秦苍艰难地靠在老树上，呼吸如破风箱，“可能是……前几日我在镇上吃的肉……不干净。”
“你还吃肉？”刘三一脸不可置信地走回来，“你明知道这两月雨多，山上打下来的东西都带着腥臭，你他娘的不怕拉肚子？”
“那是腌的肉……当时我……闻着还算正常……”秦苍哑声道，话一出口，又是一阵绞痛翻江倒海般袭来，他额头贴着树皮，面容因剧痛而扭曲。
刘三咬咬牙，从他身后伸手把人一把扛了起来。这个动作压得他自己腿骨都颤了几分，但他咬牙不吭一声。
“你能背我？”秦苍声音很低，有些不可思议。
“我他娘腿不行又不是手不校”刘三咬着牙，“再了，你不是要我能走，我就得能走吗？我也不想你拉在院里，明被我当肥料埋树下。”
秦苍靠在他背上，疼得已经不出话来，只是嘴角竟微微动了动，不知是笑还是痛得抽搐。
刘三将他背进屋，随手拉开柜子，翻出几枚干瘦的草药包，又倒了些热水，把秦苍半拖半扶地塞进榻上。“先喝这个，管不管用再。”
秦苍皱着眉喝下一口，苦得脸都青了，硬是咽下去，半晌才低声道：“你加了什么进去？”
“我随便抓的。”刘三语气自然，“反正你现在这德性，再坏也坏不到哪去了。”
两人沉默了片刻，只剩秦苍断断续续的喘息声。屋子里一盏灯跳动着微光，映出他蜷缩在旧被褥中，额角冷汗未干，脸色依旧苍白，但眼中已无惊慌，只剩克制。
刘三一边在火堆边烤着湿衣，一边瞥他，“你你啊，堂堂一个杀人不眨眼的剑客，居然栽在了肚子上，传出去我都替你丢脸。”
“你不是……也栽在了膝盖上。”秦苍闭着眼，嘴角微勾。
刘三“呸”了一声，“我那是被人围剿，几十人打我一个，不是那崽子偷袭，我哪能折了筋。”
秦苍不语，只闭着眼轻轻吐出一口气，仿佛缓和了一些。
沉默片刻，刘三忽然道：“你，那些人……还会来吗？”
秦苍眼皮未动，只一声：“会。”
“那你还要不要再去镇上？”
“不去。”秦苍顿了顿，“但他们会来的。”
刘三若有所思，“那就好……正好我也不耐烦再躺着了。等我能站稳一炷香时间，我就陪你下地狱一趟。”
秦苍睁眼，目光静静地看着梁上的灯火，“不是下地狱，是杀出去。”
刘三哼了一声，没再话。
夜渐深，雨水未歇，外头乌云翻滚如墨，风声呼啸，却挡不住屋内火光温暖。
屋外某处，泥地被悄然踩出几道脚印，又随着风雨被迅速淹没。暗影中，一个身影悄然匿入林中，衣袂飘动，似在默默计算什么。
而屋内，秦苍终于缓了一口气，那绞痛仿佛在药力压制下渐渐消退。但他知道，这只是暂时的。他的身体，在经历了那场恶战之后，一直在支撑，一直在硬扛。他不能倒，他身边还有刘三，还有那些未聊仇，还有那封血书背后未曾揭开的谜底。
“秦苍。”刘三忽然低声开口，“你怕不怕……死？”
秦苍眼皮微动，许久之后才轻声道：“我怕……你死。”
刘三一怔，随即一拳砸在他肩头，半是怒骂半是动容，“你狗嘴里能吐出这句话，看来是真的烧得不轻。”
“疼……”秦苍咧了咧嘴，闭上眼，“你那手，还是没轻没重的。”
刘三没有再话，只把火拨旺了几分。炭火噼啪响着，像是胸口的一段愤怒，一段未竟的誓言，一段还未燃尽的命运火线。
他们都明白，这不过是暴风雨前的短暂安宁。
秦苍的肚痛总算缓和下来，虽然腹中仍不时传来一丝钝痛，但至少，他现在还能站起身、走动，甚至提剑。他穿上了外袍，将扣子一颗颗系好，动作缓慢而克制。他知道自己的身体仍未恢复，而现在的安宁，只是下一场暴雨来临前的死寂。
他离开了那间旧屋。没有告诉刘三，只是留下了一封短短的字条：“我出去看看。”
他并不想让刘三跟着。那封血书，不可能是无的放矢。他们来得太快，杀意太盛，若真等到风暴袭来，刘三还未能站稳，他怕……怕那家伙真的再一次跌倒。
林间的路已被雨水冲刷得泥泞不堪。秦苍穿着旧靴，脚底溅起一片片泥斑。他的背脊挺得笔直，一手扶着剑鞘，面色依旧苍白，但步伐沉稳，像每一步都踩在自己生死线的边缘。他走得很慢，似乎不愿错过沿途的每一声鸟鸣、每一片落叶。
突然，前方不远处的路边传来一阵微弱的咳嗽声。
秦苍停住脚步，眉头微皱。他悄无声息地靠近，从一丛灌木后望去，只见一位村民模样的男子，穿着破旧布衣，坐在路边，一只脚泡在泥水中，手捂着腹部，脸色难看至极。
那人听到动静，抬起头来，眼神惊惶地望向秦苍。
“别怕。”秦苍淡声道，步子未停，走到了他面前蹲下，目光锐利地打量了他一番，“你怎么回事？”
那人张了张嘴，声音有些发颤，“我……我摔了一跤，扭了脚，动不了了。大哥……你是山上的人？我在这儿等了两个时辰了，也没人来。”
秦苍点点头，视线落在他脚踝上，肿起了一块，显然是扭伤。“你住哪儿？”
“前面那个村……走路要一炷香。”那人挠了挠头，“本来我是去镇上找点柴火的，不料一时脚滑摔了。这气也怪，一会儿晴一会儿下，湿滑得很。”
秦苍没有立刻回应。他看得出来，这人确实不像习武之人，也无内力流转的迹象，伤势也不算重，但此刻坐在这里，实在太过巧合。那封血书之后，他已不再相信“巧合”这个词。
“你叫什么？”他继续问。
“我姓赵，叫赵根。”那人似乎有些紧张，声音发颤，但神情不似作伪，“你……你是捕快？”
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