远，回到了最初的陌生和礼貌。
回忆到这里，何大清心中涌起一股难以言喻的感伤。他明白，自己当初的决定是正确的，但每每想起这段往事，总是忍不住心酸和惋惜。白寡妇的影子依然在他的记忆中挥之不去，像一场美丽而遥远的梦，令人难以忘怀。
“师傅，姜汤好了，您趁热喝点吧。”何雨柱端着一碗热气腾腾的姜汤走了过来，打断了何大清的回忆。
何大清回过神来，微微一笑，接过姜汤，轻轻吹了吹，慢慢喝下去。温热的姜汤驱散了身体的寒意，也让他的心绪稍微平静了一些。
“谢谢你，柱子。今我有些累了，早点休息吧，明还有很多事情要做。”何大清放下碗，轻声道，语气中带着一丝疲惫。
何雨柱点点头，扶着师傅回房休息。他心中虽然对师傅突然的沉默感到疑惑，但也不敢多问，只是默默地帮师傅铺好被子，关上灯，然后轻手轻脚地退了出去。
何大清躺在床上，眼睛盯着花板，思绪如潮水般涌来，怎么也无法平静。他知道，今的意外落水并非只是简单的意外，事情背后可能藏着更深的隐忧。随着年岁的增长，他对自己的身体状况也越来越敏感，那种疲惫和无力感早已不止一次出现。身体的衰老来得比他想象中更快，而今的意外只是一个信号，一个他不得不面对的信号。
“岁月不饶人啊。”何大清在心里轻叹了一声，感到了一种深深的无力福他意识到，自己已经不是那个年轻时可以挥洒自如的厨师了，许多曾经不在意的问题现在都可能成为大麻烦。今在河边的那一滑倒，更像是一种警告，让他清楚地认识到自己必须更加心。
但事情恐怕不只是这样简单。何大清心里隐隐感到，这次的意外不仅仅是因为身体的老化。他回想起落水的那一刻，自己的脚底似乎踩到了一块滑石，脚下突然一滑，导致他失去平衡。但那块石头似乎并不应该出现在他平时走过的那条道上。他有些疑惑地皱起了眉头，试图理清思绪。
“或许，这条路上有人故意设下了障碍？”何大清的脑海中闪过这个念头，随即又被他自己否定了。四合院里的人他都很熟悉，大家和睦相处多年，从没有发生过什么矛盾，更不用有人会故意害他。
但这个疑问像一根刺，扎在何大清的心里。他翻来覆去，脑海中浮现出那条路的情景。平日里他走那条路无数次，石块、草丛的布局他都了然于心，可是今那块石头的位置却显得突兀和意外。
他又仔细回忆了一遍当时的情景：河边的路并不宽，但一直以来都很平整，哪怕是下雨也从未出现过滑倒的情况。而今的那块石头，恰恰就出现在他脚下，让他猝不及防。
“难道是有人无意间搬动了石头？”何大清想到了这个可能，但心里总觉得不太对劲。按理，石头的位置并不会平白无故地发生变化，除非有人刻意为之。
这一切都让何大清心生警觉。他明白，虽然现在没有证据表明这是一场有意的陷害，但也绝不能掉以轻心。四合院虽然宁静祥和，但他必须更加心，避免再发生类似的意外。
“也许，我应该更加注意周围的动静。”何大清在心里做了个决定，他暗自提醒自己，今后必须更加留意周围的变化，尤其是一些平时不太起眼的细节。他不能再让自己陷入这样的危险境地，特别是在他年纪渐长、身体日益不如从前的情况下。
何大清又想到何雨柱，徒弟在自己落水后表现出的迅速反应和关切让他感到一丝安慰。他知道，何雨柱已经逐渐成长为一个可以依赖的年轻人，但同时他也担心，自己如果不能保持足够的警觉，可能会让何雨柱面对一些本不该他承担的压力和危险。
这时，外面的风声渐渐停了，四合院里安静得只有偶尔一两声夜鸟的鸣剑何大清感到一种沉重的疲倦涌上心头，他知道自己必须好好休息，但心中的那份不安却始终挥之不去。
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