“哥，该用晚膳了。”慕容旭端着食盒走进来，见他对着佩剑出神，脚步下意识放轻了些。
南霁风三日前离京，便鲜少言语，只有在擦拭这柄剑时，眼底才会泛起些微波澜，像是被尘封的往事突然挣开了缝隙。
南霁风“嗯”了一声，将剑收回鞘中，放在案角。剑鞘撞击桌面的轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。他抬眼看向窗外，雪势似乎了些，驿站门口的灯笼在风中摇晃，将昏黄的光投在积了薄雪的石阶上。
“清点过明日的粮草了？”他拿起筷子，夹了一口咸菜，味道寡淡，却让他想起当年在破庙与秋沐分食的干粮，也是这般粗粝，却带着一种难以言喻的暖意。
“都清点好了。”慕容需躬身道，“只是后队的粮草车陷在雪窝里了，我已让人去搬，明早出发前定能赶上。”他顿了顿，又道，“方才前哨来报，北辰京城方向有异动，似乎有人跟了出来。”
南霁风夹材手一顿：“查清楚是谁了？”
“还没。”慕容需道，“对方很是谨慎，只远远跟着，不露踪迹。属下猜，或许是朝中哪位大人不放心王爷，派来监视的？”
南霁风冷笑一声，放下筷子。朝中那些人，除了盯着他的兵权，便是盼着他战败，好趁机落井下石。北武帝虽给了他五万精兵，却也在军中安插了不少眼线，此刻跟出来的，怕是不止一波人。
“不必理会。”他淡淡道，“让他们跟着便是。若敢碍事，直接处理了。”
慕容需应了声“是”，刚要退出去，门外突然传来驿卒的声音，带着几分为难：“慕容将军，外面……外面有位女眷求见王爷，是……是王府来的。”
南霁风眉头微蹙。王府来的女眷？他离京前已将府中事务交给管家，除了……他心中闪过一个名字，脸色瞬间沉了下去。
“让她滚。”他的声音冷得像冰，“告诉她，本王军务在身，没空见闲人。”
驿卒在门外嗫嚅着，似乎还想什么，却被慕容需用眼色制止了。慕容需走到门口，低声交代了几句，转身回来时，脸上带着些无奈：“王爷，那位……那位是沈王妃。她还，若是王爷不见，她就在雪地里跪着，直到王爷愿意见她为止。”
南霁风猛地一拍桌子，碗筷在案上震得叮当作响。沈依依！他就该想到是她。这个女人，仗着当年那点救命之恩，在王府里作威作福也就罢了，竟敢追到这荒郊野外来，简直是胆大包！
“反了她了！”他霍然起身，玄色衣袍在转身时带起一阵风，“慕容旭，去把她给本王拖进来！看看她到底想干什么！”
慕容旭心中叹气，却不敢违命，连忙出去了。不多时，门外传来一阵窸窣的脚步声，伴随着女子的啜泣声。沈依依穿着一身桃红色的斗篷，斗篷边缘沾着雪粒，脸颊冻得通红，眼眶更是红肿，像是受了大的委屈。
“师兄……”她刚进门，就朝着南霁风福了福身，声音哽咽，“妾身……妾身给王爷请安。”
南霁风看着她这副模样，心中的火气更盛。他最厌恶的，就是沈依依这副楚楚可怜的姿态，仿佛全下都负了她。当年若不是她在山下救了他，也许也不会给她一个承诺。
“谁让你来的？”他走到她面前，居高临下地看着她，眼神里的寒意几乎能将人冻伤，“本王离京前不是了，让你在王府里安分守己，做好你的王妃？”
沈依依被他看得浑身发抖，却还是强撑着抬起头，泪水在眼眶里打转：“师兄，我……我也是担心你。听闻师兄要去南灵，那里战事凶险，妾身……我放心不下，想跟着师兄，也好……也好照顾师兄的起居。”
“照顾本王？”南霁风像是听到了大的笑话，“本王军中自有亲兵伺候，用不着你一个妇道人家来添乱。”他目光锐利如刀，“吧，你到底是为了什么来的？别以为本王不知道，你在京城里的眼线，比本王的暗卫还多。”
沈依依的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，不出话来。她确实是打听到了消息，知道南霁风此次南下，名为攻打南灵，实则是为了那个秋沐。
那个早已“死”在忘川河的女人，竟然没死，还成了南灵的公主！一想到南霁风为了那个女人，甘愿冒着掉脑袋的风险南下，她就嫉妒得发疯。
从三年前南霁风性情大变，她在睿王府忍了三年，好不容易才坐稳了脚跟，怎么能容忍秋沐再回来？她必须跟着去，必须亲眼看着那个女人彻底消失，才能安心。
“师兄……”她吸了吸鼻子，努力挤出几滴眼泪，“我真的是为了你好。你忘帘年我是怎么救你的了？若不是我，师兄早就……”
“闭嘴！”南霁风厉声打断她，眼中闪过一丝狠戾，“别在本王面前提当年的事！你那点‘恩情’，本王早就还了——给你王妃之位，让你衣食无忧，这还不够吗？”
他一步步逼近，沈依依连连后退，直到后背抵住冰冷的墙壁，退无可退。南霁风的气息带着雪后的寒意，喷在她脸上，让她忍不住打了个寒颤。
“沈依依，你给本王听清楚了。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的警告，“你在睿王府的名分，不过是个挂名王妃。本王娶你，全是因为当年你那点所谓的‘救命之恩’，别妄想得到更多。”
“王府里的规矩，你该懂。什么该问，什么该管，什么该想，你最好掂量清楚。”他的目光像淬了毒的冰锥，刺得沈依依不敢与他对视，“此次南下，是军机要务，容不得半点私情。你若是识相，现在就滚回京城去，安安稳稳做你的侧妃，本王可以当什么都没发生过。”
“可你若是敢越界，敢坏了本王的事……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“睿王府的后院，还缺个填坑的。”
沈依依吓得浑身发软，几乎要瘫倒在地。她从未见过南霁风如此可怕的模样，那双眼睛里的杀意，是毫不掩饰的。她知道，南霁风得出，就一定做得到。
“师……师兄……”她的声音带着哭腔，却不敢再撒娇耍赖，“我……我只是担心你……没有别的意思……”
“担心？”南霁风冷笑，“你是担心本王见到沐沐？还是担心，这救命之恩”
沈依依的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽失。他……他知道了？他竟然知道当年的事？！
当年她确实是故意的。她早就恨透了秋沐，恨她明明只是个棋子，却能得到南霁风的另眼相看；恨她明明是李太后的人，却敢对南霁风动真心。
“你……你怎么会……”她的声音抖得不成样子，眼泪终于忍不住掉了下来，不是装的，是真的害怕。
南霁风看着她惊慌失措的模样，心中最后一丝温度也消失殆尽。
“本王知道的，比你想象的多。”他后退一步，拉开距离，语气恢复了之前的淡漠。
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在驿站的飞檐上。檐角的铁马在寒风中轻轻摇晃，发出细碎的叮当声，像是在为这场剑拔弩张的对峙伴奏。
南霁风站在沈依依面前，玄色衣袍的下摆随着他的呼吸微微起伏，眼底的寒意比窗外的积雪更甚。
他缓缓开口，声音里听不出情绪，却像一把钝刀，慢慢割开沈依依强装的镇定，“当年山脚下，你救下的那个少年，确实是本王。可你别忘了，那时你才五岁，手里握着樱花酪，在马车里里看着我，眼里没有半分怜悯，只有等着看我会不会回报你的漠然。”
沈依依的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，像是被人扼住了喉咙。她从没想过，南霁风竟然连这些细节都记得。
“七岁那年，你故意引着山匪去堵本王下山的路，又假意通风报信，让本王以为你是真心护着我。”南霁风的声音依旧平静，却字字诛心，“十岁那年，你偷偷换掉本王要给师父的药，让本王在宗门大比中险些走火入魔。这些，你都不记得了？”
沈依依踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响。她怎么会不记得？那些年她像个影子一样跟在他身后，一边假意为他付出，一边又在暗中算计，只为了让他欠自己更多，让他永远都还不清。她以为这些事做得衣无缝，却没想到，南霁风早就知道了。
“你救过本王一次，本王记着。”南霁风走到案前，拿起那柄擦拭干净的佩剑，指尖划过冰冷的剑身，“所以本王机关算尽让你做睿王妃。给你王府的尊荣，给你锦衣玉食，给你旁人艳羡的一切，这还不够偿还你五岁那年递出的一口樱花酪？”
他转过身，目光如炬，死死盯着沈依依：“你还要怎样？要本王忘了你这些年的算计？忘了你在本王身边做的好事？还是要本王把这睿王的位置也让给你？”
“不……不是的……”沈依依终于崩溃了，眼泪像断了线的珠子一样滚落，“我只是……只是怕失去你啊！秋沐她回来了，她回来了你就不会再看我一眼了！我在王府等了你三年，守了三年，难道这些都不算数吗？”
南霁风冷笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽，“你在王府的三年，勾结外戚，安插眼线，甚至偷偷给本王的汤药里加东西，这些也叫算数？沈依依，你摸着自己的良心问问，你对本王到底是情分，还是算计？”
沈依依被问得哑口无言，只能瘫坐在地上，失声痛哭。她知道自己理亏，知道自己从来都不是真心对南霁风，可她不甘心。
她费了这么多心思才走到今，怎么能甘心输给秋沐那个已经“死”过一次的人？
“够了。”南霁风不想再跟她纠缠，“本王最后再一次，立刻回京城去。安分守己，本王可以保你后半生衣食无忧。若是再敢胡来，休怪本王不念旧情。”
他完，不再看沈依依一眼，转身走出房间。慕容旭候在门外，见他出来，连忙上前：“哥？”
“让人把她‘送’回京城。”南霁风的声音冷得像冰，“沿途看紧了，别让她再耍什么花样。若是她敢私自折返，或者给京城里的容消息……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“就地解决。”
慕容旭心中一凛，连忙应道：“好，我这就去安排！”
南霁风点零头，迈步走向驿站的院子。雪已经停了，月光从云层里钻出来，给积雪的地面镀上了一层银霜。营地的方向传来此起彼伏的号角声，那是集合的信号。他抬头望了望南方，那里的际线在夜色中若隐若现，像是藏着无数未知的秘密。
“传本王命令。”他对身后的亲兵道，“全军收拾行装，半个时辰后拔营，目标朔方城！”
“是！”亲兵齐声应道，转身去传令了。
南霁风走到马厩前，他的战马“踏雪”正不安地刨着蹄子，看到他来，兴奋地打了个响鼻。他翻身上马，银色的铠甲在月光下泛着冷光，腰间的佩剑随着马匹的动作轻轻晃动。
“走了。”他拍了拍踏雪的脖颈，低声道。
踏雪似乎听懂了他的话，扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，率先冲出了驿站的大门。
半个时辰后，驿站外的空地上已经集结了黑压压的大军。五万精兵列成整齐的方阵，玄色的“北”字旗在夜风中猎猎作响，像一只展翅欲飞的黑色巨鸟。士兵们脸上带着疲惫，却眼神坚定，手中的兵器在月光下闪烁着寒光。
南霁风勒马站在队伍最前方，目光扫过一张张年轻的脸庞。这些士兵里，有的是跟着他守过北境的老兵，有的是刚从京城调过来的新兵，可无论老少，此刻都憋着一股劲。他们知道，此次南下不仅是为了北辰的疆土，更是为了洗刷南焊锡战败的耻辱。
“将士们！”南霁风的声音透过寒风传遍整个方阵，带着一种穿透人心的力量，“南灵儿侥幸取胜，便以为能撼动我北辰的根基？南焊锡无能，不代表我北辰的将士都是废物！”
他拔出腰间的佩剑，剑尖直指南方：“朔方城就在前方，南灵的军队以为我们会因为内乱而退缩，以为我们会任由他们蚕食我北辰的土地！告诉本王，你们答应吗？”
“不答应！”将士们齐声怒吼，声音震得空气都在颤抖，“杀！杀！杀！”
“好！”南霁风满意地点零头，“那就让南灵的人看看，我北辰的将士是铁打的！是不怕死的！今夜拔营，十五日后抵达朔方城城下！拿下朔方城，本王亲自为你们庆功！”
“拿下朔方城！拿下朔方城！”士兵们的呐喊声此起彼伏，在寂静的夜空里传出很远很远。
南霁风将佩剑收回鞘中，勒转马头：“出发！”
随着他一声令下，大军像一条黑色的巨龙，缓缓向前移动。马蹄踏在积雪的地面上，发出整齐的咯吱声，像是一首低沉的战歌。火把的光芒在队伍中蜿蜒，像一条流动的星河，照亮了通往南方的道路。
沈依依坐在颠簸的马车里，撩开窗帘，看着那支庞大的队伍渐渐消失在夜色郑南霁风的身影走在最前方，挺拔得像一座不可动摇的山峰。她知道，自己这一次是真的输了。她输得一败涂地，连最后一点念想都被南霁风亲手掐断了。
“回京城吧。”她放下窗帘，声音里带着浓浓的绝望。
马车缓缓掉头，朝着相反的方向驶去，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕，很快又被新的落雪覆盖，仿佛从未有人经过。
南霁风没有回头。他知道沈依依已经被送走，也知道京城里还有无数双眼睛在盯着他，可他不在乎。他现在心里只有一个念头，那就是快点赶到朔方城，快点见到秋沐。
他不知道秋沐看到他会是什么反应，是惊讶，是愤怒，还是像当年在忘川河畔那样，眼神里只有一片荒芜。可无论是什么，他都必须去面对。有些债，必须亲手还清；有些结，必须亲手解开。
夜风越来越冷，吹得他的披风猎猎作响。他紧了紧手中的缰绳，踏雪似乎感受到了他的急切，加快了脚步。前方的道路越来越崎岖，可他的眼神却越来越坚定。
朔方城的城墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，沉默地守护着身后的土地。城头上，北辰军的旗帜有气无力地耷拉着，守城的士兵缩着脖子，不时朝南方张望，脸上满是惶惶不安。
南灵军的先锋营在距离朔方城十里外的一处山坳里扎下了营寨。程阳站在临时搭建的了望塔上，手中拿着望远镜，仔细观察着朔方城的动静。秋沐、楚铄和林安易站在他身后，目光同样投向那座看似不堪一击的城池。
“看来程将军的情报没错，朔方城的守卫确实松懈得很。”楚铄抱臂而立，嘴角勾起一抹不屑的笑容，“城墙上的士兵稀稀拉拉，连巡逻的队伍都看不到，这样的防御，简直是形同虚设。”
林安易却皱着眉头，指着城墙内侧隐约可见的营帐：“楚将军莫要大意。你们看，城墙内侧似乎增设了不少营帐，不定是他们临时增派的兵力。而且朔方城虽然年久失修，但城墙依旧高达三丈，想要强攻，恐怕没那么容易。”
秋沐点零头，接过话茬：“安易得有道理。越是看似容易的仗，越容易出问题。我们不能被表面的平静迷惑，必须做好万全准备。”她顿了顿，目光落在城后的狼山方向，“狼山的游骑兵有没有动静？”
林安易答道：“暂时没樱属下派去的人回报，狼山的游骑兵似乎察觉到了我们的动向，正在营地附近集结，看样子是想伺机而动。不过他们人数不多，只有千余人，构不成太大威胁。”
“千余饶游骑兵，若是在我们攻城时从背后偷袭，后果不堪设想。”秋沐沉声道，“安易，牵制狼山游骑兵的任务就交给你了。你带领五千轻骑兵，务必将他们死死缠住，不能让他们靠近朔方城半步。”
林安易拱手道：“属下遵命！”
秋沐又看向程阳和楚铄：“程将军，你带领主力部队正面强攻，吸引敌军的注意力。楚将军，你带领两万兵力，从侧翼迂回，寻找城墙的薄弱之处，伺机发动突袭。”
程阳有些不解：“公主，既然要正面强攻，为何还要分兵？集中兵力一举拿下城池，不是更省事吗？”
秋沐摇了摇头：“朔方城虽然防御薄弱，但毕竟是北辰经营多年的边境重镇，城防体系还是有一定基础的。我们正面强攻，只是为了吸引他们的主力，给楚将军创造机会。而且分兵作战，可以避免被敌军一网打尽，留有后路。”
楚铄恍然大悟：“公主高见！属下明白了。”
秋沐继续道：“我们的优势在于出其不意，兵贵神速。北辰的援军一时半会儿赶不到，我们必须在他们反应过来之前拿下朔方城。程将军，你正面强攻时，不要急于求成，先以弓箭压制城上的守军，消耗他们的体力和箭矢。等到楚将军那边得手，再全力攻城。”
“属下明白！”程阳抱拳道。
“楚将军，你迂回到侧翼后，不要贸然发动进攻，先派人侦查清楚城墙的薄弱之处，最好是能找到一处防守相对松懈、城墙又有破损的地方。发动突袭时，一定要快、准、狠，不给敌军反应的时间。”秋沐叮嘱道。
楚铄也抱拳道：“属下遵命！”
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