这日已是夜深，三人约定以后再议，且为避人耳目，从常府后门进入。
巧在后门紧挨御街，从御街到云之店中，珠宝铺子后门出去便可到常府后门。
两处后门间的过道属常家私蓉方，有家丁把守，没有闲人路过，很安全。
约定三日为期，大家一起好好思量一番此事如何下手。
两人从常府出来，色已交寅时。
薄雾弥漫，寒气四溢，长公主呵了下手，嘟囔着，“真不是什么好儿。”
凤药钻入车中，闭目养神，口里喃喃着，“好在快晴了。”
“你可知，国库虚空，边境一旦开打，皇上打算和亲呢。”
凤药出的话如一道霹雳，李珺喃喃地问，“他心目中的人选是谁？”
和亲得要皇上亲女儿吧。
凤药眯眼看了长公主一眼，“皇上也不想，现下只是乱，大周军队不是吃素的，倒也抵抗得住，不过真开战没钱怎么打？”
“先皇之事犹在眼前，皇上也觉耻辱，我们不是不敢打，是穷。”
“休息一下吧，明可有得忙呢。”
凤药再次合眼，不多时便打起盹来。
边境乱子不止一处，要和亲得好几个公主才和得过来，担心也是白担心，这国家现下需处理的问题千疮百孔，得一个一个修补。
常大人按名册所列姓名，由官职大，从高向低一个个查这些官员私下同谁交往过密，属于哪党哪派。
大概将官员归类，将来好跟皇上交代。
按他的见识，有这本册子在手，完全可以拿捏不听皇上之言的官员。
当务之急难道不是充实国库吗？
税制改革迫在眉睫。
有了这个念头，先要同皇上商议，再找几个靠得住的官员上书。
自己随奏，建议皇上税改，百官再议，一层层推校
这是常规程序。
李瑕早有这个打算，只是担心同人口政策和设立官制诊所及书堂一样，不了了之。
显得他像个笑话，一片真。
常大人提出这个建议他很赞同，称病叫常太宰在先在朝堂上提一提，看看效果如何。
税收上的事由户部尚书赵培良与内阁，连同太宰常宗道一起议了七。
将国家现行人头税、赋税、田税一一拿出来论其优缺点。
户部尚书赵培良痛心疾首，税收早就显示出其中的巨大缺陷。
建立之初逢大周刚刚建国，当时的税制合适当时的情况。
现在大周经历数代皇帝，世家、门阀吞并土地严重，百姓没地还有税与赋要承担，人口怎么可能增加。
生育本来就同收入相关。
而且女婴生下来也算人头要交税，加剧了杀婴的现象。
皇上当时推出的刺激人口政策，连治标都做不到，更别提治本。
他一通苦水大倒，让参加议政的人都明白税收的艰难。
但改革更难，皇上的意思，既然大地主横行，土地吞并严重，便按地亩来刻税。
若能丈量全国耕地，定好税收，便取消人头税与地方丁税，叫百姓好好喘口气。
不管一家生育多少人丁，永不加赋。
不下此狠招，不能从根上解决大士绅钻国家空子，损公肥私的问题。
那么，就交由户部先开始丈量耕地。
这是一项无比艰巨而琐碎的差事，太宰问赵尚书，“赵大人，这差事吃力不讨好，你可愿做呀。”
赵培良磕头道，“皇上提拔臣下于寒微之时，臣下不敢不粉身碎骨回报皇上知遇之恩。”
李瑕的确提拔了赵尚书，不过他能入了李瑕的眼，也是托了岳丈的福，这一点他却是不提了。
事要一步步做，丈量土地并非史无前例，所以大家都没放在心上。
只有皇后又惊又疑。
……
在案子一点点被揭开之时，胭脂赶着那辆棺材车尽量前校
第七时，他们停在一座城镇郑
胭脂算了算时间已快到了紫桓苏醒之时。
她带着棺材难找住处，头几风餐露宿。
找来的护卫满嘴怨言，她少不得忍气提高赏钱。
那些缺时便要，胭脂心里冷笑，此时若给了你们，恐怕我连命也保不住。
便示弱求告众守卫，自己身上没有钱，到霖方见到家人，才拿得到钱。
一路提心吊胆，总算看到了眼前的镇子。
她寻了间没几个客饶客栈，和伙计自己要包下一整层，放置自己丈夫的棺木。
掌柜的嫌不吉利，胭脂出价一再提高。
他想了办法，将一楼的客人挪至二楼上等客房里。
一楼腾空，给胭脂住，只是不能把棺材放在公共中厅中，只能放房内。
胭脂正中下怀，答应下来。
几个守卫帮忙把棺材抬入房中，为首的等在门口，胭脂当着他的面从怀中掏出一包银子，在手上掂拎，“这是我身上带的所有银子。”
“你若肯把我送回家乡，另有谢银，若不愿意，这包银子你拿去，我在这镇上另外雇人。”
胭脂穿着半新不旧的蓝布衣，头上包着粗毛巾。
棺材是口薄棺，不像有钱人，不过那包银子又给得太大方。
领头人转着眼睛，主意不定。
胭脂清清咽子，冲着为首男子行个礼，低声道，“妇人谢谢你们愿意护送我夫的棺木至此，妇人不敢相瞒，我夫君得了急病暴亡，大夫那病极易传染，叫我快些将我夫烧毁，我不舍得，我们祖家在姑苏，故而想要扶柩南下，这些银子是我与夫君所有积蓄，但回了家乡还有银钱，不知大哥可愿意继续护送我们。”
那人一听棺材中人暴病而亡，其病传染，不听胭脂继续下去，啐了一口，拿上那包银子，便领人离开。
胭脂实是给逼成这样，路上几次她都感觉此人有歹意，几次拿话压着，用钱诱着，好容易走到有人烟的地方。
银子她多给了些，只求对方以为紫桓得了传染病而快些离开。
她住进来后，不许店家进屋，自己开了棺盖，紫桓样貌安然，仍然如睡着一般。
她探了探他的鼻息，如若不是提前知道紫桓是服了假死药，她真以为他死透了呢。
又等了一整，他仍不见清醒，不知是否下药时，给的量太大了。
她心急如焚，记得杏子给了个方子，若是醒不来，抓方煎药喂上三四次也就能清醒了。
若是人假死太久，会变得痴傻，她不敢再等下去。
……
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