万历皱了皱眉：“他？”
周青柏吐了一口长气：“谷雨虽然初衷是好的，但擅入大内，仍旧是死罪一条，董心五教授不严，理当同罪。定于三日后菜市口处斩，将这消息散布于各街各坊，谷雨是个重情义的人，不会置之不理，到时他自然会现身。”
万历点点头：“而田豆豆一定也会到场。”
周青柏脸色僵硬：“如此便可一举将两人缉拿归案。”
万历定定地看着周青柏，忽地站起身来抚掌大笑：“不愧是朕的青柏，我便你是有办法的，果然没教朕失望。”
周青柏想笑，却怎么也笑不出来。
当他想到这个主意时，便注定了一切已回不了头。
万历想了想：“三日太久，夜长梦多，还不一定横生多少枝节，依我看一的时间足够消息遍布全城了。”
“一？”周青柏失声道，万历太着急了，他斟酌着措辞：“若是谷雨误了消息或者无法脱身，那董心五一条人命，可就...可就...”
万历叹了口气：“董心五是京城的定海神针，朕又如何不知道，但是他教导无方，惹出大祸，朕也只能挥泪斩马谡了。”
周青柏听得阵阵寒意，正想要什么，殿外脚步声响，一名太监匆匆走进来，匍匐在地，声音因为急迫而变流子：“陛下，吏部尚书王承简遇刺身亡了！”
万历的笑容僵在脸上，他花了很久才消化掉这个消息：“你...你什么？”
太监声音颤抖：“锦衣卫传来消息，顺府捕快谷雨于护国寺外刺杀王承简，王大人伤势过重，不幸离世！”
万历缓缓转向周青柏，周青柏将头摇得如同拨浪鼓：“属下不知。”
万历双目圆睁，身子剧烈筛动：“谷雨，谷雨...他疯了吗？”
周青柏丈二和尚摸不着头脑，在他的印象中谷雨腼腆内向，但内心如同一团火，始终坚持本心，对一切不公与不平毫不手软，除非发了癫，否则怎么会将朝廷重臣刺死？
万历跌坐回椅中，两手捂脸：“这不是真的，这，这怎么可能...”王承简是他极为看中的肱股之臣，不仅因为其做事精细，更因为王承简精于人情世故，从不曾与万历有过冲突。万历朝官员互相攻讦，与皇帝作对的也不在少数，王承简知情识趣，让万历内心得以宽慰，对他依赖日深。
这消息来得太过突然，王承简的离世对他的冲击太大，以致让一向不动声色的万历也少见得失态了。
周青柏跪在地上，脑子里满是疑问，脑筋转得飞快，试图破解其中的蹊跷。
万历放下手，双目隐见泪痕，脸色铁青地道：“谷雨背后究竟还有什么势力，他的真实目的是什么，查，给我狠狠地查！”
“是！”周青柏连忙应道。
陈矩从震惊中回过神：“那王大人那边...”
万历半晌无语，御书房中只有他粗重的呼吸声，安静地落针可闻，不知过了多久，他重重叹息一声：“咱们这位尚书大人兢兢业业，为朕分忧，从没出过岔子，前些日子京城闹贼，朕已经调拨锦衣卫护其周全，到头来却仍然不能保他无虞，是朕疏失大意了。”
“陛下！”陈矩惊道。
万历摆了摆手：“陈矩，我累了。王家的丧事要办，要大大地办，让他风风光光地走。”
陈矩知道这句话的分量，躬身道：“奴才记下了。”
万历失魂落魄地向外走去，陈矩连忙赶上去，搀住他的胳膊，一瞬间万历好似失去了所有力气，脚步踉跄地出了门，周青柏呆呆地跪立半晌，这才自己爬起身来，走到御书房外，喃喃道：“他娘的，一波未平一波又起，谷雨啊谷雨，纵是大罗金仙下凡，也救不了你了。”
御膳房，大脑袋蹲在水池旁，笨拙地淘洗着菜叶，崔四儿蹲在他旁边，时不时地纠正两句：“黄叶挑出来，根须掐掉，哎哟，我的爷，您怎么整颗扔了？”
“娘的！”大脑袋干得咬牙切齿，偷眼观瞧不见洪福的踪影。他眼珠转了抓，将崔四儿一把薅起来：“累得我腰酸腿疼，陪我出去逛逛。”
崔四儿吓了一跳，一边挣扎一边压低了声音道：“这可使不得，眼下已是晌午了，要是耽误贵人用饭，那麻烦可就大了。”
“有我在，你怕什么？”大脑袋满不在乎地道。
崔四儿心道：就是有你在，我才害怕。
果断拒绝道：“鬼爷，你在阴间不明白我们阳间的规矩，这宫中除了陛下还有各位娘娘、皇子，什么时辰用膳、菜品如何定、先送哪一家再送哪一家都是有成例的，决不可马虎。就拿陛下来，他老人家向来在午时到未时用膳，咱们就得提前备下，只待陛下吩咐一声传膳，御前太监就会将命令传到殿外的太监，一道门一道门地传，直到传到御膳房。”
“接到指令后，御膳房的各位需在一刻钟备妥，将膳食送到陛下所在的地方，再由御前侍卫传膳，备膳的太监会提前摆好桌椅，等皇帝落座后，由四名侍膳太监负责布菜。”
“皇帝的规矩这般大？”大脑袋听得惊叹不已。
“这侍膳的太监中有一名就是来自御膳房，你别看用膳繁琐，却是无数太监梦寐以求的。”到此处，崔四儿眼中流露出钦羡之意：“鬼爷，人在屋檐下不得不低头，你就和我老实待着吧，这样，我来帮你干。”
着将大脑袋面前的水盆搬到自己面前，大脑袋揪住他的手腕将他扯起：“你们的皇帝再大，也管不了我阴间的鬼，跟我四处转转。”崔四儿还要挣扎，大脑袋警告道：“你闹出动静来，被人发觉了，可怪不得我。”
崔四儿环视四周，这才发现几名太监向自己的方向看来，指指点点，窃窃私语。
他心中一惊，打了个哈哈：“茅厕离此不远，我带白大哥去。”慌里慌张地向外走去，大脑袋嘴角露出一丝冷笑。
崔四儿脚步匆匆，直走到四下无人这才停下，气急败坏地问道：“您想去哪里？”
大脑袋道：“你们出宫通常走哪个门？”
崔四儿惊道：“您要出宫？”
大脑袋翻了个白眼：“难道我真个要做太监？”
崔四儿苦着脸：“您走便走了，何必要拉上我呢？”
大脑袋在他额头上狠狠敲了一记：“废话，我认得路吗？前面带路，不许耍花样，我走之后你也能安心不是？”
崔四儿讪笑道：“我巴不得与您做个长久的伴儿呢，他们也不理我，起码我能与您话。”话是这样，但脚步已往前迈了。
大脑袋冷冷一笑，跟在他身后去了。
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