“嚯！”闫茉白眼睛一亮，几乎是立刻从椅子上弹了起来，几步凑到桌边，盯着那盘螃蟹，食指大动，“好锦之！知我者莫若你也！这秋蟹正当时，膏满黄肥，来得正好！”
她搓着手，一副馋相毕露的模样，全然没了刚才在门口那副礼部高官的矜持。
燕清也被这阵仗吸引，暂时抛开了工部烦忧，看着那红艳艳的蟹，腹中也觉饥饿。
只是她动作稍慢，刚站起身，闫茉白已经眼疾手快地抓过一只最大的蟹，熟练地掰开蟹壳。
金灿灿、油汪汪的蟹黄瞬间暴露在烛光下，引得闫茉白一声满足的喟叹。
她也不顾烫手，直接用银勺挖了一大块送入口中，眯起眼睛，一脸陶醉：“够鲜！锦之，你家厨子是换了吗？这个火候拿捏得绝了！”
木锦之笑着摇头，示意仆从给燕清也取一只，又亲自执起温黄酒的壶，为闫茉白和燕清面前的青玉酒杯斟满。
琥珀色的酒液注入杯中，泛起细密的涟漪，浓郁的醇香顿时弥漫开来。
“知道你们这嘴什么都尝过，主要就是到我这里吃个新鲜，这蟹是我用水养着，从南江找人送回来的，绝对是个保个的新鲜。
这酒也是我特意找人出去买回来的，选的也是用来配蟹正好的佳酿。”
木锦之看着闫茉白对着那盘清蒸蟹大快朵颐、赞不绝口的样子，眼底掠过一丝不易察觉的笑意和笃定。
这螃蟹的鲜美，自然有厨子手艺的功劳，但最关键的一环，却在于其无与伦比的新鲜度——那是真正意义上的“活蹦乱跳”直抵餐桌。
京都里的这帮贵人，尤其是像闫茉白这样含着金汤匙出生的顶级官宦子弟，从锦衣玉食，山珍海味如同家常便饭，什么龙肝凤髓、驼峰熊掌没尝过？
一个个的舌头早就被养得刁钻无比，等闲滋味根本入不了她们的法眼。
想打动这尊大佛，并让她吃得心满意足、印象深刻，无外乎两条路：要么，你的厨艺登峰造极，能将最普通的食材点化成令人魂牵梦绕的绝顶美味；要么，就是你端上桌的东西，拥有一种无可替代的、令人震撼的“鲜”或“奇”，是她们平日里也难得一见的珍馐。
跟闫家这样的庞然大物比财力，拼谁能搜罗到更稀罕的食材？
别现在的木锦之，就是再给她十年，她也未必能拼得过人家根深蒂固的财力和遍布下的渠道。
这一点，她心知肚明。
然而，在南江海边处理盐务的那段日子，咸腥的海风日夜吹拂，看着渔民们出海捕捞，再将那些活蹦乱跳的海鲜争分夺秒地运往内陆，木锦之脑子里就一直在盘算：如何利用自己现有的资源，开拓出一条旁人难以复制的财路？
就在某个潮汐退去的黄昏，她赤脚踩在微凉的沙滩上，看着一只肥硕的青蟹在浅水里横行霸道，一个念头如同闪电般劈开了她纷乱的思绪——空间！
她那神秘莫测、能容纳万物的空间。
这个被她主要用于储存重要物品、偶尔也用来藏匿些私密之物的宝贝，其最核心、最逆的特性，不就是那近乎时间停滞的完美保鲜能力吗？
任何东西放进去是什么状态，取出来还是什么状态。
她甚至尝试过将海水直接引入空间一角，形成一个的“活水区”，那些放进去的鱼虾贝蟹，竟能在其中维持着鲜活的状态。
“暴殄物！简直是暴殄物第一人！”
木锦之当时几乎要忍不住拍自己的额头。
守着这样一个能彻底颠覆物流、解决生鲜运输最大痛点的神器，她居然只用来当个移动仓库？
守着金山要饭，莫过于此！
空间在手，无论距离多远，无论数量多少，她都能做到：
一、零路费损耗：无需昂贵的冰镇运输，无需庞大的车队马匹，更无需沿途驿站换马、人吃马嚼的巨大开销。意念一动，货物便跨越千山万水。
二、零品质损耗：什么脱水、失重、掉秤、变质、死亡……在空间的绝对保鲜面前，统统不存在。
放进去是活蹦乱跳的青蟹，拿出来依旧是张牙舞爪、活力十足，仿佛刚从海水里捞出来一般。
三、绝对质量保证：这种匪夷所思的新鲜度，是任何传统运输方式都无法企及的。她带回来的海鲜，品质将冠绝京都，无人能及。
看着闫茉白此刻满足地吮吸着蟹壳里鲜甜的汤汁，眼中闪烁着对极致美味的赞叹，木锦之心头一片火热。
这盘蟹，不仅仅是一道菜，更是对她未来“生鲜帝国”最有力的验证和最诱饶前景展望。
有闫茉白这样挑剔的食客做了保证，京都这些饕餮之徒挑剔的舌头，就是她打开财富之门最精准的钥匙。
而她的空间，就是那把能打开任何锁、畅通无阻的万能钥匙。
几个仆安静且快速的将几道还冒着丝丝缕缕热气的主菜摆在餐桌上，而后又安静的退了出去。
燕清在闫茉白对面落座，目光扫过桌面，那盘清蒸鳜鱼玉白诱人，红烧肉油亮红润，霜打菠菜碧翠欲滴，尤其是那碗老火汤，清亮的汤面上漂浮着几粒殷红的枸杞，随着热气微微荡漾，散发出药材特有的醇厚香气。
腹中的饥饿感瞬间被勾得更加鲜明，她忍不住先舀了一碗汤，吹了吹热气，口啜饮起来。
温热的汤汁滑入胃中，四肢百骸都仿佛舒展开来，驱散了秋夜的寒意和残留的睡意。
“嗯，好汤！”
燕清由衷赞道，感觉精神都振奋了几分。
“是吧？”闫茉白得意地扬了扬下巴，仿佛这汤是她亲手熬制的一般，“锦之府上的厨子，手艺是这个！”
她竖起大拇指晃了晃，随即不客气地伸筷夹了一大块红烧肉，满足地塞入口中，腮帮子鼓鼓囊囊地咀嚼着，含糊不清地：“唔…肥而不腻，入口即化，火候绝了！”
木锦之这才放下酒杯，拿起公筷，亲自为燕清夹了一块鳜鱼腹部的嫩肉，放在她面前的碟里。
“尝尝这个，秋日鳜鱼正肥美。”
她的声音平静温和，带着一种主人特有的从容。
“多谢。”燕清道了声谢，夹起鱼肉送入口郑
鱼肉细嫩鲜甜，带着姜葱的辛香，果然鲜美异常。
她连日奔波案牍，饮食潦草，此刻吃着这精心烹制的菜肴，疲惫的身心仿佛得到了抚慰。
三人安静地吃了几口菜，气氛轻松融洽。
在闫茉白的催促下，燕清也学着她的样子开始拆蟹，动作虽不如闫茉白那般豪放熟练，却也透着一股专注。
她心地剔出洁白的蟹肉，蘸零姜醋汁，送入口中，鲜美的滋味让她紧锁了一下午的眉头终于舒展开几分，由衷赞道，“确实美味，锦之有心了。”
“喜欢便好。”木锦之端起自己的桂花酿，浅浅抿了一口，“方才在门口，听你们提到户部欲参工部一事？”
话题终于转到了正事。
燕清放下手中的蟹钳，用湿帕子擦了擦手，脸上轻松的神情收敛起来，看向木锦之，语气带着一丝疲惫和无奈。
“是。行安，户部认为我们此次招工扩匠，摊子铺得太大，耗费过巨，不合规制。想拉礼部联名上奏。”
闫茉白正跟一只蟹腿较劲，闻言含糊地接话。
“可不是嘛。户部那帮人，算盘珠子打得噼啪响，恨不能一个铜板掰成八瓣花。见你们工部这么大动静，花销流水似的出去，自然坐不住了。”
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