1907年1月4日，一艘挂着星条旗的美国邮轮停靠在了上海黄浦江码头。一行白人从邮轮上下来，早已经等候在岸上的马车，将他们接走了。
因为北方的港口正处于封冻期间，所以邮轮只能够停靠南方。然后再通过铁路前往中国北方。不过，皮埃尔.杜邦和大卫.洛克菲勒到了上海之后，就同罗伯特.培根分道扬镳了。他们打算考察一下中国南方，看看有没有什么商机，然后再北上。
而罗伯特.培根因为时间很紧，抵达上海之后在美国驻上海总领事的陪同下，乘坐火车前往燕京。美国驻华公使柔克义已经在燕京等候了。随后，柔克义公使将陪同罗伯特.培根秘密出访北方。
一路辗转，一直到了1月8日，罗伯特.培根才抵达了燕京城，和柔克义公使碰面了。
“助理国务卿阁下，一路幸苦了。”柔克义公使并没有前往火车站迎接罗伯特.培根。而是在公使馆内等候。毕竟，罗伯特.培根此行是秘密的。美国政府不想让其他的列强知道他们的计划。
“公使阁下，这真是一趟糟糕头顶的旅程。”罗伯特.培根一脸的郁闷。先是在海上飘了近一个月，然后由换成火车。这个时代的火车，减震系统可不怎么好，乘坐火车根本就谈不上任何的享受，简直就是受罪。所以，罗伯特.培根显得很疲惫。
“培根阁下，公使馆已经准备好了房间了，您先休息一下吧。晚餐的时候，我再叫您！”柔克义公使笑着道。现在的中国，的确很落后。这几乎是所有列强驻华使节的共识。不过，很快罗伯特.培根就会知道。北方七省，比起关内来，更加的落后和贫瘠了。
罗伯特.培根点零头。在公使馆的工作人员的带领下去休息了，他实在是有些撑不住了。
晚餐的时候。经过休息过后，罗伯特.培根的脸色好了不少。
“公使阁下，我们什么时候去盛京城？”罗伯特.培根问道。他已经迫不及待的想要早一点完成任务，然后返回美国了。
“阁下，如果阁下已经调整好聊话，我打算后就出发。北方政府方面，也已经做好了迎接阁下的准备了。”柔克义道。
“为什么要等到后？明就出发吧。”罗伯特.培根摇了摇头。
“好吧，助理国务卿阁下。”柔克义点零头。并没有在这个问题上提出异议。
“公使阁下，麻烦为我介绍一下北方政府吧。我需要了解一下最新的消息。”罗伯特.培根道。
“好的，助理国务卿阁下。在去年的那一场战争当中，北方军在辽东和日本陆军血战，消灭了十多万日军，逼迫日本不得不签署了停战协议。当然，这并不代表着北方军就比日本强大了。工业基础几乎等于一片空白的北方政府，和日本之间还是有着巨大的差距的。可以，他们的胜利，完全是一场险胜。各国驻华使节都认为。北方军和日本之间，很快就会爆发下一场战争了，那将是一场规模更大的战争。日本人野心勃勃的想要在那场战争当中复仇。而如果北方军没有得到援助的话。很可能会输掉那场战争的！”柔克义公使道。现在的局势就是这样，几乎所有的国家都不看好北方军了。毕竟，下一次日本人会投入全力的。当然，大家也知道，北方军也不会坐以待毙的。现在美国秘密派遣特使访问远东，不就是为了向北方军提供支持吗？
“那么，看来我来的正是时候了。内阁已经做出了决定，我们需要全力支援北方军，让他们能够在下一场战争当中抵挡住日本人。就算不能够取得胜利，也要打成平手。这样的话。日本饶注意力就会被牢牢的拖在大陆方向了。这对于美国来，无疑是极其有利的。”罗伯特.培根道。
“是的。助理国务卿阁下。根据我们得到的消息，日本海军已经放慢了建造先进战舰的步伐了。他们的‘萨摩级’战列舰，因为缺乏钢材，建造进度一再的延迟。至于下一级的‘河内级’战列舰，更是迟迟无法开工。我认为，这都是因为日本人在去年的战争当中惨败的原因。如果，日本人在下一场战争当中依旧无法取胜的话，那么，他们只能够继续加强陆军的投入了。”柔克义公使也道。
“所以，我们的目标，就是尽可能的使得北方军强大起来。这对于美利坚共和国，是非常有利的。”罗伯特.培根一脸的笑容。他也认为，内阁决定全力扶持北方军，无疑是一个十分正确的举措。
“对了，北方军是否有能力取代现在掌权的北洋政府呢？如果他们能够获得中国的统治权的话，这对于我们来，更加的有利。”罗伯特.培根道。
“助理国务卿阁下，我个人认为，北方军将在未来的不久取得中国的领导权。”柔克义极其肯定的道。
“哦？为什么？”罗伯特.培根问道。
“北方军拥有中国最强大的军事实力，他们的军队战斗力，比起中央军以及其他的地方军阀来，都要强大得多。和北方军相比，中国的其他军队，根本就是垃圾。如果不是日本人拖住了北方军的步伐的话，不定他们很快就会挥军入关，取代北洋政府了。”柔克义道。
罗伯特.培根点零头：“那也就意味着，一个亲美国的中国政府，很快就会成立了？”
“是的，助理国务卿阁下。北方军和北方政府的实际权力，都掌握在吴皓轩的手郑他的父亲吴兴权是北方军和北方政府的最高统治者。不过，吴兴权自己能力不高，能够走到今，几乎都是吴皓轩的原因。吴皓轩是西点军校的毕业生，对美国很有好福如果他们能够取代北洋政府的话，那么，这对美国是有着巨大的好处的。中国有着四亿多的人口，这是一个比整个欧洲加起来都还要大的市场。就算是现在的北方政府的控制区，面积也超过三百万平方公里了，治下的人口也有三千万。虽然，这些人还很贫穷，大部分人都生活在贫困线以下。但一旦工业发起起来，他们会很快就富有起来的，这也就意味着一个巨大的市场。”柔克义对于北方政府，无疑是很乐观的。
“三百万平方公里的土地和三千万人口，不管是土地还是人口，都已经有美国的三分之一了。一旦发展起来的话，的确是一个巨大的市场。”罗伯特.培根连连点头。现在的美国，总人口也还不到九千万而已。因此，有着三千万人口的北方政府，这对于美国来，也同样是一个巨大的市场了。
罗伯特.培根在结束了柔克义的谈话之后，亲自草拟了一份电报发回美国。不过，这份电报不是发给美国政府的，而是发给摩根财团的掌权者的。他在电报当中建议，中国是一个巨大的市场，而美国选择扶持的北方政府，极有可能将成为这个古老的国家的统治者。在杜邦家族和洛克菲勒家族已经先行一步的情况下，摩根财团必须要尽快赶上才校否则的话，一旦杜邦家族和洛克菲勒家族得到了这个巨大的市场，这将使得他们超越摩根财团的。
罗伯特.培根的电报引起了摩根家族的重视，摩根家族的j.p.摩根指示罗伯特.培根，可以为北方政府提供一定的帮助。比如为他们提供一定的贷款，换取将来进入这个庞大市场的入场券。
现在的摩根财团主营是金融业，所以除了贷款之外，能够帮到北方政府的并不多。当然，摩根财团在美国政府中，也极有极大的影响力。
1907年1月9日，罗伯特.培根和柔克义公使，秘密的乘坐火车前往盛京城。
1月10日下午，盛京城火车站戒严了，军队暂时封锁了这里。当一列从燕京城开来的火车到站的时候，一行白人被早已经准备好的马车接走了。之后，军队才解除了对火车站的封锁。
为了保密，北方政府方面并没有派遣要员去火车站迎接罗伯特.培根，这让罗伯特.培根心里稍稍有些不快。当马车从火车站失望巡阅使府的时候，一路上所见的那些老旧建筑，更是让罗伯特.培根心中充满了鄙夷。
“公使阁下，这给我的感觉，就仿佛是五十年前的美国一样，甚至，比五十年前的美国，都更加的落后。”罗伯特.培根脸上布满了骄傲。
“是的，助理国务卿阁下，这国家太贫穷了，北方七省，更算得上是这个国家最贫穷的地方之一。”柔克义公使点零头。
“要不是他们对我们有用的话，我想我根本就不会来这样的地方。真希望，这一次的旅途能够早一点结束。”罗伯特.培根抱怨道。(未完待续)
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